Глава 19. Длинная ночь

Шэнь Чжисянь изо всех сил сжимал правой рукой запястье Янь Цзиня, а левой цепко держался за край обрыва, чтобы самому не сорваться вниз.

Маленькая нефритовая бутылочка каталась неподалеку, всего в нескольких сантиметрах от его правой руки. Если бы он только ослабил хватку на Янь Цзине, то без труда смог бы схватить ее. Но его рука оставалась неподвижной, словно приросла к месту.

Янь Цзинь попытался поймать бутылек, но тот лишь скользнув по кончикам его пальцев  безжалостно укатился в бездну.

Пропасть была такой глубокой, что бутылочка пропала в ней совершенно беззвучно.

Шэнь Чжисянь стиснул зубы и приготовился вытянуть Янь Цзиня наверх. Однако змея, чей хвост всё ещё извивался по земле, в судорожном спазме ударила прямо по его руке. Голова змеи резко взметнулась, пасть раскрылась в жутком оскале, готовясь вонзить зубы в  руку Шэнь Чжисяня.

Если бы змеиные клыки вонзились в руку, его кисть непременно разорвалась бы на две части.

Шэнь Чжисянь, стиснув зубы, ослабил хватку левой руки, молниеносно схватил змею за тело и дёрнул. Клыки змеи уже было вонзились в его кожу, успев выплеснуть лишь каплю яда, прежде чем он швырнул её в пропасть.

Вся эта борьба привела к тому, что Шэнь Чжисянь ощутимо сдвинулся к краю обрыва.

Но он по-прежнему крепко держал руку Янь Цзиня.

Лицо Янь Цзиня, обычно спокойное, теперь выражало смятение. Он с трудом подавил бурю эмоций внутри. Когда он попытался заговорить, голос его дрожал так сильно, что удалось  выдавить лишь одно слово: "Учитель..."

Тошнотворный запах крови серой змеи дурманил голову. Лишь спустя какое-то время Шэнь Чжисянь смог окончательно вытащить Янь Цзиня наверх.

Сердце гулко билось в груди. Он прикрыл глаза, пережидая волну головокружения, а затем, молча, не проронив ни слова, отошёл на несколько шагов от края пропасти, прислонился к стволу дерева и устало выдохнул.

Янь Цзинь, только что вырвавшийся из лап смерти, выглядел даже лучше, чем Шэнь Чжисянь. Он быстро подошел и, молча, потянулся к руке Шэнь Чжисяня, чтобы стереть с нее кровь.

Шэнь Чжисянь вытянул одну ногу, позволив Янь Цзиню держать его за руку, а вторую он небрежно положил на колено. Голова его чуть наклонилась, упершись в ствол дерева. Глубокое дыхание выдавало усталость.

Если бы не бледные губы, он вполне мог бы сойти за странствующего мечника, который устал от долгого пути и просто присел передохнуть.

Но Янь Цзинь знал, что тот едва держится на ногах. Не успел Шэнь Чжисянь принять лекарство, как на него напала змея. Мало того, что ему в таком состоянии пришлось бороться с ней, так он  ещё и получил укус.

Яд серой змеи не смертелен, но вызывает затуманенность сознания. Обычный человек проболел бы два-три дня. В таком состоянии Шэнь Чжисянь, скорее всего, проспит почти всю ночь.

— Учитель... Почему вы не отпустили меня? — дрожащий голос Янь Цзиня вырвал его из полубреда.

Шэнь Чжисянь приоткрыл глаза. Взгляд был рассеянным, но вскоре сосредоточился на лице Янь Цзиня.

Молодой человек стоял перед ним на коленях, с виноватым выражением лица, словно провинившийся щенок, ожидающий наказания.

Шэнь Чжисянь посмотрел на него и неожиданно ощутил желание рассмеяться. Он тихо кашлянул, сдерживая улыбку.

Это был отличный момент, чтобы сыграть на чувствах. Он опустил веки, вздохнул с тоской и, с легкой долей иронии, произнес: 

"Если ты зовешь меня Учителем, я не могу отпустить тебя".

Янь Цзинь мгновенно изменился в лице, в его глазах промелькнула странная искорка. Его губы дрогнули, как будто он хотел что-то сказать, но в итоге лишь произнес: 

"Учитель... отдохните, я буду здесь".

Это было именно то, чего ожидал Шэнь Чжисянь.

Хотя воспоминания о прошлой жизни терзали Янь Цзиня, в глубине души он оставался человеком надежным и верным, четко различающим любовь и ненависть.

Теперь, когда Шэнь Чжисянь спас его, несмотря на недавние козни с его стороны, он точно не бросит его здесь и не сбежит посреди ночи.

Шэнь Чжисянь, чувствуя  облегчение, закрыл глаза и подумал: "А за все эти уловки мы ещё рассчитаемся... позже."

Янь Цзинь действительно не ушёл. Хотя мысль о побеге мелькнула у него в голове, в момент когда он висел над обрывом, а Шэнь Чжисянь не разжал руки, эта мысль исчезла без следа.

Ночь в горах была прохладной. Лишённый духовной силы, Шэнь Чжисянь задрожал во сне и, съёжившись, поджал колени.

Его голова, опиравшаяся на ствол дерева, медленно стала клониться набок.

Янь Цзинь заметил это и осторожно подставил ладонь, не давая ему упасть.

Но вскоре подул холодный ветер, и Шэнь Чжицзянь снова дрогнул. В полусне его брови нахмурились, и он с несчастным видом повернул голову.

На этот раз его лоб почти полностью упёрся в руку Янь Цзиня. Похоже, тепло его ладони было приятным — Шэнь Чжисянь бессознательно потёрся об неё и пробормотал:

— Холодно...

Янь Цзинь нахмурился, опустил меч и осторожно приложил ладонь ко лбу Шэнь Чжисяня.

Тот оказался горячим.

Шэнь Чжисяня слегка лихорадило.

Ветер ворошил листья, создавая шорох, а лунный свет пробивался сквозь ветви, отбрасывая на землю пятна света и тени.

Янь Цзинь немного колебался, затем снял верхнюю одежду и накинул ее на Шэнь Чжисяня, а затем осторожно обнял его за плечи, стараясь защитить от холодного ветра.

Молодая и горячая грудь слегка развеяла холод, что сковывал тело Шэнь Чжисяня. Его нахмуренные брови постепенно разгладились, и он, устроив голову на плече Янь Цзиня, потерся о него, подыскивая более удобную позу. Рука его бессознательно двинулась и, словно по привычке, опустилась на бедро Янь Цзиня.

Рука Шэнь Чжисяня была ледяной, но Янь Цзинь почувствовал, будто в том месте, где его коснулись, полыхнул огонь.

Жар был невыносимым.

Он сидел под деревом с напряженным выражением лица, в то время как Шэнь Чжисянь, беззащитно прижавшись к нему, тихо дышал, и его дыхание мягко касалось ушей Янь Цзиня.

Янь Цзинь, чувствуя себя неловко, долго не решался положить руку на плечо человека в белом.

Шэнь Чжисянь был хрупкого телосложения, так что Янь Цзинь мог вытянув руку, полностью накрыть ею плечо.

А ниже плеча — тонкая талия... В тот день, когда он вытаскивал его из горячих источников, ему уже довелось обхватить её.

Такая тонкая...

И всё же именно этот человек в юности одним взмахом меча потряс мир, завоевав славу лучшего мечника среди юных гениев не только в секте Цинъюнь, но и во всём мире совершенствования. Никто не мог превзойти его и по сей день.

Жаль только, что слава его оказалась мимолётной, как цветок утренней зари.

Янь Цзинь задумался, и вдруг Шэнь Чжисянь невзначай потерся головой об мочку его уха. Неясно почему, но у Янь Цзиня вдруг запылали уши, а внутри всё залилось непонятным чувством. Он смутился и чуть отодвинулся, взгляд его упал на лицо Шэнь Чжисяня, и сердце невольно сжалось от беспокойства, природу которого он и сам не понимал.

Ночь тихо опустилась на горы, звёзды мерцали в вышине, и, к счастью, ни одно чудовище не появилось, чтобы нарушить эту тишину.

Однако, когда во второй половине ночи начала выпадать роса, влажность и холодный воздух снова заставили Шэнь Чжисяня беспокойно ёрзать во сне.

Промозглый ветер проникал сквозь одежду, холод просачивался до самых костей, сводя их ломотой и болью. Шэнь Чжисянь неосознанно поёжился, ещё сильнее прижимаясь к Янь Цзиню.

Янь Цзинь заметил, что ему не по себе, и, сжав губы, крепче обнял его.

Этот жест словно поощрил больного.

Шэнь Чжисянь всё ворочался и ворочался, а потом, словно почувствовав, что всё равно не сможет согреться, поднял руку, до того лежавшую на бедре Янь Цзиня.  Схватив Янь Цзиня за воротник, рука настойчиво принялась искать источник тепла.

Но что-то мешало этому теплу достичь его — тонкая ткань. Шэнь Чжисянь недовольно пробормотал что-то невнятное и начал возиться с застёжками.

Его пальцы быстро справились с тонкой тканью, и вскоре его бледные, как лунный свет, пальцы коснулись горячей груди Янь Цзиня. От неожиданности Шэнь Чжисянь чуть вздрогнул, но тут же, почувствовав, как приятное тепло растекается по телу, довольно зажмурился и ещё крепче прижался к нему, устраивая голову на его шее.

— Вот так хорошо... — пробормотал он, полностью погружаясь в сон.

Но это было невозможно.

Янь Цзинь на мгновение замешкался, затем начал останавливать его. Одной рукой он обнимал Шэнь Чжисяня, а другой держал меч, и теперь ему пришлось отпустить меч чтобы схватить руку Шэнь Чжисяня, не позволяя ему двигаться.

Но Шэнь Чжисянь, наконец, нашедший тепло, не собирался так легко с ним прощаться. Больные люди часто действуют безрассудно, и чем больше Янь Цзинь его останавливал, тем более обиженным Шэнь Чжисянь становился, и тем больше хотел бороться.

Он боролся изо всех сил, в то время как Янь Цзинь должен был следить за окружающей обстановкой и беречь его. В условиях таких ограничений Шэнь Чжисянь нашел момент, чтобы потянуть за тонкий воротник.

Послышался легкий звук разрывающейся ткани.

Шэнь Чжисянь прижал всю ладонь к горячей груди, удовлетворенно вздохнув, он наконец почувствовал себя комфортно. Он снова притянулся к горячему телу, нашел удобное место на изгибе шеи Янь Цзиня и приник к нему головой,  погрузившись в глубокий сон.

Янь Цзинь сидел как окаменевший.

Ледяная ладонь Шэнь Чжисяня лежала на его груди, а он чувствовал не холод, а будто внутри разгоралось настоящее пламя.

Горело так, будто вот-вот прожжёт дыру насквозь.

Он не смел пошевелиться, боясь, что Шэнь Чжисянь снова примется дёргать одежду и разнесёт её в клочья. С напряжённым лицом он только и мог, что сидеть неподвижно, ощущая его ладонь прямо на своём сердце.

Так продолжалось до первых лучей рассвета.

К счастью, жар у Шэнь Чжисяня спал, и он, наконец, проснулся.

По всей видимости, яд серой змеи, не позволил его сердечной болезни обостриться.

Шэнь Чжисянь лениво зевнул и открыл глаза. Он думал, что эта ночь будет невыносимо долгой, но пробуждение оказалось на удивление приятным. Кроме лёгкого волнения и чувства голода, он не ощущал сильного недомогания. Разве что шея затекла — вероятно, от того, что он всю ночь спал, прислонившись к дереву.

Повернув голову, он заметил  Янь Цзиня, который спокойно  стоял, держа меч . Шэнь Чжисянь почувствовал некоторое облегчение и  довольно подумал про себя:

«Хорошо, не зря спасал».

Однако...

Он нахмурился, глядя на странно смятый воротник Янь Цзиня.

— Это что ещё такое?

Янь Цзинь молчал некоторое время, а потом с трудом выдавил:

— Ночью приходила рысь. Когда я её прогонял, она порвала мне одежду.

Шэнь Чжисянь лишь равнодушно хмыкнул, не став расспрашивать дальше, но в душе совершенно не поверил в эту историю.

«Какая рысь может быть настолько ловкой, чтобы не задев верхней одежды, разорвать воротник нижнего одеяния?

Ясное дело, этот негодник опять, наверное, ночью что-то натворил, да теперь прячет это.

Шэнь Чжисянь прищурил глаза, а про себя подумал:

«Ничего, выберемся отсюда — придумаю, как остудить этого хитреца».