Глава 19

- Но причина может быть в том, о чем вы уже упомянули, - возразила Синтия. - Люди постоянно выпадают из компьютерных файлов. Дентон Эбаньол согласно кивнул: - Тут вы правы. Тот факт, что в файлах департамента нет упоминания о Клейтоне Бидже, сам по себе не слишком убедителен. Но я проверил также прошлые отчеты в поисках номера его социального страхования. - И что? - И тоже ничего не обнаружил. Нигде не найти следов вашего отца, миссис Арчер. У нас нет его фотографии. Я просмотрел содержимое ваших коробок и не нашел даже корешка от квитанции об оплате с места его службы. Вы знаете название компании, на которую он работал и которая постоянно посылала его в командировки? Синтия подумала и отрицательно покачала головой. - Нет никаких его следов в налоговой инспекции. Насколько я могу судить, он никогда не платил налогов. Во всяком случае, не под именем Клейтона Биджа. - Что вы говорите? - возмутилась Синтия. - Хотите сказать, что он был шпионом? Каким-нибудь тайным агентом? Детектив усмехнулся: - Не обязательно. Ничего такого экзотического. - Он часто отсутствовал. - Она посмотрела на меня. - Что ты думаешь? Мог он быть каким-нибудь правительственным агентом, которого посылали на задания? - Тут уже явный перебор, - засомневался я. - Не хватало только заподозрить, что он инопланетянин с другой планеты. Прилетел сюда, чтобы изучить нас, затем вернулся домой, в свой мир, и взял с собой твоих мать и брата. Синтия молча смотрела на меня. Похоже, ей все еще было дурно. - Это я так неудачно пошутил, - извинился я. Эбаньол вернул нас, особенно меня, в реальность. - У меня совсем другая теория, - сказал он. - И какая же? - поинтересовался я. Он отпил глоток кофе. - Я мог бы предложить с полдюжины всяких версий, основанных на том немногом, что знаю на настоящий момент. Не жил ли ваш отец под чужим именем? Не прятался ли от какого-то странного прошлого? Возможно, криминального? Разделался ли Винс Флеминг в ту ночь с вашей семьей? Не была ли преступная деятельность его отца как-то связана с прошлым Клейтона Биджа, что он успешно скрывал до определенного момента? - На самом деле мы ведь ничего не знаем, правда? - спросила Синтия. Эбаньол устало откинулся на диванные подушки. - Единственное, что мне известно, так это стремительный рост вопросов, на которые нет ответов. И я хочу вас спросить, желаете ли вы, чтобы я продолжал. Вы уже истратили несколько сотен долларов на мои старания, и эта сумма может превратиться в тысячи. Если вы хотите расторгнуть наше соглашение, говорите, не стесняйтесь. Я уйду, оставив вам отчет по уже проделанной работе. Или продолжу копать. Решать вам. Синтия уже открыла было рот, но прежде чем успела что-то сказать, я произнес: - Мы хотим, чтобы вы продолжали. - Ладно, - сказал он. - Давайте я поработаю еще пару дней? Сейчас мне не нужно выписывать следующий чек. Полагаю, грядущие сорок восемь часов убедительно покажут, смогу ли я добиться какого-либо успеха. - Годится, - согласился я. - Думаю, мне стоит получше приглядеться к этому типу, Винсу Флемингу. Как вы полагаете, миссис Арчер? Мог этот человек - он ведь тогда, в восемьдесят третьем году, был очень молод - причинить вред вашей семье? Она немного подумала. - После всех этих лет мне кажется, что все возможно. - Да, лучше всегда сомневаться. Спасибо за кофе. Перед уходом Эбаньол вернул Синтии ее коробки с памятными вещами. Синтия закрыла за ним дверь и повернулась ко мне: - Кто был моим отцом? Кем, черт побери, был мой отец? А я вспомнил последнее сочинение Джейн Скавалло. О том, что мы все - незнакомцы, и порой меньше всего знаем о тех, кто нам близок.