Глава 24: Кто ты?

Что есть доброта? В ком из нас живёт истинное сострадание? А жестокость? Та, самая жестокость, которая присуща толпе.

- Ведьму можно сжечь, только если её действия привели к печальным последствиям для остальных. – полноватый мужчина в засаленной одежде громко говорил толпе.

- Умоляю, не надо! – красивая женщина с белоснежными волосами и большими зелёными глазами, плакала и пыталась выпутаться из веревок, которыми она была примотана к столбу на смотровой площади.

- От тебя ничего не останется! – крикнул какой-то мужчина из толпы.

- Ведьма! – закричала какая-то женщина.

Шум от толпы нарастал. Обвинения сыпались на бедную женщину, перекрывая её всхлипывания и мольбы о пощаде. Он, срывая голос, пыталась доказать им, что она ни в чём не виновата, но всем известно, что такое толпа. Перекричать её невозможно, а доказывать что-либо просто бесполезно.

Вдруг, двое стражников подвели к столбу мужчину с повязкой на глазах, руки которого были связаны за спиной толстой верёвкой. Он вырывался и кричал разнообразные ругательства. Когда ему развязали глаза, то вырываться он стал ещё сильнее, а ругательства сыпались теперь без конца. К столбу была, примотала его жена и маленький сын. Два самых родных и близких человека.

-Нет! Ванесса! – он вырвался из цепких и сильных рук стражников и упал на колени перед любимой женщиной. Он стал целовать её ноги, но его тут, же поставили на место и пару раз ударили в солнечное сплетение.

- За тяжкие преступления: убийства, неурожай, порча и прочие мелкие шалости Ванесса Цепеш приговорена к казни через сожжение. – грузный мужчина смаковал каждое словно, красуясь перед толстой. Он, видимо, возомнил себя ведущим этого «шоу». – Отпрыск ведьмы будет сожжён вместе с матерью во избежание мести и повторных преступлений. – толпа гудела, выказывая свою поддержку.

- Нет! – мужчина буквально рычал, пытался пинаться, но его быстро «приводили в чувство», покалачивая.

- Отец семейства, предатель рода людского будет казнён через повешенье, после окончания казни. – приговор был вынесен и мужчина жестом подозвал палача.

- Что я вам сделала? – плакала женщина. – Не трогайте сына! Только не сына! – она заходилась истерикой, а прекрасное лицо опухло и стало жутко красным. Милый голос охрип и срывался на визг.

- Ванесса! – сплёвывая кровь, мужчина в последний раз вырвался и начал вновь целовать ноги жены.

- Пожалуйста, спаси нас. – громко прошептала женщина и сняв серебряный тонкий обруч с пальца, бросила его мужчине.

- Что? Но как? – вот тут уже подошёл палач и одним ударом заставил отца и мужа упасть на мощёную площадь, судорожно глотая воздух.

Все звуки смешались. Крики жены, плач сына и восхищённые возгласы толпы. Вот его поднимают, какой-то плечистый мужик с голым торсом берёт подожженный факел и бросает его на хворост, так любезно настеленный под ногами женщины и ребёнка. Он, не раздумывая, надевает на мизинец серебряное кольцо и мир замирает. И без того серое небо становится совсем серым. Откуда-то слышится писклявый смешок.

- Кто здесь? – мужчина падает, так как руки стражников будто ослабевают.

- А кого ты хочешь видеть? – голос, который слышится со всех сторон. Он не принадлежал ни мужчине не женщине.

- Покажись! – он встал и начал оборачиваться.

- Чего ты хочешь, Влад? – голос как будто не слушал его.

- Откуда ты знаешь моё имя? Кто ты!?

- О! – воскликнул голос. – У меня много имен.

- Дьявол? – мужчина замер.

- Люцифер. Дьявол – это моё прозвище.

- Что тебе нужно?

- Хм, думаю, уместнее будет, если я задам тебе этот вопрос.

- Мне ничего не нужно от нечистого! – Влад был непоколебим.

- Ты уверен? А как жена и твой ребёнок?

- Я не...- ему не дали договорить.

Мир вновь «ожил» и Влад наблюдал за тем как его жену и ребёнка съедают языки пламени, как обугливается кожа сначала на ногах, а потом огонь поднимается выше. Больнее всего было наблюдать за сыном, ему ведь всего пять лет. Вскоре крики умолкают и слышен только треск огня и возгласы толпы. Под радостное улюлюканье мужчину повели к виселице. Он не сопротивлялся. Боль съедала его сердце.

- Я отомщу вам, твари... - он грозно шептал, сжимая кольцо на мизинце. – ОТМЩУ! – тут он сорвался на крик.

Рыдания вперемешку с болью раздирали грудь мужчины, разрывая его сердце на мелкие кусочки. И вдруг мир снова перевернулся с ног на голову. И снова смешок, а за тем тот же голос.

- А что, если я предложу тебе сделку? – вкрадчивый голос будто шептал прямо на ухо.

- Какую сделку? – безразлично спросил Влад. Слёзы бесконечным ручьём лились из его глаз.

- Я дам тебе отмстить людям. Всем им. Но в обмен, ты поможешь мне. Будешь вечно моей правой рукой. – голос звучал убедительно.

Терзаемый сомнениями мужчина не мог решиться. Рана на его сердце, казалось, не заживёт и ему хотелось заполнить эту дыру чем-то. Он решил заполнить её местью.

- Я согласен. – это прозвучало твёрдо и решительно, а в глазах его заплясали огоньки безумия.

- Дарую тебе бессмертие и безграничную силу этого и нижнего мира! Теперь ты равен по силам самому Люциферу! – голос звучал торжественно и гордо.

Хлопок и всё вернулось. Вот его засовывают в петлю, затягивают покрепче, а он безумно улыбается. Люди крестятся и читают молитвы, а Влад заходится страшным хохотом. Палач выбивает табурет из-под ног смеющегося, и он с хрипами и закатанными глазами умолкает. Вся городская площадь погрузился в мучительную тишину. На душе у каждого из присутствующих было неспокойно.

- Ничтожные твари. – послышался хриплый голос висельника. – Я отомщу вам! – и снова безумный хохот.

Он резко сорвал с себя веревку и уставился на всех стоящих. Вдруг послышались чьи-то вопли и, повинуясь, животному ужасу все жители города начали разбегаться. Цепеш взлетел над площадью и начал срывать крыши домов, бросая их в толпу паникующих граждан. Придавленные тяжёлой черепицей люди медленно и мучительно умирали от внутреннего кровотечения из-за проткнутых сломанными костями внутренних органов. А он, смакуя месть, шёл, по этим крышам, сильнее надавливая.

- Дьявол! Он Дьявол во плоти! – кричали люди, хватаясь за головы.

- Я приспешник дьявола. Помощник властелина подземного мира, король Дракула. Запомни моё имя. - прошипел Цепеш и начал медленно выковыривать глаза плачу. Он без особых усилий удерживал его одной рукой, а все его удары и увечья, которые палач пытался нанести, тут же заживали.

Ближе к вечеру Дракула поджёг город, наслаждаясь криками стариков и детей, мужчин и женщин, которые прятались по подвалам и домам.

- Если у меня есть такая сила и здесь и в нижнем мире, - начал рассуждать он. – значит я могу вернуть их. Ванессу, сына.

- Это вряд ли. – за спиной Дракулы появилась женщина в сером пальто, черных перчатках. Её чёрная шляпа с широкими полями закрывала лицо.

- Ты ещё кто? – мужчина метнул в неё огненный шар, но он не долетел до неё, рассеиваясь.

Тогда король поднял в воздух горящую телегу и так же бросил в женщину, но и это не увенчалось успехом. Телега обратилась тысячью бабочек, которые разлетелись в разные стороны, тут же обращаясь в пепел и падая на землю серые снегом.

- Кто...? – он был растерян, ведь ему дарована сила самого Люцефера. Неужели, ангел?

- Лилит. Первая жена Адама. Мать всех ведьм. Из-за своенравного характера не понравилась Адаму и была изгнана из рая, а теперь я стала женой твоего покровителя. – из-под шляпы свернули два ярко-красных глаза. - Он не властен над ведьмами, и никто им не хозяин. У них есть лишь мать и это я. Я, созданная по образу и подобию Бога, порождаю то, что не подвластно не Всевышнему не Нижнему властелинам.

- Зачем ты пришла? – растерянность никуда не делась, и где-то в глубине поутихшего безумия зародился страх.

- Ты, кажется, хотел вернуть жену и сына. – она хмыкнула. – Сына ты можешь забрать. Он сейчас на пути в Ад.

- Ад? Но он, же так мал. Он невинная душа, насильно убитый...

- Отпрыск ведьмы не принимается не в Аду, не в Раю, но так как его отец стал правой рукой Тёмного Властелина, врата Ада открылись ему для вечных мучений.

- Я заберу его и свою жену. – Дракула настаивал на своём.

- Сына ты можешь забрать, но не Ванессу.

-Почему!? Я уже доказал вам, что смерть мне не преграда. Я просто заберу её и сына, и мы будем смотреть, как все эти жалкие людишки дохнут, захлёбываясь в собственной крови.

- Ты без труда спустишься в Ад, но нейдёшь её там.

- Что ты сделала?

- Её душа скрыта заклинанием, которое смогу снять только я. Ты никогда её не увидишь.

- Почему!?

- Посмотри. Разве такого она хотела? Твоя жена помогала людям.

И тут в голове мужчины всплыло воспоминание: «

Тёплый летний вечер. Ванесса прикладывает тряпочку, смоченную в травах, ко лбу больного мальчика и что-то шепчет. Потом мелодично начинает петь какую-то песню на одном ей известном языке. В дома пахнет мятой и липой. Маленький Морби наблюдает за мамой с интересом. Закончив, ведьма отдала ребёнка матери, пообещав, что он скоро поправится.

Через неделю пришла эта женщина с корзиной, доверху заполненной малиной, и банкой парного молока. Она долго благодарила Ванессу и трижды поклонилась в пол.

- Люди боятся всего неизвестного, но их нельзя в этом винить. – нежный и мелодичный голос жены убаюкивал сына. – Запомни, Морби, людям нужно помогать и всегда оставаться на белой стороне. Это правильно. – кольцо на среднем пальце женщины стало ещё более светлым, почти белым.»

Влад взглянул на кольцо жены, надетое на мизинец. Оно было чёрным, а внутри него иногда вспыхивало пламя. Адское пламя.