Глава 10 Озеро

— Второй изъян в том, что ожившие мертвецы могут умереть только один раз. Если они умрут, то душа их рассеется, просто превратится в ничто.

Лао Ван пристально смотрел на мужчину, пока тот не закончил объяснять, а после спросил:

— Ты не первый раз здесь? Ожившие мертвецы будто уже встречали тебя раньше.

Беловолосый не собирался ему отвечать и просто бросил:

— К вам это не имеет никакого отношения. Это мое личное дело.

Лао Ван продолжал смотреть на него, казалось, целую вечность, не молвив ни слова. Я кашлянул, пытаясь намекнуть ему, что дополнения к ответу уже не будет. Оказавшись в безвыходном положении, мне только и осталось, что самому обратиться к беловолосому мужчине:

— Раз ты вошел сюда, то почти наверняка сможешь вывести нас. По крайней мере открой нам проход в стене, и мы уйдем отсюда.

Он лишь покачал головой в ответ:

— Это Призрачная дверь, когда она закрывается открыть ее можно только снаружи. Поэтому если вы хотите выйти отсюда, то вам остается только идти вперед, — ответил он в точности, как и умерший Мотт. Однако надо учитывать, что внутри еще минимум трое мертвецов. Только что нам просто повезло, вдобавок пространство камеры было узким, и мы смогли прикончить одного. Если же трое или еще больше оживших мертвецов устремятся к нам, то боюсь, что в лучшем случае нас ждет общая смерть.

У нас был только один путь, скрепя сердце идти вперед. Беловолосый человек твердо продемонстрировал свое желание продолжать двигаться к выходу. Все остальные собрались вокруг него.

Толстяк же имел бесстыдство обронить:

— Идем все вместе, позаботимся друг о друге.

Я, лао Ван и остальные покраснели от гнева. Этому бесстыжему толстяку хватило наглости говорить о заботе?!

Беловолосый не проявил возражения, лишь безразлично произнес:

— Если хочешь иди, только не отставай.

После чего встал и, не обращая на нас внимания, неторопливо пошел по направлению к камере.

Лао Ван выстроил нас в шеренгу. Он, толстяк и Недотепа Сун последовали за беловолосым мужчиной. Ли Янь и я отвечали за сопровождение приспешников Мотта (труп Мотта его люди взяли с собой). Прикрытие осуществлял Лю Цзиншэн. Не выдержав постоянных уговоров толстяка, лао Ван дал ему трофейный АК 47 со словами:

— На держи! Не хотел я этого, но держи и заткнись уже!

— Оружие — это храбрость человека. Чем больше оружие, тем больше храбрость. Председатель Мао говорил: Винтовка рождает власть[1]. Политическая власть может быть построена на оружии, не говоря уже о храбрости, — все еще продолжал вещать толстяк, держа в руках автомат.

Я терпеть не мог его бесконечную болтовню и саркастично бросил:

— Да ладно, даже артиллерийская пушка не сделает тебя храбрым. Только что из камеры ты бежал быстрее всех.

— Брехня! Да что ты знаешь. Конечно, у меня не было при себе оружия. И это не бахвальство. Совсем издалека стрелять без промаха, конечно, сложновато, но вообще я стреляю довольно метко. А если бы появились еще ожившие мертвецы, легко их убил бы, — не унимался толстяк.

Командир Ван повернул голову и, пристально вглядевшись, произнес:

— Тьфу! Вы двое, заткнитесь! Прекратите нести вздор! Хотите еще монстров?

Беловолосый мужчина не спешил, войдя в камеру он увидел мертвеца, убитого выстрелом в голову. Взглянув на рану на лице лао Вана, он поинтересовался:

— Это от брызг его мозгового вещества?

— Не знаю, что у него там в голове было. Это словно серная кислота, сожгло мне кусок плоти на лице, — ответил лао Ван, потрогав свою повязку.

Мужчина достал небольшой бумажный пакет и протянул его лао Вану:

— Раствори в воде, перемешай до густо образного состояния, затем наложи на рану. Очень скоро сформируется новая плоть.

Не успел лао Ван еще вежливо ответить, а толстяк уже тут как тут:

— Беловолосый брат, кажется мне на спину тоже капнуло несколько капель. Теперь я весь чешусь. Сколько пакетов этого лекарства ты мне дашь?

— Я тебе отвечу, что это. Ты очень долго не мылся, это щиплет соль от пота, — сказал я толстяку, похлопав его по плечу.

— Правда, правда, если не веришь можешь сам посмотреть, — встал в позу толстяк, намереваясь раздеться. Однако "беловолосый брат" проигнорировал его и, не говоря ни слова, вошел в потайную дверь камеры. Смущенный толстяк заново надел снятую на половину одежду и что-то невнятно пробурчал себе под нос.

За потайной дверью был узкий и длинный туннель. Очевидно, беловолосый уже не первый раз бывал здесь. Он совершенно не останавливался на развилках и, повернув налево, а затем направо, довел нас до самого конца.

Всю дорогу с оружием в руках мы тряслись от страха, так как не знали откуда может выскочить оживший мертвец. К счастью, мы никого не увидели, пока не вышли из прохода.

Выйдя из туннеля и повернув налево, в конце концов мы оказались перед огромным озером. Сам выход оказался на расстоянии ста метров от озера. Сотни мертвых тел кучами застилали всю территорию. Не все трупы походили на иссушенных мертвецов. Некоторые из них умерли совсем недавно. Но из-за того, что в пещере большая влажность все они имели соответствующую степень разложения, а кто-то уже и вовсе превратился в скелет. Трупный запах был настолько сильный, что мог вызвать потерю сознания.

Толстяк закрыл рукой нос и произнес:

— Это называется выбрались живыми? Какого черта! Из логова тигра в пучину дракона[2]....

Он хотел сказать что-то еще, но все так пристально уставились на него, что осталось лишь возмущенно замолчать.

— Командир Ван, гляньте сюда.

Фонарь Чжан Юньвэя скользнул светом по вытянутому объекту, лежащему на земле недалеко от него. Лао Ван проследил за светом фонаря. Там лежала старомодная винтовка, металлическая часть ее уже покрылась ржавчиной, приклад же полностью сгнил. Судя по внешнему виду это, была стандартная винтовка времен Китайской республики, либо же японская Арисака 38 типа.

— Есть еще это, — Ли Янь поднял ножом нечто черное от ржавчины, присмотрелся немного и признал в нем легендарный "Черепаховый панцирь" — маленький японский пистолет Намбу 14 типа.

Чем дальше мы шли вперед, тем больше находили. Новый водонепроницаемый компас, меч с широким лезвием уже с налетом ржавчины. Один скелет на земле держал в руках компас для фэн шуя. К тому же обнаружилось три трупа иностранцев, умерли они не так давно. По внешним характеристикам можно было увидеть, что они принадлежали к белой расе, имели светлые волосы и внешние очертания свойственные европейцу.

Недалеко от этих троих было два пустых АК 47 и дробовик. Осмотрев их вещи, мы не нашли удостоверений личности, однако в рюкзаке была обнаружена пачка детонаторов и пять килограммов пластиковой взрывчатки. Они были упакованы в герметичные пакеты и очень хорошо сохранились. Так же еще остались: аналог саперной лопаты, альпинистская веревка и шахтерская каска. А в кармане одного из убитых имелось восемь тысяч американских долларов.

— Эта сволочь лао Линь обманом заманил сюда так много людей? — сердито высказался лао Ван. Беловолосый мужчина мельком глянул на него, но промолчал.

— Лао Ван, взрывчатку и детонаторы жаль бросать, может взять с собой и использовать по дороге? — спросил Лю Цзиншэн.

Командир Ван слегка кивнул головой и обернулся ко мне:

— Лацзы, возьмешь взрывчатку и детонаторы.

Прежде, чем я успел ответить, толстяк метнулся вперед и выпалил:

— Дай я возьму. Ты и так уже несешь 20-30 цзиней. Я возьму эти вещи.

Мне стало интересно, с чего это толстяк вдруг стал таким добрым. Пока не увидел, как он взял взрывчатку, мимоходом подхватил дробовик Ремингтон, а затем очень ловко и быстро засунул несколько тысяч долларов в свой карман.

Продвинувшись еще немного вперед, мы достигли края озера. Это подземная пещера, и здесь около сотни сталактитов свешивались с потолка ровными рядами. Несколько каменных кончиков уже погрузились в водную гладь. Озеро бездонное и темноводное. В обычных обстоятельствах мы бы спокойно прошли и это не вызвало бы затруднений, но сейчас вынуждены отказаться от этого. Даже исключая из расчета пособников Мотта, если поразмыслить, мы все еще не знаем, где находятся по меньшей мере трое оживших мертвецов. Если встретим их в воде, то боюсь, что нам достанется.

Лао Ван подошел к беловолосому человеку поближе и спросил:

— Как идти дальше?

Прежде чем беловолосый успел ответить, один из стоящих сзади наркоторговцев выступил вперед:

— Позвольте сказать. Я знаю как. Не засчитается ли мне эта помощь?

Этого парня можно считать довольно смышленым, он принимал активное участие в контрабанде более чем тонны наркотиков. Теперь, когда главный обвиняемый мертв, суровое наказание для сообщников неизбежно или возможно даже смертная казнь по решению суда. Вот они и стараются показать себя как можно лучше, чтобы получить по крайне мере пожизненное. Лучше умереть своей смертью в тюрьме, чем быть казненным.

— А? Ты знаешь? — лао Ван посмотрел на него мельком. Таких как этот он видел много раз. — Если решил говорить дак говори, а не скажешь то к твоему преступлению еще прибавится.

— Я расскажу, расскажу, — пособник не рискнул зря растрачивать такой хороший шанс. — Я был здесь с Моттом раньше несколько раз, мы можем выйти по озеру.

— Что за чушь! — выругался лао Ван. — Мы не знаем, как пересечь это озеро. Переплыть?

Приспешник Мотта не ответил, он подбежал к двум небольшим холмикам на берегу. Отдернул брезенты и показал нам два сампана[3]. У каждой лодки так же имелся мотор с винтом. Обе они были перевернуты брюхом вверх на берегу и тщательно замаскированы брезентом, из-за чего издали напоминали насыпи земли.

Узрев надежду на выход, мы все немного успокоились. Лао Ван распорядился, чтобы сампаны спустили на воду. Сами по себе лодки были небольшие, однако вполне вмещали восемь-десять человек каждая. Мы разделились на две группы и наконец тронулись. Приходилось много маневрировать, чтобы избежать столкновения со сталактитами и сталагмитами, потому наша скорость движения была очень низкой.

— Наконец-то я выберусь из этого чертового места. Черт бы побрал эту работу... Мне теперь будут сниться кошмары, — сев в лодку, толстяк стал более взволнованным. Его никто не слушал, поэтому он стал говорить сам с собой. Беловолосый мужчина, сидевший передо мной, резко контрастировал с ним. Этот парень нахмурился, но не произнес ни слова, будто было что-то, что он не понял. Лао Ван и я много раз пытались разузнать у него про золотой череп из главного зала. В итоге он ответил лишь:

— Это не ваше дело.

— Командир Ван, в воде какая-то рыба, — крикнул Недотепа Сун со второго сампана, посветив на поверхность воды фонариком. Под лучом света вокруг сампана появилось несколько групп плавающий теней. Их передвижение вокруг лодки было похоже на миграцию косяка рыб.

— Э? Что это за рыба? Почему она выглядит такой неестественной? — толстяк сидел рядом и увидел, проплывающих у лодки рыб, совершенно не боящихся людей. Он потянул руку, чтобы схватить одну.

— Не трогай! — неожиданно помешал ему беловолосый мужчина.

— Что ты имеешь в виду? Это же просто рыба и только. В конце концов ты же не выращивал ее дома, — на лице толстяка отразился небольшой конфуз.

Беловолосый все так же игнорировал его. Он протянул руку за борт и нарисовал окружность в воздухе, а указательным пальцем быстро ткнул в центр круга. Из воды сразу выпрыгнула одна удивительная рыбина, прямо перед глазами толстяка перемахнула через круг и снова упала в воду.

Он ясно успел увидеть, что у этой странной рыбы на теле совершенно нет чешуи, но есть перья. Кроме того, изо рта ее вкривь и вкось торчали острые зубы, и с них свисала половина человеческого пальца....

— Что это, мать твою, за рыба? Рыба-птица?! — толстяк ошалело уставился в сторону, где рыба упала в воду. Все в лодке так же были в оцепенении. Беловолосый махнул правой рукой, своим жестом он только что стер пунктирную линию, которую нарисовал до этого.

Разве можно считать его обычным человеком? Пулями очень тяжело сразить ожившего мертвеца. Но, по его словам, если убить их они испустят дух совсем. Его отношение к живым мертвецам такое же, как у мертвецов к нам. Не считая того, что он гонится за ними, бьет, обманывает и в довершении проламывает голову. Сейчас он нарисовал круг и тотчас рыба с перьями и во все стороны торчащими зубами запрыгнула туда. Скажут, что он обычный человек, кто-нибудь поверит?

Ли Янь вытащил сигарету и протянул ее беловолосому:

— Удивительные способности. Я поистине стал шире смотреть на мир. Никогда раньше не слышал о подобном. Кстати, а что это была за рыба?

Беловолосый проигнорировал сигарету, из-за чего Ли Янь почувствовал себя немного неловко, но рассказал о странной рыбе в воде:

— Эта пресноводная рыба называется инъюй[4] с западного побережья у подножия горы Гуй. У нее есть крылья, и она кричит, как мандаринка[5]. Покинув воду, она умрет.

— Покинув воду, она умрет? — закатил глаза толстяк. — Разве не любая рыба умрет без воды? Нет. Только что инъюй выпрыгнула из воды, она ее покинула, верно? Дак почему же я не видел, как она умерла?

Вздохнув, я потянул толстяка за угол одежды. Он повернул голову и нетерпеливо произнес:

— Чего тебе?

Я указал ему на водную гладь, где только что живая и прыгавшая ранее рыбка инъюй плыла брюхом кверху.

— Ты действительно в координации со мной. Всплываешь, как только я говорю ни раньше, ни позже, — забормотал толстяк, уставившись на снулую рыбу.

На борту никто не обращал внимания на монологи толстяка с самим собой. Вспомнив рыбу инъюй выпрыгивающую из воды с пальцем в зубах, меня проняла тошнота, и я решил спросить беловолосого:

— Разве рыба инъюй не вегетарианец? Да и при таком большом размере это ведь не пиранья, не так ли?

— У горы Гуй инъюй ест мелкую рыбешку, креветки и водоросли, — ответил он, взглянув на меня. — Но здесь.... — он протяжно выдохнул и продолжил. — Они могут есть только падаль и мертвецов.

Этот рассказ заставил меня вздрогнуть. Недотепа Сун не понял смысл слов беловолосого и переспросил:

— А почему здесь они могут есть только мертвецов?

— Кроме мертвецов в воде больше ничего нет, — без эмоций в голосе ответил беловолосый. После этих слов на обоих лодках сразу воцарилась мертвая тишина.

На дне соседнего сампана лежал тупоголовый приспешник Мотта, головой практически касаясь воды, и наблюдал как рыба инъюй следовала за лодкой. В тот момент, когда он так воодушевленно наблюдал за ней, пара бледных и сухих рук тихо высунулась из воды. Прежде, чем он успел среагировать, они схватили его за воротник одежды и утащили под воду.

— В воде монстры! — закричал толстяк, схватил автомат и направил его на водную гладь.

Лао Ван тоже это заметил и приказал:

— Осторожно! Они в воде!

Не все видели произошедшее. Когда оставшиеся пособники Мотта стали осматриваться, вокруг сампанов по воде шла рябь. Внезапно с десяток силуэтов выпрыгнули из воды, подобно молнии они запрыгнули на обе лодки.

Худосочное тело с хищным лицом, блядь, это ведь оживший мертвец! Разве раньше не говорилось о лишь троих мертвецах? Сейчас в воде к ним прибавилось еще больше трех десятков!

Моментально вспыхнули звуки выстрелов. Ожившие мертвецы со всех сторон полезли в маленькие лодки. Разрозненная атака едва ли имела какое-либо воздействие. Однако через несколько секунд на сампане остались только лао Ван и Лю Цзиншэн. Пару пособников Мотта мертвецы загрызли и утащили под воду. Чжан Юньвэй и Ли Цзядун так же исчезли.

— Скорее прыгайте сюда! — крикнул я этим двоим.

Тем временем беловолосый человек кинжалом ударил ожившего мертвеца в брюхо. Его моментально будто высушили в воздухе, после чего он свалился в сампан. В мгновение ока от мертвеца остались бренные останки. Прежде чем беловолосый сумел вытащить свой кинжал, слева и справа одновременно на него прыгнули четыре-пять мертвецов. Одного из них он пнул ногой в воду, но потерял равновесие и оставшиеся четыре накинулись на него, утащив в озеро.

Без беловолосого полагаться мы могли только на себя. Теперь в маленькой лодке были Ли Янь, Сун Чуньлэй и толстяк, вместе со мной четыре человека. На борту все еще оставались два оживших мертвеца. Помня об опыте из пещерной камеры, я нацелился одному из них в лоб, чтобы всадить весь магазин. Прозвучал звук выстрелов, и мертвец был убит с близкой дистанции. Я сразу поторопился отступить назад, избегая его убийственного мозгового вещества.

Еще один! Когда я повернул винтовку и выстрелил, то она издала крякающий звук. Твою мать! У меня кончились патроны. Выстрелы Недотепы Суна и Ли Яня не могли попасть в одно и тоже место. Хоть голова ожившего мертвеца и была вся в искрах от попаданий, однако большой роли это не играло.

Я поменял магазин так быстро как смог, сразу прицелился и только-только стал нажимать на спусковой крючок, как увидел тучный силуэт с АК 47 в руках, извергающим автоматную очередь. Голова ожившего мертвеца просто взорвалась. Похоже толстяк действительно не плохой стрелок. Затем мы развернули оружие на противоположную лодку, собираясь открыть огонь по другим мертвецам, атакующим Ван Дунхуэя и Лю Цзиншэна. Толстяк решительно отбросил АК 47 и взял подобранный на берегу Ремингтон.

— Ложитесь! — закричал он и нажал на спусковой крючок. Прозвучал звук пяти выстрелов подряд. Благодаря тому, что сампаны были довольно близко, ударная сила дробовика заставила мертвецов, окруживших этих двоих упасть в воду.

— Чего застыли! Прыгайте сюда! — закричал толстяк. Лао Ван и Лю Цзиншэн одновременно прыгнули в нашу лодку. Они уже были в воздухе, как два оживших мертвеца вдруг неожиданно выскочили из воды, схватили их и утащили под воду. Ребята боролись изо всех сил, но их утащили на самое дно озера. Буквально через минуту их обезображенные трупы всплыли на поверхность.

Это произошло слишком быстро, когда я выстрелил командир Ван и Лю Цзиншэн уже были в воде. Ударная мощь пули в воде сильно уменьшилась и для мертвецов не представляла никакой угрозы.

А потом их изуродованные тела всплыли.... Я наблюдал, как мои товарищи умирают один за другим. В груди клокотал гнев, но никак не мог найти выхода. Постепенно все больше и больше оживших мертвецов собиралось в воде, глядя на нас, они скалили зубы.

Внезапно я вспомнил, что у толстяка есть кое-что хорошее:

— Дай мне взрывчатку!

— Зачем? — остолбенел толстяк, но сразу же нашелся с ответом. — Эти десять цзиней пластиковой взрывчатки могут подорвать и нас.

— Что за чушь! — из сумки толстяка я вытащил взрывчатку в герметичном пакете и детонатор. Бросив ее в сторону толпы мертвецов, я в мгновение ока прицелился прямо в детонатор и нажал на спусковой крючок.

С громким звуком на водной глади образовался водяной столб высотой четыре-пять метров, с потолка стали разрушаться и падать сталактиты. Наряду с падающими сталактитами в разные стороны разлетались останки мертвецов.

Взрывная волна чуть не опрокинула лодку, в которой мы находились. Мы вчетвером изо всех сил схватились за борта, лишь бы не перевернуться. Только спустя полминуты лодка приобрела устойчивость.

— Ты не мог кинуть половину? — спросил толстяк, пристально посмотрев на меня и практически лежа в лодке.

Сейчас, когда взрывчатка уже использована, моя голова была пуста. Я импульсивно стремился погибнуть вместе с ними. Ныне же, поразмыслив, испытал запоздалый страх. И ответил:

— Ты не напомнил мне об этом.

— А я успел?! А ты дал мне возможность сказать?! — лицо толстяка приобрело удрученное выражение.

— Какая разница, разве они все не умерли? Не ссорьтесь, — высказались Недотепа Сун и Ли Янь. Тон речи этих двоих ясно указывал, что они на моей стороне. От раздражения толстяк прямо-таки кряхтел, но тем не менее ничего не мог поделать.

— Надо забрать тело лао Вана, — хмуро произнес Ли Янь, глядя на водную гладь озера.

В душе у меня было пусто, достав тело лао Вана и еще четверых погибших, мы уложили их в лодку. Дважды искали тело беловолосого человека, но так и не нашли. Ладно! Так и быть. Посовещавшись вчетвером, решили идти вперед, должно быть, мы уже недалеко от берега.

[1] Винтовка рождает власть — Тезис из речи "Вопросы войны и стратегии", с которой лидер Китайской компартии и глава КНР Мао Цзэдун (1893—1976) выступил (6 ноября 1938 г.) на VI Пленуме ЦК КПК 6-го созыва.

[2] Пучина дракона и логово тигра — китайская пословица, означает переход из одного опасного места в другое.

[3] Сампан — собирательное название для различного вида дощатых плоскодонных лодок, плавающих недалеко от берега и по рекам Малайзии, Индии и Японии. На российском Дальнем Востоке эти лодки назывались шампуньками. Другие названия: санпан, чампан, сампон или сампань.

[4] прим. Сюй Фу. Инъюй — рыба из китайских легенд. У нее нет чешуи, но есть перья, и она поет как птица.

[5] Мандаринка — небольшая утка массой 0,4—0,7 кг. Длина крыла взрослых мандаринок варьирует в пределах 210—245 мм. Существуют и другие, устаревшие, названия: "мандаринская утка", или "китайская утка".