Глава 6

Я проснулась от солнечных лучей, пробивавшихся сквозь полупрозрачные занавески в мою комнату. Поразительно, но я сумела быстро заснуть прошлой ночью. Может, пребывание на свежем воздухе так повлияло?Сегодня мне нужно было съездить в город, в библиотеку, и занести кое-какие книги, которые я брала ещё две недели назад. Как всегда утро не обошлось без маминого звонка.— Ну, и в чем дело? — каменный голос матери на другом конце провода заставил меня поёжиться.— А в чём дело? — как ни в чём не бывало, ответила я.— Я вчера звонила тебе весь день. Опять за мебелью ездила?— Мам, что ты сразу начинаешь?— Да потому что я переживаю за тебя! А тебе, видимо, плевать!— С чего ты взяла?— С того, что ты игнорируешь мои звонки!Я закатила глаза. «Ей надо будет подарить кошку на Рождество», — подумала я.— Ты серьёзно? Я не игнорирую тебя. Меня не было вчера весь день дома, и телефон не взяла с собой.— И где же ты была?!— Гуляла! — С кем?— Какая разница? Мам, мне девятнадцать, а не пятнадцать, не забыла? Я живу одна, а ты всё равно постоянно пытаешься контролировать меня.Нависло молчание.— Мне просто одиноко, — она тяжело вздохнула. — Папа пропадает на тренировках, а моя единственная дочь переехала, как можно дальше от родителей.— Мам... — я почувствовала укол вины. Вдруг послышались всхлипы. — Мамочка, ну, не плачь. Я же не умерла! Хочешь, я приеду на днях? Когда папа будет свободен? Посидим втроём, устроим семейный ужин...— Было бы прекрасно! - воскликнула мама. — Может, в это воскресенье?— Да, давай.— Так, всё же... с кем ты гуляла?— С другом.— О, правда?! Это мальчик? Неужели? И что у вас было? Вы встречаетесь?— Мама! Друг, а не парень, слышишь? — я не встречалась с парнями с... если честно, вообще не встречалась с ними, так что для мамы это было, как восьмое чудо света.— Оу, значит, просто друг... Ну, это ведь тоже хорошо! Или нет?«Его и другом-то трудно назвать», — промелькнуло у меня в голове.— Да, хорошо, — проговорила я.— А ты не могла бы пойти с ним на ужин? Мы бы с папой были рады познакомиться с твоим другом.— С ним?! — я замешкала.— Ну, да. Раз он твой друг, то не будет против, верно?— Ну... — я закусила губу, — если он не будет занят... — наверняка, он никогда в жизни не согласится пойти со мной на ужин.— Чудесно!— Не то слово, — пробормотала я. — Ладно, мне пора собираться: в библиотеку нужно съездить, книги сдать.— Удачи! И... не забывай, пожалуйста, тогда звонить в свободное для тебя время.— Хорошо, ма.Я скинула трубку и пошла завтракать. После того, как я поела омлет и выпила чашку крепкого кофе, я переоделась в чёрные рваные джинсы и черно-белый свитшот в полоску. На улице было не так тепло, так что этот наряд — самое то для такой погоды. Захватив куртку, я вышла из дома.Сказать по правде, я не вспоминала о Найле на протяжении всего утра, но стоило мне сесть за руль и отправиться в путь, как все мысли занялись именно им. Я прокручивала в своей голове все встречи с этим блондином снова и снова, особенно последнюю... Опасность и некая таинственность всегда присутствовали в парне, но вчера... вчера, как будто это испарилось куда-то: он спокойно рассказывал о своей жизни. По крайней мере до того, как он прижал меня к машине, пытаясь как можно сильнее запугать.  Интересно, захочет ли он теперь снова встретиться со мной? Увидимся ли мы снова? Не знаю точно, хочу ли я этого: внутри меня борются абсолютно разные чувства. Мне самой до конца  не понятно, что я чувствую, и это разрывает меня на мелкие кусочки. И, должно быть, именно это и тянет меня к нему. Я должна узнать ближе этого человека. Может, тогда я всё пойму?

***Мне пришлось припарковать свою машину у кафе, которое находилось недалеко от городской библиотеки, так как все парковочные места были забиты. Достав с пассажирского места стопку книг, я направилась к нужному мне зданию. Я с самого детства ходила в эту библиотеку. Когда-то я жила в этом самом районе, так что мне не составляло никакого труда просидеть хоть весь день в этой библиотеке, прочитывая разные книги. Потом мы с семьёй переехали, и мне приходилось проезжать чуть ли не половину города, чтобы попасть сюда, в место, полное красочных воспоминаний и сказочных историй. Эта библиотека и её работники — часть моей жизни. Переступив порог заведения, я вдохнула запах старых книг, сухой древесины и пыли. Такой знакомый и родной... За столом, у входа, сидела старушка, миссис Лэйн, но я называла её тётей Джози. Когда она увидела меня, на её лице появилась лучезарная и самая искренняя улыбка на свете. — Привет, моя родная! — она встала с кресла, расправляя руки, чтобы обнять меня. — Привет, тётя Джози! — я положила книги на стол, обняв старушку в ответ.Я знала её пятнадцать лет, поэтому она мне стала, как бабушка. Мы часто сидели с ней зимними вечерами в библиотеке, разговаривая о том, о сём. Чудесное было время...— Пришла вернуть книги? — её взгляд упал на стопку, которую я положила несколько мгновений назад.— Ага.— Ну как, понравились?— Да, безусловно. Очень познавательные и интересные! — эти книги были о Богах Олимпа. Меня немного интересовала мифология.— Тётя Джози плохого не предложит, — усмехнулась та, а я кивнула с улыбкой до ушей. — Ты никуда не спешишь? Я могла бы заварить нам чаёк, и мы бы поболтали немного.— Нет, конечно, я буду только рада!Мы беседовали с ней, наверное, часа два, не меньше. После чего я походила по стеллажам с книгами  и наткнулась на стихи Эдгара По.— Не желаешь почитать? — дружелюбно спросила старушка.— Да, думаю, да, — я присела на диван и погрузилась в чтение.Меня безумно заинтересовали его стихи, что я и не заметила, как прошло ещё часа два. За окном уже начало темнеть.  Убрав книгу на место и попрощавшись с тётей Джози, я вышла из библиотеки. Заметно похолодало. Улицы опустели. Накинув куртку, я начала спускаться по ступенькам. Вдруг из-за угла вышла компания парней. Похоже, кто-то из них уже был пьян. Мечтая поскорее убраться отсюда, я пошла по улице к машине, роясь в сумке в поисках ключей. За моей спиной послышались свисты и смех. Полностью проигнорировав этих идиотов, я продолжила поиски.— Эй, малышка! — окликнул кто-то из них.— Куда ты так мчишься? — спросил другой голос.Я ускорила шаг. Чёрт, почему машина была так далеко? И где мои ключи?!— Не беги, — это был третий человек. Вдруг я почувствовала, как кто-то грубо схватил меня за запястье. С испугу я выронила из рук свою сумку.— Какого чёрта? — недовольным тоном воскликнула я, поворачиваясь к человеку. Передо мной стоял парень. Отвратительная ухмылка красовалась на его ужасном лице. От него несло сигаретами и перегаром.— У, какие мы дерзкие.Меня затрясло от страха.— Отпусти меня, — я попыталась вырваться из его хватки, но он лишь сильнее впился в мою руку своими грязными и поломанными ногтями.— Ты уже уходишь? А мы с парнями хотели поразвлечься с тобой, — он обнажил свои кривые жёлтые зубы, показывая на своих друзей. Они начали приближаться ко мне. — Отвалите от меня! — мой голос дрожал. Я знала, что не справлюсь с кучкой подонков.— Тише, не дёргайся, — мерзким голосом прошептал тот парень.Во рту пересохло. Я закрыла глаза и приготовилась к худшему. Но... ничего не произошло. Он больше не держал меня за руку. Вдруг я услышала, как что-то грохнулось на асфальт. Открыв глаза, я увидела, что этот парень валялся на земле, а над ним нависал... Найл?!— Девушка сказала, чтобы ты отвалил! — рявкнул мой спаситель и заехал ему кулаком в челюсть.— Какого хрена! — крикнула самый здоровый мужик из компании на вид лет тридцати. С такой громадиной Найл точно не справится. Блондин встал, оставляя моего обидчика лежать на асфальте, и направился к огромной туше.— Ах ты падла... — начал было толстяк, делая шаг ему навстречу.Я оцепенела от страха. Нам обоим конец. И в ту же секунду этот мужик распластался на асфальте, подобно первому. Мои глаза полезли на лоб.— Как ты меня назвал? — Найл со злобой посмотрел на него. На его шее вздулась вена. Он был холоден и страшен. Не дожидаясь ответа, парень наградил толстяка ударом в нос. Остальные попятились. Они испугались.— Кто следующий? — прошипел Найл. — Э... нет, брат, — начали отнекиваться те. — Тогда убирайтесь, — процедил он.Прошло всего несколько секунд, как эти придурки помогли встать двум своим приятелям и убежали прочь с улицы.Найл тяжело дышал. Я была настолько шокирована, что не могла и шагу сделать.— Как ты? — вдруг нежным голосом спросил парень. Его лицо смягчилось. Он больше не был похож на того монстра, который готов был порвать всех в клочья.— Н-нормально, — неуверенно прошептала я.— Точно? — он заглянул в мои глаза.— Да, — я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. — Как ты здесь оказался?— В библиотеке был. Когда вышел, то увидели, как эти..., - я не дала договорить ему.— Я не видела тебя в библиотеке. Где твои книги? — он вскинул брови.— Я ходил сдавать книги. Ты не заметила меня, наверное, потому что была сильно увлечена стихами По, — он выглядел раздражённым. — Верно... прости, — мне стало стыдно. — И спасибо, что спас меня.С этими словами я развернулась и направилась к машине. «Что ты делаешь?», — кричал мой разум, — «Останься с ним!».— Эй, подожди! Я повернулась к Найлу, вопросительно взглянув на него. Так хотелось, чтобы он попросил меня остаться...— Ты забыла это, — он протянул мне сумочку.— Оу, точно, спасибо, — пробормотала я и, немного подождав, готова была снова повернуться.— И ещё, — я с надеждой посмотрела на него. — Может, поужинаем в кафе? Ты заодно успокоишься. А то тебя всю трясёт.— Хорошо, — я закусила нижнюю губу от волнения.

Через несколько минут мы сидели в кафе, около которого я припарковала свою машину. Мы с Найлом заказали себе по картошке фри и гамбургеру. — Значит, ты ходишь в библиотеки? — спросила я, макая картошку в кетчуп.— Да, а что такое?— Просто... не похоже на тебя.— А что же на меня похоже? — усмехнулся тот.— Не знаю... но уж точно не библиотека.— То есть, ты не веришь, что я там был?— Почему не поздоровался, раз был? — Я не хотел отвлекать тебя от чтения, — он горько усмехнулся. — Я спас тебе жизнь, накормил в кафе, но вместо того, чтобы мило улыбаться и благодарить за всё, ты задаешь какие-то вопросы. Я отложила вилку и приблизилась к парню.— Да потому что я пытаюсь понять тебя. Ты постоянно что-то утаиваешь, не договариваешь. У тебя каждые пять минут меняется настроение. Сейчас ты добрый супергерой, готовый спасти меня от банды насильников, а через несколько минут уже прижимаешь к машине и запугиваешь, — пока я говорила, он сосредоточенно смотрел на меня. — Я просто не знаю, чего от тебя ждать. Я должна быть всегда начеку.Его губы расползлись в довольной улыбке, а затем он приблизился ко мне.— Мыслишь в верном направлении, детка, — прохрипел он.Я нервно сглотнула.— Думаю, нам пора, — Найл позвал официантку и расплатился за ужин, затем вышел из-за стола.— А ещё ты постоянно меняешь тему, — проворчала я, на что он лишь ухмыльнулся.— Тебя подвезти? — спросил парень, когда мы вышли на улицу.— Нет, я на своей машине доеду, — ответила я, указывая на свой автомобиль. Он засмеялся.— Серьёзно? Это корыто — твоя машина? Она, наверно, "мчится" со скоростью черепахи, — с сарказмом насмехался тот. — Не надо так говорить о моей машине! — крикнула я и открыла сумку, чтобы наконец найти ключи. — Ладно... прости. Поехали лучше на моей, — виновато пробубнил Найл.— Ну уж нет, спасибо, — грубо ответила я, продолжая щупать дно сумки. — Завтра найдёшь ключи, и я подгоню твоё... твою машину к твоему дому.Я проигнорировала его. Вдруг Найл нежно прикоснулся к моей руке, как бы останавливая меня искать ключи. Я вздохнула, посмотрев на парня.— Лэнси, поехали, — настоятельным голосом прошептал он. Мне пришлось согласиться.