АПОКАЛИПСИС

Он проснулся в панике.

Грудь сжата, дыхание резкое, лоб покрыт потом. Он резко сел в кровати, огляделся — всё было на месте. Стены, пол, окно, вечерний свет, книги на полке.

Но внутри всё горело страхом.

Марк встал, шатаясь, вышел из комнаты. Его трясло. Он быстро прошёлся по коридору, спустился в столовую. Всё выглядело как обычно — запах еды, гул голосов, тарелки на столах. Но он чувствовал, будто всё это подделка. Фон.

— Марк?.. — раздался голос. Элизабет стояла у кухни с кастрюлей. — Ты в порядке?

Он молча кивнул, опустил взгляд. Но глаза выдали больше, чем слова. Элизабет подошла ближе.

— Что с тобой?

— Плохой сон, — ответил он коротко. — Очень плохой.

Она хотела спросить ещё, но в этот момент все начали собираться за столами. Обед начинался.

---

Зоя села рядом и с притворной лёгкостью бросила:

— Придётся месяц без зарплаты. Всё из-за смены расписания.

— Что?! — удивлённо отозвался кто-то из детей.

— Да, — кивнула она. — У них «перерасчёт». Так что экономим. Всем.

Марк молча посмотрел в свою тарелку. Ему ещё не выплатили ничего. Он чувствовал ответственность — ведь эти деньги были на продукты, лекарства… для детей.

Он поел почти не чувствуя вкуса. Мысли были в другом месте.

После еды Зоя сказала:

— Ну что, на работу?

Он кивнул, взял куртку.

У ворот уже стоял Рен, опершись на перила. Он поднял руку в приветствии.

— Вы вовремя, — улыбнулся он.

Они пошли вместе. Зоя рассказывала что-то о документах, но вскоре свернула на другую улицу — у неё был другой маршрут.

Марк остался с Реном.

Повисла неловкая пауза.

— Слушай… — начал Марк. — Я хотел сказать… прости. За ту сцену в парке. Это… странно вышло.

— Нет, — перебил его Рен. — Это я должен извиниться. Я был... растерян. Просто... я не знал, что чувствую. Или как это показать.

Они замолчали. Шли рядом.Ветер играл в листве, по улицам шёл тёплый воздух конца лета.

— Я рад, что ты рядом, — тихо сказал Марк.

— Я тоже, — ответил Рен.

У здания они попрощались без лишних слов. Просто взгляд и короткое «до вечера».

---

Рабочий день тянулся бесконечно. Марк пытался сосредоточиться, но мысли возвращались к Алисе.Жива ли она? Что с ней сейчас?

Он ловил себя на том, что вслушивается — не появится ли её имя в списке, её голос в коридоре. Но всё было тихо.

Конец дня. Он вышел на улицу. День был по-летнему золотистым. Воздух — мягким. Солнце клонилось к горизонту.

Он вернулся домой, поужинал в тишине. Зоя уже спала. Элизабет смотрела на него внимательнее обычного.

Он лёг. Закрыл глаза. Сон пришёл сразу.

---

В это же время — в другом доме, в другом городе.

Алиса.

Она жила не в приюте. Её кровать была большой, подушки — мягкими. В комнате — игрушки, книги, зеркало в резной раме.

Но ей было всё равно.

С детства на неё возлагали надежды: оценки, поведение, внешность, будущее. Слишком много «должна». Слишком мало — «хочу».

Когда она получила ключ, ей казалось, что это — свобода. Плевать, что опасно. Главное — не здесь.

---

Сегодняшний сон был другим.

Она очнулась в мире апокалипсиса.

Пыльный воздух. Ржавые машины. Пустые улицы. И... заражённые.

Люди, искажённые болью, бешенством. Они бросались друг на друга, кусали, выли. Кровь. Крики. Ужас.

Алиса металась в панике. Старалась спрятаться. Но вдруг — увидела Марка.

Он стоял, покачиваясь. Его кожа была бледной, глаза — тёмными. Он... был заражён.

— Марк?.. — прошептала она.

Он бросился к ней, с жутким криком. Она хотела закричать, но не успела.

Выстрел.

Тело Марка отлетело назад.Из тени вышел военный в чёрной форме.

— Бежим! — скомандовал он.

Алиса бросилась за ним. Их загнали в автобус. Там уже сидели другие — напуганные, дрожащие, в крови. Некоторые молились. Кто-то плакал.

Автобус привёз их на базу. Укрытие. Там раздали одежду, воду.

Алиса старалась отдышаться. Но внутри всё кричало: это ненадолго.

И правда — сирена.

Заражённые пробились и сюда.

Крики, выстрелы, паника. Она пряталась за ящиками, сжимая кольцо.Пожалуйста… дверь… откройся!

Но её не было.

Она заплакала. Уже слышала, как кто-то кричит:— Девочка! Беги! Они идут!

Они приближались. Огромные, страшные.

И тогда — появилась дверь. Прямо в стене склада.

Она вбежала в неё.

---

Она проснулась. В своей мягкой, идеальной кровати. Комната — чистая, большая.

— Опять… — выдохнула она.

Рутина. Улыбки. Контроль. Тишина.