Глава 16: Потерянное и найденное

Она сидела на мостике для поцелуев, перекинув ноги через металлический барьер, уперев руки по бокам, чтобы выровнять позу. Иней покрыл почти каждый дюйм каждого бруска, а тонкий слой белого пуха покрыл даже самые маленькие ветки близлежащих деревьев. Зима в этом году была особенно красивой, погрузив весь город Дерри в сон, свободный от всех забот. Тонкие нити солнечного света пробивались сквозь облачное небо, заставляя землю покрываться сугробами.

Из всех времен года Мэделайн всегда предпочитала зиму, даже если от холода ее пальцы немели и почти белели на кончиках. Это успокаивало.

Она увидела, как подошвы ее коричневых ботинок отражаются в идеально гладкой поверхности замерзшей реки Кендускиг. Прошел почти год, ровно девять месяцев, и они были полны совершенно новых для нее вещей. Часто очень тревожные, но и восхитительные вещи. За что она была больше всего благодарна, так это за помощь Клуба Неудачников. Не было ничего более утешительного, чем иметь кого-то на своей стороне, когда Линн почти сходила с ума, видя свою дочь на грани физического истощения, грязную, как канализационная крыса. Даже не упоминая, что именно они разговаривали с полицией, когда ее перевозили в больницу, и доказали, что их фальшивое объяснение относительно ее исчезновения и ранений является подлинным. Она была схвачена и подвергнута пыткам со стороны убийцы, которого так боятся в городе, но почти ничего не помнит из-за наркотиков, которые ей вводили насильно. Ее бросили в доме Нейболт с намерением истечь кровью до смерти, но затем группа чудесным образом нашла ее вместе с мужчиной, у которого была амнезия — еще один садистский эксперимент преступника.

Банально, но достаточно правдоподобно, чтобы убедить и полицейского, и мать девочки, у которой, конечно, было много других вопросов, которые должны были остаться без ответа, для ее же блага. А что касается второй так называемой "жертвы", то его дело было ... по меньшей мере проблематичным. Конечно, то же самое могло бы случиться с любым, кто даже не мог вспомнить свое имя, но, как будто его личность не была достаточно загадочной, он настаивал на том, чтобы следовать за Мэдлин повсюду, как только ему удавалось самостоятельно стоять на ногах.

Неудачники могли бы убить его сразу, могли оставить его под землей и заставить девушку поверить, что это просто еще один трюк демона, но они этого не сделали. Более того, они доверяли ей, хотя она не хотела многое раскрывать о себе, и это в прошлом. Что ж, после того, что девушка сделала для Билла, доверие было действительно тем, чего она заслуживала. И после того, как они уехали, Мэдлин проводила время, прикованная к больничной койке, с помощью своей матери, которая навещала ее по крайней мере два раза в день, в то время как Роберт был у Майка, пытаясь привыкнуть к своей новой ситуации. Она не знала, что происходит у него в голове и каким он был в целом (наедине с Майком!), и это сводило ее с ума. Очевидно, ее чувства были взаимными, потому что, когда она приехала навестить Майка, как только это стало возможным, библиотекарь приветствовал ее словами: "О, слава Богу, ты наконец здесь, Мэдлин, потому что я больше не могу с этим справляться. Он говорит только о тебе! Где эта девушка? Ты что-нибудь слышал о ней? С ней все в порядке?" Хотя его тон был претенциозным, и девушка знала, что мужчина боролся с желанием яростно стереть это невинное выражение с лица Роберта за все, что он сделал в прошлом, но сдержался и не проболтался только ради нее, это согрело ее сердце.

Да, она отчетливо помнила тот момент, когда она вошла в маленькую гостиную и...

***

...и увидела его сидящим на диване, склонившимся над газетой, которую внимательно просматривали его острые зеленые глаза. Такой случайный жест, и все же такой странно неестественный для него.

"Да, я считаю, что должен вам двоим немного побыть наедине". Сказал Майк, хотя он совсем так не думал. "Просто скажи мне, если тебе что-нибудь понадобится, я буду на кухне".

"Я обязательно сделаю это. Спасибо тебе, Майк. Я "по-настоящему" благодарна за то, что ты для меня сделал. Все вы ".

"Кошмар закончился, и это все, что имеет значение". Он тихо добавил. "Это также благодаря тебе. Это прошло. Время двигаться дальше".

И Мэдлин действительно двинулась дальше, вглубь комнаты, заявляя о себе. Роберт поднял взгляд, и это убедило его, что он никогда не избавится от того странного покалывания внутри, каждый раз, когда его глаза встречались с ее. Но он чувствовал себя таким ... нормальным. Это его совсем его не устраивало. Ему не подходило то, как детализировались его зрачки, когда он смотрел на нее. Как будто он только что нашел недостающий кусочек головоломки, который он все еще не смог правильно собрать.

"Это ты". Он немного оживился и внезапно стал выглядеть менее несчастным. Она проглотила стресс и застенчиво подошла, чтобы сесть рядом с ним. Разум ее искупленного компаньона был для нее неизвестной областью. Она ненавидела это. Неужели ей действительно нужно было начинать все отношения заново? Если бы только она могла вложить в него свои воспоминания так же, как они покинули его тело... Но это просто не могло быть так просто. Когда дело касалось этих двоих, никогда не было ничего легкого, и хотя сейчас все должно быть просто, все было как раз наоборот. "Пожалуйста, скажи мне свое имя".

"Но... Ты и так это знаешь". Её голос был мягким, но в то же время глубоким и нес в себе намек на порочную фамильярность, и она была на грани срыва прямо тогда и там.

"Да. Но я просто хочу услышать, как ты это говоришь. Чтобы убедиться, что я это помню ". Как она могла сказать "нет" на это?

"Мэделайн".

"Мэделайн". Он повторил медленно и четко. Ее сердце замерло, когда его язык прокатился по последнему слогу, выделяя его.

Он все еще там. Тебе просто нужно его найти.

Между ними на мгновение воцарилось молчание. Она восхитилась тем, как его губы сжались, когда он напряженно думал. Газета теперь была разложена на кофейном столике. Это была одна из самых старых, как гласило название; "Ты будешь смеяться, ты будешь плакать! Ты будешь радоваться, ты умрешь! Ежегодный фестиваль в Дерри заканчивается ужасным убийством". Какое глупое название для статьи на первой странице.

"Он мне не нравится". Внезапно заговорил Роберт. "Я ему не доверяю. Я имею в виду Майка. Или его друзей. Я не знаю почему, но я просто... Я знаю, что официальная версия того, что с нами произошло, неправда. Мэдлин... Кто я?" Он был таким смущенным, таким потерянным, таким человечным.

Что она должна ему сказать? Каких тем лучше избегать? Мэдлин внезапно почувствовала себя такой маленькой и слабой под тяжестью всех этих вопросов.

Я знаю, что он предпочел бы правду, и он ее получит. Но со временем. Я должна позволить всему этому разворачиваться перед ним медленно, потому что вся история может оказаться для него непосильной.

"Тебя зовут Роберт Грей. Мне жаль это говорить, но, хотя Дерри - твой дом, у тебя здесь нет родственников. Честно говоря, я не знаю ни твоего возраста, ни профессии, ни какой-либо другой практической информации, но я знаю, что ты любишь танцевать ". Ее голос смягчился при последних словах.

"Танцевать?" Спросил он, забавляясь. Ну, это было скорее грустное развлечение человека, который уже потерял всякую надежду, но оно было.

"Угу", - кивнула она. "Тебе нравятся ночные прогулки. И парки развлечений. Особенно страшные аттракционы. Ты также коллекционируешь красивые, старомодные вещи. Ты можешь быть довольно импульсивным, и у тебя проблемы с контролем своего темперамента, поэтому лучше не беспокоить тебя, когда ты голоден. Но я не возражаю ". Она слегка улыбнулась, не отрывая взгляда от своих пальцев, которые нервно теребила, и даже не заметила, что он смотрит на нее. "А что касается Майка и остальных... Ну, в последнее время у вас не совсем хорошие отношения ".

"И какое ты имеешь ко всему этому отношение? Кто ты?" Они снова встретились взглядами, и Мэдлин закусила губу от беспокойства. Это была тема, которой она хотела избежать. "Почему ты так важна для меня?" Добавил Роберт почти неслышно.

"Ну, я... Ты..." Девушка вздохнула, разочарованная собой. Она не смогла придумать достаточно разумный ответ. "Я не буду тебе лгать, для меня это противоречивая тема. Я знаю, это несправедливо, но мне нужно время ".

Она не могла знать, насколько хаотичными и настойчивыми были его мысли. Она не могла почувствовать, каково это, когда ее разум разорван пополам и функционирует как неполный. Или как сильно он хотел просто прижаться к ней и никогда не отпускать.

"Хорошо". сказал Роберт, смирившись.

"Спасибо". Это был не лучший ход с ее стороны, но она ничего не могла с этим поделать, кроме как почувствовать облегчение. "Кроме того, у нас есть много других проблем, о которых нужно позаботиться. Боюсь, ты не можешь оставаться у Майка вечно ". "И канализация больше не вариант ".

"Наверное, ты права. Мы сыты друг другом по горло. Я думаю... Думаю, я возьму что-нибудь напрокат?" Это прозвучало так чуждо, сказанное им. "Как только у меня появятся деньги, чтобы позволить себе это".

Если бы не тяжесть этой ситуации, Мэдлин бы расхохоталась. Пеннивайз — кровожадная сущность — имеет работу и платит налоги, как нормальный человек. Он был нормальным человеком! Невероятно.

"Я думаю, что знаю как раз ту работу, которая тебе подходит". сказала она с едва заметной ухмылкой на губах.

"Ты любишь, не так ли?" Он тоже улыбнулся. "О, и насчет моего возраста... Мне просто интересно. Двадцать семь было бы нормально?" Самым забавным было то, что он понятия не имел, почему выбрал этот номер.

"Это было бы идеально". Да, это было.

***

"Опять задумалась, да?" Она действительно была, и когда его голос вернул ее к реальности, ей пришлось крепче ухватиться за барьер, чтобы не рухнуть.

"Прости, ты что-то сказал?" Мэдлин немного смущенно посмотрела вниз. Роберт стоял под ней на зеркальном льду, с его обычной дерзкой ухмылкой, выставленной напоказ.

"Это было в течение последних двух минут, но спасибо, что заметила".

"Что ты вообще там делаешь внизу?"

"Пытаюсь привлечь твое внимание? Очевидно?" Его слова оставили в холодном воздухе тонкий туманный след. Девушка хихикнула.

"Ты знаешь, я не это имел в виду, я думал, ты просто возьмешь мои перчатки".

"Я сделал". Роберт потянулся к карману своего черного пальто и вытащил пару пушистых шерстяных перчаток. "Но я не знаю. Думаю, я оставлю их себе, раз тебе это не интересно ". Сказал он, засовывая их обратно в карман.

"Эй! Это я! У меня замерзают руки".

"Тогда приди и забери их". Эти огромные зеленые глаза дерзко сузились, глядя на нее.

"О, ни за что!" Ему просто нравилось выкидывать с ней подобные фокусы, и Мэдлин никогда бы в этом не призналась, но ей это тоже вроде как нравилось. "Разве тебе никто не говорил, что не стоит ступать по тонкому льду?"

"Нет". Что ж, возможно, это действительно было правдой.

"О, давай. Возвращайся".

"О нет, нет, я действительно думаю, что тебе следует спуститься обратно". Сказал Роберт, делая несколько длинных шагов к ней. Это была не та игра, в которую он играл, чтобы сдаться и проиграть. "Интересно, что было бы, если бы я тебя заставил".

"О да? И как ты собираешься этого добиться?" Она просто напрашивалась на это.

"Например... Нравится... Это!" Он протянул руку, чтобы схватить ее за лодыжку, и хотя тяга была всего лишь притворной, она издала короткий, пронзительный крик. Роберт не осознавал, что это значило для нее. Что он делал все это раньше, но руководствовался совсем другими намерениями. Он на мгновение отпустил ее и просто рассмеялся над ней.

"Ах, ты такой придурок!" Раздраженно воскликнула она, но чувство тревоги быстро исчезло. "Хорошо, ОК, хорошо! Я иду". Сказала она, перебрасывая ноги на другую сторону и спускаясь по мосту, чтобы пробраться через кусты и встать на краю замерзшей реки.

Да, их отношения определенно развивались на протяжении этих невероятно долгих девяти месяцев. Случайный наблюдатель, вероятно, назвал бы это дружбой, но на самом деле они переросли это, и никто из них пока не знал, как это определить. Они не чувствовали необходимости в этом. Хотя он пытался быть осторожным. Каким бы неразлучным дуэтом они ни были, Роберт знал, что она все еще ребёнок (хотя часто он сам мог быть просто умственно отсталым ребенком) и следил за тем, чтобы их связь оставалась такой, какой она была, не продвигая ее вперед. Мэдлин, вероятно, даже не могла представить, как сильно он боролся с этим. Особенно когда он увидел ее в том хорошеньком красном пальто, с румяными от холода щеками и носиком, с несколькими снежинками на ресницах.

"Ты действительно хочешь утопить нас, не так ли". пробормотала она, делая осторожный шаг, вступая на этот временный каток. Он просто ободряюще помахал перчатками перед ней, стоя посреди замерзшего ручья, и наблюдал, как она движется к нему, изо всех сил стараясь не поскользнуться.

"Счастлив?" Спросила она, наконец встав перед ним. Правый уголок его рта изогнулся. Ее макушка была едва на уровне его плеч. "Могу я получить их сейчас?"

"Сначала ты должна сказать мне, почему тебе так нравится этот мост". Роберт одарил ее одной из своих самых великолепных лукавых улыбок, и ее губы изогнулись.

Оооо, так вот в чем дело. Это был именно его способ получения информации, которую Мэдлин все еще немного не терпелось поделиться.

"Я не знаю, о чем ты говоришь, это просто милое место".

"Ну, тогда ты можешь сказать "до свидания" своим перчаткам". Он сделал движение, как будто выбрасывал их, и девушка инстинктивно потянулась за ними, и в этот момент девушка потеряла равновесие. Ее туфли прошуршали по стеклянной поверхности, и она почти почувствовала, как лед ломается под давлением ее падения, но как раз вовремя Роберт поймал ее за запястье.

"Черт, у тебя действительно холодные руки". Признался он и, прежде чем она успела что-либо сделать, взял ее ладони в свои. Что бы Мэдлин ни собиралась сказать, внезапно застряло у нее в горле, и она украдкой посмотрела на их руки. От этого у нее потеплело на душе.

"Никогда больше так не делай, пожалуйста". Она попыталась придать своему голосу твердость, но потерпела неудачу.

"Хорошо, я не буду, если ты просто скажешь мне. Почему мост поцелуев?"

Она вздохнула, побежденная. Ей все равно следовало сказать ему раньше. Кроме того, его длинные пальцы, переплетенные с ее, так отвлекали! Иногда все еще было трудно поверить, что он был полностью, абсолютным человеком. Или, может быть, "она" просто не хотела в это верить.

"Вот где мы встретились". Боже, это не должно звучать так интимно. "На самом деле я сидела там, и ты появился как раз там, где мы стоим, только это было ранней весной, так что ..." Ее взгляд опустился на лед под ними.

"О". Ну, он, конечно, этого не ожидал. Мужчина увидел, как вспыхнули ее щеки, и подумал, что это, возможно, действительно деликатная тема, но было приятно узнать, хотя ему еще о стольком нужно было спросить. "Подожди, так я стоял в реке?"

"М-м-м".

"Зачем мне это делать?"

"Ты скажи мне". Она ухмыльнулась. "Понятия не имею". Он некоторое время молчал, пытаясь уложить все это в голове.

"Спасибо". Его руки еще раз сжали ее, прежде чем отпустить. "Хорошо, я думаю, нам пора идти. Иначе твоя мама снова разозлится на меня за то, что я так долго тебя не пускал".

"Ты знаешь, что она тебя обожает. Я уверена, что ты будешь прощен так же быстро, как и в прошлый раз". Сказала Мэдлин, забавляясь, но уже направляясь за ним.

"Я бы назвал это жалостью, а не обожанием".

И они пошли дальше, беспечные и просто искренне "счастливые", забыв, что были времена гораздо более мрачные, даже после его, так сказать, "амнезии". Что были ночи, долгие и полные пустоты, когда все казалось неправильным, точно так же, как...

***

...например, однажды ночью ей приснилась Черепаха. Матурин довольно часто появлялся в ее снах в течение первых месяцев, но та ночь была другой, потому что "той" ночью она осталась у Роберта. И где это было? Хотя она определенно могла это предвидеть, все равно, узнав об интересе Роберта к дому с привидениями на Нейболт-стрит, она встревожилась. Но он все равно купил его, берясь за любую подработку, какую только мог, и учитывая тот факт, что дом стоял ненужный и в плачевном состоянии (вероятно, целую вечность), цена была почти нулевой. Итак, мужчина потратил большую часть своего времени и денег на его ремонт, и Мэдлин стала преданной помощницей. На самом деле это занятие было полезным, потому что, к радости Мэдлин, всю весну и лето он работал в парке развлечений соседнего города актером в "страшных аттракционах". Девочка надеялась на страшного клоуна, но он обычно появлялся в виде скелета, из-за того, каким высоким и худощавым он был. А ужасный дом был просто идеальным местом для отработки необходимых навыков. Это было всего после пары попыток напугать Мэдлин, когда он обнаружил свой чистый талант. Даже будучи человеком, Роберт мог наводить ужас, и клиентам это нравилось.

Когда летний сезон закончился, и у него появилось больше выходных, они с девушкой большую часть вечеров занимались такими вещами, как покраска стен или ремонт старой мебели, и в тот день атмосфера была такой приятной, что никто из них не заметил, что солнце село несколько часов назад, и его место заняла полная луна. Мэдлин знала, что Линн в тот день выходит в ночную смену, так что дома все равно никого не будет, и он позволил ей остаться. Когда погас свет, начались видения.

Она увидела фигуру Мэтьюрина, парящую где-то там, между временем и пространством. Только на этот раз ее не было там с черепахой, она не сражалась, а наблюдала издалека. Сцена была воспоминанием.

Безмолвная мольба все еще висела в воздухе. Это мольба.

Убьет ли это его? - спросила она, отстраняясь от Его присутствия и возвращаясь в то место, где она снова была собой, наедине с Мэтьюрином.

Нет. Его нельзя убить, ни физически, ни ментально. Сила, однако, может быть отнята у существа. Что-то в его голосе было таким успокаивающим и добрым... Вечный покой и знание окружали существо, как яркий аромат.

Ты можешь это сделать?

Конечно, я могу.

Тогда... Почему ты не сделал этого раньше? Так много жизней можно было спасти.

Ну, он никогда раньше меня не спрашивал. Кроме того, он сильно меня недооценивает. Я думал, что однажды его собственное безумие прикончит его, но, похоже, это только сделало его более свирепым. И теперь он хочет отказаться от того, кто он есть, ради тебя, человеческая девочка. Как я мог отклонить такой отчаянный призыв?

Так что же с ним будет? Должны быть последствия.

Его душа будет разорвана пополам, и от него останется только частичка. Он полностью забудет о себе, хотя некоторые человеческие воспоминания могут сохраниться. Вечная жажда и все его силы исчезнут. Что касается физической формы... Ты очень хорошо знаешь, какую форму он примет.

Спасибо.

Не благодари меня, девочка. Благодарить следует тебя. Ты пробудила в нем хорошее.

А потом все это исчезло. Ее глаза резко открылись, чтобы увидеть пустой потолок, все еще потрескавшийся в некоторых местах. Среди золы камина остались только мерцающие угольки, комнату наполнил запах свежей краски. Мэдлин нервно ерзала на временной кровати, состоящей только из матраса и голого каркаса. Лежа на боку, она увидела, что глаза Роберта тоже открыты. Мужчина смотрел не на нее, а в никуда.

"Ты бормочешь во сне". Сказал он хриплым голосом.

Ее губы сжались в жесткую линию.

"Что я сказала?"

"Спасибо". Уголком глаза она увидела, как черты его лица затвердели.

"О".

Было что-то еще, что он хотел ей сказать, она знала это. И должно было пройти много времени, прежде чем он это сделал.

"Знаешь, я... Я помню, как целовал тебя в какой-то момент. Это странно?"

У Мэдлин внезапно пересохло в горле. Ее молчание было именно тем ответом, который он ожидал получить.

"Иногда у меня бывают эти видения. Но это всего лишь образы. Мэдлин, я не знаю, что я сделал, но если я причинил тебе какой-либо вред ..." Она пыталась обуздать свои эмоции и закрыть рот, в то время как его голос сорвался. "Я больше не тот человек. Я-я имею в виду, я не чувствую себя таковым. Что я хочу сказать, это ..."

"Роберт". Одним словом она положила конец его проявлению замешательства и смешанных чувств. Возможно, это было признание в ее тоне.

"Что?"

"Меня бы здесь не было, если бы я не хотела". И этого было достаточно.

***

"Добрый день, миссис Глэйв!" Сказал Роберт через открытую входную дверь, придерживая их для Мэдлин.

"Привет, мама!" Они вошли вместе со свежестью холодного декабрьского ветра и тающим снегом на их ботинках.

"Привет, Мэдлин! Роб, ты как раз вовремя к обеду". Они услышали, как Линн приветствовала их с кухни, и в один момент восхитительный аромат ударил им в ноздри.

"Ну, тогда это просто идеальное время". Сказал он с улыбкой, появившейся на его губах. К сожалению (или, скорее, к счастью), снимая пальто, он сильно потянул, и две незакрепленные пуговицы оторвались, упав на ковер.

"Ах, черт возьми! Он встрепенулся. "У тебя есть что-нибудь, чем я мог бы это пришить?

"Э-э..." Мэдлин повесила свое красное пальто на вешалку.

"Не могла бы ты помочь мне разобраться, дорогая?"

"Иду!" Сначала она ответила своей матери. "Да, ты найдешь набор для шитья в одном из моих ящиков".

"Хорошо, я вернусь через минуту".

Но прошла минута, а он не возвращался. Даже две минуты. Мэдлин знала, что она слишком много думала об этом, и в этом не было ничего странного, но она просто... пришлось проверить его. И когда она это сделала, девушка быстро поняла, что не переусердствовала.

Роберт стоял совершенно неподвижно, слегка склонившись над открытым ящиком. Пальто валялось у его ног, рот мужчины был слегка приоткрыт.

"Роберт?" Озадаченно спросила она и увидела, как он томно поднял глаза, чтобы встретиться с ней взглядом. В них было что-то новое, что-то торжественное, но интимное. Знание. Осознание. Изумление. Все это и многое другое.

Затем ей пришло в голову, что то, что он держал в руках, было не ниткой, а веревочкой. Единственной белой ниткой. Веревочку она хранила в этом проклятом ящике с того дня, как он подарил ее ей.

Настоящая буря воспоминаний пронеслась в его голове. Лопнувший воздушный шарик, карусель среди темноты, красный неон, золотая булавка, поцелуй, пустой класс, разбитое зеркало, пистолет, лужа крови, музыкальная шкатулка ... За каждым прекрасным моментом следовало не менее травмирующее событие, и все это заполняло его голову, легкие, вены. Но что было причиной, кто был антагонистом? Злодей?

И затем все щелкнуло, каждый вкус, аромат и ощущение из прошлого встали на свое законное место. Он испытал это снова: горячая красная жидкость, стекающая по его ладони, золотистый свет, отражающийся на его лице, и любопытство в ее глазах...

Роберт Грей знал, кем он был.

Он также знал, кто была девушка перед ним, и, прежде чем он осознал это, она оказалась в его объятиях. Он убедился, что почувствовал ее бьющееся сердце, прерывистое дыхание и вздох удивления, когда она поняла, что только что произошло. И все это было ново, но так знакомо. Роберт был похож на мертвеца, возвращенного к жизни.

"Я не чувствую голода". Прошептал он в ее волосы, все еще не веря собственным словам.

"Я знаю". Последовал слабый ответ Мэдлин.

"Я больше не могу превращаться".

"Я знаю". Пара соленых капель тихо упала на его рубашку, но это были не слезы горя. Он слегка отодвинулся, только чтобы взглянуть на нее. Когда девушка подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, она сразу увидела разницу. Тот же прежний злой взгляд прятался за зеленым океаном его радужек, и черты его лица стали несколько резче, в отличие от прежних. И Боже, как ей это понравилось.

"Я скучал по тебе, малышка". Пробормотал Роберт, и ее губы растянулись в широкой улыбке. "Такая умная девочка. Ты обвела меня вокруг своего мизинца и позаботилась обо всем, продолжая притворяться так долго... Похоже, ты притворяешься даже лучше, чем я ".

Мэдлин потеряла дар речи. Даже в самых смелых мечтах она не представляла, что этот момент наступит так скоро. Это все еще было говорящее "Оно", но заключенное в человеческое тело, наделенное человеческой душой и потребностями.

"И я тоже в последнее время ужасно хорошо себя вел. Я должен загладить свою вину ". Могло показаться, что слова относились только к прошлым месяцам, но на самом деле это было гораздо больше, чем это. Ее шрамы все еще временами горели, и девять месяцев подряд ей приходилось носить рубашки со скромным вырезом, чтобы прикрыть самый большой до него, но, возможно, сейчас в этом не было необходимости. Это было так странно; находить утешение в том, чтобы вернуть хотя бы часть его беззакония.

"Хм. Есть какие-нибудь идеи?" Если быть честной, то загладить свою вину было именно тем, что ей сейчас было нужно.

"Я верю". Он действительно сделал это, особенно когда она была так близко к нему прямо сейчас и в такой восхитительный момент. Но некоторые из многих предупреждающих знаков продолжали крутиться в его голове, повторяя: Ты не должен, ты не должен, ты не должен! Теперь ты человек. Веди себя как человек. О, но кого он пытался обмануть? Теперь было слишком поздно сдерживаться. Слишком поздно. Ее реакция на то, что его рука приподняла ее подбородок, только успокоила его мысли. Она знала, что за этим последует, и холодок пробежал у нее по спине. Да, это было оно. Теперь пути назад нет.

Поцелуй Роберта Грея не был ни сладким, ни нежным, ни в малейшей степени сбалансированным. Он был грубым и страстным, он полностью доминировал над ней, но на этот раз она наслаждалась этим так же сильно, как и он. Стоя на цыпочках, хотя в первую секунду у нее подкосились ноги, она позволила ему стереть улыбку с ее губ и превратить ее во что-то совершенно новое, наполненное потребностью и тоской, которые он был готов удовлетворить своими собственными. Эти восхитительные секунды с таким же успехом могли быть часами, когда во всем огромном мире не осталось никого и ничего, кроме них. Он этого не ожидал, но ее вкус был для него таким же сладким, как и прежде. К сожалению, рано или поздно этот момент должен был прерваться, иначе у них обоих перехватило бы дыхание. Мэдлин едва могла сосредоточиться, и если бы он не держал ее крепко, ей потребовалось бы время, чтобы успокоить пульс, но неожиданно она заговорила первой.

"Итак..." Ее голос был немного хрипловатым, хотя она изо всех сил старалась не показывать этого. "Нет никаких шансов, что ты когда-нибудь наденешь костюм клоуна, не так ли?"

Роберт усмехнулся, с удивлением обнаружив, что она вовсе не шутила. Она действительно чудо, эта девушка.

"В любое время, когда ты захочешь, Мэдлин. В любое время, когда ты захочешь".