Глава 24.Воспоминания

  Потянув ручной тормоз и заглушив мотор, Лиам взглянул на Джейми и улыбнулся с завуалированной радостью:- Ты готов к этому?Джейми сделал глубоких вдох и затем кивнул, скорее так, будто пытался убедить себя, а не Лиама.- Да, - сказал он, - я так думаю... Просто... защити меня от них... пожалуйста? - он умоляюще посмотрел на Лиама.Лиам только усмехнулся и протянул руку, чтобы добродушно похлопать его по коленке:- Поверь мне, Джей, от них главным образом можно ожидать только разговоров и никаких действий. Все будет хорошо, - он прошелся взглядом по знакомой входной двери. - Пошли, давай зайдем внутрь - не опоздаем, в конце концов.Они открыли двери автомобиля с соответствующих сторон и вышли на аккуратную дорожку. Был прекрасный июньский вечер; солнечный, почти безветренный и оживленный взволнованной трелью птиц. Они действительно не могли просить о лучшей погоде для вечерней встречи.Обойдя "Mercedes", направившись к парадной двери, Лиам положил руку на плечо Джейми:- У тебя есть все, что нужно? - тихо проверил он, его тонкий намек был слишком уж очевиден.Джейми покраснел и стряхнул его руку плечом:- Папа, - провыл он, а затем добавил потише, - эм... да.- Хорошо, - ответил Лиам, - только... не говори им.Джейми остановился и недоверчиво посмотрел на него:- Ты сумасшедший?Лиам лишь засмеялся и снова подтолкнул его вперед. Пока они шли, темп Джейми становился все медленнее и медленнее – боясь все больше того, с чем ему придется столкнуться. Все еще хихикая, Лиам сделал шаг назад и направил своего сына вперед на крыльцо и через незапертую дверь.- Привет?! - крикнул он в тянущийся дом.- Привет, дядя Лиам! -радужно ответил Райан секундой позже, выйдя из гостиной с гитарой в руке. Райан повернулся к Джейми и улыбнулся во все тридцать два. - Привет, Джей, хорошо выглядишь, все готово для сегодня?- Да, спасибо, - нервно ответил Джейми, оттянув воротник.Улыбаясь, Райан развернулся и крикнул:- Па-а-ап! Лиам и Джейми здесь!- Мы на кухне! - отозвался Гарри.Райан кивнул им и направился обратно в гостиную. Лиам уже начал идти в сторону кухни, но остановился, воротился и схватил руку Джейми, потянув за собой. Бедный Джейми последовал с ним с выражением лица, будто его вели на эшафот.Войдя в светлую, просторную комнату, они увидели Гарри, сидящего на столе, кормящего из ложки Сета чем-то ярко-оранжевым и жидким. Ладно, "кормящего" может быть преувеличенным описанием, так как Сет, казалось, брал только половину этого. Так или иначе, ему нравилось то, что он ел, малыш, как всегда, лепетал и хихикал между глотками. На высоком детском стульчике рядом с ним, Элла жевала довольно сочное печенье и радостно капала слюнями. Ее глаза загорелись, когда она увидела посетителей и потянулась к Лиаму:- Абдаббабббах! - закричала она и взволнованно завизжала.Лиам улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать ее в макушку – удостоверившись, что держится вне досягаемости ее испачканных рук.- Привет, милая, что это у тебя?- Аппах! - пролепетала она в ответ, предлагая ему залитый слюнями заварной крем.- Нет, нет, спасибо тебе, дорогая, - быстро ответил Лиам, слегка поморщившись, - ты это съешь!- Оуу, Элла, - Гарри тихо хихикнул, - дядя Лиам не хочет твое мокрое печенье? Как грубо с его стороны, - затем он вскользь оглядел Джейми, который немного отшатнулся. - Привет, Джейми, ты прекрасно выглядишь, ждешь сегодняшнего вечера?- Д... да, спасибо, - заикаясь, пробормотал Джейми, его начищенные ботинки скрипнули на полу, когда он нервно завозился. Лиам усмехнулся и отвел взгляд. Бедный парнишка дрожал от страха. Взамен он поймал взгляд Гарри и спросил:- Где Луи?- Наверху; убирает паука из комнаты Бет, - ответил Гарри, зачерпнув еще оранжевой жидкости и засунув ее в открытый рот Сета. - Он будет внизу через минуту. Так же, я уверен, как и Дана, - он сказал последнюю часть Джейми, который слегка побледнел при упоминании имени Луи. Без сомнений, парень надеялся, что Луи не будет дома. Лиам повернул голову в сторону и ухмыльнулся – он действительно слишком много развлекался за счет своего сына. Но... это казалось родительским правом в такое время.- Если ты хочешь побыть полезным между тем, Ли, - Гарри вырвал Лиама из его мыслей с очаровывающей улыбкой (которая на деле срабатывала только с Луи), - то можешь почистить Эллу за меня.Лиам закатил глаза и кивнул:- Конечно, - он направился в сторону раковины, чтобы взять полотенце.- Папаааа? - пропел Райан, залетев на кухню.- Дааааа? - автоматически пропел в ответ Гарри.- Можно мне что-нибудь поесть?Гарри посмотрел на своего старшего сына краем глаза:- Полагаю, что так, - вздохнул он, - с ланча осталось немного ветчины, сделай себе сендвич или еще что-нибудь. Только не объедайся, ужин будет готов где-то через полтора часа.- Окей, спасибо! - Райан пустился к холодильнику и распахнул его.- Он как бездонная яма, - Гарри тихо проворчал Лиаму.Лиам не мог не усмехнуться, зная слишком хорошо, сколько могло влезть в Джейми.- Ну, погоди пока он станет подростком и начнет бурно развиваться.- Не надо... - проныл Гарри. - Я едва успеваю наполнять холодильник из-за этого. Бет и Дана тоже могут есть свою справедливою долю.Вдруг раздался визг сверху, а за ним последовал громкий удар и:- Просто УБЕЙ это!Лиам и Гарри обменялись удивленными взглядами и захихикали. На лестнице послышался топот, и через несколько мгновений Луи появился в кухне с банкой, накрытой картонкой. Бет немного отставала. Луи выглядел уставшим - заметил Лиам с легкой тревогой -действительно уставшим и немного раздраженным.- Я не собираюсь его убивать, - говорил Луи своей средней дочери. - Он не сделал ничего плохого.- Нет, сделал, - рыкнула Бет в ответ, - он существует!- Ох, успокойся и открой заднюю дверь, - Бет послушалась, и Луи вышел наружу и убрал картонку.- Не так близко к дому! - тревожно воскликнула Бет. - Он заползет обратно!Вздохнув, Луи прошел дальше в сад и перевернул банку. Паук упал на землю и рванул к ближайшему цветочному горшку.- Все, - сказал он, показывая пустую банку дочери, - его нет.Бет широко улыбнулась и крепко обняла его:- Спасибо, пап, ты лучший.- Да, я знаю, - хихикнул он, заходя в дом и закрывая дверь.Вот тогда Луи и заметил Лиама и Джейми, и он прищурился, смотря на последнего. Джейми увидел, что он на него смотрит, и спрятался за Лиама, отворачиваясь и глядя на пол. Луи прищурился еще больше – тем, что он заметил, была вина?- Ах, да, пока я не забыла, - внезапно объявила Бет, мгновенно отвлекая его, - биологический факультет ищет людей, желающих взять домой животных. Можно я принесу домой одного? Пожалуйста?- После того, что случилось в последний раз? - спросил Гарри, скептически поднимая бровь в ее сторону.- А что случилось в последний раз? - весело спросил Лиам – в семействе Томлинсонов всегда было полно интересных историй. - Хомяк Гарольд, прошлогодний временный гость, самостоятельно решил сделать небольшую экскурсию по дому на пять дней, - спокойно ответил Гарри, зачерпнув еще одну ложку оранжевой жидкости.Джейми тихо захихикал, а Лиам закусил губу. В этом семействе действительно не бывало скучно.- Но мы же нашли его, - возразила Бет, надувшись, - он был в совершенной безопасности.- Это не главное, - сказал Гарри, а затем вздохнул таким образом, что сказал всем, что он уже почти сдался. - Ладно... Я думаю, ты можешь принести домой кого-нибудь... до тех пор, пока ты не забудешь запирать клетку на этот раз...- На самом деле... - Бет закусила губу, - я надеялась, что могу принести домой Нагайна.- Что за Нагайна? - спросил Лиам. Он узнал откуда-то имя, но не мог понять откуда.- Она - королевский питон, - гордо ответила Бет, - четырехфутовая в длину змея – названа в честь той из Гарри Поттера!Гарри издал удушливый звук, и Лиам обернулся, чтобы увидеть, как лицо его друга быстро становится бесцветным. Лиам прикрыл рукой рот, чтобы скрыть смех – Гарри ужасно ненавидел змей. Он отказывался подходить к рептилиям в зоопарке и зажмуривался, когда видел одну из них по телевизору.- Ни в коем случае! - пошатываясь, запретил Гарри, тряся головой. - Эта штука ни за что не подойдет близко к этому дому! Ни за что и никогда. Нет, нет, нет, нет!- Да ладно, пап, - подольстилась Бет, - она абсолютна безвредна!- Нет! - снова сказал Гарри, начиная звучать злым. Гарри редко злился в эти дни, так что Лиам знал, что это просто проявление его страха.Бет повернулась к своему другому отцу, как дети всегда делили, когда один родитель не позволял им что-то.- Я обещаю, она будет в моей комнате - вы даже не будете знать, что она здесь.Луи взглянул на испуганное выражение лица Гарри, ободряюще улыбнулся ему и затем покачал головой в сторону своей дочери:- Не змею, Бет. Ты можешь принести домой хомяка или крысу или даже какую-нибудь рыбу, но не змею.- Оуу, вы, ребята, не веселые... - Бет надулась, выглядя прямо как женская версия подростка-Гарри.Лиам закусил губу, чтобы не подпускать смех. Было много слов, чтобы описать двоих его лучших друзей, но "не веселые" определенно к ним не относилось. На самом деле, слово "веселые" должно определяться в словаре, как "Ларри".- Как насчет того, чтобы ты сходила посмотрела, как там дела у Даны? - сказал ей Гарри. - И убедись, что она знает, что Джейми здесь.- Хорошо, - Бет обиженно фыркнула и метнулась из комнаты.- Так... - Луи повернулся обратно к Джейми, - во сколько заканчивается это событие?Джейми тяжело сглотнул, еще ближе прижимаясь к своему папе, - эм... в ч-ч-час, сэр, - запнулся он.- Ладно... - Луи кивнул, - и как вы оба будете добираться домой?Джейми поежился:- Мы поедем на такси, сэр.- Такси... - Луи побледнел, и Джейми сделал еще шаг назад.- Луи, - предупреждающе сказал Гарри, будто напоминая мужу о чем-то, о чем они уже говорили раннее. Луи остановился и нахмурился.- Во сколько нам вас ждать? - спокойно спросил Гарри.- Эм... - Джейми потоптался, не находя мягкость Гарри гораздо проще в обращении, - наверное, около часа? Если это нормально для вас?- Это хорошо, - ответил Гарри, вытирая лицо Сета влажным полотенцем. - Только позвони нам, если думаешь, что вы будете позже, чем в половину второго. Я знаю какие школьные балы; обычно еще бывает вечеринка в чьем-то доме. Пока мы знаем, где вы, то все хорошо, однако избегайте долгого отсутствия.Лиам мог сказать по выражению лица Луи, что для него это было далеко не "хорошо". Очевидно, у Гарри был с ним суровый разговор о том, что он слишком защищает. И Лиам не мог винить своего лучшего друга. Он сам был до смешного защитником для Джейми и только учился, как отпускать его от привязи. По крайней мере, Лиам был уверен, что Джейми присмотрит за Даной. Джейми был не только таким достойным и благоразумным, каким мог быть восемнадцатилетний парень, но он еще и души не чаял в Дане, будто она была самой драгоценной вещью в мире. Джейми не позволил бы, чтобы ей причинили вред – на самом деле, более вероятно, что Дана собьет Джейми с толку. Однако, Лиам мудро держал свое мнение при себе.- Она готова! - громко заявила Бет, заскакивая обратно в комнату. Лица Луи и Гарри загорелись. Они быстро закончили чистить близнецов и спустили их в манеж. Затем они все собрались около лестницы для парадного входа. Лиам подтолкнул Джейми прямо вперед – так как, в конце концов, это был его вечер и его момент.Джемма и Лотти спустились по лестнице первыми, улыбаясь – очевидно, очень довольные своей ручной работой. Лотти дерзко подмигнула Джейми, проходя мимо.- Все нормально, Дана! - позвала Джемма, взяв камеру. Все затаили дыхание, когда Дана появилась на высших ступеньках.- Вау... - вздохнул Лиам – настроение распространилось по фойе. Она выглядела по-настоящему сногсшибательно. Ее густые каштановые волосы, унаследованные от Луи, были заделаны в элегантный узел с милыми завитками, обрамляющими ее лицо. Платье было в стиле выпускного вечера; светло-голубое и изготовленное из легкого шелкового материала, которое опускалось из-под серебряного блестящего лифа. Оно чудесно демонстрировало ее стройную фигуру, при этом оставаясь со вкусом для своего возраста. Весь внешний вид был закончен идеальной, почти нервной улыбкой, украшая ее слегка блестящие губы.В ее шестнадцатилетнем лице был огромный отголосок молодого Луи – в этих изящных скулах и ярко-голубых глазах – что Лиам почувствовал нарастающий ком в своем горле. Он увеличился, когда тот увидел восторженный взгляд на лице Джейми. "Если бы ты был здесь, чтобы увидеть это, Найл," - тоскливо подумал он. Лиам услышал, как рядом с ним Гарри шепчет Луи:- Не плачь... - Говори за себя, - Луи поперхнулся.Лиам посмотрел в их сторону и увидел, что они оба были близки к слезам. Его подмывало поддразнить их, но он действительно не хотел разрушать момент.Медленно и изящно Дана заскользила по лестнице. Джейми протянул руку и помог пройти по последним двум:- Ты выглядишь невероятно, - он сделал ей комплимент, звуча слегка бездыханно. Лицо Даны загорелось:- Спасибо, - ответила она столь же тихо.Лиам почувствовал, как его собственные глаза начало покалывать – "Я действительно надеюсь, что ты можешь это видеть, Найл," - подумал он.Затем Гарри и Луи шагнули к своей дочери:- Ты прекрасно выглядишь, - сказал Луи, его глаза сияли от гордости.- Сногсшибательно, - слабо согласился Гарри, выглядя в опасной близости к тому, чтобы разреветься.- Спасибо, - улыбнулась она им.- И... эм... - Гарри посмотрел на Луи, - у нас есть кое-что особенное для тебя по поводу этого случая, - лицо Даны наполнилось удивлением. Гарри улыбнулся; у них не было склонности к осыпанию детей подарками, так что обычно дети восторгались, когда получали что-либо, не будь это день рождения или же Рождество. - Мы знаем, как ты расстроилась, когда Сет сломал колье, которое ты собиралась надеть... то, которое бабуля дала тебе годы назад, так что...Луи порылся в кармане и вытащил черную коробочку. Он открыл ее и повернул, и Дана ахнула.- Может, ты захочешь надеть это взамен?- Папа... - прошептала она, глядя на сверкающее колье внутри, и затем посмотрела на них распахнутыми глазами, - это должно было обойтись вам в целое состояние.Луи мягко улыбнулся:- Тебе оно нравится?- Оно великолепно, - выдохнула она. И это было так: тонкая серебряная цепочка, на которой была подвеска с сапфиром, обрамленным белым золотом. Гарри аккуратно достал ее из коробочки и поднял. Дана посмотрела на нее почти загипнотизированно. Улыбаясь, Гарри расстегнул крючок и указал ей повернуться. Она послушалась. Он очень аккуратно поместил ее вокруг ее шеи и застегнул.- Вот так, - тихо сказал он, и она снова развернулась, глядя на сверкающую драгоценность на своей груди.Затем она подняла взгляд и крепко обняла Гарри. Тот же, на мгновение удивленный внезапным движением, тепло обнял ее в ответ и поцеловал в щеку, а затем отошел в сторону, чтобы Луи сделал то же самое.- Спасибо, па, - прошептала она ему в ухо.И, пытаясь не поставить себя в неловкое положение перед собравшейся семьей, Луи прохрипел в ответ:- Всегда пожалуйста, милая.Затем были фотографии – матери Стайлс и Томлинсон потребовали миллион фотографий, поскольку ни одна из них не могла быть там в важный момент. Гарри был до смешного доволен при мысли о том, что снова нужно будет достать особый семейный альбом, так что, он щелкал столько фотографий, сколько можно.В конечном счете, однако, пришло время отправки для детей, и они все последовали за Джейми и Даной до машины. Твердая рука Гарри была на предплечье Луи, чтобы тот сохранял спокойствие, насколько это возможно, когда Джейми держал Дану за руку, и Гарри знал, что у его мужа волосы поднимались дыбом от этого. Иногда Луи поднимал защиту до мучительных уровней, но Гарри любил его слишком сильно, чтобы поднимать из-за этого шум.- Итак, - сказал Гарри, обращаясь к своей дочери, когда та повернулась, чтобы окончательно попрощаться, - у тебя есть все, что нужно?- Да, я так думаю, - Дана кивнула, похлопав по своей сумочке. - У меня есть телефон, ключи от дома и куча денег – тетушка Джемма дала мне еще немного.- Тогда ладно, - улыбаясь, сказал Гарри, - хорошо проведи время, и если понадобится что-нибудь, просто позвони нам.- Договорились, спасибо, пап, - она снова обняла его и посмотрела на своего другого отца, который с нежностью смотрел на нее.- Повеселись, любимая, - улыбнулся он, - но будь осторожна. Как сказал Гарри, если тебе что-нибудь - что угодно - понадобится, без колебаний звони нам.- Все будет хорошо, пап, - терпеливо ответила она, подаваясь вперед, чтобы так же обнять его. - А, - добавила она, когда они оба отстранились, - надеюсь,вы не возражаете, что я взяла несколько презервативов из вашей тумбочки – на всякий случай.Луи схватился за грудь, издавая звук умирающего мамонта, а глаза Гарри расширились, и он бессвязно пролепетал что-то, хватаясь за локоть Луи для поддержки.- Я шучу! - поспешно возразила она, поднимая руки. - Я шучу! Боже... - она закатила глаза.- Это даже отдаленно не смешно, - выдавил Гарри, его сердце колотилось со скоростью миллиона милей в секунду. У бедного Луи, казалось, начался нервный тик, и Гарри схватил его крепче.Дана, кажется, поняла, что сейчас самое время по-быстрому уйти, так что она развернулась и прощебетала "люблю вас" через плечо, сев в машину. Через несколько секунд Лиам завел мотор и просигналил прежде, чем поехать по дорожке. Посмотрев, как машина уезжает и оживленно помахав, Гарри пробормотал Луи сквозь зубы:- Она шутила, правда ведь?Луи громко сглотнул:- Ага... - он невесело усмехнулся. - Я... Я уверен, что правда, - несколько долгих секунд никто из них не говорил ничего, а затем Гарри пробормотал:- Когда мы открыли новую пачку?- Э-э... - Луи сделал паузу, задумавшись, - в субботу.- Значит, мы использовали один в ту ночь, один во вторник...- Два во вторник, - рассеянно поправил Луи.Гарри улыбнулся, его глаза помутнели, когда он вспомнил:- О, да...- Еще мы использовали один в среду, - добавил Луи, - когда ты взял меня на обеденном столе.- Верно, - Гарри кивнул, вспоминая то приятное занятие слишком уж ясно и слегка поежившись. - А мы... э-э... использовали один вчера, когда мы... а, нет, не использовали, - Гарри ответил сам себе, - тогда... сколько их?- Четыре, - сказал Луи, считая по пальцам, - а в пачке 12, так что... у нас должно быть 8?- Да, - была неловкая пауза и затем Гарри снова двинулся, - она хорошая девочка... Я ей доверяю... ... ...Я доверяю... ... может, тебе все равно стоит подняться и проверить – так, на всякий случай?- Да, - сказал Луи, кивая, - так, на всякий случай.~*~- Ты должен был видеть его лицо, Найл, - мягко сказал Лиам, - он выглядел абсолютно ошеломленным, - говоря, он осторожно прибирал окружающие растения, снова приводя в порядок и вырывая сорняки из земли. - Она выглядела красиво – действительно красиво, и прямо как Луи – в смысле, точная копия. Помнишь, уже давно, когда мы только начинали свою деятельность, как "One Direction" – между лагерем и домом судей – какой длины были его волосы? Ну, ее, наверное, в два раза длиннее, но она выглядит, прямо как он тогда, но в слегка более грациозной женской форме.На самом деле, она хорошо выглядит рядом с Джейми – они неплохо дополняют друг друга. Осмелюсь сказать, что ты и Луи тоже выглядели бы неплохо вместе, но помимо этого факта, он смотрит только на Гарри, я сомневаюсь, что ты смог бы смириться с его причудливостью, - он сделал паузу и улыбнулся, затем заговорщицки понизил голос, - по правде говоря, я думаю, Джейми и Дана закончат женитьбой. У меня просто есть одно из предчувствий по этому поводу... по крайней мере, у него будут Гарри и Луи, чтобы... ну... быть здесь, когда я в конце концов... ты знаешь, - он вздохнул и коснулся холодного надгробия, проводя пальцами по знакомой гравюре. - Боже, Найл, я не могу дождаться. Прошло уже столько лет, и это становится только сильнее. Джейми теперь почти полностью вырос и начинает трогаться с места. Я так устал делать вид все время и сдерживать это для него и парней. Я просто хочу быть с тобой. Я хочу быть счастливым. Я чувствую себя так, будто тону, в половине случаев – будто не могу увидеть поверхность – ладно, полагаю, ты знаешь, поскольку я говорю тебе это последние несколько лет, - он вздохнул. - Я знаю, многие подумают, что это эгоистично, но... почему я должен страдать, чтобы делать других счастливыми? Почему и я не могу быть счастлив? Я пытался, Найл. Я действительно пытался, но... я всегда возвращался к тебе. Я не могу сдвинуться, потому что глубоко внутри я не хочу двигаться. Я хочу быть с тобой и только с тобой.Я знаю, я обещал тебе, что попытаюсь найти кого-то еще и быть счастливым, если ты в свою очередь простишь меня, если я не смогу. Но... ладно, я не могу. Я несчастен, и эти пятнадцать лет отсутствия не поменяли моего сознания, да и еще сорок не поменяют.~*~Это началось так медленно, что никто из них точно не знал, когда оно началось. Первый раз, когда Лиам помнил какие-либо симптомы, был, когда Найл поймал ИМП (Инфекция Мочевыводящих Путей), вернувшись из Канады. Это было что-то и ничего – возможно, просто инфекция от купания в воде, содержащей различные бактерии, к которым они не привыкли. Доза антибиотиков, и все уладилось.Примерно через пять месяцев Найл поймал еще одну, и к тому моменту все парни дразнили его по поводу клюквенного сока и кувшинов воды.Третий раз, когда он поймал инфекцию, примерно через четыре месяца, не была сюрпризом – она была полу ожидаема. Их пятерка уехала в отпуск в Пхукет на неделю, чтобы расслабиться после долгого потока концертов. Бассейн в отеле выглядел зеленоватым и подозрительным, но, будучи типичными парнями, они все решили пойти плавать. К середине их отпуска и Лиам, и Луи поймали ушную инфекцию, Гарри и Зейн - гастроэнтерит, а Найл еще одну ИМП. Не приходится и говорить, что их отзывы об отеле были не очень благоприятны.Когда, как остальные стали чувствовать себя лучше через неделю, бедный Найл , казалось, не мог нормально избавиться от инфекции и ходил туда-сюда к врачам некоторое время. Он, должно быть, принимал семь различных видов лекарств, чтобы попытаться перенести ее, и несмотря на то, что сначала становилось лучше, потом оно просто так же возвращалось. Лиам переживал за своего мужа, который явно расстраивался из-за ощущения постоянного неудобства внутри.Это продолжалось так, казалось, месяцы. В итоге Найл либо привык к дискомфорту, либо принял, как факт, что избавиться от этого очевидно займет долгое время. Какой бы ни была причина, он перестал говорить об этом и перестал ходить к врачу. К тому времени Джейми уже родился, и у них была уйма хлопот с заботой о нем и трауром из-за смерти близнеца Джейми, Этана.Смерть Этана была абсолютным разрушительным шоком. Ничто не могло подготовить их к этому. Группа была в студии, смеясь во время пятнадцатиминутного перерыва, когда они получили звонок о том, что Сюзанну доставили в больницу с болью. Близнецы всегда рождались рано, но это было за две недели до ранней рекомендованной даты. Лиам не очень помнил, как добирался из студии в госпиталь; только, что Луи довез их, а Найл молча вцепился в его руку и держался так весь путь. Когда они добрались до больницы, мать Сюзанны ждала их у входа со слезами на глазах. Сюзанна была в операционной – ей делали неотложное кесарево сечение. Луи обнял их и пообещал привезти Гарри и Зейна – что бы ни случилось, Лиам и Найл не проходили бы через это одни.Было 17:27, в соответствии с пластиковыми часами на стене комнаты ожидания, когда доктор наконец пришел увидеть их. Мягким и сочувствующим голосом он сообщил, что в то время, как Джейми был стабилен, Этан уходил, и они больше ничего не могли для него сделать. Хотели бы они прийти в кувез и попрощаться? Слишком шокированные, чтобы соответствующе отреагировать, они лишь кивнули и оцепенело последовали за ним через детское отделение.Это произошло так быстро, что Лиам не был уверен, что воспоминания вообще были реальны. Им выдалось две минуты, чтобы каждый из них подержал крошечную фигурку Этана, прежде чем он тихо умер в руках Лиама – монитор показывал ровную линию, которая отказывалась ломаться.Через размытое видение из-за слез, Лиам пытался запомнить каждую мелочь своего сына. Он был таким крошечным – мог неплохо помещаться в ладони одной из его рук. Его глаза никогда не открывались, так что Лиам не мог быть точно уверен, какого оттенка голубого они были, но он и Джейми были одинаковы, так что он был уверен, что они так же были серо-голубыми, как и у Найла. Это было одной из тех вещей, которые ранили его больше всего – неспособность когда-либо узнать наверняка. Они могли быть даже карими.Как и его брат в инкубаторе в нескольких шагах, Этан имел несколько пучков русых волос. Его кожа была тонкая и нежная, почти просвечивающая в некоторых местах, хотя его щеки были ярко-красными. Но сказать что-то большее было тяжело из-за всех тех проводов, подключенных к его хрупкому тельцу.Позади него, руки Найла крепко держались за его плечи, и Лиам слышал запинки в его дыхания, так как он бесшумно плакал. Если бы у него была еще одна свободная рука, то он держался бы ею за своего мужа. Вместо этого он обошелся тем, что прислонил голову к его груди, набираясь достаточно сил, чтобы выдавить:- Тебя всегда... всегда... будут любить, Этан... и никогда не забудут, - затем он наклонился, чтобы оставить нежный поцелуй на гладкой прохладной коже лба малыша. - Никогда, - прошептал он.~*~После Джейми удерживал их от падения слишком глубоко в собственное горе. Он был их светом в конце туннеля – малюсенький, извивающийся сверток радости с невероятно большими серо-голубыми глазами. Лиам знал, что когда Найл чувствовал себя особенно подавленным насчет Этана, то шел и проводил время у кроватки их выжившего сына – чтобы напомнить самому себе, что не все было так плохо.Похороны Этана были тяжелыми – возможно, самой тяжелой вещью, которую пришлось пережить Лиаму к тому времени. Его грудь болела так сильно во время церемонии, что он едва мог дышать, в то время, как Найл просто спрятал голову в своих руках, неспособный смотреть. Остальные парни были прекрасны. Они полностью организовали похороны, освободив Найла и Лиама от этого, и они горевали и смотрели за Джейми в отделении новорожденных. Вещью, которую Лиам никогда не забудет об этом раннем ноябрьском утре, был крошечный белый гроб на только одного человека. Это до сих пор преследовало его сны ночами.~*~Джейми было пять месяцев, когда Найл начал ощущать первые боли и отеки. Он жаловался неделями на различные боли в костях и суставах – особенно в области поясницы и бедер. Лиам заказал новый матрац – для поддержания осанки - но он, казалось, совершенно не помог. Так что, Найл согласился снова пойти к врачу. На этот раз он пошел к другому.Доктор Роуэн тихо сидел и сосредоточенно слушал то, что приходилось говорить Найлу. Он сделал несколько анализов на месте и взял образцы его крови. Он так же задал преднамеренные – почти зная – вопросы, на которые Найл по большей части отвечал "да".К концу встречи, Доктор Роуэн откинулся на свой стул и снял очки, потирая глаза. - Найл... Я не хочу чрезмерно тебя пугать, и на данный момент это лишь предварительный диагноз – может выясниться, что это что-то совершенно безобидное... Но... я хочу направить тебя к онкологу – желательно, как можно скорее.Найл резко выпрямился:- Онколог? - в его голосе был только небольшой отказ, - не они занимаются раком?Доктор Роуэн облизнул губы и посмотрел Найлу прямо в глаза:- Да.К тому времени Найл не рассказал Лиаму – лишь сказал, что его отправили к какому-то специалисту. У Джейми была назначена прививка в утро первого визита Найла к специалисту, так что Лиам не мог пойти с ним.Найл немного импровизировал о том, как все прошло, когда он вернулся домой – сказал, что они сделали еще несколько анализов крови и рентген. Его ждал еще один прием на следующей неделе. Тогда Найл сказал, что хочет пойти один туда в этот раз, и лишь через несколько дней Лиам выяснил, что на самом деле Зейн ходил с ним. В конце Лиам был рад, что Найл был не один, но желал, чтобы тем, кто был там, был он. В день, когда Найл признался, что Зейн ходил на прием с ним, был тем днем, когда Гарри появился на их пороге, чтобы принять Джейми в их с Луи дом - Джейми остался там на две ночи. И так же в тот день Зейн и Найл усадили Лиама на диван, и Найл разревелся. В тот день Лиам узнал, что у его мужа была последняя стадия рака.Попросту, этот день не был худшим в его жизни, потому что он не был к этому готов. Совершенно.У Найла, как выяснил доктор, был рак простаты, который распространился на его кости и медленно начинал атаковать лимфоузлы. На этой стадии доктора не могли ничего поделать, кроме как пытаться убрать боль и симптомы, насколько возможно. Они так же дали ему около двух лет. Он никогда не делал их такими далекими.Лиам помнил, что много плакал. Он помнил, что был невероятно зол. Он даже смутно помнил, как в какой-то момент Зейн выбил баночку таблеток из его дрожащей руки и кричал на него, чтобы тот подумал о Джейми. Кроме этого он не мог вспомнить много чего еще последних месяцев с Найлом. Это было похоже на то, что какая-то его часть умерла, и он мог вспомнить лишь маленькие отрезки того времени, которое, наверное, было для лучшего.Он определенно помнил шапочки, которые носил Найл, как только его волосы начали выпадать от лечения. Они до сих пор лежали в коробке где-то на чердаке. Еще он помнил, как Найл постоянно шутил с Гарри, что тот должен копить клочки, когда стрижет свои волосы, и сделать ему кудрявый парик.Лиам так же помнил с полной ясностью выражения лиц Гарри и Луи, когда они впервые сказали им плохие новости. В то время Гарри прижимал Джейми - переняв автоматический защитный жест, когда ни Лиам, ни Найл не налетели мгновенно на своего сына по прибытию. Он чувствовал, что близится что-то плохое – учитывая, что, наверное, это все было на лбу написано у Лиама.Никто из парней не прерывал Найла, когда тот говорил, и никто не сказал ничего после. Гарри просто передал Джейми Зейну, дрожа, сместился с дивана, чтобы встать на колени перед Найлом, и притянул его в крепкие объятия. Это был первый раз, когда Лиам видел Гарри плачущим после того, как Луи был в больнице за много лет до этого. Было даже более душераздирающе слышать, как Найл успокаивал своего друга. Гарри, казалось, чувствовал то же самое, потому что это заставило плакать его сильнее; ненавидя это, Найлу хватило сил успокоить его, а не наоборот.Луи с другой стороны... Луи ничего не сказал. Он тоже обнял Найла, но молчал. Как и Лиам, он был зол. Не на Найла, конечно, но на ситуацию. И так же, как и Лиам, он мелькал между гневом и отрицанием до самого конца.Конечно, все они преуменьшали серьезность состояния Найла на публике. Найл не хотел, чтобы фанаты знали, насколько все было плохо, и хотел, чтобы его последние несколько месяцев были счастливыми – не наполненные горем. Так что, они вели себя так, будто у Найла был шанс, когда на самом деле его не было. Это было самой сложной вещью, которую "One Direction" когда-либо делали, но они заставили себя это сделать; для Найла.Вопреки всем их надеждам, Найл ухудшился быстро и в итоге стал таким хрупким, что ему пришлось переехать в хоспис. К тому этапу Лиам уже в каком-то роде принял, что неизбежное должно было случиться. Конечно, он делал отважное лицо для своего мужа, оставаясь рядом с его кроватью так долго, как мог, но факт был в том, что он тоже медленно умирал внутри. Сидел рядом с кроватью, когда Найл становился от бледного до усталого, едва в состоянии дышать, едва в состоянии говорить, едва в состоянии не спать – это убило часть его, что никогда не отремонтируешь. Другие парни... благослови их бог, проводили столько же времени, сколько могли, у бока Найла. Гарри всегда был близок к слезам; Луи боролся со злостью, а Зейн... Зейн, благослови его бог, был их камнем. Он был тем, кому удавалось натягивать улыбки на лица всех своим легким юмором. Он заставлял Найла смеяться до самого конца. В тот момент, когда они нуждались в нем больше всего, Зейн преодолевал все и давал им именно то, в чем они нуждались. Лиам всегда будет любить его за это – за то, что принимал на себя удар, когда остальные не могли.Они все были там, когда Найл в конце концов ушел. Никто из них не говорил – никто из них даже не мог посмотреть друг на друга. Все, что помнил Лиам с того дня - это другие три парня, прижимающиеся к нему, в то время, как Джейми тихо бормотал на заднем плане.~*~Лиам рассеянно бренчал на гитаре, когда услышал, как открывается дверь. Он посмотрел на часы; 2:43. Он улыбнулся и оттянул несколько случайных струн.Через некоторое время дверь скрипнула.- Ты еще не спишь? - спросил Джейми, выглядя удивленным. Его галстук безвольно висел на его шее, и он выглядел уставшим, но счастливым.- И в самом деле, - усмехнулся Лиам, поманив сына внутрь, - как все прошло?- Восхитительно! - разразился Джейми, плюхаясь на диван с улыбкой от уха до уха. Он выглядел так, будто провел лучшее время в жизни.Лиам отложил гитару и вернул все свое внимание сыну:- Прежде, чем ты расскажешь мне какие-либо подробности, насколько Луи захочет тебя завтра убить? - Джейми покраснел и робко взглянул на него. Лиам хихикнул. - Ахх, так мне лучше запереть двери...? - он радостно склонил голову в сторону. - Итак... это значит, что вы двое теперь встречаетесь?Джейми кивнул:- Ага. Я... я даже поцеловал ее на ночь.- Оуу, - проворковал Лиам, притянув Джейми ближе и взъерошив его волосы, - она поцеловала тебя в ответ?Джейми закусил губу и кивнул – его улыбка расплывалась повсюду.- Мы собираемся снова погулять когда-то на следующей неделе.- Хей, так держать! - подбодрил Лиам, дав Джейми "пять" прежде, чем снова откинуться на край дивана.В этот момент его телефон завибрировал, а потом завибрировал еще раз. Лиам поднял его и прочитал два новых сообщения.От Луи: Твоему сыну лучше бежать.От Гарри: Только поцелуй? Даже без рук? Серьезно? Он гей?Некоторые вещи никогда не изменятся. Лиам улыбнулся, поцеловав Джейми в лоб:- Я рад, что ты счастлив, - затем он встал и направился в кухню, чтобы сделать им напитки. Повернувшись спиной, он пропустил грустное выражение лица Джейми и шепот:- Если бы ты тоже был.