Глава 9

6 лет назад.

Пойти на свидание с одним из самых интересных парней из школы — пункт выполнен. Сколько Катрина засматривалась на симпатичного Тео и грезила о том, как проведет с ним время? Катрина стояла перед зеркалом, критически осматривая своё отражение. Её новые синие джинсы сидели идеально, подчёркивая фигуру, а розовая шёлковая рубашка с изящным бантиком придавала образу нежность. Она поправила воротник, подумав, что можно было бы выбрать что-то более яркое, но затем решила, что скромность будет уместнее.

Видеозвонок от Леони.

Катрина вздохнула и нажала кнопку ответа.

— Ну, как ты? Собираешься? — спросила Леони, появившись на экране. На заднем плане виднелась её уютная спальня с бесконечными книжными стеллажами.

— Почти закончила, — ответила Катрина, повернув камеру, чтобы показать подруге наряд. — Как тебе?

Леони слегка прищурилась.

— Джинсы сидят отлично, рубашка нежная, но... мне кажется, не хватает чего-то. Может, украшения?

— У меня есть браслет, — сказала Катрина, протянув руку к шкатулке. — Золотой, тонкий.

Девушка приблизила украшение к камере.

— Да, идеально. А волосы ты так оставишь?

— Плойка греется, — отмахнулась она. — Посмотрела у Тео несколько постов во Чатбуке*, там были кудрявые девочки. Ну, понимаешь, да?

— О, да, Тео, — протянула Леони, усмехнувшись. — Всё ещё не понимаю, зачем тебе этот пафосный рокер.

— Рокеры всегда такие, — Леони сделала вид, что задумалась, притворно прищурив глаза, — драматичные, с гитарой на плече и разбитым сердцем в кармане.

Катрина закатила глаза, выпуская очередной локон из плойки.

— Тео вообще-то не такой. Он интересный, умный и... — она запнулась, подбирая слово.

— И красивый? — подхватила Леони с ухмылкой.

— Да, и красивый, — неохотно согласилась Катрина, убирая волосы за ухо.

Леони рассмеялась, сложив руки на груди.

Катрина замерла на мгновение, смотря на своё отражение в зеркале.

— Ты такая идеалистка, — вздохнула Леони, устраиваясь поудобнее на кровати. — Надеюсь, он не разочарует тебя.

— Надеюсь, — пробормотала Катрина, скручивая последний локон. — Хотя ты могла бы поддержать меня, знаешь ли.

Наконец-то Катрина решилась на свидание с одним из самых привлекательных парней в школе — Тео. Сколько раз она засматривалась на него и мечтала о том, как они проведут время вместе!

Леони подняла руки в жесте капитуляции.

— Хорошо, хорошо. Ты великолепна, он будет в восторге. Но если что-то пойдет не так, я всегда на связи. А если он опоздает, это будет тревожным знаком.

— Леони!

— Всё, всё, шучу. Ты же знаешь, я просто переживаю за тебя.

— Спасибо, — мягко ответила Катрина, закончив укладку.

Она положила телефон на подставку, чтобы подруга могла видеть её полностью, и проверила содержимое сумочки: телефон, ключи, кошелёк.

— Ну как, я готова? — спросила она, подняв голову.

— Абсолютно. Ты выглядишь потрясающе. Если он этого не оценит, к чёрту его, — подмигнула Леони.

Катрина с улыбкой взглянула на часы. Было без десяти семь.

— Мне пора, он вот-вот приедет, — произнесла она в трубку.

— Хорошо, иди, но потом расскажешь всё в деталях. И, пожалуйста, пиши! — ответила подруга.

— Хорошо-хорошо, — засмеялась Катрина. — Всё, пока!

Она завершила звонок и сделала глубокий вдох. Всё было готово. Осталось только дождаться Тео.

— Уже почти семь, надеюсь, он не опоздает, — пробормотала она, глядя на часы.

Её взгляд снова упал на отражение в зеркале, и внутри всё похолодело. Теперь оставалось только ждать.

«Опоздал» — скучающе заметила Катрина.

В 19:20 он написал лишь ленивое «выходи, я внизу».

Катрина выглянула в окно и увидела новенький чёрный седан, припаркованный около дома. Машина выглядела так, будто её только что выпустили с конвейера. Впрочем, Тео мог специально надраить её перед этим вечером. Он сидел за рулём, откинувшись назад, с лёгкой, почти ленивой улыбкой на губах. В тёмных джинсах, идеально сидящей рубашке и куртке с массивными серебряными молниями.

Когда девушка подошла ближе, парень опустил окно и вынул из салона небольшой букет ромашек.

— Привет, — сказал музыкант, протягивая цветы.

Катрина замерла на мгновение, улыбнувшись.

— Ой, спасибо, они такие красивые, — сказала она, принимая цветы. На её лице заиграл лёгкий румянец.

— Ты тоже, — подмигнув, добавил Тео.

Катрина почувствовала лёгкую неловкость от его взгляда, но решила не придавать этому значения.

— Готова? — спросил он, вылезая из машины, чтобы открыть для неё пассажирскую дверь.

— Конечно, — ответила она, улыбнувшись.

Она села внутрь и сразу обратила внимание на запах. В салоне пахло фирменным одеколоном Тео —  дорогим древесным, с едва уловимой горечью кожи и табака. Катрина знала его хорошо, потому что ее отец много лет подряд пользовался таким же.

— Музыка нормально? — спросил Тео, включая радио.

Катрина собиралась ответить, но он не дождавшись, сделал громкость чуть выше. Гитарные рифы Metallica эхом раздались по салону.

—Metallica? Как предсказуемо, — с усмешкой спросила она, глядя на него.

— А ты думала, я Бритни Спирс тебе включу? — поддел он её, бросив короткий взгляд.

Катрина снова улыбнулась. Он казался уверенным, немного дерзким, но пока это выглядело даже привлекательно.

— А что ты имеешь против королевы Бритни?

— Ни-че-го. Но давай поставим другое. Сейчас!. Тебе понравится, обещаю, — сказал Тео, переключив Nothing Else Matters.

— Тео, а куда мы едем? Ты так уверенно скорость набрал...

— Ужинать, конечно. Знаю классное местечко. А, кстати, вот. Ты только послушай, это наша новая демка. Песня называется «Черная ночь». Мы недавно записали её в гараже у Макса.

Трек сменился. Мелодия оказалась...громкой, сырой, с явной гитарной доминантой и глубоким басом, от которого вибрировали сидения. Катрина нахмурилась, прислушиваясь, и спустя пару секунд уловила текст. Голос Тео показался грубоватым, но искренним, с надрывом.

— Неплохо, — заметила она, пытаясь перекричать музыку. — Такая...романтика, да?

— Именно! — ответил он, понизив громкость. — В этом и весь кайф. Без фильтров, без студийного лоска. Чистая энергия. Что думаешь? Только честно.

Катрина пожала плечами.

— Не мой жанр, но интересно. Мне кажется, ты тут пытаешься немного перекричать музыку, но похоже это и есть стиль. Короче, фанаты оценят. В конце концов, любая группа из гаража однажды из него выходит.

— Фанаты, ага... — Тео хмыкнул. — Ты первая, кто слушает эту демку. Значит, ты и есть наш первый фанат.

— Не уверена, что готова взять на себя такую ответственность.

— Ну, значит, ты будешь первой, кто услышит и финальную версию. Хочешь же, да?

Катрина вновь пожала плечами, наблюдая за тем, как он резко повернул руль, вписываясь в узкий поворот.

— Сначала посмотрим, как пройдёт ужин. Если станешь знаменитым, я всем расскажу с кем ходила на свидание в старшей школе.

— Не если, а когда. Мы на пути к славе. На YouTube видосики залетают по несколько тысяч. А еще позвали играть концерт в местный клуб «Озборн», но мы все несовершеннолетние, поэтому придется днем выступать. Отстой.

«Рокеры в подгузниках».

— Ничего в этом такого нет, вы молодцы! — Катрина старалась говорить искренне, хотя её немного забавляло, как серьёзно он рассказывал о своих первых шагах к славе.

— Конечно, молодцы. Всё будет, только подождать надо. А потом... — он махнул рукой, будто показывая горизонт. — Турне, фестивали, толпы фанатов. 

Катрина улыбнулась, не сдержав лёгкого смешка. 

— Мне бы хоть грамм такой уверенности в себе.

— Работа над собой.  У ребят есть талант, а у меня — харизма. Это сочетание рабочее. 

Катрина подавила улыбку, чувствуя смесь восхищения и раздражения. Этот парень действительно верил в себя так сильно, что было трудно не поддаться его настроению, даже если он немного перегибал палку. 

— А ты? — внезапно спросил Тео. — Что хочешь?

Она замялась, задумавшись, стоит ли делиться своими мыслями.  Или мечтами.

— Говорят, нельзя рассказывать о своих мечтах, они потом не сбываются.

— Ну, кем ты хочешь стать?

— Я хочу стать дизайнером.

— Дизайнером? — переспросил парень, вскинув бровь. — Одежды, да? 

— Да, одежды. Мне нравится мода. Я уже начала пробовать что-то шить. 

— Ну вот видишь, — Тео бросил на неё короткий взгляд, улыбаясь. — Значит, ты меня понимаешь. 

Катрина хотела что-то ответить, но в этот момент машина остановилась у небольшого уютного кафе с яркой вывеской. 

— Приехали, — сказал он, выходя из машины и обходя её, чтобы открыть пассажирскую дверь. 

Она удивлённо посмотрела на него, не ожидая такого жеста. 

— Спасибо, — тихо произнесла она, выходя. 

Катрина подняла глаза и удивлённо осмотрелась. Кафе оказалось на возвышенности, а его терраса открывала потрясающий вид на город. Вечерний свет рассыпался по крышам домов, огоньки машин мерцали внизу, а вдали виднелись силуэты старинных зданий.

— Нравится? — спросил Тео, заметив её выражение лица.

— Очень красиво, — ответила она, искренне восхищённая.

— Отлично, я знал, что тебе понравится. — Он слегка улыбнулся и жестом пригласил её пройти к одному из столиков, стоявших на самом краю террасы.

Терраса кафе оказалась поистине очаровательным местом. Узкие деревянные столики, выкрашенные в белый цвет, были аккуратно расставлены вдоль металлического парапета, украшенного гирляндами из тёплых огоньков. Над каждым столом висели маленькие фонари, создавая атмосферу уюта и интимности. В углу террасы стояли высокие зелёные растения в горшках, а из колонок тихо играла ненавязчивая джазовая музыка, придавая атмосфере ещё больше утончённости. Катрина заметила, как городские огни, словно танцуя, отражались в реке. Ветерок играл с её волосами, и на мгновение она почувствовала себя героиней романтического фильма.

Катрина последовала за ним, наслаждаясь великолепным видом и ощущая легкий ветерок в вечернем воздухе. Когда они сели, Тео уверенно помахал официанту, и тот ответил ему, подняв вверх большой палец в знак согласия.

— Я заказал всё заранее, надеюсь, ты не против? — спросил он.

— Заранее? — Катрина подняла брови, удивленная и немного заинтригованная. — Это интересно.

— Просто я люблю всё планировать заранее, — сказал он, откинувшись на стуле.

Через несколько минут официант принёс два бокала газированной воды с кусочками лимона и блюдо с легкими закусками — сыром, оливками и миниатюрными сэндвичами с курицей.

— Ничего лишнего, — произнес Тео, как будто оправдываясь. — Главное — атмосфера.

Катрина улыбнулась и сделала глоток. Газировка оказалась приятной и освежающей.

— Ты часто сюда приходишь? — спросила она, глядя на него.

— Бывает. Здесь очень хорошо думать или просто расслабляться после репетиций. — Он сделал паузу, внимательно посмотрев на неё. — Но сегодня это место для тебя.

Катрина почувствовала, как её щеки слегка покраснели. Несмотря на всю свою самоуверенность, Тео умел красиво говорить и о ней тоже.

— Спасибо. 

— Ты заслуживаешь большего, — сказал он, слегка подаваясь вперёд. — Я видел, как ты носишься с этой учебой и вступительными. А кто-нибудь вообще говорит тебе, что ты крутая?

Она растерялась, не зная, как ответить.

— Ну...не особо. Родители обеспечивают меня полностью, я могу позволить себе не работать и единственная обязанность — учиться, поэтому книжки вытягивают из меня все жилы.

— Тебе надо говорить об этом каждый день, — Тео ухмыльнулся. — Похоже, рядом с тобой не те люди.

— А ты уже думал о поступлении? Собираешься учиться здесь, в Хемнице, или планируешь переехать в другое место?

— Пока не знаю, — протянул Тео, потягивая лимонад через соломинку. — Мой отец хочет, чтобы я пошёл в бизнес-школу. Говорит, музыка — это хобби, а не профессия. Мы с ним регулярно сремся на этой почве — на музыке можно нормально зарабатывать, особенно если чуть-чуть вложиться вначале.

Катрина кивнула, глядя на него с лёгким любопытством.

— Ты деньги у него просишь?

— Я копил, но у него куча связей и возможностей, мог бы протолкнуть куда-нибудь. Связи многое решают, хотя люди почему-то отнекиваются и играют в святош. У папы старомодные взгляды. Так что, буду пробовать поступать в Нью-Йорк. Там больше возможностей для музыкантов.

— Нью-Йорк...звучит круто. Там такая атмосфера... творческая.

— Вот именно, — Тео оживился, откинувшись на спинку стула. — Там всё движется. Концерты, тусовки, студии. И, конечно, больше людей, которые понимают, зачем ты делаешь то, что делаешь.

— А если не получится? Вернешься сюда?

— Получится. Я просто сделаю всё, чтобы получилось.

Катрина немного помолчала, раздумывая.

— Вау. 

— В чем проблема, Кэт? У тебя разве не такое же мнение о себе? Берлин тебя ждет. Ты собираешься туда?

— Да. Я собираюсь, мы с детства с родителями это обсуждали. Академия моды, это не государственный университет, поэтому я пытаюсь получить грант или стипендию.

— Серьёзно? — в его голосе прозвучал неподдельный интерес. — Разве они тебе не могут оплатить чертов универ?

— Могут, но я со стыда сгорю, если не смогу поступить. Они все для меня делают, Тео, и мне надо просто поступить. Вот и все. Сижу с эскизами ночами, а днями решаю экзаменационные карточки. У меня даже есть пара хороших образцов, которые я хочу показать, если дойду до интервью.

— Покажешь?

Она удивлённо посмотрела на него.

— Прямо сейчас?

— Почему бы и нет? — он пожал плечами. — Интересно посмотреть же.

— У меня с собой ничего нет, Тео. Это огромные листы.

— Тогда как-нибудь потом. А может и посотрудничаем. Сделаешь нам футболки, чтобы все попадали от того, какие они крутые. С огнем и мечами. И крупными буквами BURNOUT. Буквы черно-красные. Я заплачу тебе, правда, сколько скажешь.

— Я попытаюсь, — скромно ответила она, отворачиваясь, чтобы скрыть румянец, — давай в другой раз об этом поговорим.

— Отлично, значит, другой раз состоится.

Катрина засмеялась, прикрыв рот рукой.

— Ах так! Вот оно что! Ты для этого меня спросил?

— Думай так.

— Когда следующий концерт? В клубе, да?

— Через пару недель, — с гордостью ответил Тео. — Если захочешь, могу принести тебе билет.

— Посмотрим, — уклончиво ответила Катрина, улыбнувшись.

Катрина расслабленно наблюдала за огоньками города, пока разговор шёл своим чередом. Она заметила, как Тео немного нервно постукивает пальцами по столу, глядя на телефон. Казалось, что его что-то раздражает.

— Ты в порядке? — осторожно спросила она, слегка наклонив голову.

— Ага, — коротко ответил Тео, но в его голосе чувствовалось напряжение.

Через мгновение его телефон завибрировал, и он схватил его с такой резкостью, что стакан лимонада на столе чуть не опрокинулся.

— Что за фигня, Макс?— громко сказал он, так что несколько пар за соседними столиками повернули головы в их сторону.

Катрина замерла, не зная, как реагировать. Тео продолжал говорить в телефон, его голос становился всё громче.

— Я же сказал тебе, забронируй базу на завтра! Ты, что, тупой? Почему мне приходится всё делать самому?! — практически выкрикнул Тео в трубку.

Сердце дрогнуло. Катрина огляделась: люди с соседних столиков смотрели в их сторону, одни с любопытством, другие — с осуждением.

— Ты же знаешь, что мы все просираем! — продолжал он, полностью игнорируя её присутствие. — Если ты так и будешь тормозить, мы никуда не продвинемся!

— Может, попозже поговорите? Когда остынешь? — тихо предложила девушка, надеясь разрядить ситуацию.

Тео бросил на неё взгляд, полный раздражения, но ничего не сказал.

— Макс, ты дебил.

Он резко отключил звонок, бросив телефон на стол так, что тот едва не соскользнул на пол.

— Извини, — сказал Тео, —  Просто Макс иногда ведёт себя как полный идиот.

— Он что-то не то сделал? — осторожно спросила Катрина.

— Мы снимаем базу для репетиций у одного мужика, он берет не очень дорого и оборудование классное, только надо заранее, потому что музыкантов много других. Сейчас выяснилось, что там все занято до конца месяца, все репетируют перед Хэллоуином. Придется опять в гараже играть. Они, блять, не понимают, что мы не просто так собрались. У нас планы. А если кто-то в команде тупит, это всех тормозит, — объяснился Тео, нахмурился и потянулся к стакану с лимонадом.

— Он может был занят, поэтому не смог забронировать?

— Чем? В Майнкрафт играет? Это Макс, он просто придурок. Если бы у меня был хотя бы один еще барабанщик, я бы спровадил этого человека куда подальше. Он промямлил, что забыл.

— А чем плохо в гараже порепетировать?

Тео закатил глаза.

— Это все равно, что балерина будет репетировать на стройплощадке.

Катрина сдержанно усмехнулась, стараясь смягчить атмосферу:

— Ну, может, зато в гараже аутентичнее? Такой настоящий рок-н-ролл.

Но Тео, похоже, не оценил шутки.

— Аутентичнее? — фыркнул он, откидываясь на спинку стула. — Мы же не панки какие-то. Нам нужна нормальная акустика. Макс — это просто катастрофа. Я тащу эту группу на своём горбу, а они даже не могут запомнить элементарные вещи. Если хочешь чего-то добиться, нельзя быть таким безответственным.

— Но вы же команда, — осторожно вставила Катрина. — Разве не в этом смысл? Поддерживать друг друга?

— Поддерживать? — Тео горько усмехнулся. — Я уже устал поддерживать. Если бы не я, этой группы вообще не существовало бы.

Его резкий тон снова заставил её напрячься. Она пыталась найти способ сменить тему, но в его словах было столько злости, что любое её замечание казалось ей потенциальным триггером.

— Может, поговоришь с Максом позже? — мягко предложила она. — После ужина.

— Да, ты права, — неожиданно согласился Тео, хотя его голос звучал скорее устало, чем примирительно. — Но, честно говоря, я не уверен, что это что-то изменит.

Катрина кивнула, пытаясь выглядеть понимающей, хотя в глубине души чувствовала, что этот разговор оставил неприятный осадок. Её взгляд скользнул по столу и остановился на букете ромашек. Такие милые цветы — совсем не подходили к его резкому характеру. Увы. За харизмой и уверенностью скрывалось что-то неприятное, что она больше не могла игнорировать.

Следующие полчаса прошли почти в тишине. Расстроенный Тео молча ел, иногда что-то печатая в телефоне, изредка лишь посматривая на спутницу. Катрина разглядывала город с такой высоты — он вновь показался ей пыльным и серым, магии не случилось. Настроение ушло.

— Слушай, — вдруг заговорил Тео, прервав молчание. — Я тут подумал... У нас ведь скоро выпускной.

— Что... выпускной? Через восемь месяцев? — переспросила девушке, стараясь скрыть лёгкое замешательство.

— Да, — Тео пожал плечами. — Зачем тянуть? Все девчонки мечтают, чтобы их пригласили заранее, верно? Ну вот, я предлагаю тебе пойти со мной.

Катрина едва удержалась от смешка.

— Ты уверен, что это так работает?

— Конечно. А то мало ли, кто-то ещё начнёт к тебе подмазываться.

— Тео, это... неожиданно.

— В хорошем смысле?

Она задумалась на мгновение, пытаясь подобрать слова.

— Думаю, об этом пока рано говорить.

— Почему? — Тео казался искренне озадаченным. — Я ведь серьёзно. Думаешь, найдёшь кого-то еще?

Катрина почувствовала, как её улыбка становится всё более натянутой.

— Дело не в этом. Просто выпускной ещё не скоро, и...

— Да ладно, — он махнул рукой, не дав ей договорить. — Ты просто не хочешь соглашаться сразу, чтобы я не подумал типа ты легко доступна. Всё нормально, я понимаю.

Её брови невольно взлетели вверх.

— Это не то, что я имела в виду.

— Конечно, конечно, — Тео кивнул, но в его голосе чувствовалась уверенность, что он уже сделал свои выводы.

Катрина косо посмотрела на парня. А он поднял руку, привлекая внимание официанта.

— Счёт, пожалуйста, — сказал он, даже не взглянув в сторону молодого парня с блокнотом.

Официант кивнул, но, кажется, не спешил. Прошла минута, потом другая. Спутник Катрины начал нервно постукивать пальцами по столу.

— Ты это видишь? — он резко обернулся к Катрине, указывая на официанта, который спокойно принимал заказ у другой пары.

— Вижу, их двое на весь зал, —  попыталась сгладить ситуация Катрина, но Тео лишь недовольно фыркнул.

— Наняли бы еще людей, — передразнил он. — У таких, как они, нормальная зарплата. Официанты все время жалуются, но на деле столько денег гребут.

— Откуда ты знаешь?

— У моей сестры кафе в Гамбурге. Небольшое, но нормальное.

Когда официант наконец подошёл к ним, Тео встретил его с таким взглядом, что парню ничего не оставалось делать, кроме как растеряться.

— Я просил счет пятнадцать минут назад, — бросил Тео, не дав парню вставить ни слова.

— Прошу прощения, у нас немного загруженный вечер... — начал оправдываться официант.

— Мне — все равно, загруженный он у вас или нет. У нас, что, времени вагон?

Шеки Катрины чуть покраснели.

— Тео... — тихо сказала она, пытаясь его остановить.

— Нет, это просто смешно, — он повернулся к ней, а потом снова к официанту. — Это работа, понимаешь?

Парень едва удерживал спокойное выражение лица, но было видно, что ему не по себе.

— Извините еще раз, — коротко сказал он, — карта или наличные?

— Наличные. Сдачи не надо.

Бросив несколько купюр в счет, Тео резко встал и подал руку Катрине, хотя движения были такими резкими, что это больше напоминало попытку поторопить её, чем галантный жест.

— Пойдём, — коротко бросил он.

Катрина чуть замешкалась, но всё же взяла его за руку и поднялась из-за стола. Она с жалостью посмотрела на официанта, который всё ещё стоял у стола, держа в руках сдачу. Парень раскраснелся и отвел взгляд от девушки.

«Ужас. Ему очень неловко, что его отчитал парень, который младше его лет на пять».

Они вышли на улицу, и прохладный вечерний воздух немного разрядил обстановку. Катрина по-прежнему чувствовала себя неловко после сцены в ресторане, но решила не поднимать эту тему.

— Ну что, как тебе ужин? — спросил Тео.

— Спасибо, все было нормально, — ответила она, потупив взгляд в пол.

— Отлично, — он улыбнулся, снова став тем самым уверенным парнем, каким был в начале вечера. — А теперь я отвезу тебя домой.

Катрина кивнула, но её не покидало чувство беспокойства. Всю дорогу она не могла избавиться от мысли, что за маской самоуверенности Тео скрывается что-то более сложное — и, возможно, не самое приятное.

Автомобиль плавно подъехал к освещённой улице, где находился её дом.

— Спасибо за вечер, — произнесла Катрина, когда Тео припарковался. — Мне было приятно.

— Не за что. В следующий раз я покажу тебе ещё одно место, — сказал он, одарив её фирменной улыбкой.

— Посмотрим, — ответила она с лёгкой уклончивостью.

— Эй, не забудь, я серьёзно про выпускной, — напомнил он.

Катрина улыбнулась, но ничего не сказала, взяв букет ромашек. Она вышла из машины и направилась к крыльцу, ощущая на себе взгляд своего ухажёра.

Когда она закрыла дверь, странные ощущения от вечера нахлынули на неё с новой силой.

Был ли Тео действительно таким прекрасным принцем, каким она его себе представляла?