Часть 183 Зерг? Меха?

После того как Мо Цзяхуа вскользь упомянул об этом, Лин Фэйтонг всё же запомнил его слова. Изначально он даже не думал в сторону чьего‑то вмешательства, но теперь уже не мог исключить, что этот сектор находится под контролем семьи Хань.

Чем ближе он подходил к сердцу владений императорского зерга, тем сильнее ощущал странное, почти вязкое напряжение в воздухе.

По всем законам природы, вокруг императорского зерга, пусть и не должно быть иных живых существ, непременно должны роиться его сородичи — готовые умереть за хозяина.

Но даже оказавшись всего в пятистах метрах от ядра его территории, Лин Фэйтонг не увидел ни одного живого зерга.

Слишком тихо. Подозрительно тихо.

Лин Фэйтонг нахмурился: — Босс, тебе не кажется, что здесь что-то не так?

Мо Цзяхуа перевёл взгляд на кривое дерево, вросшее в скалу, и негромко сказал: — Слишком тихо.

Лин Фэйтонг вздрогнул — он тоже уловил это ощущение.

Ни малейшего стрекота, ни шороха. Чем глубже они продвигались, тем меньше было признаков жизни. Теперь же тишина стала абсолютной, давящей, как вакуум.

Окинув взглядом скалы по обе стороны, Лин Фэйтонг вдруг заметил то, что заставило его сердце сжаться: — Здесь повсюду камеры наблюдения, — прошептал он.

Мо Цзяхуа прищурился, в голосе зазвенела сталь: — Продолжаем. Готовь оружие.

Лин Фэйтонг, не колеблясь, вытащил из‑за пазухи Мо Цзяхуа пространственную цепь Бессмертного Короля и разбудил дремавшего внутри Пламенного Феникса.

Мо Цзяхуа: — ...

Вся эта цепочка действий была настолько естественной, что он даже не сразу понял, в чём подвох.

Принц скосил взгляд на Лин Фэйтонга: — Смотри-ка, какой ты у нас ловкий и сознательный.

Лин Фэйтонг угодливо улыбнулся: — Всё благодаря вашему везению, босс.

Мо Цзяхуа закатил глаза.

Пламенный Феникс тем временем рванулся в небо и начал кружить над ущельем. Мо Цзяхуа не стал его останавливать — врождённое чутьё меха на опасность было куда острее человеческого.

Минуты через три Пламенный Феникс внезапно издал пронзительный крик, разорвавший вязкую тишину долины.

Мо Цзяхуа и Лин Фэйтонг одновременно замерли. На отвесных скалах по обе стороны ущелья в темноте вспыхнули десятки пар глаз, отражающих тусклый свет.

— Внимание, внимание. Впереди обнаружено сорок восемь неопознанных биологических объектов, — отчеканил Пламенный Феникс.

Не успел он договорить, как его корпус трансформировался, складываясь в массивный артиллерийский модуль, который мягко и точно опустился в руки Мо Цзяхуа.

Лин Фэйтонг, уже протянувший руку, чтобы перехватить свой холодный бластер, застыл: — ...

Он неловко втянул руку обратно, активировал висевшую на шее пространственную цепь Фуюй и материализовал собственный бластер. — Ну охренеть теперь... — пробормотал он.

Пламенный Феникс ответил ему первым выстрелом.

Грохот взрыва разнёсся по ущелью. Световой снаряд врезался в скалу и разорвал её в клочья. Из ярчайшей точки в центре ударной волны лучи света рванули во все стороны, и в одно мгновение целая сторона врагов обратилась в пепел. Растительность в расщелинах ущелья постигла та же участь — от неё остался лишь серый прах.

— Босс, да вы просто зверь! — выдал Лин Фэйтонг, цокнув языком. Он резко развернулся и, вскинув бластер, начал методично расстреливать тварей, прыгавших с другой стороны.

После первого выстрела Пламенный Феникс вернулся в компактную форму однозарядного пистолета. Мо Цзяхуа, стоя за спиной Лин Фэйтонга, прикрывал его, хладнокровно снимая по одному каждого чудовища, что пыталось подобраться слишком близко.

Их взаимодействие было безупречным. Спустя считанные минуты все сорок восемь живых целей были уничтожены.

Лин Фэйтонг подошёл к ближайшему телу, присел и заглянул внутрь. Его глаза тут же расширились. — Босс, быстро сюда! Это, мать его, вообще не живое!

Мо Цзяхуа приподнял бровь и подошёл. На земле лежала груда металлолома, стянутая снаружи искусственной оболочкой, имитирующей кожу. — Робот? — в его голосе прозвучало неподдельное удивление.

Лин Фэйтонг кивнул, нахмурившись: — Двигались они чертовски ловко. Снаружи ни за что не скажешь, что внутри — механическая начинка.

Взгляд Мо Цзяхуа потемнел. Если все эти твари — роботы, это слишком серьёзно, чтобы отмахнуться. В месте, где уровень технологий едва дотягивает до примитивного, откуда могли взяться реалистичные боевые андроиды?

В ущелье завыл холодный ветер. Повсюду валялись изрешечённые, обугленные корпуса, и тишина теперь казалась ещё более зловещей.

— Пламенный Феникс, — приказал Мо Цзяхуа, — проверь его.

Мех с явным отвращением облетел останки, словно опасаясь подцепить вирус, и опустился на плечо Лин Фэйтонга.

— Данные не поддаются расшифровке, — сообщил он.

— Почему? — нахмурился Лин Фэйтонг.

Пламенный Феникс хлопнул крыльями: — Потому что эта груда металлолома слишком уродлива. Абсолютно не соответствует эстетике нашего искусственного интеллекта. Я, как-никак, король, и брезгую этим.

— ...По делу, — устало сказал Лин Фэйтонг.

— Никогда не видел такого странного кода. Похоже на каракули безумца. Это полностью выбивается из привычных для нашего мира стандартов ИИ. Мой предварительный вывод — это разумная машина из высокоразвитой цивилизации за пределами этой звёздной системы.

Они с Мо Цзяхуа встретились взглядами. Ни один не произнёс ни слова.

Кто‑то другой, возможно, счёл бы, что Пламенный Феникс несёт чушь, но эти двое слишком хорошо знали его, чтобы сомневаться в его аналитике.

— Босс, как думаешь, нам стоит идти дальше? — спросил Лин Фэйтонг.

Мо Цзяхуа задумался, затем спокойно ответил: — Здесь слишком странно. Мы не знаем, что нас ждёт. Нет смысла рисковать.

— А как тогда узнать, что с тем зергом?

Взгляд принца скользнул к Бессмертному Королю.

Глаза Лин Фэйтонга загорелись. Он перехватил Пламенного Феникса, не успевшего взмыть в воздух: — Значит, ты пойдёшь.

— ?? — только и успел выдать мех.

Мо Цзяхуа помолчал несколько секунд, затем решительно сказал: — Уходим.

Лин Фэйтонг не стал спорить и, не теряя времени, пошёл рядом с ним к выходу из ущелья.

Зерг‑мех не преследовал их. Лишь когда они добрались до входа в долину, оба наконец смогли выдохнуть.

Водитель всё ещё ждал. Увидев, что Лин Фэйтонг и Мо Цзяхуа вернулись целыми и невредимыми, он не смог скрыть изумления: — Вы... вы правда живыми выбрались?

Лин Фэйтонг лениво отозвался: — А что, вернуться живым так уж сложно?

Водитель с трудом сглотнул: — Так вы нашли цзымуцао?

Лин Фэйтонг развёл руками: — Ну посмотри на нас. Мы что, похожи на людей, которые что‑то принесли?

Мо Цзяхуа холодно бросил: — Хватит разговоров. Едем.

Водитель хотел было задать ещё пару вопросов, но под тяжёлым взглядом принца тут же юркнул за руль и завёл машину.

В дороге Лин Фэйтонг, как бы между прочим, начал выуживать информацию: — У вас в этом ущелье, похоже, хватает странностей.

Водитель кивнул: — Да, мы все так думаем. Много людей туда заходило, но живыми почти никто не возвращался. Слишком много хищных тварей.

Лин Фэйтонг усмехнулся: — Раз уж кто‑то знает, что долину с цзымуцао охраняет зерг, значит, кто‑то всё же может пройти вглубь и достать траву, верно?

— Это само собой, — с оттенком гордости ответил водитель. — Во всём Лянчэне только три семьи способны проникнуть в самую глубь, добыть цзымуцао и обойти ту жуткую тварь. Наш глава семьи Хань — один из них.

Мо Цзяхуа уже сложил картину в голове.

Лин Фэйтонг чуть приподнял уголки губ: — Если Хань могут свободно входить и выходить из долины, словно у себя дома, неудивительно, что они стали силой, с которой приходится считаться.

Водитель, уловив намёк, оживился: — Да, теперь вспомнил. Эти три семьи, включая Хань, имеют особый статус в Лянчэне именно потому, что только они могут входить в долину и добывать редкие лекарственные растения. Сначала они занимались медициной, а потом получили рецепт, продлевающий жизнь. Так и стали самыми богатыми.

Лин Фэйтонг задумался.

Из уст водителя он выудил немало полезного. Теперь он почти не сомневался: семьи Чжан, Хань и Чжэн так или иначе связаны с тем, кто управляет зергом‑мехом.

Вскоре они въехали в город. У самых ворот Лин Фэйтонг заметил ждущих вместе Янь Си и Асию.

— Останови, — коротко сказал он.

Лин Фэйтонг и Мо Цзяхуа вышли из машины. Янь Си тут же бросилась им навстречу, в глазах — тревога: — Вы меня чуть до смерти не напугали! Я уже думала, что вы не вернётесь.

Лин Фэйтонг усмехнулся: — С чего бы нам не вернуться? Мы что, не умеем обходить опасности?

Янь Си на миг растерялась, потом облегчённо выдохнула... и замолчала.

Улыбка на лице Лин Фэйтонга не исчезла. Он спокойно сказал: — Янь Си, мы ведь с Боссом, можно сказать, спасли тебе и Асии жизнь, верно?

Та колебалась, но всё же решительно кивнула.

— А вы, значит, даже намёка не дали, — продолжил Лин Фэйтонг, — из‑за чего мы с моим господином чуть не отправились прямиком на тот свет.

Лицо Янь Си побледнело. Она приоткрыла губы, но слова так и не сорвались.