Дорога в Японию

### Арка: Путь через пустоту#### Глава: Тишина перед бурей

Джиу и его отряд оставили позади дымящиеся руины лагеря у Пекина, шаги гулко отдавались по мёрзлой земле. Холодный ветер нёс запах гари и крови, но вокруг не было ни души — ни солдат, ни следов преследования. Повстанцы, около двадцати человек, двигались к морскому порту, надеясь найти корабль для пути в Японию. Их лица были измождёнными, но в глазах горела слабая искра надежды. Джиу шёл впереди, его шрам на предплечье пульсировал под рваной курткой, а взгляд был устремлён на горизонт.

Один из солдат, молодой парень с бледным лицом, нарушил молчание:  — Командир… почему мы идём в Японию?

Джиу остановился, повернувшись к ним. Его голос был хриплым, но твёрдым:  — Нам тут нечего делать. В Японии будет стабильнее. Потому что там живёт одна стерва…

— Стерва? — переспросил другой, приподняв бровь.

— Демон контроля, уточнил Джиу, его губы скривились в лёгкой усмешке. Макима.

— Она?!  воскликнул третий, его глаза расширились.  Вы с ней знакомы?

— Ну как сказать… Мы точно не друзья, но она должна принять нас гостеприимно, — ответил Джиу, его тон был полон сарказма. Солдаты замолчали, переглядываясь с тревогой. Джиу огляделся  ни единого движения, ни звука, кроме ветра. *Почему? Чёрт… мои мысли… как же болит голова*. Он достал пачку сигарет, закурил, дым поднялся тонкими завитками, успокаивая его нервы.

Гуаньси, шедшая рядом, удивлённо посмотрела на него:  — Что это…

— Сигареты… то, что расслабляет ум,  объяснил Джиу, выдыхая дым. Хочешь попробовать?

Гуаньси кивнула, её взгляд был любопытным.  — Можно?

Джиу поднял брови, но кивнул:  — Хорошо, но не злоупотребляй. Кури только тогда, когда ты в тревоге.

Он бросил ей пачку, и Гуаньси неловко взяла сигарету. Её пальцы дрожали, пока она прикуривала, но вскоре дым вырвался из её губ. Её черты лица смягчились, холодный фасад стал чуть менее суровым. Джиу усмехнулся, наблюдая за ней.

Они продолжили путь, и вскоре вдали показался берег с одинокой пристанью. Ни единой души, как будто город вымер. Солдаты насторожились, оглядываясь, ожидая врагов, но тишина оставалась гнетущей.  — Странно… — пробормотал один, сжимая винтовку.

Джиу прищурился, но повёл отряд к кораблю, стоящему у причала. Судно выглядело старым, но целым, словно ждало их. Они взошли на борт, и Джиу начал трогать рычаги в рубке, бормоча:  — Чёрт, как эту штуку запустить?

Один из солдат рассмеялся:  — Давайте лучше я буду рулить. Братан, если ты учил, как на все эти кнопки нажимать, моё почтение.

Джиу отошёл, давая ему место. Корабль задрожал и отплыл, оставляя за кормой мёртвый порт. Гуаньси принесла карту, протянув её Джиу. Он взял её, стукнул её по голове лёгким движением:  — Карта вверх ногами поставлена.

Гуаньси опешила, её глаза расширились. Джиу перевернул карту, его жест был скорее шутливым, чем строгим. Она кивнула, осознавая, что это не больно, как удары её детства.  — Нам четыре дня так плыть, — сказал Джиу, вздыхая.

Один из солдат завыл:  — Это не так уж и много… у нас есть еда по крайней мере.

Джиу сел на стул в рубке, его взгляд затуманился:  — Ну зато теперь можно тут отдохнуть от этой суеты в этих хреновых странах…

Океан раскинулся перед ними, лучи солнца отражались от воды, создавая слепящие блики. Гуаньси, приняв это за атаку, выпустила стрелы в море. Джиу расхохотался, останавливая её:  — Никто не нападает, это просто свет!

Гуаньси ослепла от лучей, но прекратила стрелять. Джиу достал солнцезащитные очки из кармана и надел их на неё. Теперь она выглядела как президент Америки, что вызвало смех у солдат. Гуаньси удивлённо посмотрела в небо, её холодный фасад смягчился. Джиу наблюдал за ней, его губы дрогнули в улыбке.

В каюте солдаты шутили, наконец-то расслабившись после войны. Джиу смотрел вдаль, его мысли унеслись к прошлым мучениям — потерям, боям, боли. Голова заболела снова. Он потянулся за сигаретами, но чужая рука накрыла пачку. Гуаньси посмотрела на него:  — Сидеть на сигаретах плохая идея.

Джиу удивился, но с проигравшим вздохом убрал их:  — Твоя взяла…

Он не помнил, когда подсел на них, но они всегда помогали справляться с тревогой. Гуаньси тихо спросила:  — Мы идём в Японию потому что ты так захотел… или из-за угрозы Макимы расправиться надо мной?

Джиу сглотнул, его голос стал хриплым:  — Кажется, да…

— Я не хочу быть для тебя обузой… — сказала она, её тон был мягким, но полным вины.

Гнев вспыхнул в глазах Джиу:  — Ты не обуза! Мы спасём всех… так!

Гуаньси замолчала, не решаясь давить. Она знала, что Джиу отрицает очевидное, но его упрямство было частью того, кто он есть. Этот странный человек вытащил её из лаборатории, где с ней обращались как с куклой, научил жить и говорить. Благодаря ему у неё появилось собственное "я". Она была благодарна ему, и эта благодарность сияла в её глазах, пока она смотрела на океан.

Корабль плыл четыре дня, и наконец на горизонте показался берег. Солдаты, заметив землю, начали кричать, будя сонного Джиу, который дремал, свернувшись на палубе как кот.  — Командир, просыпайся! Япония! — орали они, смеясь.

Гуаньси, не выдержав шума, вмешалась. Она схватила Джиу за плечи и, с лёгким толчком, отправила его в океан. Холодная вода обожгла кожу, и Джиу резко открыл глаза, выныривая с криком:  — Мрази!

Он начал карабкаться обратно, вылезая на палубу и отряхивая волосы от солёной воды. Солдаты были ошарашены её методом, но Гуаньси только улыбнулась:  — Ты сам так пробуждал меня. Расплата за прошлое.

Джиу фыркнул, но уголки его губ дрогнули. Он посмотрел на берег — Япония раскинулась перед ним с большими бетонными зданиями. *Тут много чего изменилось за десять лет*, — подумал он, его взгляд скользнул по небоскрёбам. Один из солдат направил корабль к пристани, и местные, увидев огромное судно среди скутеров, открыли рты от удивления. Джиу и отряд сошли на берег, их вид — огромный мужчина, одноглазая беловолосая женщина и русские солдаты — привлёк любопытные взгляды.

— Нужны ли вам люди, которые приглядят за яхтой? — подошёл к ним местный, его тон был осторожным.

Джиу хмыкнул и, не раздумывая, толкнул его в воду:  — Нет, спасибо.

Отряд направился в Киото. Люди смотрели на них с поднятыми бровями, шептались, но не вмешивались. Гуаньси впитывала окружение — новые улицы, запахи еды, шум города. Она не привыкла менять местность так часто, но её глаза светились любопытством. Солдаты радостно реагировали на цивилизацию, а Джиу удивлённо заметил, что Япония стала чище и стабильнее. *Интересно, остались ли битвы кланов?* — подумал он, вспоминая старые времена.

Увидев состоятельного мужчину с грузовиком, Джиу подошёл:  — Эй, мужик, я хочу купить это.

— Нет, я не продаю этот транспорт, да и не думаю, что ты предложишь что-то стоящее, — ответил тот, скрестив руки.

Джиу указал на корабль:  — А это?

Мужчина замер, затем кивнул:  — Я согласен.

Они быстро обменялись ключами. Мужчина, сияя, побежал к судну, а Джиу сел в грузовик. Солдаты расположились на багажнике, а Гуаньси заняла пассажирское сиденье. Джиу вёл машину по дорогам, его руки уверенно сжимали руль. Через некоторое время на горизонте показалась штаб-квартира Государства — здание, обновлённое из старого бетона в более простую, но солидную структуру.

— Неплохой ремонтик… — пробормотал Джиу, останавливая грузовик. — На всякий случай держите оружие наготове.

Они вышли, и Джиу открыл дверь штаба. Сотрудники, словно куклы, мгновенно направили пистолеты на незнакомцев. Напряжение повисло в воздухе, Гуаньси сжала арбалет, готовая взорвать всё вокруг. Джиу вздохнул, поднимая руки:  — Я к Макиме.

Сотрудники опустили оружие, один из них шагнул вперёд:  — Так это вы Джиу?

— Да, — кивнул он.

— Макима ждёт вас. Только вам позволено войти. Посторонние будут истреблены.

Джиу вздохнул, готовясь к встрече. *Ненасытная стерва…* — подумал он. Гуаньси схватила его за плечо:  — Не надо.

Он убрал её руку:  — У меня нет выбора сейчас.

Джиу посмотрел на отряд, затем вошёл в кабинет. Комната была простой — стол, стулья, никаких украшений. Макима стояла спиной, изучая бумаги. Убрав их, она села напротив, стол разделял их. Джиу без приглашения плюхнулся в кресло.

— И что ты хотела? — спросил он, его тон был резким.

Макима улыбнулась:  — Я рада, что вы все добрались в целостности и сохранности.

— Конечно, — фыркнул Джиу. — Я видел ворону на нашем судне. Кажется, это твоя. Знаю, ты следила за нами. И то, что мы по пути не встретили ни единой души…

— Что это значит? — нахмурился он.

Макима посмотрела ему в глаза:  — Похоже, вам расчистили путь. Если ты считаешь это удачей — считай так. Но это так же может быть чьей-то волей.

— И чьей же? — спросил Джиу, его голос стал холодным.

— Моей, — коротко ответила она.

— Подозревал, — буркнул он. — Так зачем тебе я? Зачем весь этот цирк?

— Цирк? — приподняла бровь Макима.

— Не будь дурой. Наш путь в Китае, битва с Йору — ты сама её убила, свою сестру. Всё ради того, чтобы затащить меня сюда?

— Я просто делала свою работу, — спокойно сказала она.

— О нет, спасибо, ангел-хранитель мне не нужен, — огрызнулся Джиу.

— Видишь ли… мне сказали сделать из тебя скалу, которую никто не сможет сломать. Сейчас ты ею стал. Твоё тело изящное… психика укреплена.

— Сделать из меня… — Джиу сжал кулаки, его рука потянулась к пистолету. Стук дула о его висок остановил его. Сзади стояли сотрудники, приставив оружие.

— Конечно… как же без этого, — процедил он, убрав руку.

Макима потягивала чай, улыбаясь:  — Это всё, что ты хотел узнать?

— Зачем я тут? — спросил он, его голос дрожал от гнева.

— Разве ты не устал от войны? Я сжалилась, приведя тебя сюда, — ответила она, её тон был почти ласковым.

— Лжёшь. Что ты там говорила про скалу? — рыкнул Джиу.

Макима ухмыльнулась:  — Значит, ты ещё и читать людей научился. Похвально. Я довольна.

— Значит, всё это время я был под твоими цепями? — спросил он, его лицо стало каменным.

— Да… правильно мыслишь. Я не могу тебя контролировать, как других. Но могу подталкивать к действию и менять обстоятельства.

— Значит, всё, что со мной происходило, — твоя игра? — Джиу сжал зубы, вспоминая Гуаньси, солдат, Акиру… *Всё подстроено?*

Макима улыбнулась, скрывая ответ:  — Я тебя вырастила, Джиу.

— Теперь верни долг тому, кто тебя воспитал, — добавила она.

Джиу впал в раздумье. Пистолет у виска, лица друзей… *Моя жизнь никогда не была свободной?* Он не мог рисковать. Гуаньси и солдаты были снаружи. *Чёрт, даже это она продумала?* Взгляд Макимы был довольным.

— Что… пытаешься обыграть меня? — спросила она ласково.

— Вот это сюрпризы… — пробормотал Джиу.

— Я знаю, это иллюзия выбора. Если откажусь, ты убьёшь всех, кого я знаю, — сказал он, его голос был полон горечи.

— Выбирай быстрее… — подтолкнула Макима.

Джиу стиснул зубы, его рука дрогнула. Он представил, как душит её, но остановился.  — Хорошо… — выдавил он. — Что мне делать?

— Будете моими псами, — сказала Макима, её улыбка стала шире.

Джиу сжал кулаки, но кивнул, зная, что сопротивление сейчас — смерть для всех. Макима встала, протягивая руку:  — Добро пожаловать в семью, Джиу.

Он посмотрел на её руку, но не взял её, его взгляд был полон ненависти. *Это не конец*, — подумал он, готовясь к следующему шагу.