- 3 -

Идти по мосту было... приятно. Его преследовало давно забытое ощущение - когда ты получаешь то, чего очень долго хотел, или когда вдруг складывается в реальности все то, что ты до этого в мельчайших подробностях представлял каждую ночь. Теперь важно сделать все быстро, аккуратно и правильно.

- Нет, я до сих пор понимаю, почему он нас... Вот так просто... Что за бред...

Бормотания идущего рядом парня отвлекали от мыслей и мешали сосредоточиться. Тот быстро двигался за ним, пытаясь подстроиться под широкий шаг, но постоянно сбивался - то отставал, то забегал немного вперед.

И, правда, на хрена он его с собой взял? Теперь мысль сделать из него «корм» казалась уже не такой привлекательной как пару часов назад. Да и не смог он так поступить со Шпалой.

Он покосился на своего случайного напарника. На вид парню было не больше двадцати. Темные волосы были стянуты в хвост на затылке. Несколько прядей на висках были небрежно выпущены. Наверное, до всего этого он был красивым парнем и наверняка пользовался успехом у девчонок.

- Нет, я бы еще понял, если бы там Мелкий стоял... Мы вроде как дружим... Ой!

Снова отстав, Шпала едва не впечатался в широкую спину.

- Заткнись.

В ту же минуту со стороны города раздался гул. Он нарастал, как если бы кто-то подкручивал ручку громкости старого радио. Звук приближался, становясь громче, резче, многослойнее. Совсем скоро стало понятно, что это вовсе не гул, а вой. Вой, вобравший в себя, казалось, тысячи голосов. Тягучий, медленный, надрывно звучащий на одной ноте...

Шпала молча замер рядом с ним, а потом сунул руки под безразмерное худи, болтавшееся на плечах. Когда руки снова появились, он увидел пару мечей – один длинный, второй чуть короче.

- Катаны? - его бровь вопросительно приподнялась.

Теперь стало понятно, как парень пережил ту ночь в торговом центре. Интересно, Старший знал? Вряд ли… Иначе никогда не отпустил бы такого бойца. Видимо, он был первым, кому парень раскрыл свой секрет, предпочитая перед другими играть роль обычного подростка.

- Катана и вакидзаси, - машинально поправил его Шпала, всматриваясь в темноту, приближающуюся с другой стороны моста. - Я занимался… - Шпала поморщился. - До того как...

Он кивнул, не заставляя парня продолжать. В конце концов, сейчас было не до разговоров.

Первые фигуры показались минут через пять, их он снял выстрелами из дробовика. Собственно пока те выбирались на мост редкими покореженными силуэтами, проще всего их было отстреливать.

Шли зомби медленно, иногда натыкаясь друг на друга. Перекошенные лица, синюшная кожа, лохмотья грязной одежды. Но самым страшным были их руки - удлинённые, с вывернутыми суставами и скрюченными пальцами, подушечки были разодраны так, словно побывали в миксере. Именно руками они разрывали тех, кто по несчастью попадался им на пути.

Ряд фигур начал плотнеть, в ход пошла уже вторая лента патронов. Дело плохо... Зомби никогда не собирались в группы больше тридцати - пятидесяти человек. Никто не знал почему, но люди были этому только рады.

Под непрекращающийся вой на мост выползли новые зомби. Он выпустил длинную очередь, и оружие заглохло в его руках.

Где-то впереди и чуть сбоку, судя по танцующим отблескам мечей, делал свое дело Шпала. Найдя его взглядом у края моста, он свистнул, привлекая внимание.

- Сколько, Шпала?! - выкрикнул он, откидывая ставший бесполезным дробовик и вытягивая из петлиц ножи.

Тот резко взмыл на высокий парапет, удерживаясь за опору.

- Не знаю... Несколько сотен... Суки!

Парень спрыгнул и снова бросился в самую гущу, размахивая обоими мечами одновременно. Его движения походили на танец, только венцом каждого взмаха была чья-то отлетевшая голова. Внезапно он поймал себя на мысли, что наблюдает за ним с восхищением. Сейчас мальчишка больше всего походил на демона смерти - стремительный, опасный, беспощадный. И теперь уже не так однозначно можно было определить, кто из них в итоге займет место "корма". Сам он в близком бою был не очень хорош, поэтому предпочитал полагаться на огневую мощь.

Вой перешел на новую частоту, напоминая теперь визг домашнего скота на фермерской бойне. И тут до него дошло...

- Шпала, назад! - заорал он, и парень, услышав приказ, устремился к нему.

-Что? – глазами Шпала словно ощупывал его, крепко сжимая в руках мечи. - Ранен?

- Это Волна... – в его голосе едва угадывались нотки обреченности. - Еще одна Волна... - на глаза навернулись злые слезы. У них почти получилось.

Оглянувшись, он увидел, как Тревор подал особый знак, и окончательно убедился в своей правоте. Несколько факелов ткнулось в пропитанную химикатами землю, и яркий огонь взвился на высоту в несколько метров, образуя защитную стену. В желтых отблесках он еще успел увидеть тень сожаления, мелькнувшую на лице Тревора и черную винтовку в руках появившегося рядом с ним Старшего. Пуля чиркнула по щеке и воткнулась в опору. Больно... Но он был благодарен, что Старший решил подарить им легкую смерть.

Зомби, отброшенные атакой Шпалы и внезапно вспыхнувшей стеной огня, собрались у противоположного выхода с моста. Прибывающие напирали на них сзади, и совсем скоро толпа превратилась в уродливую, копошащуюся массу, которая снова устремилась в сторону людей, оставшихся на мосту.

Перед ним появилась худая фигура. Выдвинувшись вперед и загородив его плечом, Шпала готовился к нападению, прокручивая в руках мечи. Похоже, парень собирался защищать его? 

Он усмехнулся от нелепости своего предположения и дернул парня назад: - Придурок, это же Волна, значит там идут тысячи... Нам никогда с ними не справится.

- Тогда убью, сколько смогу, - за решительными словами слышалось едва уловимое отчаяние.

- За мной, - коротко кивнул он и ринулся в сторону, к ограждению моста.

Перепрыгнув его, он остановился на бетонном выступе, протягивая руку: - Вещи придется бросить, с ними не выплывем.

Шпала неловко перелез через парапет, цепляясь за его ладонь, нервно оглянулся и облизнул губы.

- Ну что теперь? - взбесился он, заметив, что парень медлит.

- Я плавать не умею...

- Твою ж мать... - он закатил глаза, а потом быстро перевесил свой плоский рюкзак на грудь. В нем хранилось самое необходимое для выживания. - Хватайся за шею. Держись крепче. И самое главное не глотай воду.

- А то что? - удивленно взглянул на него Шпала.

- А то козленочком станешь, - усмехнулся он. - А козла я точно за собой тащить не стану. И не вздумай брыкаться под водой, утопишь обоих.

- Так что мне делать то?! – выкрикнул парень, наблюдая за зомби. – Они уже близко…

- Запрыгивай, - он повернулся к нему спиной. – Обнимай меня крепко, но нежно, и не мешай грести! - от абсурдности ситуации хотелось смеяться и плакать одновременно.

Шпала прижался к его спине, ухватился длинными руками за шею и подпрыгнул, оплетая своими ногами его талию.

- Готов? – руки крепко вцепились в потертые джинсы.

- А ты?

Вместо ответа он шагнул с моста вниз.

---- конец ----