Глава 12. Раскол и его последствия

   Макс проснулся задолго до пробуждения изгоев, в комнате стоял удушающий запах перегара, грязных носков и пота. Парень потянулся в кровати, широко зевая, и посмотрел на сестру. В этот раз она не захотела спать с девочками в другой комнате, уткнулась ему в плечо и через мгновение засопела.

Эта ночь была спокойной, без кошмаров и чудовищных видений о смертях, которые пережил парень, но он все равно долго не мог заснуть. Мысли в голове не давали покоя, Макс думал о том, что их ждет, планировал уже не в первый раз, как будет продвигаться борьба с Коалицией Мира. Он знал, что нужно делать, осталось рассказать о своих соображениях его товарищам... Товарищам ли? Разве они на одной стороне? Кажется, что на одной, но все довольно сложно и запутанно. Вчера Крос встал на его сторону, но это все равно не могло усмирить пыл несогласных. Макс знал, раскол – это только начало. Все может полететь в бездну. Одно неверное движение, шаг в сторону и товарищи, соплеменники могут стать врагами.

Парень поднялся на ноги, отметив мысленно, что чувствует себя вполне сносно, он бодр и полон энергии. Похвалив себя за отказ от алкоголя, правда только после одного бокала вина, Макс прошел в ванну, умылся и спустился вниз. На дежурстве сидело трое в разных концах дома: один – лысый, с черными, гнилыми зубами и мерзким запахом изо рта; второй – худой, сутулый парень из Ищеек, что встал на сторону «нового Одноглазого», увидев Макса, он бодро улыбнулся; и третий... Точнее, третья – Шая. Макс подошел к девушке.

– Не спиться? – улыбнувшись, поинтересовалась она.

– Нет, – в ответ улыбнулся Макс, – просто выспался.

Подруга одобрительно мотнула головой и уставилась в небольшую щелку в окне. Ее рука лежащая на раненной ноге, немного подрагивала.

– Как обстановка? – прокашлявшись, спросил Макс. Ему почему-то было сложно разговаривать с Шаей, он как будто немного терялся.

– Спокойно... Непривычно тихо. Стражей за всю ночь не было видно, никого из людей. Это плохой знак, – уверенно сказала девушка, повернув лицо к Максу. – Затишье перед бурей!

– Скорее всего, – согласился он. – Ничего ведь не может кончиться для нас хорошо, верно?

Шая как-то странно посмотрела на парня. Он поежился – вдруг она уловила подтекст, скрытый в этом предложении?

– Нас точно не оставят в покое, – немного подумав, ответила она, – но я верю, что за болью последует что-то хорошее... Нужно надеяться.

– Да, – хрипло ответил парень и запустил руку в волосы. – А как твоя нога?

– С ней все будет в порядке, – махнула она рукой. – Хорошо, что лезвие не было пропитано ядом.

– Я знал, что метательные ножи Ирис без яда, но все равно испугался...

Макс на несколько секунд замолчал, вдруг представив, что Шаи больше нет, как Дэкса, Анид и Ниры. По телу пробежали неприятные мурашки. Он вздрогнул. Девушка заметила это.

– Все обошлось, – улыбнулась она, но тут же улыбка сползла с ее губ. – Правда, не для Дэкса и Анид...

Макс опустился рядом с Шаей на низкую лавочку под широким окном в гостиной. Они так долго не разговаривали, он скучал по ее голосу, по голосам остальных ребят. То время, что они провели в особняке Лютеров, проходило в гробовом молчании, друзья обменивались дежурными фразами и только. Смерти двойняшек они переживали очень сложно, эта боль была не соразмерна, а страх перед новыми смертями сковывал все внутренние органы.

– Я не думала, что будет настолько паршиво на душе, ведь я мало времени их знала, – девушка тяжело вздохнула. – Смерти выводят из равновесия...

– Было бы странно, если бы не выводили.

– Им, – подруга мотнула головой в сторону мужчины с плохими зубами, – вполне нормально. Эти люди готовы праздновать на похоронах своих близких и знакомых...

– Да, – кивнул Макс, – и это чертовски пугает меня. Но я стараюсь убедить себя в том, что они просто закалены временем, страданиями и болью. Что в них не осталось места для сочувствия и переживаний, что они просто настроены на борьбу... Может быть, их слезы уже давно высохли, но когда-то они точно существовали.

– Хорошо, если так, – отозвалась Шая. – Иначе, мы выпустили на свет монстров.

Макс посмотрел на тощего парнишку в карауле, тот снова ему улыбнулся, оголяя неровные, лошадиные зубы. Многие оскотинились внизу, в этом парень был уверен, но были и достойные спасения, и только ради них уже стоило открыть ворота из Ямы. Именно это и предстояло сделать повстанцам.

***

Макс стоял перед толпой изгоев, в нем не было страха, не было смущения или что-то такого, он испытывал смешанные чувства по отношению к этим людям, но даже сам не понимал какие именно.

– Итак, – напрягая голосовые связки, начал парень, – наша цель – свергнуть правительство, но пока она недостижима. Нас мало, мы не обучены военному делу и не имеем оружия. Сказать по правде, мы не в выгодном положении, но у нас все-таки есть некоторое преимущества. Первое – элемент внезапности. Они не знают нашу тактику и это нам на руку.

Макс услышал перешептывания за спиной, а затем смешок Мики. Парень наклонился к кому-то из рябят и прокряхтел: «Даже мы не знаем нашу тактику». Раздался шлепок – кто-то из девушек воздал ему по заслугам. Макс подавил улыбку и продолжил:

– Второе – они нас бояться.

Кое-кто одобрительно закивал головой, некоторые оскалились в хищных ухмылках. Видимо, изгоям очень нравилось, что их бояться.

– Первоочередная задача – проникнуть в Дворец Коалиции. Нам нужны карты, планы, всевозможная документация о нахождении панели управления воротами в Яму. Мы не знаем, где она находиться, это нужно выяснить.

– Есть соображения по этому поводу? – подала голос Сиера.

– Немного, – отозвался Макс. – Панель может находиться в самом Дворце, а может и на посту у ворот...

– Это было бы слишком просто, если бы панель управления находилась на первом посту, – отозвался Одноглазый, одарив Макса холодным взглядом. – Вот на втором – пожалуйста.

– Ты даже не дал ему договорить, Калег! – зашипела Шая.

– Ничего, – быстро проговорил Макс. – Мы ведь все имеем право высказаться. Калег прав, вероятно, если панель на посту, то, скорее всего, на втором. Это усложняет задачу.

Казалось, Одноглазый разозлился еще больше от того, что парень так быстро согласился с ним, но бывший лидер повстанцев выдохнул и жестом показал, что готов слушать дальше.

– В любом случае, – продолжил Макс, – у нас не большой выбор. Уверен, в Дворце Коалиции мы сможем найти хоть какую-то информацию касаемо планов зданий, чертежей и нахождения панели управления в том числе, но это будет чертовски сложно... Скорее всего, многие погибнут...

– Мы не боимся смерти, – выходя вперед, сказал Бурек, – но нам нужен план, который не заведет нас в ловушку.

– Для этого я и собрал вас здесь. Мы вместе должны разработать этот план. Выполнять приказы не сложно, но это не всегда правильно... Нужно постараться продумать все до мелочей, ведь даже с подсчетами все всегда идет наперекосяк.

– А может, – ехидно подметил Одноглазый, – все идет наперекосяк, потому что ты никчемный лидер?

– Если тебя просто бесит, что меня так называют, – не собираясь заново начинать перепалку, ответил Макс, – ты можешь считать меня кем-то вроде проводника или советчика.

– Знаешь, у нас была ночь, чтобы обсудить данную ситуацию. Я ухожу. Некоторые из людей приняли решение следовать за мной.

Макс с презрением посмотрел на Одноглазого. Как же так? Он так старался всех объединить, а этот тип все испортил! Парень наклонил голову и сделал глубокий вздох. Не было смысла спорить, он сам выдвинул такие условия.

– Как будет угодно, Калег. – С некоторых пор Макс стал обращаться к бывшему главарю повстанцев только по имени. – Это удар по нам, но я принимаю ваше решение.

– Нельзя! – разозлилась Шая. – Наши шансы итак оставляют желать лучшего, а если мы сейчас разделимся, то их вообще не будет!

– Мы уже все решили, Шая, – Одноглазый посмотрел на черноволосую девушку, не скрывая сожаления и печали. – Скажите, когда вы собираетесь выступать, чтобы мы не путались друг у друга под ногами, и мы уйдем.

В комнате повисло напряжение, Макс настраивался на разработку плана, на воодушевляющие речи и тому подобное, а в итоге выходит все как всегда – действовать приходится по ситуации.

– Раз так, – Макс откашлялся и постарался придать лицу уверенное выражение, – выступаем завтра утром. Не вижу смысла тянуть, когда лучшего не придумаешь, имея в запасе даже вагон времени. К тому же, меряясь с Коалицией Мира силами, мы бы все равно не одержали победу, нужна хитрость, а для этого справимся и своим старым составом.

Одноглазый, который меньше минуты назад пытался ехидничать или даже злорадствовать, схватился за голову и сильно придавил виски. Парень мгновенно стал выглядеть лет на десять старше.

– Ваша тактика – это вовсе никакая не тактика! – выпалили он. – Вы погибните, а я, даже с учетом того, что ты мне не нравишься, Макс, не хочу этого. – Парень снова посмотрел на Шаю. – Идем со мной! Я смогу тебя защитить.

Сердце в груди Макса запрыгало от волнения, оно ухало и билось, словно запертое в клетке и рвущееся на волю. Он посмотрел на подругу, страх сковал все тело, а язык онемел во рту. Неужели она оставит их? Оставит его?

– Я уже отвечала тебе, Калег, и повторю еще раз. Я остаюсь.

Волнение и паника сменилась теплыми чувствами умиротворения, счастья и благодарности. Шая выбрала его... Точнее, их команду, их семью.

– Понятно, – на Одноглазом не было лица, но он продолжил: – Мы собираемся отправиться на черный рынок. Кроме самодельной взрывчатки там ничего особо нет из оружия, но будет и этого достаточно. Вы собираетесь красться в тени, а мы немного пошумим.

– Но для чего? – непонимающе, спросил Рид. – Неужели ты еще не понял, что сражаться со стражами в прямом бою гиблое дело? А теперь еще и охотники появились!

– Пока вы будете искать расположение панели управления, мы взорвем первый пост, а следом и нижние ворота в Яму!

– Ворота в Яму шириной не меньше метра, – вставил Макс. – Глупо надеяться на то, что у вас хоть что-то выйдет.

– Я уже просил не принимать меня за идиота! – оскалился Одноглазый. – Я прекрасно знаю, что обычный взрыв не справится с воротами. Есть установка, которая может пробурить в них дыру. С помощью богатств Лютеров, теперь мы сможем заполучить бур, сделаем отверстие, а потом заложим туда взрывчатку.

Некоторые из изгоев одобрительно загоготали. Видимо, самопровозглашенный лидер уже рассказал им о всех своих планах.

– Что ж, – язвительно отозвалась Шая, – тогда не смеем вас задерживать!

– Итак, – не давая вставить слов Одноглазому, оборвал Макс, – кто остается со мной?

Люди начали крутить головами по сторонам, кто-то поднимал руки, остальные либо делали шаг вперед, либо отступали назад. Первым к Максу подошел тощий, улыбчивый парень из Ищеек, и по-дружески хлопнув того по плечу, скрестил руки на груди и гордо поднял подбородок. Такое поведение заставило Макса улыбнуться и немного прийти в себя после заявления Одноглазого. Тощий нравился ему, захотелось узнать его имя.

– Я – Штец, – ответил бывший член Отряда Ищеек, на немой порыв Макса. – Слышал о тебе еще в Яме и не мог дождаться момента, когда мы встретимся. Думаю, ты прав, а он, – Штец указал на Одноглазого, – будет нашим прикрытием, привлекая все внимание к себе.

Макс удивленно уставился на парня с дурацкой улыбкой.

«Вот же, – подумал он, – оказывается, некоторые люди могут быть вполне сообразительными, имея столь глупую внешность»

Через пару минут все было кончено, люди поделились на две почти равные группы. Макс посмотрел и ахнул, Сиера стояла на стороне Одноглазого, хотя девушка прислушивалась к его словам и даже временами была согласна.

Группа изгоев под началом теперь уже действующего главаря повстанцев начала собираться, пакуя некоторые пожитки и пищу. Макс подошел к Сиере:

– Не думал, что ты отправишься с ними.

– Я не собиралась, – ответила девушка с легкой улыбкой. – Мне кажется, что у обоих групп будет чуть больше шансов, если с Одноглазым пойдет менее импульсивный человек.

– Но ты можешь погибнуть! Он собирается поступить абсурдно.

– Кто знает, возможно, этот абсурд действительно сработает. Если ворота в Яму открыть или взорвать, как это хочет сделать он, победа в наших руках. Ты сказал правильно, мы все преследуем общую цель. Надеюсь, разделившись наши шансы удваиваются, а не наоборот...

– Ничего нам и не остается кроме надежды.

– Как и всегда, – Сиера улыбнулась. – Удачи, Макс. Постарайтесь выжить!

– Вы тоже!

***

Утро выдалось прохладным и пасмурным, будто сама природа предвещала беду. Собирались недолго, взяли немного еды, воды и оружие. Поверх привычной одежды накинули плащи ради меньшей узнаваемости. Непогода играла на руку.

– Вы же не думаете, – подал голос Ной, – что был хоть малейший шанс уговорить нас отправиться с вами?

– Мы откровенно боялись этого, – рыкнул Кирон, – вас защищать еще не хватало.

– Он шутит, – одернул друга Макс. – Вы итак рисковали жизнями, мы благодарны за все.

Закери улыбнулся ребятам, от чего еще свежий шрам на лице неприятно наморщился. Близнецы помахали вслед уходящим, а сами заметно расслабились. Макс не мог их винить – дружба с изгоями равносильна самоубийству.

– К тому же, спасибо за Мику.

– Я могу идти с вами! – завопил брат из Теней. – Я могу быть полезным!

– Мика, – вздохнул Макс, – даже сейчас, прикладывая небольшие усилия для крика, ты придерживаешь брюхо... Ты ведь не дурак.

– Ага, – снова фыркнул Кирон, – не хватало нам еще кишки твои собирать по Дворцу Коалиции. Вот будет зрелище.

– Да валите уже тогда! Тошно от этих прощаний.

Мика отвернулся, пытаясь незаметно смахнуть подступившие слезы. Макс решил, что действительно не стоит затягивать с уходом, прощаться он и сам никогда не любил. Парень отвернулся и выдвинулся вперед, но краем глаза заметил, что Эдра задержалась, чтобы обнять Мику.

«Это очень больно – расставаться с любимыми. Но Мика хотя бы в безопасности... В большей безопасности, чем все мы»

Решено было не скрываться, но держаться узких, безлюдных улочек. Народу в городе осталось немного, скорее всего, из-за военного положения жители Ярила отсиживались дома, но и начавшийся ливень не способствовал пробуждению жизни в городе.

Макс начинал нервничать. Мало того, что двадцать человек, идущих ровным строем, уже вызывали подозрение, так этот отряд решил еще и под дождем прогуляться. Решили рассредоточиться по два-три человека, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания любопытных глаз. И хоть ярильцы, изредка попадающиеся на пути, все же косились на встречных, шума никто не поднимал. Хотелось верить, что получится хотя бы чуть ближе подобраться к зданию Дворца.

Макс сбился со счета, сколько раз он мысленно прокручивал придуманную им стратегию. Сначала она представилась в выигрышном цвете, но теперь, как ему казалось, пестрила абсурдом.

– Долго еще до Дровца-то пилить? – буркнул Крос. – В броне черных стражей да под этим цветастым покрывалом я вообще, кажись, странно выгляжу. Сейчас какая бабенка что заподозрит и все пропало!

– А я говорил тебе, чтобы ты снял этот маскарад, – недовольно заявил Рид.

– Ну, так он нам нужен, чтобы среди ярильцев скрыться.

– Да не про покрывало я говорю, а про броню! Не спасет она против охотников, наоборот только сыграет им на руку.

– Заладили все одно и то же... А я говорю, что зарядов туточки еще уйма! Нужен мне этот костюмчик!

Макс слушал, как друзья, в нескольких метрах идущие от них, спорят и пререкаются и все больше убеждался – им крышка.

Эдра и Шая вышагивали рядом с Максом, их он отказывался отпускать даже на метр от себя. Ему постоянно казалось, что вот-вот что-то произойдет, непременно случится нечто страшное и непоправимое и хотя бы они должны быть возле него. Рид сможет за себя постоять, Кирон обязательно позаботится о Лисе, а Эдре и Шае нужен он – Макс.

– Мы на месте, – выдохнул лидер подземников, жестом приказывая остановиться.

– Все в порядке? – поинтересовалась Шая, заметив недоумении на лице Макса.

– Да, кажется. Только странно... Дворец обычно охраняется и внутри и снаружи, а сейчас на воротах никого нет.

– Не думаю, что дождь этому причина, – появившись сзади, добавил Рид.

– Согласен.

– Они ведь не ждут нас? – возмутился Кирон. – Или они уверены, что мы – кретины одичалые и, если что, попрем с парадного входа?!

– Мы всем доказали, что изгои – это только название, Кир, – спокойно ответила Лиса, – уверена, они лучшего мнения о нас.

«Лучшего» – хмыкнул про себя Макс и ненароком подумал, что Дэкс на эту реплику точно бы придумал какую-нибудь колкость.

– Ладно, детишки, – подмигнул Крос, – покажем нашим правителям коготки! Пора бы им воздать по заслугам!

Отряд повстанцев сорвался с места и побежал, огибая здание Дворца. Парадные ворота, черный и пожарные выходы, и даже окна, Макс не рассматривал в качестве входа в убежище власти, он был уверен, что крыша – самый безопасный и правильный путь. Члены отрядов Теней и Ищеек, примкнувшие к нему, были оснащены лебедками, что позволяло преодолевать высокие препятствия. Тем более, по сравнению с подъёмом наверх по воздухоносной шахте, Дворец Коалиции в три этажа не казался изгоям препятствием вообще.

На удивление нового Одноглазого, все действовали тихо, быстро и слажено. Максу на мгновение даже почудилось, будто он лидер смертоносной, обученной группы и ничто, и НИКТО, даже охотники, их не остановят. Но эти мысли развеялись так же быстро, как появились, когда их отряд столкнулся с первым препятствием – наглухо закрытой дверью.

– Нельзя создавать шум! – агрессивным шепотом пытался донести до Кроса Рид. – Ты дикарь, который загонит нас всех в могилу!

– Что тут происходит? – включился Макс, забравшись на крышу последним.

– Этот... этот...

Макс впервые видел Рида таким нервным и скособоченным от гнева, обычно подобная манера поведения принадлежала Кирону.

– Нам крышка, парень! Если ты не угомонишь этого верзилу – нам крышка.

– Подумаешь, – буркнул Крос, – пальнуть разок и делов-то... Ждать, когда вы там дырку просверлите тоже так себе затея. Ковыряетесь, будто у дамочке под юбкой!

– Стоп! – ахнул Макс. – Крос, ты что, пил?!

– Ну, глотнул мальца, чтобы согреться, – осоловело взглянув лидеру в глаза, проговорил изгой. – Немного... одну бутыль всего.

Макс ошарашено уставился на члена команды. Вряд ли в его желудке плескалось содержимое всего одной бутыли рома. Теперь ему казалось абсурдным совершенно все. И сама затея, и это место, и эти люди.

– Да мне одна бутыль, словно капля в море. Не пьян я. Все в полном порядке.

– Оставим его тут, – включился Кирон. – Такая собака как ты, Крос, должна знать свое место! Если ты остался с нами для того, чтобы посмеяться, не стоило!

– Детишки, да вы чего...

– Ты остаешься, Крос, – грубо отозвался Макс. Все его мысли на счет того, что можно положиться на взрослого человека, развеялись прахом. – Сам говорил, что будешь слушать меня. Я говорю, что ты остаешься и не мешаешь нам.

– Эй, юнец...

Верзила беспомощно опустил руки и, не найдя поддержки в глазах Макса, обратился взглядом к остальным членам группы. Никто даже не думал встать на его сторону.

– Все мы убиваемся как можем по тем, кого потеряли... – попытался оправдаться тот. – Я останусь. Прикрою, если что.

Макс кивнул мужчине, пытаясь скрыть разочарование, и первым прошмыгнул в только что открытую Штецом дверь, снова подметив полезность этого несуразного парнишки. Крос провожал отряд виноватым взглядом.

***

Преодолев чердак и несколько закрытых дверей, команда повстанцев оказалась на третьем этаже здания Дворца Коалиции. Витражные окна пропускали совсем мало света из-за красочного рисунка и туч, в коридорах было темно и тихо. Слишком тихо.

– Мне это совсем не нравится, – рядом прошептала Шая. – Я готова к бою, готова к ранениям или даже смерти, а тут никого. Но почему у меня такое ужасное предчувствие?..

– Давайте не будем паниковать, – попытался успокоить девушку Макс, а сам почувствовал, как неприятный холодок поглаживает спину ледяными пальцами. – Будьте предельно осторожны, передвигайтесь тихо и готовьтесь к атаке в любую секунду. Тут повсюду камеры, я уверен, что Коалиция Мира уже в курсе, что мы здесь.

– Зачем тогда через крышу лезли? – спросил кто-то из недавно прибывших из-под земли. – Могли бы и правда через парадный вход зайти.

– Я вообще-то пытаюсь провести вас по слепым зонам, – раздраженно кинул Макс. – Но я никакой-то там супер-крутой боец и далеко не самый умный парень... Просто заткнитесь и смотрите в оба!

Все затихли, а Макс всеми фибрами почувствовал, как его спину прожигают непонимающие и, возможно, разочарованные взгляды команды. А чего они хотели?

Бабах!

Хаотичные мысли Макса прервал оглушающий взрыв где-то снаружи. Парню показалось, будто он чувствует, как даже в Дворце Коалиции вибрирует пол от мощного грохота. Все, не сговариваясь, кинулись к разрисованным окнам, пытаясь выбрать более светлые участки краски у мазайки, чтобы рассмотреть, что происходит на улицах Ярила, и перед их взорами предстала пугающая картина.

В той стороне, где располагался вход в Яму, поднимался огромный столб пыли. В голове Макса сразу возникли образы жертв, похороненных заживо под завалами бетонных плит и железных балок. В горле пересохло.

– Калег... – глухо всхлипнула Шая, прикрывая ладонью рот.

– Вот и правда, что называется, отвлекли все внимание на себя, – подал голос Штец, такой же ошеломленный, как и все.

– Ну и психи! – зло бросил Кирон. – Он же говорил, что все продумал, говорил, что взрыв будет небольшой мощности... Ему надо было только расколоть ворота, чтобы выпустить людей, а он что натворил!

Макс четко понимал, что недолюбливает Одноглазого. Нет, даже не так... Он, очевидно, ненавидел его. Но, смотря сейчас на последствия взрыва, ему не хотелось верить, что того больше, возможно, нет. Нет, как и всех, кто пошел за ним.

Гнев захлестнул парня и тот со всей силы треснул по окну кулаком, вкладывая в удар весь поток боли и негодования. Осколки осыпались вниз, на аккуратно высаженные вдоль здания клумбы. Порезы на пальцах даже немного не смогли заглушить чувство отчаяния.

– Мы снова одни. И нас катастрофично мало...

– Катастрофично, – фыркнул кто-то со стороны, пытаясь изобразить интонацию Макса. – Как жаль, игра будет недолгой.

Макс обернулся на голос и замер от неожиданности. Два худощавых, но крепких паренька, смотрели на команду нового Одноглазого хищными взглядами. Красные шевелюры, у одного поставленный ирокез, у второго какая-то кулька на макушке. Но смешными они не выглядели... Кожаная броня, совсем как у Ирис, всюду торчащие ножечки для метания и главное – полукруглые ножи-убийцы, по одному в каждой руке.

– Охотники.

Макс понял, это конец!