В Раю

— Я была в Раю.

Все присутствовавшие в фойе выпучились на Калипсо. Та затянулась сигаретой в длинном мундштуке.

В первое для нее утро в качестве постояльца Чарли настояла на групповом занятии, где каждый должен был поделиться маленьким секретом. Калипсо оказалась не против начать, хотя Ниффти горела адским желанием рассказать очередную кровавую историю из своей человеческой жизни. Служанку предусмотрительно заперли в железный ящик с отверстиями, через которые она тыкала неосторожных золотой шпилькой.

— Сразу после смерти, — продолжала Калипсо, — я оказалась у Врат. Едва не ослепла от благодати. Мое имя значилось в списке, но вдруг что-то изменилось: меня силой вырвали из Рая и сбросили на самое дно, — она удовлетворенно оглядела вытянутые лица. — Путь откуда занял несколько больше, чем я предполагала.

— Это ужасно, — прошептала Чарли, а Вэгги подозрительно прищурилась:

— Действительно, исключительный случай. Ты должна была либо стать жертвенным подношением, либо совершить большой грех перед самой смертью, это непросто.

— Как оказалось, не невозможно! — развела руками Калипсо.

— Каково в Раю? — тихо спросил Энджел.

Она постучала пальцем по подбородку. В ее повадках сквозила театральность. Сменив сценический костюм на простую одежду, Калипсо скрыла отметины от посторонних глаз, даже надела полупрозрачные перчатки, совершенно не подходившие к образу.

— Светло, — заявила она после паузы. — Амбассадор ностальгии к нам не присоединится?

Ее вопрос явно расстроил Чарли.

— Аластор никогда не учавствует. Я рада, что он помогает нам, но не понимаю, как он собирается прийти к искуплению?

— Некоторые души не спасти, — задумчиво произнесла Калипсо и прикусила язык. — Я имею в виду, что нельзя помочь тем, кто отрицает помощь.

— А я считаю, что он просто боится! — заявил Энджел. — У этого клубничного сутенера куча секретов, за которые он всем головы поотгрызает. Взять хотя бы его семилетнее отсутствие после драки с Воксом! Ты ничего про это не знаешь?

— Я знаю лишь то, что у Вокса жестко стоит от одной мысли об Аласторе, — Энджел подавился коктейлем. — Особенно на пытки, расчленение и уничтожение. Когда Адам ранил Аластора, я думала, у Вокса экран треснет – его едва не закоротило.

Энджел пожевал пластиковую трубочку.

— Они раньше не встречались?

Стоило его лукавому взгляду коснуться Хаска, как тот тут же свалил за стойку с воплем "не спрашивай меня, я не нянька этому ¿¥☆&♤!".

— Информативно, — заметила Калипсо.

Чарли подобрала челюсть.

— Наверное, теперь очередь Энджела?

Паук растопырился на диване, вытянув длинные ноги на место Хаска. Он долго думал – улыбка Чарли становилась все более вымученной. По его коленям топталась черная одноглазая кошка. Казалось, он был больше увлечен почесыванием за ее ушком, чем предстоящим ответом.

— В тот день, — произнес он тихо, — когда ты пришла в порностудию, чтобы вытащить меня... Я очень благодарен.

Она искренне удивилась.

— Но я сделала только хуже!

Энджел покачал головой и молча принялся тискать кошку.

Калипсо поднялась.

— Потрясающе! Мне все очень нравится! Я со смерти не была на групповой терапии. А сейчас вынуждена откланяться.

— Куда собралась, сладкая? — подмигнул Энджел уже в привычной маске. — Мы не закончили плакаться в жилетки.

— Поработаю ртом, — Калипсо с вызовом облизала губы бордовым языком. — У вас есть музыкальная комната? По контракту я должна проводить стримы раз в два дня.

— Не припомню такой, — ответила Чарли. — Попроси Аластора создать тебе инструменты.

Калипсо отвесила им шутливый поклон и удалилась. Оставшись в женском обществе, Энджел тоже поспешил сбежать за стойку к Хаску.

— С ней что-то не так, — пробормотала Вэгги, пристально глядя на дверь, за которой исчезла новая гостья. — Из Рая не изгоняют так просто на самом пороге.

— Думаешь, она соврала?

— Или умолчала. Знаешь, что странно? — она наклонилась к уху Чарли. — Она упомянула божественную благодать. Люди поначалу принимают ее за сияние, источаемое всем подряд, а грешникам она неизвестна вовсе.

— Кто-нибудь рассказал ей? — предположила принцесса.

— Надо последить, — решила Вэгги, а на слабый протест Чарли заметила: — До недавней битвы мы многое не знали про Рай и Ад. Сколько еще осталось секретов? Вдруг существуют падшие, о которых неизвестно даже твоему отцу?

— Это идея! — тут же загорелась та. — Папа точно скажет, была ли Калипсо на небесах! Тем более, я обещала позвать его на ужин.

Вэгги застонала.

— Если они снова закусятся с Аластором, я свяжу и запру обоих в чулане!

Чарли украдкой хихикнула, набирая номер Люцифера.

***

Калипсо бесшумно двигалась по коридору, ведущему к радио вышке. Под неприметным платьем в пол прятались пуанты с вшитой в каркас ангельской сталью. В отличие от оружия Кармин, ее обувь была отделана слоями мягкой ткани, которая глушила шаги. Калипсо надевала их в исключительных случаях – когда хотела остаться незамеченной.

Сумрачный коридор оканчивался лестницей. Калипсо остановилась, не дойдя совсем немного. По обе стороны от нее на стенах слабо мерцали знаки духов Лоа – вуду символы Аластора.

Чужие пальцы обманчиво-аккуратно пробежались по ее плечам. Калипсо застыла. Атакуй он ее сейчас – она бы даже не дернулась за оружием.

— Ты напугал меня, — прохрипела она и прокляла себя за слабость.

Десятки лет ужаса пошли прахом. Эта мысль привела Калипсо в ярость.

— А тебе стоит меня бояться? — голос с радио помехами открыто насмехался над ней.

Калипсо поднырнула под руку Аластора, оказываясь за его спиной.

— Только дурак не станет опасаться оверлордов, особенно такой силы!

Он расхохотался.

— И тем не менее, ты отважно отправилась на мои поиски! Что же тебе нужно?

— Рояль, — с придыханием шепнула Калипсо. — Молочно-белый, с клавишами из слоновой кости. Я нежно по нему скучаю.

Аластор склоняя голову наблюдал за ней пару секунд, затем заулыбался еще шире, хищно обнажив желтые клыки, и щелкнул пальцами.

— Готово! Марионетка тебя проводит.

Меж их ног засуетилась тряпичная куколка с глазами-пуговицами. Аластор посчитал разговор законченным и направился к лестнице.

— Не больно? — поинтересовалась Калипсо невзначай. — Каждый раз пускать себе кровь?

Радио-демон остановился. Сначала его голова развернулась к ней, затем остальное тело. Коридорные лампы мигнули.

— Могу познакомить тебя с этой болью. Эмпирический опыт запоминается лучше прочих.

— Благодарю, эмпиризма мне хватает с Воксом. Он умеет задействовать весь спектр чувств.

Аластор потянулся к ней искореженной когтистой лапой – его облик начал меняться.

— Чарли расстроится, если я прямо сейчас лишу ее очередного эфемерного шанса на искупление. Но в следующий раз, — он провел кончиком когтя по ее шее точно там, где под высоким воротом скрывался шрам, — твои выступления закончатся навсегда. Итак?

— Спасибо за рояль, — процедила Калипсо.

— Не за что!

Уже в прежней форме Аластор отсалютовал ей микрофоном и исчез, игнорируя лестницу.

Куколка вуду нетерпеливо подергала Калипсо за юбку.

Рояль оказался роскошным, но, разумеется, иным. Калипсо взяла минорный аккорд, вслушиваясь в затухающие звуки. Клавиши блестели от свежего лака, корпусом можно было заменить зеркало. Не было потертостей на ми и соль, сколов на до диез, царапин от каблуков на лакированной крышке и крови на струнах.

Калипсо опустилась на мягкий пуфик и небрежно отпихнула ногой куколку. Та погрозила ей булавкой и убежала плакаться хозяину.

— Ты ослаб, — прошептала Калипсо одними губами, ее пальцы утопали в музыке, — больше, чем я могла надеяться. Хорошо. Как же хорошо!