Глава 5. Начало противостояния

– Изгои, – хмыкнул Дэкс, – допустим. Нас называли и похуже!

– Нам нужно уходить, – Эдра дернула брата за рукав куртки, – уже светает.

– Да, – кивнул Макс, и добавил, обращаясь к братьям-близнецам: – Я бы хотел попросить вас никому не говорить о нашей встрече, и о том, что было после.

– Шутишь?! – раздраженно бросил Ной. – У нас нет никакого желания отчитываться перед Советом Коалиции, а тем более признавать себя участниками этой бойни.

– Что со стражами? – осторожно спросил Закери. – Они мертвы?

– Парализованы, – ответила Шая. – Наше оружие пропитано ядом стервятников. Они будут жить.

Девушка не стала добавлять, что будут жить, если вовремя получат антидот, и сейчас Макс был ей благодарен за это. Неизвестно, что могут учудить братья, осознав весь ужас происходящего.

– Ядом кого?

– Да ладно, – протянул Дэкс, – они не знают кто такие стервятники! Счастливчики!

– Некогда разглагольствовать! – одернул ребят Рид. – Макс, заканчивай тут!

– Ты прав.

Макс снова посмотрел на близнецов, они переводили взгляды с изгоев на развалившихся на земле стражей и, наверняка, с трудом переваривали случившееся. Как можно было не удивиться тому, что кучка подростков справилась со стражами Ярила?

– Мы уходим домой, – с омерзением буркнул Ной. – Не буду спрашивать, куда направились вы.

– Да, – согласился Макс, – не стоит.

Ной дернул брата и оба близнеца побежали вдоль площади, скрываясь за громадными домами. Ни первый, ни второй, ни разу не обернулся на изгоев.

Улицы Ярила озарились багряными полосами рассвета. Кирон подошел к одному из стражей и поднял с земли небольшую трубку, парень нажал на спусковой механизм, и та тот час превратилась в копье. Длинное, металлическое копье, на котором бликами играло восходящее солнце. Кирон, завороженный зрелищем, медленно стал вертеть оружие, старое копье тут же выскользнуло у него из рук. Подбирать его парень не стал.

– Кир, правда, его тут оставишь? – ухмыльнулся Дэкс, глядя на старое оружие друга.

– Яда на нем почти не осталось, – пожав плечами, ответил Кирон.

Добравшись до часовни и забежав внутрь, ребята наткнулись на старый родник. Макс никогда раньше тут не бывал, но знал, что здесь имеется источник. Именно поэтому он и выбрал эту башню в качестве укрытия, где есть вода – там есть и жизнь.

Храм для молитв был выстроен немного дальше, эта старая часовенка давно не использовалась по назначению. Люди изредка приходили сюда за водой, считая ее святой.

«Святая или нет, – подумал Макс, – а для питья сгодится»

Под чутким руководством лидера ребята набрали полные фляжки. На верхние этажи, где располагалась колокольня и чердак, вела старая каменная лестница. Она давно была непригодна и не использовалась по назначению, поэтому колокол молчал долгие годы. Несколько пролетов рухнуло, но ребятам и это было на руку, если стражи обнаружат их на чердаке часовни, им понадобится много времени для того, чтобы забраться туда.

Используя лебедки Шаи и Мики, беглецы поднялись на самый верхний этаж. Условия тут были не из лучших: черепица местами обвалилась, и в крыше зияли дыры, а единственное окно никак не закрывалось, давая возможность ветрам проникать внутрь.

– Макс, а ты уверен, что здесь безопасно? – пробуя хлипкий деревянный пол на прочность, спросил Рид.

– Более чем. Никто не заберется сюда незамеченным. Даже если нас обнаружат, сможем уйти через крышу. Я все продумал.

– Ладно, – подал голос Мика, – я так устал, надо поспать...

– Я возьму первую вахту, – ответила Анид, – вчера днем вы не стали меня будить, я полна сил.

– Везет, – ухмыльнулся Кирон.

Ребята расстелили спальные мешки в одном углу чердака и улеглись по своим местам, Анид наблюдала за улицей через расшатанное окно, радовало, что обзор из него был хорошим. Через какое-то время девушка принялась комментировать происходящее внизу, всем стало не до сна. Она рассказывала, как толпа зевак окружила стражей, лежавших без сознания на главной площади, как медики загружали их на носилки, как среди ярильцев началось волнение.

Ближе к полудню на площади стали выстраиваться колонны стражей, они маршировали ровным строем возле фонтана. С каждой минутой все больше людей заполняли улицу. Анид принялась будить друзей, хотя те и не спали.

– Там что-то происходит, – взволнованно проговорила девушка.

Прямо напротив фонтана установили трибуну. Белая, словно тополиный пух, женщина встала за нее и взмахами кисти поприветствовала народ. Она была не просто белокурой, ее волосы, брови и даже кожа не обладали никаким цветом. Макс сразу узнал главу Совета Коалиции, холодную, как и ее лик, Теру Айсель.

– Как думаете...

Эдра не успела закончить вопрос, треск на улице, похожий на гром и звон разбитой посуды одновременно, прервал девушку. Раздался хриплый, но звучный голос. Белая заговорила через микрофон:

– Доброго здравия вам, жители Ярила. Сегодняшнее происшествие застало всех нас врасплох, шокировало и определенно напугало. Такие преступления невозможны для людей, поэтому знайте, напавшие на блюстителей правопорядка – НЕ ЛЮДИ. Коалиция Мира считает недопустимым скрывать от вас причину расправы над стражами, служащими, которые ценой собственных жизней защищают покой обычных ярильцев. – Тера Айсель выжидающе посмотрела на народ. – Группа преступников сбежала из подземного города.

По толпе прошелся гул ахов и вздохов. Люди перешептывались и смотрели по сторонам. Женщина продолжила:

– Они вооружены и очень опасны. Убивший однажды, убьет во второй и в третий раз... И вот сегодня в бою с подземниками погиб целый отряд стражей. – Глава Совета снова сделала паузу, оценивая реакцию толпы. – Изгои... давно перестали быть людьми.

Макс почувствовал, как волна гнева завладевает им, парень крепко сжал кулаки и оскалился.

«Вот, значит, как... Чтобы сыграть на страхе у этой толпы баранов, Коалиция Мира все-таки умертвила тех стражей. Безжалостно и умно»

– Некогда двое из них были на попечении у Алкогольного Барона, он заботился о них, как о своих детях, а они отплатили ему зверской расправой. Если кто-то из вас владеет информацией о том, где искать этих животных, поделитесь ею. Поймите одно, они не похожи на нас. Они сделают все, совершат любое, самое низкое зверство, чтобы только спасти свои жалкие жизни».

Женщина замолчала, к ней подошел человек, облаченный в мундир, и что-то проговорил на ухо главе Совета Коалиции. Белая продолжила:

– Сейчас начальник стражей мистер Ооруф скажет несколько слов. Будьте осторожны и бдительны. Мир вашим домам!

Вспоминая объявления в Яме, Макс подметил что, это обращение к жителям было очень теплым, никаких угроз. Толпа захлопала и замахала женщине, которая уже удалилась от трибуны и осталась стоять в стороне. К микрофону подошел пухлый и усатый начальник стражей.

– Дамы и господа, кхм... мы попали в очень непростую ситуацию. Как уже сказала миссис Айсель, эти преступники были на попечении в Яриле, а значит, знают эту местность и устройство нашей с вами жизни. Я призываю всех кхм... к сотрудничеству. Каждый из вас может помочь в поимки изгоев.

Ооруф громко крякнул и откашлялся. Максу показалось, что из-за лишней массы в теле, этому мужчине трудно дышать.

«Начальник стражей!» – ухмыльнулся про себя парень.

– Ориентировки будут розданы вам стражами, но мы не знаем всех кхм... беглецов поголовно. Может, к ним уже кто-то примкнул. Или помер кто из них, пусть наши молитвы будут услышаны... В любом случае, сообщайте обо всем подозрительном. – Мужчина сделал паузу, перебирая какие-то бумажки у себя в руках. Он вздохнул и продолжил: – Жена убитого Барона, как и ранее, готова заплатить за поимку лидеров этой группировки. С любой информацией обращайтесь в Башню стражей. Мир вашим домам!

Начальник стражей вскинул вверх руку в знак уважение народа и озабоченности нынешним положением. Толпа снова захлопала и заулюлюкала, одобряя вознаграждение.

Лидеры совета Коалиции Мира и чиновники стали удаляться с площади. Народ жадно отнимал ориентировки у стражей, в надежде быстрее увидеть лица преступников и по возможности сдать их властям. Простой люд с радостью принял новость о вознаграждении, впрочем, как и новость о сбежавших изгоев. Богатым такое событие было тоже по душе, поимка малолетних преступников, с последующими казнями этих самых преступников, хорошее развлечение.

Макс посмотрел на друзей. Все были напуганы, но никто даже не думал паниковать. Рид положил руку на плечо Макса.

– Началось, – хриплым голосом сказал Макс, – день начала охоты на нас можно считать открытым.

***

День тянулся ужасно долго. Максу казалось, что они находятся в заточении. Выжидание чего-то на чердаке часовни походило на тюремное заключение. Точно такое же чувство парень испытывал после убийства барона, сбежав в Яму.

«Там хотя бы площадь была больше» – подумал парень.

– Я уже не могу лежать, – простонал Дэкс, – дайте мне хоть одного стервятника что ли...

Макс ухмыльнулся, понимая друга. Они недавно доели остатки печеного картофеля и яблок, которые насобирали в саду, попавшемся по дороге в старую бухту. Больше еды не было и им предстояло ее найти.

– Ночью будет вылазка, – сообщил Макс, – нужно раздобыть пищу.

– Здесь даже костра не развести, – пробубнила Эдра, натирая в руках сверкающее лезвие, – придется стащить еду в пакетах.

– Откуда это у тебя? – удивился Макс, указывая на оружие сестры.

– А, меч, – Эдра улыбнулась. – Последовала примеру Кирона, стащила у одного из стражей, которых вы вырубили. Это намного лучше железного штыря.

Макс жестом попросил сестру передать ему меч, девушка охотно подчинилась. Оружие было на удивление легким и удобным, рукоять меча блестела серебром. Лезвие походило на гладь спокойного океана, на нем, возле крестовины, был выгравирован Валькнут, знак, изображающий переплетение трех треугольников, и слова «Я соберу кровавую дань».

«Жутковато» – подумал Макс.

– Надо бы научиться им пользоваться, – вздохнула девушка.

– Я могу помочь в этом, – отозвалась Шая, подходя к Эдре, – если, конечно, Макс не против.

Девушка вопрошающе посмотрела на парня, ее голубые глаза насквозь прожгли сердце Макса, ему стало неловко.

«Что со мной, – подумал он, – заболел что ли?»

– Я... нет, не против. Но размахивать тут железом не лучшая идея, вдруг кто услышит.

– Пока это незачем делать, – ответила подруга, – научу ее держать правильно меч, покажу несколько приемов защиты и нападения. В скором времени это пригодится.

– Это уж точно, – согласился Макс.

С наступлением темноты ребята разделились на три группы. Анид была ранена и не могла идти на поиски еды, кто-то должен был ее защищать на случай, если это понадобится. Макс хотел, чтобы с Анид побыла Эдра, но она единственная знала Ярил так же хорошо, как он сам. Поэтому с девушкой было решено оставить Дэкса.

– Значит, я, Рид, Эдра и Кирон, – недовольно спросила Шая, – идем вместе?

– Вы сможете защитить Эдру, – вздыхая, ответил Макс, – у Лисы не осталось дротиков, а Мика нужен мне, у меня больше нет лебедки. Конечно, я хотел бы, чтобы она шла со мной.

– Макс, – Эдра одарила брата гневным взглядом, – я уже не ребенок! Хватит меня опекать, мы же прошли вместе Яму!

– Я никогда, слышишь, никогда не перестану тебя опекать! – горячо воскликнул парень, но тут же успокоился. – Не о чем разговаривать, нам пора.

Ребята молчали, не желая встревать в перепалку между братом и сестрой. Эдра умерила свой пыл и, соглашаясь, кивнула Максу, парень сделал одобрительный жест.

– Возвращаемся сюда же, на площадь, четыре часа на дорогу и поиски еды. Не задерживайтесь.

Друзья обменялись взглядами и разбежались в два направления. Максу было сложно отпускать сестру, он боялся, что вовсе не стоило делиться на группы, но это было необходимо. Им нужны силы для грядущих схваток, а еда это, своего рода, топливо.

Макс, возглавляя свою группу, бежал впереди, оглядываясь по сторонам и делая остановки, чтобы перевести дух. Им встретилось уже два отряда стражей на улицах Ярила, одному они даже чуть не попались. Их целью были заводы, западная часть Окраины была полностью в этих, постоянно работающих махинах. Вторая группа должна была пробраться на склады, которые располагались на востоке города.

После полуночи город как будто становился пустым, если не считать патрулирующих улицы стражей. По сравнению с ночью, жизнь днем бурлила и била ключом. Люди ходили и бегали, словно муравьи. Кто-то торопился на работу, другие на рынок и площадь, где часто устраивались различные ярмарки. На площади дети раздавали газеты и выкрикивали новости, почти все из них были посвящены сбежавшим из Ямы преступникам. Ночь же была тихой и спокойной.

– Дружище, долго еще? – запыхавшись от бега, простонал Мика.

– Мы почти на месте, – ответил Макс, – странно, я думал, будет больше отрядов стражей. Сегодня как-то непривычно тихо. Даже пьянчуг не видно.

Только Макс закончил последнее предложение, как мимо его уха пролетела стрела и вонзилась в дерево. Парень обернулся.

– Вы солгали нам! – прорычал разъяренный Ной.

Еще одна стрела полетела в ребят, они увернулись. Близнецы наступали, в руках Закери была все та же дубинка обмотанная проволокой, Ной держал лук.

«Хорошо, что он плохо стреляет» – подумал Макс.

Не дожидаясь команды, Мика достал из-за спины булаву, Макс, в свою очередь, выдвинул клинки. Лиса оставалась без оружия, но она перехватила свою трубку так, будто собиралась лупить ею всякого, кто попадет под руки.

– Стой! – крикнул Макс. – Что ты творишь, парень?

– Нашу тетку забрали, – плюнул Закери – ее будут судить!

– Приходили за нами, ясно, – огрызнулся Ной, – нас видели стражи, они думают, что мы с вами, что мы присоединились к изгоям. Мы должны сдать вас, тогда нас простят... и нашу тетушку.

– Тетушку, – передразнил Мика, кривя лицо, – вон как заговорил. Вы же хотели избавиться от этой карги, что изменилось?

– Послушали вашего совета, – саркастично ответил Ной, – лучше жить со стервозной теткой, чем как вы!

– Жаль, что вы поздно это поняли, – сурово ответил Макс, – в ваших бедах виноваты только вы!

– Это ваша вина! – будто собираясь рыдать, бросил Закери.

– Нас трое, вы не справитесь! – в ответ крикнула Лиса.

– Мы попытаемся! – рявкнул Ной, прицелившись из лука.

Ребята разбежались врассыпную, стрела угодила в землю. Разъяренный Мика, поднялся на ноги и размахивая дубиной, побежал на второго близнеца. Он, присев, жестко ударил Закери по икрам, от чего тот с криками упал на землю. Бывший член Отряда Теней подошел к близнецу и со всей силы приложил ему кулаком в лицо. Закери остался лежать без сознания.

Пока Ной доставал следующий снаряд, Макс, кувыркнувшись, приблизился к нему. Лучник растерялся от неожиданности, но, перехватив стрелу словно кинжал, стал пытаться проткнуть противника. Макс сделал ловкий поворот и разрубил древко стрелы надвое своим оружием. Ной попятился от страха.

«Нет уж, – подумал Макс, – они просто напуганные подростки, такие же как мы!»

Парень щелчком задвинул лезвия в ножны и кинулся на Ноя с кулаками. Лиса, уворачиваясь от стрелы, упала, но поднявшись, побежала Максу на выручку, а увидев как тот лупит близнеца, остановилась в паре метров от дерущихся.

Ной скрещивал руки, защищая себя, Макс лупил по нему, что было сил. Парень упал, пытаясь спрятаться от ударов противника. Макс вытянул правую руку, ударил в лоб Ноя запястьем, из ножен выскочило лезвие.

– Видел это, – лидер приставил железо ко лбу Ноя, – одна царапина и тебя парализует. Яд стервятника интересная штука, если не принять антидот, то умрешь. Насколько я знаю, противоядия у тебя нет!

Ной лежал, не шелохнувшись. Парень выпученными глазами смотрел то на Макса, то на лезвие между глаз.

– Стой, стой, стой! – затараторил близнец, как только отошел от оцепенения. – Ты же не убьешь меня, правда?

– Почему бы и нет? – спросила Лиса, скрестив на груди руки.

– Ты не оставляешь мне выбора, – серьезно, отчеканивая каждое слово, сказал Макс, – я не могу позволять себе такую роскошь, как снова отпускать свидетелей. Тем более вас. Это ведь вы пытались нас убить.

– Ранить! – выпалил Ной. – Я и брат, мы никого никогда не убивали. Мы не знали, что нам делать. Единственное решение, которое пришло нам в голову, это выследить вас.

– Плохой был план, – ухмыльнулся Мика.

Ной беспомощно огляделся вокруг, скользнув взглядом по бесчувственному брату, и снова уставился на Макса. Тот закатил глаза, выдохнул и встал, убирая оружие. Он не мог убить близнецов. Не потому, что совершить убийство сложно, хотя это действительно так. Просто он понимал их, понимал, почему они решились напасть на них.

– Что мы будем с ними делать? – Макс обратился к друзьям.

Лиса и Мика пожали плечами, это означало только одно, они примут любое решение, которое выберет их лидер.

– Мы уберемся отсюда, Макс, клянусь! – Ной прожигал парня молящим взглядом. – Ты больше нас никогда не увидишь и ничего не услышишь о нас! Поверь!

– Можно ли верить тому, кто пытался тебя убить? – процедил сквозь зубы Макс.

– Ага, – добавил Мика, – и это еще после того, как их спасли от стражей!

– Умоляю, – защебетал, напуганный парень, – это была ошибка! Мы больше никогда не встанем у вас на пути, обещаю!

– Забирай брата и убирайся отсюда! В следующую нашу встречу я тебя прикончу!

Макс гневно смотрел на близнеца. Ной несколько раз нервно кивнул ребятам и стал поднимать брата. Закери начинал приходить в себя. Не дожидаясь, когда второй близнец полностью очнется, Ной водрузил его на спину и поспешил убраться прочь.

«Интересно, – подумал лидер, – как вычислили близнецов? Значит ли это, что парализованных ядом стражей сначала привели в чувства, допросили, а потом убили?»

– А действенный этот прием, – сказал Мика и, посмотрев на Макса, пояснил: – С клинком между глаз, не первый раз срабатывает.

– Да, – согласился Макс, – ладно, идем!

***

Завод, к которому добрались ребята был очень большой, он тянулся, казалось, по всему побережью. Из зданий всюду торчали огромные трубы, из которых валил дым и огонь. Копоть и сажа покрывала землю и камень, а запах чего-то противного щекотал ноздри.

– Знаете, если бы я не заставил себя просто принять все, что вижу, как есть – сказал Мика, – наверное, сошел бы с ума. Хотя, завод по сравнению с городом, океаном и лесом это мелочь, немного напоминает наши Топки.

– Да уж, – согласилась Лиса, – поверхность не перестает удивлять.

– Вы привыкните, – ответил Макс, – нужно только время.

Мика зацепил трос на стене здания, почти под самой крышей располагалось небольшое окно, больше похожее на форточку. Парень поднялся с помощью лебедки и посмотрел внутрь. Он аккуратно дотронулся до стекла, и окно открылось внутрь, створка застыла наверху. Мика осторожно спустился вниз.

– Мне кажется, там никого нет, – выдохнул он.

– Кто-то должен быть, – возразил Макс, – склады и заводы всегда охраняются. Если нам повезет, то охранники, невзирая на объявление о сбежавших из Ямы преступников, будут как обычно спать в будках. А если нет...

– Справимся, – улыбнулась Лиса, – уж несколько охранников нас точно не остановит.

– Не стоит недооценивать людей, – буркнул Макс, – стоит нам расслабиться хоть на секунду и все пропало!

– Ты прав, – подхватил Мика, – мы будем осторожны, как и всегда.

Макс кивнул друзьям, он волновался больше не за них, а за вторую группу. После того, как они столкнулись с близнецами, парень не мог думать ни о чем другом, кроме как о состоянии его сестры и остальных. А вдруг они попались стражам, или того хуже, простому люду, который сразу попытается убить противника. Макс постарался откинуть плохие мысли, он зацепился за Мику и ребята вдвоем поднялись на высоту здания. Лидер влез в окно, стараясь не наделать шуму. С другой стороны, на метр ниже уровня окна, крепились полки и стояли полеты, Макс забрался на доски и ждал друзей. Мика спустился за Лисой, когда они поднялись, девушка неаккуратно зацепилась за окно и ее рука соскользнула. Макс резко схватил подругу и притянул к себе, затаскивая ее в оконный проем.

– С-спасибо, – запнулась Лиса.

– Осторожнее.

Парень убедился, что Лиса устойчиво стоит на полетах и отпустил ее. Мика подмигнув, ухмыльнулся девушке, от чего та покраснела.

– Нужно найти тебе оружие, – сказал Макс, обращаясь к подруге.

– Мне трудно будет привыкнуть к чему-то другому, но раз кончились дротики, то это сделать придется.

– Не знаю, заметила ты или нет, – деловито сказал Мика, – но твои дротики не очень-то помогают против стражей. У них отличная броня.

– Каков шутник, – ощетинилась Лиса, – спасибо, что дал разъяснения, Мика.

Парень весело пискнул и прикрыл рукой рот. Макса всегда поражало чувство юмора Мики и Дэкса, казалось, эти парни не перестанут шутить даже на смертном одре.

Ребята аккуратно спустились на тросе вниз, в помещении стоял шум и гул. Макс объяснил друзьям, что заводы, так же как и Топки, не переставали работать. Система была похожа на заведенный механизм. Люди разогревали печи, крутили шестерни с утра и до позднего вечера, этого хватало, чтобы рабочие процессы не прекращались и ночью. Заводы, как будто сплетались между собой, напоминая подобие муравейника, они были расположены друг к другу вплотную и соединялись переходами.

Макс огляделся по сторонам и побежал вглубь здания. Парень часто бывал в цехе по производству рома и вина, которыми владел Алкогольный Барон, но остальные части завода ни разу не видел. Когда ребята оказались в помещение с конвейером, а потом в комнате для переодевания персонала, парень осознал, что пробраться сюда было плохой затеей.

– О чем я вообще думал!

– План был добыть еду, – ответил Мика.

Макс сердито посмотрел на друга, сейчас не время для шуток. Мика улыбнулся и поднял руки в извиняющемся жесте.

– Главное, – стараясь подбодрить сказала Лиса, – никому не попадаться, если мы ничего не найдем это не беда.

Макс тяжело вздохнул и снова рванул бегом по коридору, ведущему непонятно куда. Они еще около часа блуждали по витиеватым заводским тоннелям и складским помещениям, многие двери были закрыты и Макс с каждым разом раздражался все больше и больше. Ребята пробрались в широкий зал с огромным расстоянием до потолка и каменными неровными плитами вместо пола. По всему периметру помещения стояли большие телеги, нагруженные разными коробками и пакетами. Ребята бросились вскрывать упаковки.

Сушеная рыба, яйца, вяленое мясо, овощи и фрукты. Значит, они попали в помещение, где находится еда перед отправкой на склады. Друзья судорожно стали загребать содержимое коробок и пакетов и расталкивать все это по рюкзакам. Когда их ручная кладь стала забитой под завязку, они сорвались и бегом направились назад к окну, ведущему наружу.

Добежав почти до выхода, Лиса остановилась возле комнаты, где переодевались рабочие.

– Подождите минуточку!

Девушка скрылась за дверью, оставив парней молча смотреть ей вслед, хлопая глазами. Буквально через минуту она вернулась обратно, на ней был одет черный плащ из грубой, плотной ткани, на рукавах и поясе красовались серебряные бляшки. Волосы она собрала в хвост на макушке, а в руках держала небольшой топорик сделанный из нержавеющей стали. Выглядела она глупо, но довольно симпатично, отметил про себя Макс.

– Ты похожа на пирата, – засмеялся парень.

– Кто такой этот пират? – удивилась Лиса.

– Видел в книжке у Алкогольного Барона... – не сдерживая ухмылки, ответил Макс, – впрочем, не важно.

– Рад смене образа, но красоваться сейчас нет времени, – непривычно серьезно сказал Мика, – сюда идет охранник!

Ребята резко отпрыгнули в стороны, по широкому коридору шел мужчина, размахивая фонариком. Он зевал и недовольно ворчал что-то себе под нос. Когда тот поравнялся с ребятами, Мика, перевернув булаву той стороной, где не было шипов, ударил охранника по голове. Мужчина грузно упал на пол.

– Он мог нас не заметить! – зашипел Макс.

– Это вышло само собой, – пожимая плечами, ответил парень, – руки сами сделали это.

Макс хлопнул ладонью себя по лицу и покачал головой. Парень, снова оглядываясь, побежал к тому самому окну, через которое они пробрались на завод. Друзья выбрались наружу и нагруженные едой побежали в свое укрытие.

***

Подбегая от Окраины к городу, Максом овладело леденящее чувство опасности. На некоторых улицах Ярила были зажжены костры. За все время проживания на поверхности он не сталкивался с подобным. Что послужило поводом для того, чтобы люди устроили такое?

На площади все было тихо, чердак в часовенке ничем не выдавал присутствовавших там людей. Вторая группа все еще не вернулась в назначенное место, хотя первая опоздала почти на полчаса. У Макса закрутило в животе, что-то точно случилось.

– Макс, осторожно!

Рид влетел в него с такой скоростью, что у парня перебило дыхание. Они свалились на землю, камни, из которых была вымощена площадь, больно оцарапали руки и колено. Макс поднялся, стараясь помочь другу, лицо Рида украшал свежий ожег.

– Что случилось? – с ужасом в голосе спросил Макс.

– Люди... – задыхаясь, произнес друг, – они гонятся за мной!

Ребята напрягли слух и стали озираться по сторонам, оттуда, откуда прибежал Рид, доносилось множество голосов. На одной из стен зданий виднелись тени десятков человек, быстро приближавшихся к площади.

– Рид, где остальные? – в панике спросила Лиса.

– Они, они в безопасности, я отвлек всех на себя. Нужно бежать!

– Мы можем драться! – возмутился Мика. – Нужно дать им отпор!

– Нет! – истерически заорал Рид и, посмотрев умоляющими глазами на Макса, добавил: – С ними Ирис!