Легкие цепи

### Арка: Путь через пустоту#### Глава: Охота на теней

Джиу вышел из кабинета Макимы, сжимая в руке ключ, который она вложила ему в ладонь. Его лицо было напряжённым, мысли путались. Макима стояла у стола, её голос всё ещё эхом звучал в его голове:  — Я бы хотела создать тюрьму, где будут держать демонов. В последнее время они мешают мне контролировать ситуацию. Джиу, ты будешь их истреблять со своей командой. Если не получится, карцер штаба в твоём распоряжении.

— Спасибо, что это не что-то унизительное… — пробормотал он с сарказмом, пряча ключ в карман. Дверь за ним закрылась, и он оказался в главном зале, где Гуаньси стояла под дулами пистолетов сотрудников. Её глаза горели гневом, она явно не желала подчиняться. Увидев целого Джиу, она расслабилась, её плечи опустились. Джиу подошёл и мягко опустил её руки:  — Не вздумай… Это опасно… даже если хочется. Пойдёмте…

Солдаты неуверенно последовали за ним, их шаги эхом разносились по коридору. Один из них, с тревогой в голосе, спросил:  — Что там было, командир?

Джиу вздохнул, его взгляд был тяжёлым:  — У нас новая должность. Истреблять демонов. А тех, кого не истребим, в карцер.

Солдаты переглянулись, их лица прояснились. Городские демоны обычно были слабыми — прятались в переулках или заброшенных местах, выслеживая жертв. Для Джиу, Гуаньси и солдат это было не сложнее, чем раздавить насекомое. Они вышли на улицу, и ворона опустилась на плечо Джиу. *Опять эта ворона… Сука…* — подумал он, но прогнать её не решился, смирившись с её присутствием.

Один из солдат, с странной бородой и зелёными глазами, шагнул вперёд:  — Так я понимаю, мне незачем скрываться?

Он сорвал бороду, и его голос сменился на женский. Из-под шапки вырвались фиолетовые волосы. Это была Резе. Джиу удивлённо приподнял бровь:  — О… а я-то думал, куда ты делась…

— Я заметила ворону Макимы и решила скрыть себя, — объяснила Резе, её тон был спокойным. — Но, скорее всего, она про меня уже знает. Вот и объявилась.

— Так я надеюсь, остальные в настоящих обликах? — спросил Джиу, оглядывая отряд.

Солдаты переглянулись и рассмеялись:  — Конечно нет!

Резе кивнула, осматриваясь:  — Япония не так уж плоха, как я думала… Мне её рассказывали как кризисную страну.

Джиу поправил её:  — Тут так и было, но за десять лет что-то изменилось.

Они направились на поиски демонов. Вскоре в переулке Джиу заметил странное движение — низкий, круглый силуэт с усиками, похожий на помидор с глазами.  — Демон помидоров? Серьёзно? — усмехнулся он, бросая нож. Лезвие вонзилось в голову демона, и тот испарился с писклявым криком. Солдаты хохотнули, но напряжение не исчезло.

---

### Битва с тремя демонами

Отряд двинулся глубже в город, и вскоре наткнулся на оживлённую площадь. Люди спешили по своим делам, но воздух стал тяжёлым. Из тени выбежал первый демон — Демон Пыли, высокий и тощий, с руками, превращающимися в вихри песка. Он бросился к группе подростков, стоящих у киоска.

— Эй, расходитесь! — крикнул Джиу, вытаскивая пистолет. Он выстрелил, пуля попала в плечо демона, но тот рассыпался в облако пыли, ослепляя прохожих. Женщина закричала, прикрывая лицо, а мужчина пытался оттащить детей.

Гуаньси подняла арбалет, её стрела пронзила центр вихря, и демон с визгом растворился. Граждане, кашляя, благодарили их, но паника только начиналась. В этот момент из канализации вылез Демон Слизи — склизкая масса с глазами, ползущая к старику, роняющему сумку с продуктами.  — Отойди! — рявкнул Джиу, бросаясь вперёд. Он рубанул ножом, но слизь разлетелась, облепляя его сапоги. Резе подбежала, бросив гранату. Взрыв разнёс демона, но брызги попали на прохожих, вызвав крики ужаса.

— Осторожнее с этими штуками! — прикрикнул Джиу, вытирая сапоги. Старик, дрожа, кивнул ему, бормоча слова благодарности.

Третий демон появился внезапно — Демон Эха, невидимый, но издающий оглушительные звуки. Женщина с коляской упала, закрывая уши, а дети плакали. Джиу зажал голову, его рана отозвалась болью. Гуаньси, заметив это, выстрелила в воздух, создавая отвлекающий шум. Резе метнула нож в предполагаемое место демона, и тот материализовался — тёмная фигура с ртом, полным звука. Джиу добил его выстрелом, тишина вернулась.

Граждане, всё ещё в шоке, начали аплодировать, но быстро разбежались. Джиу вытер пот с лица, его взгляд был мрачен.

---

### После битвы

Резе отряхнулась, её голос был задумчивым:  — Всё-таки тут лучше… чем в СССР.

— Макима может натворить что угодно, так что держи свои бомбы при себе, — предупредил Джиу, его тон был серьёзным.

— Даже если так, в СССР я не могла даже пойти куда-то, — ответила Резе, её глаза блеснули.

Внезапно в разговор вмешалась Гуаньси — впервые без вопроса:  — В Китае было не лучше…

Джиу удивлённо посмотрел на неё. Её слова, сказанные самостоятельно, были редкостью. Он кивнул, его голос смягчился:  — Ну… по крайней мере, мы тут и вполне живы.

Джиу вздохнул, глядя на ворону, всё ещё сидящую на его плече. Стерва следит...