Начало конца

Аки, сам по себе, был очень тревожным и неуверенным в себе человеком. Оставшееся время он тратил на самокопание и постоянное принижение собственного достоинства. Мышцы выли от боли без остановки. Питая себя мыслями о проигрыше и своей смерти, он с головой уходил в тренировки. И даже сейчас, когда он более менее лучше держал синхронизацию с костюмом, душу все равно пытал страх.

До отправки в четвертую зону оставалось два дня. Все участники ходили с опущенной головой, и даже Рэв, всегда умеющий разбавить обстановку, сейчас был тихим и задумчивым. Дина было не видать. Рэв как-то пошутил, что он наконец сбежал, вот эта легенда и приелась. Вай на подобный юмор тихо хихикала и замолкала, опуская взгляд.

Жизнь в кадетском корпусе будто замерла. Все силы уходили на бесконечные тренировки, убивающие в них все желание разговаривать. Белые коридоры итак выглядящие не очень привлекательно, сейчас отдавали трупным холодом. Атмосфера прожигала душу насквозь. Почему-то все непроизвольно начали считать эту вылазку последним событием их жизни.

На очередной тренировке, Эш стояла по привычке держа руки в карманах, параллельно осматривая присутствующих. Все тренировки и правда давали плоды. Если сравнить состояние всей этой толпы с первым днем, то можно было заметить немаленькие изменения в физическом состоянии этих людей. Каждый был не просто подтянут, а в какой-то мере накачен.

Помещение поглощал свет из окна, где небо заволокло бледными облаками. Приглушенные тона спортивного зала заставляли кадетов закрывать глаза от усталости. А Эш в отличие от них, казалась довольно бодрой. Но на самом деле, если присмотреться, на ее лице можно было увидеть небольшие признаки осунувшенности, в которые входили мешки под глазами.

— Перед тренировкой я хочу сказать пару слов. — Эш выглядела серьезной, ее напряженные брови выдавали агрессию. Но злилась она сейчас только на себя. На свое жалкое положение. — Я буду говорить кратко и по делу. Можете выдохнуть. Во время зачистки я буду рядом. Но помимо меня за вами будет следить целая команда наших работников. Все они – профессионалы в своей сфере. Наша главная задача сделать так, чтобы выжил каждый из вас. И поверьте, я многое ради этого сделаю. Женщина понимала, что в случае кадетов, она даже не думала об удачных результатах, их главная задача – не умереть.

От тона Эш напряглись все. Вымотанные подростки даже не переглядывались, как это было раньше. Все были погружены в собственные мысли.

— Дин и я поделили вас на группы исходя из долгого наблюдения за вашими способностями. — Эш вывела из своих часов крупную проекцию и начала зачитывать имена. — Вай и Рэв отправляются в жилой район. Ваша главная задача уничтожить матку плодящую всю эту живность. Ло и Джекки отправляются в катакомбы переделанные под метро. Ваша задача зачистить как можно больше территории. Аки поддержка с воздуха на тебе.

Как только Аки услышал свое имя, он нервно сглотнул. Слюна стала липкой и заставляла повторять это движение на постоянной основе. Он единственный стал оглядываться чтобы увидеть реакцию других. Ему казалось, он находился на начальном этапе похорон. Все вокруг стояли серьезные, ведь им еще хватало сил не плакать.

— О чем вы говорите?... — Голос Ло исходящий из шеренги был будильником для Аки. Способность здраво мыслить вернулась, а паника немного успокоилась. Гнетущая тишина довела бы состояние парня до предела.

— Во время тренировок вы учились работать командой. Мы проанализировали ваши успехи и вычислили наилучшую совместимость. — Эш говорила спокойно, будто сообщала, что утренний перекус переносится на час, а не об отправке кадетов на задание. Не повышала голос, не шутила, не подтрунивала. Ло в ответ молчал. Прямо на вопрос она так и не ответила. — Это приказ, Ло. Мы обязаны его выполнять.

Ло незаметно для остальных сжал кулаки. Лицо его не выдавало лишних или ненужных для него эмоций. А что он может сделать? У них у всех здесь связаны руки.

Аки же вел себя совсем иначе. Его затуманенный взгляд смотрел куда-то сквозь. Он перебирал холодные пальцы между собой и чувствовал как под футболкой, по спине, стекала теплая капля пота. Парень подгибал пальцы на ногах, пытаясь согреть их хотя бы так. Усталость и из ниоткуда взявшаяся слабость внезапно ударили по конечностям Аки. Сердце больно било грудную клетку. В глазах мелькали образы с которыми ему в будущем опять придется встретиться. И вспыхнул страх, который он долго подавлял, думая, что эти события произойдут еще не скоро.

На его плечо упала тяжелая рука. Аки дернулся как от кипятка и повернулся в сторону удара.

Взгляд Рэва был понимающим.Он без слов говорил, что чувствует себя точно так же. Чуть дальше стояла Вай с уверенным на первый взгляд видом. Но только лишь приглядевшись можно было заметить ее вспотевшую шею и довольно быстро вздымающуюся грудь. Аки стало чуть легче. Он не один. По крайней мере сейчас.

Сделав глубокий вдох, а потом другой, пульс начал медленно замедляться. Как оказалось, Эш уже закончила говорить, а Аки пропустил всю информацию мимо ушей. Эш приказала бежать тридцать кругов вокруг зала. За это время Вай успела поведать прозевавшему инструктаж Аки, куда они вообще должны будут идти.

Маленький город заполненный небольшими десятиэтажными панельками. Заражен он максимум на сорок процентов. Эш говорила, что эта зона содержит в себе лишь слабые объекты. По рангу они были намного ниже, например, той же самой Дженни. Виртуальную карту местности и точки на ней уже отправили каждому на часы.

***

На следующий день тренировка началась с инструктажа. Эш говорила, что «сегодня» физической нагрузки не будет. Все сидели на металлических скамейках вдоль стены спортивного зала. Кажется толпа выглядела немного спокойнее. Они уже все приняли? Или это была напускная уверенность? Знали лишь сами кадеты.

— Думаю, вам известно о существовании отдельных кабинетов созданных для контроля и наблюдения за операциями из самой базы. Поэтому сразу к делу. В этом помещении помимо специалистов из другого штаба, будет мое доверенное лицо. — Эш намекала на Дина, но прямо об этом не говорила. Если она сообщит об этом без его ведома, то она уверена, Дин будет проклинать ее каждую ночь. — В ваших наушниках будет голос помогающий и направляющий на верный путь. Переживать не о чем. Я не пугаю вас, а предупреждаю. На тренировках вы встречали всех кто может завтра вам попасться. Вы можете с ними справиться. — С последним фактом она не была согласна, но нужно же им хоть как-то поднять веру в успех...

Когда Эш закончила говорить и отпустила всех, идя по коридору, первым решил высказаться Рэв:

— У меня живот что-то крутит... — Прохрипел он, хватаясь рукой за желудок. Его взгляд был немного вымученным. Видимо, по поводу живота Рэв и правда не шутил.

— Жрать надо в разумных количествах. У тебя один обед как три наших с Аки ужина. — Вай саркастично свела брови к переносице.

— Я просто на массе. — Наигранно зло ответил Рэв, вскидывая руки. Вай усмехаясь закатила глаза. Аки на подобную шутку лишь тихо усмехнулся. Он все еще был в своих мыслях. Если парень завтра облажается, то в один момент, когда нужна будет его помощь, Аки не сможет быть рядом. От этого становилось тошно.

Дин проходил мимо них, направляясь к Эш в спортзал. В руках у него как обычно был планшет, который идеально подходил к его не к месту официальному костюму. Уже представляя, как он отвечает на их глупые вопросы, Дин в один момент понял, что подростки его не видят. Парень думал, стоит ли сказать кадетам о том, что тем самым доверенным лицом в комнате наблюдения будет он сам? Дин потоптался на одном месте несколько секунд, громко цокнул, и нахмурившись, сжимая кулаки, прошел дальше, стараясь игнорировать их существование.

***

В общей комнате кадетов царила дружеская атмосфера. Детский смех проносился по помещению, эхом отдавая в коридор. Когда в комнату зашла недавняя троица, ей открылся вид на виртуальную доску, которая парила над полом. Она была похожа на обычные бродилки для игр в компаниях, но было и то, что отличало ее от обычной настольного набора. Когда фишка наступала на определенную точку, срабатывал механизм, выпускающий виртуальное событие. Прямо над доской возникал то образ разрушающегося здания, то стадо свиней летающих над городом. И все это было настолько странно, что пришедшим сразу стало интересно.

— Что это?... — Спросила вошедшая Вай, расслабленно оперевшись на арку прохода. Рэв стоящий чуть позади не знал, что происходит, но уже собирался учавствовать. Он стоял с горящими глазами, наблюдая за движениями игроков.

— Это игра «Тысяча островов»! Присоединяйтесь! — Воскликнула Джекки, параллельно стуча шестигранным кубиком внутри стаканчика. Ло сидел рядом с девочкой. Он был в миленькой легкой пижаме с пандами, некоторые пуговицы которой готовы были отлететь в любую минуту.

Рэв подлетел в ту же секунду. Он удобно уселся в позу лотоса, на подушку, лежащую на полу. Вай саркастично улыбнулась и аккуратно присела на диван. Ло кинул подросткам фишки. Рэву досталось существо похожее на халка, руки которого были на вид больше тела. Вай же поймала кошку с неестественно длинными ногами.

— Аки? — Девушка обратилась к парню который так и стоял у входа. Кажется, он давно ушел в себя. Выглядел подросток подавленнее некуда. Девушка щелкнула и тогда Аки вновь пришел в себя.

— Играйте без меня. Настроения нет что-то... — Аки медленно поплелся к своей комнате. Руки предательски дрожали. Он засунул их в карманы, лишь бы никто это не увидел. Ребята сочувственно проводили его взглядом.

Аки залетел в свою комнату и запер дверь. Он не понимал почему его руки и ноги дрожали. Во рту была лишь терпкая слюна, которая пыталась убедить его наполнить уже этот рот водой. Сухо и холодно. Конечности потеряли прежнюю теплоту. Он не понимал почему перед глазами мелькают старые образы. Медсестра, родители, Берндт. Почему на их месте он стал представлять себя и своих новых знакомых. Как же он винил свое воображение.

Несколько раз он ударил себя по вискам в жалкой надежде избавиться от этих навязчивых мыслей. Тяжело упав на кровать, он пытался прийти в себя. Теребив свои волосы он нервно дергал ногой. Как же хорошо, что здесь у каждого была своя комната и Аки не нужно было волноваться на счет того, что в помещение в любой момент мог зайти другой ребенок. Он делал глубокие вдохи и выдохи, но это не помогало. На месте старых ужасающих образов, перед глазами вспыхивали новые.

Подростки играли в настольную игру, но за улыбками все же пряталось волнение за Аки. Один Рэв сидел с невеселым лицом. Он нервно стучал пальцами по своему колену и иногда напрягал брови.

— Нет, я все же проведаю его. — Громко сказал Рэв уже вставая со своего места. Когда он полный уверенности отправился к комнате, за руку его схватила Вай.

— Думаю не стоит... — Произнесла она с серьезным лицом. — Возможно ему нужно побыть одному. — На ее лице читалась серьезность и немое сочувствие. Рэв будто стоял на перепутье. Он не знал как в этой ситуации поступить правильно. С одной стороны прийти и помочь будет правильно, но если Аки в этой помощи и правда не нуждается, то и поступок Рэва будет для парня еще одним грузом. Своим взглядом Вай явно намекала, что будь она на месте Аки, то была бы против подобного поступка. Рэв раздраженно прохрипел, но все же сел обратно.

Аки ворочался до тех пор пока усталость просто не взяла верх. Долгое время сны будто игнорировали его голову, но сегодня, когда Аки по настоящему хотел успокоиться и расслабиться, они вновь решили навестить голову парня.

В полной гнетущей темноте где он не видел даже себя, стоял образ странного белого пятна. Оно меняло формы отдаленно напоминая женские, а после и мужские. Неизвестно из-за чего, возможно из-за состояния сновидения, Аки обрел какую-то непонятно откуда взявшуюся смелость. Он сначала мелкими неуверенными шагами, а после уже смелыми брел в сторону манящего образа. Но стоило ему подойти к нему, как в ушах тут же зазвенело. Сквозь шум были слышны отголоски женского смеха, ранее Аки незнакомого.

***

Аки быстро поднялся с кровати. Весь в поту и слезах, он взглянул на часы лежавшие рядом. Проснулся четко за пять минут до звонка. Аки в успокаивающем жесте взъерошил свои волосы. Были ощущения будто он все еще не проснулся, так как головная боль отказывалась оставлять его. Нужно было срочно принять душ.

Аки вновь взглянул в свое холодное отражение. Если так подумать, то он вполне подходил под стандарты современной красоты. Голубые глаза, светлые волосы и слегка бледная кожа. Но Аки об этом особо не задумывался. В своем отражении он видел лишь жалкое подобие человека, которое все это время выгрызало себе путь к жизни. Аки брызнул на свое лицо воду. Судя по размеру синяков под глазами, парень несколько раз просыпался ночью. Так вот почему единственное, что он хочет в данный момент это уснуть прямо на этой раковине. Аки тяжело выдохнул и устало уперся руками в края прямоугольной белой раковины, а голова его безвольно повисла.

***

За окном только поднималось солнце. Часы еле как переваливали за шесть утра. Кадеты стояли у раздевалки уже готовые к своей будущей участи. Облегающие нейро костюмы казались липкими и неприятными. Чувство будто они обтягивали все недостатки, стягивая всю твою уверенность.

Волосы Вай чуть отросли, теперь они дотягивались до конца ее лопаток. Что что, а волосы у нее росли быстро. Для удобства она завязала низкий хвостик. Неподалеку стояли Ло и Джекки. Джекки выглядела увереннее парня. Возможно, она еще не до конца поняла куда идет. Ее волосы были аккуратно заплетены в косу. Ло постарался? Аки как обычно стоял в прострации, пиля глазами плитку пола, торчащую сквозь мягкий ковер. Рэв же выглядел куда увереннее их всех. Либо он и правда спокоен, либо он наглый лжец.

К кадетам подошел мужчина в костюме. Он выглядел как клишированный спец-агент из фильмов. Темные солнечные очки, лысина, и как же без официального костюма с черным галстуком. Его образ вызывал лишь полное непонимание. Даже на Эш костюм не выглядел так нарочито пафосно.

— Я Николас. Сегодня – я ваш путеводитель. — Мужчина улыбался, но совсем не мило. Скорее, ему было абсолютно безразлично все происходящее сейчас. Наигранная улыбка даже не пыталась выдать себя за настоящую. Кадеты неуверенно переглянулись. Сегодня Эш обещала лично довести их до точки отправления.

— Прошу прощения. Сегодня нас должен был вести наш капитан. Где она? — Послышался мужской голос из толпы. Это был Ло, эмоции на его лице не менялись, но по глазам было видно, что к Николасу он относился как минимум настороженно.

Сквозь черные очки мужчины не было ясно куда он смотрит, но Ло чувствовал, что держит с ним зрительный контакт.

— Эш сегодня занята. Она попросила меня проводить вас. — Сквозь тишину сообщил Николас кадетам.

Атмосфера была нервной, а время казалось неприятно тягучим. Выхода не было. Идти нужно было с Николасом. На кармане его пиджака и правда висел бейджик служащего. Поэтому кадеты медленно отправились за ним.

Прежде чем попасть в точку отправления, они зашли за костюмами. Успешно синхронизировавшись с ними, кадеты отправились дальше. Чем дальше они шли, тем сильнее хотелось пить. Потолки уходили все выше, а пространство коридоров увеличивалось. Металлические стены сами по себе отдавали холодом. Даже граффити не исправили бы это тревожное ощущение, которое передавало длинное помещение без конца.

Перед ними стояли механические ворота, занимающие весь коридор. Вбив какие-то данные, Николас нажал на кнопку. Металлические ставни вертикально раскрывались, с приятным звуком качественных современных механизмов. Глазам кадетов открылся огромнейший зал, в центре которого стояло минимум пятнадцать летательных аппаратов разного размера. Но больше всего внимания, привлек флот размером с упавшее пятиэтажное здание. Он напоминал грузовой самолет. Мыс его был похож колпачок от баллончика с краской.

Вокруг бегало большое количество людей. Все они были одеты в аккуратно выглаженную синюю форму В.Э.С. Молодые девушки и парни встречали и отправляли самолеты. Некоторые переносили грузы из одного места в другое. Видимо, практиканты.

Когда в помещение зашли кадеты в роботизированных костюмах, несколько человек удивленно повернулись в их сторону. Рабочие чей возраст уже превышал ступеньку сорока лет, смотрели вслед подросткам искренне не понимая, почему начальство отправило на задание настолько зеленых ребят. Кто-то шептался, а кто-то делал вид, что даже не заметил их приход.

Была бы возможность, Аки бы тут же сунул руки в карманы кофты, но сейчас он мог лишь нервно перебирать большим пальцем подушечки остальных четырех конечностей кисти. Вай тоже стало слегка неловко из за взглядов окружения. Она нервно поправляла прядку волос, из раза в раз убирая ее за ухо. Рэв давно привыкший к вниманию не обращал на это внимание. Он уверенно шел вперед, иногда поглядывая на остальных. Настроение Ло и Джекки будто синхронизировалось. Они шли с серьезными и спокойными лицами. Нахваталась Джекки от Ло за такое время видимо многого.

Крупный на вид самолет, по приказу мужчины в форме, начал медленно раскрывать грузовой люк. Внутри были видны странные плиты напоминающие подставки для чайника, мигающие голубой подсветкой. Не нужно было много времени чтобы догадаться для чего они нужны. Костюмы кадетов были весьма неудобны в узком помещении и могли повредить что-то внутри. Это были фиксаторы на которых должны будут стоять костюмы.

Николас пригласил кадетов присесть внутрь. У раскрытого люка стояло двое работников. Девушка и взрослая женщина. Они говорили громко и внятно. Их задача состояла в том, чтобы проконтролировать процесс посадки. Когда последний человек зашел внутрь, к Николасу подошел парень с планшетом.

— Регистрация и подготовка была на шесть человек. Где еще один? — Серьезно говорил парень, не отрываясь от экрана и сравнивая данные.

— Она не сможет сегодня участвовать. Плохо себя чувствует. — Мужчина вновь улыбнулся работнику.

— Но так нельзя, сэ... — Начал говорить парень, но Николас прервал его когда сильно сжал свою руку на его плече. Работник тихо зашипел от боли и начал быстро кивать, в надежде что его отпустят. Тогда Николас мило кивнул и убрал руку. Парень уже испытавший все страхи мира, тут же исчез с глаз мужчины.

Люк самолета закрылся, оставляя кадетов в ярком искусственном белом свете. Встав на плиты, их костюмы будто магнитом приклеились к полу. По помещению звенел приятный молодой женский голос.

«Рейс составит сорок минут. Приятного полета»

Заиграла милая музыка, цель которой была – расслабить кадетов. Но тут и глупец поймет, что музыка эта точно не заткнет бурю тревоги в подростках. Летели все молча. Даже недавно взвинченный Рэв сейчас тихо смотрел себе под ноги.

Если приглядеться, то в этой кабине можно было найти немало интересных вещей. Например, в некоторых местах, маркером были вырисованы забавные надписи с неизвестными именами и устаревшими шутками. Бардачки над головами подростков были набиты различными вещами. Начиная с конфет, заканчивая блокнотами. Это Аки заметил как только зашел в самолет. Если начать уже присматриваться, то в незаметных на первый взгляд местах, были нацарапаны фамилии, а рядом даты. Все они шли в хронологической последовательности. Пять надписей. Последняя начертана другим почерком. Догадываться не хотелось, но мысли сами заполнялись неприятными предположениями. Даты смерти. Атмосфера итак довольно нервная, так еще и эти нацарапывания добивали юные умы.

Небо было темным. Дымные облака перекрыли звезды и отливали кровавым оттенком. Сквозь иллюминаторы, казалось, просачивался неприятный тяжелый воздух. Чем дальше они летели, тем темнее становилось окружение. Перед глазами мелькало все больше разрушенных зданий. Маленькие магазинчики, вывески которых валялись в радиусе минимум десяти метров от маркетов, сломанные качели на детских площадках и разбитые окна в еще почти уцелевших жилых постройках. Эта обстановка лишь навевала чувства тоски и одиночества. Этот район чем-то напоминал тот, в котором Аки жил до переломного момента своей жизни.

Внезапно самолет дернуло. Как и было обещано кадеты не двинулись со своего места ни на сантиметр. Магниты были довольно сильными. Рядом резко поднял голову Рэв. Его заспанные глаза говорили сами за себя. По одной мысли с его ладони сошла броня и он смог потереть свои веки. Металлические пластины будто растворились в остальном костюме. Это еще одна причина почему цена подобной вещицы явно превышала стоимость нескольких современных машин вместе взятых.

Только успокоившееся сердце Аки вновь дало о себе знать. С каждым приближающимся к земле метром, оно стучало все сильнее. Нужно было срочно успокоиться. У него не такая сложная задача. Всего лишь легкая поддержка. Он же не сомневается в своих друзьях?... Конечно сомневается. Кого он обманывает? Аки в себя то поверить не может, что вообще об остальных можно говорить?

Самолет тихо приземлился. Перед городком было длинное поле, которое пилот использовал как посадочную полосу. Милый женский голос вновь пронесся по всему вытянутому помещению:

«Вы прибыли на место назначения. Удачи и успехов!»

Голос звучал как смертный приговор. Он являлся последней частью которая держала их в этом самолете. В их спокойной жизни.

Прежде чем раскрылся люк, кадеты еще раз переглянулись и надели шлемы. Когда костюмы снова активировались, между деталями вновь начал проникать их индивидуальный, определенного цвета свет.

Люк издал щелчок и стал медленно опускаться. Теперь кадетам открылся настоящий вид города. Не с высоты птичьего полета, когда тебе кажется будто ты всего лишь обычный зритель, а снизу. Когда ты сам становишься актером этой ужасной пьесы.

Магниты отцепились от ног кадетов, освобождая их из крепкой хватки. Первым вышел Рэв, и только после, остальные начали вылезать из самолета. Первое что бросилось в глаза – это детский ботинок. Окровавленная обувь с развязанными шнурками. Аки сощурился от неприятного кома в горле. Переступив ботиночек, он прошел дальше. Всюду разруха и пустота. Не было видно ни людей, ни монстров.

В голову будто искусственно вошли женские и мужские голоса. У каждого был свой диктор. Он представился голосовым помощником. Эш говорила об этом, поэтому кадеты не придали этому большого значения. Но было весьма неприятное ощущение того, что за всеми твоими действиями наблюдают.

Помощники вывели перед глазами объемную карту с горящими точками, а именно местами куда кадетам нужно будет отправиться. Вай и Рэв махнули рукой остальным и отправились на свои точки. Ло и Джекки поступили так же. Аки остался один. Почему-то когда он остался в одиночестве, в этом не очень приятном не только на первый взгляд месте, стало легче. Через полчаса его скорее всего снова накроет паника, и он об этом знает. Но сейчас было лишь ощущение слегка подрагивающего спокойствия. Теперь и он выдвинулся.

***

Сегодня Дин выглядел примерно так, как в первую встречу с Аки. Уложенные волосы, выглаженный костюм и уверенный взгляд. Никто ведь не будет видеть его покусанные от волнения внутренние стороны щек, значит и волноваться о своем образе ему не нужно. Но и гордость его выглядела нарочито наиграно...

Идя по коридору, он рассчитывал встретить не одного работника, но было катастрофически пусто. Даже намека на человеческую душу не было. Стуки каблуков его ботинок эхом раздавались по этажу.

На металлической черной двери висел позолоченный значок с цифрой «225». Дин несколько раз постучал, надеясь, что ему хотя-бы откроют. Да, он немного опоздал, но не критично же?

— Дин Кляйн. Прошу прощения, меня должны были внести в списки. — Говорил парень сквозь закрытую дверь. Несколько минут его игнорировали и он насторожился. Стуча чуть сильнее, он говорил громче. — Я Дин Кляйн. Проверьте еще раз, пожалуйста. — За дверью послышался грубый мужской голос:

— В списках вас нет. Прекратите мешать ходу операции. — Из ушей Дина казалось, уже начинал выходить дым. Эш не могла его не записать. Тем более, прошлой ночью она сама же пожелала ему удачи. Сейчас на базе ее нет и обратиться было, соответственно, не к кому. Только если к Астории. Но она вряд-ли сможет что-то решить. Дин облокотился спиной к стене рядом с дверью и поднял голову. Все как обычно. Ему видимо никогда не повезет. Ну, успокаивало лишь то, что с кадетами сейчас должна быть Эш. А она человек с огромным опытом за плечами.

Сделав усталый отчаянный вздох, он все же решил отправиться к Астории. До студенческого общежития идти было довольно далеко, поэтому было бы приятно провести день в компании Астории. Чая у нее там довольно много. Парень шел вдоль коридора, не обращая внимание на все еще пустые помещения.

Проходя мимо комнаты хранения швабр и других принадлежностей для уборки, Дин заметил на полу, в проеме, полоски от подошвы черных туфель. Дернув ручку он понял, что дверь заперта. Довольно странно. Он еще раз убедился в том, что дверь закрыта и начал осматривать свои карманы. Вынув оттуда отмычку, он решил самостоятельно взломать довольно старый замок на двери.

Дин уже имел опыт в вскрытии подобных вещей, и довольно ловко справлялся с кражей различных вещей на базе. Конечно, после использования он их возвращал, но факт есть факт. На базе В.Э.С были в основном замки нового типа, которые открывались не обычным металлическим ключом, а ключ-картой. Для этого приходилось возиться чуть дольше. А именно, воровать карту другого работника, что требовало более продуманного плана.

На этой двери был устаревший образец. Дин осмотрелся вокруг выискивая глазами камеру. И она была. Вот только нужная дверь находилась в слепой зоне.

Дин опустился на колено и всунул в замок отмычку. Все шло довольно удачно, он подбирал код без какой-либо сложности. Но в один момент отмычка начала резко нагреваться. Дин еще несколько секунд двигал металлом, пока не обжег пальцы. Он шикнул и резко одернул руку. Отмычка в скважине начала медленно плавиться прямо на глазах Дина.

Глаза парня горели непониманием. Замок специально выглядел простым. Если бы Дин подержал пальцы еще немного, ожоги были бы куда серьезнее. За этой дверью определенно что-то есть. Парень решительно повернулся и быстрыми шагами отправился к Астории.

Прежде чем зайти, Дин как обычно постучал. Ну не может он зайти не постучав. Возможно, это уже стало рефлексом. Никто не ответил. Открыв дверь, он оглядел помещение. Здесь как и обычно, горел белый свет. Лампы были новыми и яркими, поэтому Дин сразу заметил между пустыми рабочими местами блондинистую макушку Астории. Ее стол был завален бумагами и несколькими кружками с допитым кофе. Сидела она сгорбившись, не переставая клацать по клавишам. Скорее всего и в эту ночь она, как это часто бывает, осталась здесь. Сколько она вообще не спала? Ее мешки под глазами выглядели настолько плачевно, что Дин сначала чуть было не ляпнул лишнего по поводу ее внешности.

— Здравствуйте. — Уверенно начал говорить Дин, осматривая рабочий стол Астории. Женщина перевела взгляд от компьютера на парня. Она выглядела до ужаса уставшей.

— Что-то хотел? — Совсем без раздражения спросила она. Ее голубые глаза внимательно осматривали парня. Он явно спешил идя сюда. Волосы взлохмачены и у корней влажны.

Дина она знала еще когда тот был ребенком, поэтому Астория никогда не была против того, чтобы парень вот так вламывался на место ее работы. В отличие от Эш, он хотя бы стучался.

— А кладовки на базе всегда были закрыты? — Парень дышал быстрее привычного темпа, но не так сильно как обычно при беге. Он старался держать спокойное выражение лица. Дин может быть и не выглядит как тот, кто будет лезть не в свои дела, но это лишь поверхностное мнение, основанное лишь на его внешнем виде. Его длинный нос только по фантастическим обстоятельствам все еще не был оторван.

— Нет, не закрывали. — Сказала Астория и взяла в руки кружку со стола. Она хотела отпить, но взглянув внутрь, поняла, что она пуста. Она устало потерла глаза и положила ее обратно. — Но почему тебя это так волнует?

— Я уверен, за ней точно что-то есть. Кто будет закрывать кладовку на дорогущий замок с системой защиты от взлома? — Дин засунул руки в карманы и поморщился. Астория скептически подняла бровь.

— Взлома? — Астория сразу поняла, что парень проверил это на собственном опыте. — Ладно. Давай посмотрим, что там. — Женщина зевнула и поднялась. Ее позвоночник громко хрустнул,и наконец выпрямился. Но это было ненадолго. Осанка женщины была не в лучшем состоянии, поэтому спустя пару секунд, Астория начала сутулиться. Взглянув на кружку в последний раз, она решила, что вымоет ее в какой-нибудь другой день.

Астория рывком открыла ящик. Среди непонятного хлама и документов, поблескивал корпус пистолета. Она вытащила его и проверила магазин. Убедившись, что он полон, она положила оружие в крупный карман своего белого рабочего халата. Пистолет был не большой, но и маленьким его тоже назвать было нельзя. В некоторых местах, металл был покрыт царапинами и маленькими, на первый взгляд незаметными вмятинками. К пистолету был прикреплен лазерный прицел, который не являлся основной частью оружия, скорее, он был приятным, приобретенным дополнением.

Если бы Асторию попросил кто-то другой, она вряд ли бы даже глаза отвела от монитора. Но Дина она запомнила как человека собранного, и шуму просто так не поднимающего. Да и редко он обращался за помощью. В большинстве случаев, Дин сам ее давал. Поэтому Астория без колебаний решила поверить ему.

Они быстро но молча шли по коридорам, сворачивая то в одну сторону, то в другую. Волосы Астории окончательно выпали из хвостика, после чего она сняла и убрала надоедающую резинку в карман.

— Кстати, по поводу твоего незаконного увлечения. — Женщина не смотрела на Дина. — Думаешь ни я, ни Эш, не знаем кто стащил из лаборатории прототипы нового оружия? — Ее лицо ничего не выражало, но по спине Дина пробежал холодок. Было чувство будто сейчас его отчитывает мать.

— Я же для благого дела... — Послышалось неуверенное мычание Дина.

— Поэтому мы и закрываем глаза на все твои мелкие хулиганства. Я так понимаю, если бы у тебя получилось открыть ту дверь, то и тогда молчал бы в тряпочку? — Астория не выглядела раздраженной, но почему-то все равно становилось стыдно.

Дин задумался. Он надеялся, что они знают хотя бы не все. Например, сейчас в его комнате мирно под подушкой лежит украденный пистолет. Да, тот самый, которым он пафосно защитил кадетов от имитатора.

Но спасибо, отчитывание его душонки все же закончилось когда они подошли к двери. Астория осмотрела швы, но не прикоснулась руками. Замок выглядел самым обычным, Астория бы даже не обратила на него внимание, пройдя она мимо этого места в другой ситуации. Отпечатки оставленные подошвой пропали. Дин опустился на корточки и пытался увидеть хоть что-то, что видел ранее, чтобы не показаться Астории полным идиотом. А им он по своей юности и являлся.

— Я уверен. Здесь были отпечатки. — Начал нервничать Дин. Он с силой свел брови к переносице. Парень так часто это делал, что в скором времени они срослись бы в одну.

— Отойди. — Астория тронула плечо парня и мягко потянула его назад. Дин, еще не до конца понимающий зачем это, молча встал и отошел.

В тот же миг, Астория вынула из кармана пистолет, и прицелившись, прежде чем Дин успел что-то сказать, быстро выстрелила. Замок слетел и со звоном ударился о пол. Пистолет Астории был с глушителем, поэтому было непонятно какой именно звук был громче – выстрела или удара металла.

Ошарашенный Дин, казалось дополнительно отпрыгнул на пол метра. Нет, он не трус. Но подстраховаться было все же нужно. Он хотел было возмутиться, но слишком уважал Асторию чтобы хоть как-то высказаться. Астория схватила ручку и медленно двинула ее на себя. Сама же она отошла и вновь прицелилась, ожидая когда дверь откроет ей свою тайну.

Несколько секунд и им открылся знакомый силуэт. Эш лежала без сознания на груде уборочного барахла. Некоторые тряпки намочились и окрасились в алые цвета. Не было понятно сколько она лежала здесь.

Лица зрителей просто вытянулись от бесконечного удивления. Но поддаваться шоку долго, было нельзя. Астория подлетела к телу и начала проверять пульс. Она кинула Дину через спину свой пистолет, а сама коснулась двумя пальцами бледного тела. Сначала ее лицо было угрюмее некуда, но когда сквозь кончики ладони, она почувствовала легкие удары, то успокоилась. Эш жива.

Дин, еле как уловивший оружие, начал резко крутить головой в разные стороны. Неловко держа пистолет, будто он никогда его не трогал, он пытался уловить вокруг себя что-нибудь странное. Но никого вокруг не было.

Астория не поднимала тела. Она осмотрела раны и сделала вывод. Пуля прошла навылет сквозь плечо, задев мышцы и несколько металлических пластин в руке. Крови было достаточно, чтобы понять, что решение нужно принять быстро. Женщина расстегнула рубашку Эш и спустила ее сначала со здоровой руки, а после с раненной. Она завязала жгут и достала из кармана баночку спирта. Астория всегда носила ее с собой. Работая в подобном месте, нужно быть готовой ко всему.

После обработки на скорую руку, было принято решение отнести ее в комнату Астории. В медицинский кабинет идти было нельзя. Только у работников базы была возможность поставить на двери ключ. А это значит, что все было спланировано. Виновным может быть кто угодно. А Астории уже приходилось справляться с подобными ранами. Ее комната была самым оптимальным вариантом.