Новые роли

### Арка: Война в Пекине  #### Глава: Генерал и его тень

Утро в полевом лагере окутывало всё серым светом, пробивающимся сквозь плотные облака пыли и дыма, поднимавшихся над горизонтом. Внутри палатки с ржавой вывеской «+» царила тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием углей в импровизированном очаге. Джиу лежал на узкой койке, его тело было укрыто грубой тканью, пропитанной запахом антисептика и пота. Раны на руках и груди уже затягивались, но глубокий шрам на правом предплечье, где катана Йору оставила след, пульсировал багровым, напоминая о недавней битве. Его дыхание было ровным, но лицо всё ещё сохраняло следы усталости — тёмные круги под глазами и бледность кожи. Рядом стояла Гуаньси, её белые волосы слегка растрепались, а повязка на глазу придавала ей суровый вид. Она молча поправляла бинты, её пальцы двигались с осторожностью, словно боясь разбудить его. В её мыслях царила смесь радости и тревоги: *Он жив… он выстоял… я не зря прошла этот путь. Но что, если он меня ненавидит за ослушание?* Её губы дрогнули в слабой улыбке, когда она вспомнила его объятие в палатке.

Доктора, осмотрев Джиу, переглянулись и решили, что их помощь больше не требуется — раны заживали быстрее, чем они ожидали. Один из них, пожилой мужчина с усталыми глазами, буркнул:  — Этот парень — ходячая загадка. Оставим его с его… сиделкой. — Они ушли, направившись к другим раненым, оставив палатку в одиночестве.

Через несколько дней Джиу начал приходить в себя. Шрам на руке остался — неровный, багровый, он тянулся от запястья до локтя, словно напоминание о катане Йору. Он сел на койке, потирая шею, и тихо пробормотал:  — Хоть бы зеркало… посмотреть, насколько я теперь уродлив. — Его голос был полон сарказма, но в глубине души он ощущал свободу — впервые за долгое время он выжил не благодаря удаче, а собственной воле.

Дверь палатки с треском распахнулась, и вошёл Рогов — высокий, с суровым лицом, покрытым шрамами, и глазами, полными холодной решимости. Увидев Гуаньси, он приподнял бровь, его взгляд скользнул по её фигуре.  — Ну и кто это у нас? — проворчал он, но быстро переключился на Джиу. — Молодец, парень! С твоей помощью мы взяли больше территорий на фронте, чем за месяц боёв. Сейчас мы доминируем, и это твоя заслуга. — Он хлопнул Джиу по плечу, заставив его поморщиться от боли. — Решил повысить тебя. Теперь ты генерал. Поздравляю!

Джиу замер, его глаза расширились, а внутри всё сжалось. *Генерал? Я? Я не хотел этого… я просто хотел выжить…* Он тихо кивнул, принимая титул, но его сердце оставалось тяжёлым. Рогов, заметив его нерешительность, усмехнулся:  — Не бойся, у тебя теперь своё войско. Пойдём, представлю новобранцев.

Они вышли из палатки, Гуаньси следовала за Джиу, её шаги были бесшумны, как тень. Перед ними выстроились новобранцы — группа молодых солдат, неопытных и неуклюжих, с дрожащими руками и потными лицами. Увидев огромную фигуру Джиу с шрамом на руке, они застыли, затем дружно вскинули руки, крича:  — Приветствуем! — Их голоса дрожали, но в них сквозило уважение.

Джиу поднял брови, его губы дрогнули в лёгкой улыбке. *Они что, всерьёз? Я же сам едва стою…* Гуаньси стояла рядом, её присутствие было молчаливой поддержкой, и в её мыслях мелькала гордость: *Он заслужил это… даже если не хочет.*

Рогов представил группу:  — Это твои новобранцы, генерал. Небольшие, но с твоей рукой их можно вымуштровать. — Он ушёл, оставив Джиу с солдатами.

Первая битва на фронте началась на следующий день. Территория была суровой — выжженная земля, усеянная обломками и окопами. Новобранцы оказались неопытными: один споткнулся, выронив винтовку, другой застрял в грязи, крича о помощи. Джиу, несмотря на шрам и усталость, руководил ими с холодным спокойствием. Он показывал, как маневрировать, как использовать укрытия, и даже сам бросился в атаку, отбивая наступление врага. С его усилиями они отбили небольшой участок, хотя потери были неизбежны. Один из солдат, вытирая пот, спросил с ухмылкой:  — Эй, генерал, а эта женщина, что всегда за вами ходит… она что, для развлечений?

Джиу остановился, его взгляд стал стальным. Он повернулся к солдату и ответил с лёгкой насмешкой:  — Нет, она надерет вам всем задницы, если вы не угомонитесь.

Солдат заржал, но его смех оборвался, когда Гуаньси молниеносно пнула его в рёбра. Удар был точным, солдат согнулся, хватая ртом воздух, и упал на колени. Остальные замерли, поняв, что выпендриваться не стоит. Джиу бросил на Гуаньси взгляд, в котором мелькнуло одобрение, а в её мыслях промелькнула радость: *Он доволен… я нужна ему.*

Битва продолжалась, и вскоре они вернулись в лагерь, измождённые, но живые. По пути один из новобранцев, шедший сзади, попытался пошутить, подмигнув товарищу:  — Может, генерал и его тень устроят нам представление? — Но Гуаньси, услышав это, бросила на него такой взгляд, что парень поперхнулся и споткнулся, уронив шлем.

В лагере Джиу рухнул на ящик, потирая шрам. *Свобода? Нет, это новая клетка… но с ней рядом я не один.* Гуаньси стояла рядом, её лицо было спокойно, но внутри она ликовала: *Он жив, и я с ним. Это моя награда.* Солдаты, переглядываясь, шептались о новом генерале и его загадочной спутнице, но держались на расстоянии, боясь её гнева.