Испытание

Огромные металлические махины, превышающие рост подростков примерно на сорок сантиметров, аккуратно стояли из такого же материала коробках, где были повсюду скреплены непонятными проводами и трубками, наполненными яркой жидкостью. Некоторые металлические детали, будто специально накладывались на другие, а на спине были спрятаны сундучки. Нагрудник состоял из нескольких частей, скрепленных под наиустойчевым железом, темным материалом нанотехнологий.

     Стоило Эш нажать на очередную кнопку, костюмы тут же начали двигаться по заранее запланированному коду. Между металлическими пластинами просачивался свет, и что удивительно, у каждого костюма он был свой. Если приглядеться, то можно было заметить, что и сами экзокостюмы имели различия. У какого то, была огромная металлическая коробка на спине, которая доставала чуть ли не до колен. У другого же на ногах из лодыжек виднелись будто металлические маленькие перепонки, которые очень плавно двигались. На ещё одном красовались огромные бутсы. Среди них был и самый негромоздкий и на вид тонкий, казалось бы сделанный для большей ловкости. А руки последнего робота были гигантскими, некоторая их часть выглядела так, будто в будущем должна будет превратиться во что-то другое.

     Кадеты итак были удивлены подобным конструкциям, но стоило Эш их активировать, так те сразу, кажется, пришли в фазу шока. Все были восхищены. Даже живя в мире где роботы могут сами и полы за тебя помыть, и на работу сходить, они все же удивились. Экзокостюмы выглядели превосходно. Чистые и нигде не поцарапанные, они не позволяли даже подумать о том, что раньше в них умирали люди. Но об этом кажется задумались лишь Ло и Аки. Их лица потускнели и с неким недоверием смотрели на костюмы.

     Аки невольно начал думать об их прошлых хозяевах. Они ведь тоже были подростками? Любили играть в компьютерные игры, есть пиццу по вечерам и иногда собираться вместе чтобы послушать любимую группу. От подобных мыслей по спине Аки пробежали мурашки. Не стоит об этом думать, по крайней мере не сейчас.

     Ло же боялся за их собственное будущее. Больше всего на свете на данный момент он не хотел чтобы Джекки погибла. Она ребёнок, которому ещё рано думать о подобном. Даже через пять лет, когда прийдет время их отправки на фронт, ей будет всего семнадцать лет. Ло не хотел этого больше жизни. Он не готов потерять еще близких.

     — Да, соглашусь. Зрелище ничего такое. — Эш показала ладонью жест означающий ее среднее отношение от увиденного. Она будто собиралась сказать: " Они ничего, но...»

     — То есть... Вы хотите сказать, что мы будем управлять этими монстрами?! — Восхищенно утрируя слова, чуть не взорвался от счастья Рэв. Кажется он здесь был доволен даже больше Джекки, которая с восхищением не отрывала глаз от костюма с голубым светом.

     Эш подняла правую руку, призывая парня помолчать. Рэв не дурак, сразу понял, что эмоции можно будет потом вывалить друзьям. Но даже закрыв рот, он все равно постоянно покачивался в будоражущем ожидании. Вай и Аки сразу поняли какой поток мыслей их ожидает после тренировки. Из-за чего устало переглянулись.

     — Каждому из вас, в связи с вашими успехами на тренировках, будут выданы экзокостюмы. Различаются они не только внешним видом, но и очевидно способностями. Сейчас я назову имя и соответствующий номер костюма, написанного на наплечнике каждого робота. — Эш взглянула на записи которые она вывела проекцией из своих часов. — Чтож, кто рискнет быть первым?

     Из компании вверх вынырнула одна маленькая ладошка. Ярко улыбающаяся, явно вдохновленная, Джекки тянула руку надеясь на то, что выберут ее. Дин недобро покосился в сторону Эш, явно понимая, что та, конечно не откажет девочке в ее просьбе, даже не задумываясь об опасности происходящего.

     — Так... Джекки. — Эш внимательно еще раз осмотрела список. — Твой экзокостюм под номером " Г415 ". Глубоководная модель способная опускаться на немаленькую глубину, имея там почти полное превосходство над другими. Соответственно, суша будет тебя ослаблять, так как почти все оружие внутри этого малыша сделано специально для подводных операций. — Эш постучала по плечу экзокостюма.

     Девочка подбежала к костюму, который на данный момент был как минимум кажется в два раза больше нее самой. Троица ввиде Аки, Вай и Рэва, взглянув на Дина, сразу поняли настроение ситуации. Они точно не должны быть тут. А из-за чего у Дина такое агрессивное лицо, из-за того, что он за них волнуется? Или из-за того, что у него из-за них видимо сдвигается защита проекта в университете? Было непонятно.

     Джекки не без помощи запрыгнула в раздвинувший пластины конечностей экзокостюм и... немного повисла. Грудная клетка находилась на нужном уровне, но вот ноги и руки попросту недотягивались до конца. Все находящиеся в зале с какой-то сочувственной усмешкой смотрели на происходящий впереди детский сад. Будто отец наконец дал своей дочери порулить, но та все еще не дотягивается до педалей.

     Эш молча подошла к девочке, и прислонив ладони к ее голове, начала вдавливать ее назад. Чтобы она дотронулось до странной металлической выимки.

     — Сейчас возможно, будет неприятно. — Произнесла Эш, нажимая на очередную кнопку. Дин заранее сощурился, ожидая от происходящего все что угодно.

     Внезапно, детали костюма медленно начали закрываться, а после перемещаться так, чтобы подходить под размер девочки. А после завершения этого процесса, в шлеме надетом на Джекки, и на экране Эш появилась красная надпись: «Синхронизация», а дальше проценты. Тут же, девочка почувствовала болезненные ощущения в районе шеи, где был установлен чип. Чувство, будто в спину ей воткнулось большое количество длинных и узких как игла трубок. Хотя на самом деле, детали костюма сейчас пытались синтезировать себя с нервной системой Джекки, мягкими трубками, соединяясь с вышедшими из чипа магнитными кратерами.

     В голову что-то ударило. Девочка зажмурила глаза и сжала ладони в кулаки, а детали костюма повинуясь ей, подвинулись по желанию новой хозяйки. Открыв глаза, на секунду всем показалось, что они у нее горели и явно стреляли искорки.

     Медленно отойдя от шока, Джекки начала приходить в себя. Хотелось дотронуться до лица, но рука столкнулась со шлемом который девочка, при приходе в себя не заметила. Ее глаза внезапно озарились восхищением, когда она подняла ладонь и начала шевелить пальцами. Роботизированное тело казалось непросто обычным костюмом, а второй кожей! Девочка чувствовала каждое движение, каждый механизм. И видела намного больше возможностей.

     — Как самочувствие? Голова не кружится? — Спрашивала Эш, будто для галочки. Стоящий рядом с ней Дин, был готов записывать каждое слово.

     — Это восхитительно! — Вскрикнула Джекки, легко подпрыгнув. — Ощущение будто на мне вторая кожа! — Девочка опустилась на короточки и из спины тут же появился светящийся плавник.

     Далее же все шли по списку. Вторым на подобный аттракцион, конечно же решил пойти Рэв. Вообще, был вопрос, как он с таким бычьим характером разрешил Джекки быть первой, а не затоптал ее в святом неведении. Но это уже другая история.

     Рэву досталась модель "С404", если вкратце, то скоростная. Вся основная мощь была вложена в огромные металлические ботинки. Такой скупой верх спасал огромный пистолет-пулемет. Но Рэв не был бы самим собой, если бы после синхронизирования с костюмом, сразу не начал баловаться надевая и снимая шлем.

     Вай получила экзокостюм под номером: «У521». В нем не было огромного количества металла и громоздких деталей, как на других моделях. Так как ее основная суть состоит в уворотливости. Вай превосходно показывала себя в ближнем бою, используя свое тело максимально аккуратно и без повреждений. Да, броня была, но не такая крепкая.

     Ло достался самый громадный. Наручи которые были на руках, в один момент превращались в огромный оранжевый лазерный щит, прекрывающий не только одного человека, но и путем создания защитного шара, и других.

     Аки же получил тот самый костюм с огромной коробкой на спине. Стоило ему почувствовать небольшую боль, так в голове тут же всплывали самые ужасные жизненные воспоминания. В среднем соединение с костюмом проходило не больше минуты, но Аки спустя это время, не выглядел уже почти закончившим. Рэв и Вай встревоженно переглянулись. Непонятно по какой причине экзокостюм не синхронизировался с ним. Аки начал нервничать еще сильнее, пока импульсы неприятно били его по шее и затылку, а затем током отдавали в спину. Сквозь силу он приоткрыл глаза видя перед собой Вай и Рэва, которые пытались привести его в себя. После чего табличка с надписью о синхронизации просто ушла. Аки, будто пережив клиническую смерть, планировал с особой сложностью встать. Но костюм, будто почувствовав его желание помог ему подняться.

     Пока он приходил в себя, он находился в объятиях Вай. Она дружески хлопала ему по плечу, а Аки после прихода в сознание повторил за ней.

     На плече была выведена надпись: «А405». Стоило Аки подумать над теоретическим полным названием этого чуда техники, как в голову тут же пришло слово "Авиация". Небо? Он будет летать?! Стоило ему произнести эту речь у себя в голове, как за его спиной тут же появились огромные металлические крылья. В центре которых находилось два огромных вентилятора, служившие охлаждением для острых крыльев.

     Крылья в распахнутом состоянии были просто гигантскими, а металл имитирующий перья, походил на острейшие лезвия.

     — Очень... — Замешкалась Вай, удивленно таращась на экзокостюм товарища. — интересно...

     Рэв же, не теряя ни минуты налетел на Аки, не переставая ощупывать механизированное тело. Парень выглядел так, будто смотрел на новую фигурку из его любимой игры. Глаза горели искренним восхищением.

     — А теперь, когда каждый из вас надел свою парадную форму — Пошутила Эш. — мы можем пройти в тренировочный зал. — Она по привычке хитро улыбнулась.

     — У нас будет другой зал? — Спросила Вай, отворачиваясь от Аки. Эш же в ответ промолчала, глазами передавая сообщение, что сейчас кадеты увидят что-то по настоящему интересное.

     Оказавшись повернутой лицом к огромной стене, Эш приложила свою руку к красному датчику, с нарисованной на нем ладонью. Металлические ставни имитирующие стены, с тихим звуком механизма раздвинулись в разные стороны. Перед глазами кадетов появился зал еще больше прежнего. Хотя и тот в первые дни тоже поразил их своим размером. В нем было множество локаций, начиная с огромного бассейна похожего на затонувшую деревеньку, заканчивая городом забитым высокоэтажками.

     Локации полностью могли помочь раскрыть потенциал кадетов. Это еще если не учитывать то, что здесь висело куча мишеней и несколько залов поменьше, для детального изучения собственного арсенала.

     — Думаю вы должны это чувствовать. — Начала говорить Эш, заводя удивленных кадетов внутрь. — Вы буквально напичканы оружием. Теперь оно и есть ваши органы. Руки, ноги, туловище прячут в себе гораздо больше, чем вы думаете. И моя задача на данный момент, научить вас пользоваться всем этим. — Эш закурила сигарету, не обращая внимание на Дина который стоял рядом и морщился. — За свое обучение вы к счастью успели пройти ну очень укороченный курс подготовки к стрельбе и управлении холодным оружием. Поэтому вы хотя-бы понимаете как оно выглядит.

     Дин скептически оглядывал неловких кадетов, уже по привычке вновь поднимая бровь. Будущие войны неловко передвигались постоянно спотыкаясь, так как еще не привыкли к подобным изменениям.

     — Это безнадега... — Нервно улыбнулся Дин, не поворачиваясь к Эш, но явно к ней обращаясь. — Сколько у нас осталось времени? — Дин нервно и агрессивно перебирал все сделанные им записи.

     — Две недели. — Резко произнесла Эш, с тоном будто у них впереди ещё вагон времени. Дин тут же оторвался от записей и с особо свирепым взглядом поднял глаза. — Если быть точным, неделя и пять дней. — Уверенным голосом закончила Эш. Лицо Дино несколько раз побелело. Было чувство будто это его на верную смерть кидают.

     — Но ведь... они здесь и года еще не пробыли! Им рано! Они помрут там и ищи с собаками эти костюмы. — Говорил Дин, слегка заикаясь и путаясь в мыслях. Все исходы которые приходили в голову отдавали тошнотой. В лучшем случае вернутся калеками, в худшем — умрут.

     — Это ты так о костюмах волнуешься? — Хитро улыбнулась Эш, повернувшись лицом к Дину. — Или о ком-то ещё. — Намекнула женщина на троицу, которая неподалеку баловалась с новыми костюмами. Парень покраснел и уже был готов оправдываться, как его монотонно и душный монолог приостановила Эш.

— Это было не моим решением. — напоследок сказала Эш и пошла раздавать кадетам задания. Оставляя Дина одного наедине с его расшатанными нервами. Капитан выглядела подавленно, а этого Дин точно не хотел бы видеть. Эш была в его глазах маяком. Человеком, который всегда был готов помочь слабым, таким как он. Только благодаря ей он сейчас стоит здесь и ворчит как старый дед. Она была примером для подражания и иногда давала забывать, что она тоже человек. И Дин винил себя за это. Он ей не друг чтобы поддерживать ее. Всего лишь ученик.

     — Стойте, Капитан! — В голову Дина резко пришла ужасно импульсивная идея. — Позвольте мне присутствовать на ассистировании по зачистке! — Выпалил Дин на одном дыхании.

     Эш по теплому улыбнулась, понимая, что возможно у этого балбеса могут появится друзья. Главное... чтобы они остались живы. Капитан в ответ подняла большой палец вверх и вернулась к команде.

     Эш дала команде не сложное задание. Уничтожить одного легкого монстра. Он был настоящим, но с довольно низким рангом. В голове конечно, всплывают образы какой-нибудь маленькой сопли, но нет. Этот монстр славится своей силой, а низкий ранг ему дали из-за отсутствия интеллекта.

     Конечно, все кадеты как один недооценили своего противника. Только попав на полигон, они медленно, без резких движений осматривали территорию. Но стоило им увидеть то чудище, против которого их поставили. Страх ими все же завладел. Потерявшись в окружении, кадеты бежали в рассыпную.

     Подростки прыгали по зданиям, прятались и защищались. Их тела были быстрее и увереннее чем раньше. В первую же неделю им пришлось защищаться от монстра с немаленьким рангом, когда у них самих была лишь забытая всеми пушка со склада. Сейчас же все было иначе. Полный арсенал оружия, начиная с пистолетов, заканчивая кинжалами. Все уже немного освоили свои способности и выполняли свою задачу неумело, но как сказала Эш: «На средний уровень — пойдет».

     Но было одно но. Костюм Аки будто глючил в самый неподходящий момент. Боль резко ударяла по вискам, а костюм становился тяжелее. Аки терял синхронизацию с роботом. Но из-за чего это происходило — было непонятно. Он выглядел очень тревожно. Смотря на успехи других, а затем на свои, Аки чувствовал стыд за самого себя. Он никогда не считал себя особенным. Возможно низкая самооценка убивала в нем все лучшие черты характера, пряча их темном чулане, но даже так, Аки надеялся, что когда-нибудь его начнут уважать и возможно он добьется высот. Из очередного потока мыслей его вывел голос Вай.

     — Беги!!! — Кричала девушка, попутно размахивая руками. За ее спиной бежал огромный черный паук, глаза которого горели голодом. Толкнув парня в заброшенный автобус, они оба повалились туда. Вай пригунулась в надежде, что паук ее не заметит. Нервно выглядывая из окна, она пыталась понять куда ушел монстр. Аки же, придавленный девушкой к стене, неприятно ворочился.

     — Очень мило... — Прохрипел парень, пытаясь сдвинуть с себя эту гору металла. Девушка ойкнула и отодвинулась, снова возвращаясь к окну.

     В симмулированном городе повсюду виднелся поднятый ветром песок. Он мешал Вай рассмотреть происходящее вокруг.

     — Где остальные? — Тихо спросил Аки присоединяясь к ней, садясь рядом.

     — Когда из вольера выпустили это чудо на ножках, мы были вынуждены бежать в разные стороны. — Вай крутила головой, придерживаясь руками рамы разбитого окна автобуса.

     Внезапно в шлемах кадетов послышался голос Ло. Он велел всем двигаться по четырем точкам, которые он картой отправил каждому на индекс костюма. Перед глазами тут-же появилось виртуальное объемное изображение зданий поблизости.

     У каждого было свое задание. Ло и Рэв должны будут обратить внимание монстра на себя, после чего Ло будет прикрывать их щитом. Аки, забравшись на пик ближайшей башни, должен будет попасть в паука специальной техникой с патронами, преврощающимися в кнут, который в это же мгновение временно не даст пауку двигаться. А Вай и Джекки нанесут финальный удар со спины.

     План был прост и понятен каждому. Вай встала из укрытия, собираясь направиться ближе к точке указанной на карте, но не давая выйти, за руку ее схватил рядом сидевший Аки.

     — Вы хотите сказать, мне нужно будет воспользоваться ими?.. — Аки неловко указал на металлические крылья за спиной, которые забавно покачивались от его нервов.

     — Что? — Сначала не поняла вопроса Вай, но посмотрев на крылья, все же вспомнила о проблеме парня. — Не волнуйся, это тренировочный бой. Все хорошо будет. Мы все здесь в одной лодке. — Нажав на кнопку, шлем опустился с ее лица, и Вай одарила парня своей самой милой улыбкой. Аки отпустил руку девушки и медленно смотрел вперёд, в спину уже уходившей Вай.

     Поняв, что такими темпами, сидя в автобусе он ничего не добьется, Аки начал медленно выходить из своего убежища. Вокруг все было в песке и пыли, не дающей видеть ничего на расстоянии вытянутой руки. Если бы на голове Аки не было шлема, его глаза точно бы были засыпаны и расцарапаны песком.

     Недалеко от него находилось высокоэтажное здание похожее на офис. Лифты скорее всего не работают, а идти по лестнице слишком долго. Аки встал перед входом, думая как ему поступить. Самым выгодным и быстрым методом, был подъем с помощью крыльев. Но парень почему-то был полностью уверен в том, что контролировать правильно, он их точно не сможет. Поэтому, приготовившись взлетать, и даже немного подпрыгнув перед этим, Аки все же побежал по лестнице.

     Благодаря костюму или же его долгим и упорным тренировкам, уставать Аки начал на этаже пятнадцатом, но впереди было еще минимум тридцать этажей. Слишком долго, ребята уже наверное устали отвлекать паука. Нужно было быстро что-нибудь придумать. На некоторых этажах костюм Аки будто отключался. Карта глючила, конечности просто вставали на одном месте, а в шлеме было настолько душно, что казалось будто там закончился кислород.

     Забежав в офисное помещение, стены которого были стеклянными окнами, у Аки не возникло никакой другой идеи, кроме той, что нужно попытаться. Разбежавшись, он кинулся на стекло. Но неведомые силы остановили его прямо перед краем. Эти неведомые силы называли себя страхами. Аки тяжело дышал, облокотившись на оправу окна. Если он сейчас не возьмет себя в руки, то испортит всю операцию, станет позором В.Э.С, его бросят друзья, а сам он будет жить на помойке. Ну уж нет. Рано ему прощаться с тем, что он только приобрел.

Отойдя назад и коснувшись ладонями стены, по спине пробежали мурашки. Проверив на месте ли шлем, Аки сделал первый шаг, затем второй, ускоряясь он отпрыгнул от стола и разбив окно вылетел наружу. Парень молился на целостность костюма, и что сейчас он его не подведет. Но свет в маске, позволяющий лучше видеть окружение начал мигать. Костюм снова теряет связь со своим носителем. Боль ударила не только по вискам, но и прошлась по всему телу. В голове без остановки звенели мысли, сердце отбивало уже казалось бы нереальный для человека пульс. А глаза судорожно бегали вокруг. Еще секунда и его душенька превратится в лепешку.

     Аки сжал кулаки, пытаясь сосредоточиться на одной точке впереди него. А именно — мыс здания офиса. Чтобы успокоиться, он попытался вспомнить время, когда отец после работы делал ему воздушного змея, но тот никогда не долетал ло нужной точки, падая почти сразу после взлета. Но после этого на помощь приходила мама, модернизируя крылья змея, после чего тот летал не хуже самолета. И все эти мысли происходили за считанные секунды.

     Внезапно, свет в маске вновь загорелся, и Аки тут же напряг все свои мышцы спины, тем самым раскрывая крылья. Его брови свелись к переносице, а челюсти до боли сжались. Сделав взмах, он через две секунды оказался на мысе здания. В полете прицеливаясь в паука, который уже знатно измотал кадетов. Замахнувшись рукой, которая собралась в пушку с прицелом, Аки выстрелил.

     Послышался тихий свист прежде чем пуля настигла паука. Монстр тут же оказался в ловушке, непозволяющей ему даже сдвинуться. Рэв будто по привычке повернулся в сторону откуда прилетел патрон, и там, на огромной высоте, оставаясь в воздухе находился Аки, пушка которого еще не потеряла желтого света, точнее не потухла. Именно желтый свет просвечивал сквозь детали костюма, позволяющий узнать в хозяине Аки. Рэв скорчил такую искреннюю улыбку за своего друга, что могло показаться, будто это он выстрелил и попал точно в цель.

     Вай достала из спрятанного в ноге механизма, ту самую вещь, которую давал ей когда-то Дин. Рукоятка могла превратиться в то, что представит в голове Вай. Нажав на кнопку перед глазами тут же появился огромный розовый неоновый меч. Но откуда она там была? Дин же сказал, что это экспериментальный образец...

     А вот на руках Джекки, будто выросли длинные когти, каждый из которых подсвечен голубым цветом. Девушки переглянулись и со спины напрыгнули на паука, разрубая тело в клочья.

     Со стороны кадетов послышались радостные победные вскрики. Джекки прыгнула в объятия Вай, а та в ответ покрутила ее на руках. Ло и Рэв улыбаясь ударили друг другу кулачки. Аки же смотрел на все их веселье с высоты многоэтажного здания все еще вися в воздухе.

     Его мысли смягчили удар недавней в грудь вины. Было приятно осознать, что он сам сделал что-то, что смогло помочь другим. Приятное чувство радости струйками растеклось в груди. Легко выдохнув, все еще отходя от панической отдышки, Аки смотрел на своих друзей. Друзей? Нет, знакомых.

     Внезапно, в уши вновь ударил неприятный шум, а перед взглядом мерцали предупреждающие таблички. Проценты синхронизации падали буквально на глазах. Женский приятный голос с сильными помехами констатировал факт скорого падения. Будто Аки и без нее бы это не понял!

     Крылья перестали издавать звуки говорящие о включенном механизме. Тяжелое тело с остановленными крыльями, с быстрой скоростью летело к земле. Но крупинки связи с костюмом еще остались, поэтому Аки предпринял попытку использовать патрон с лассо. Подняв руку он начал целиться в бетонную балку здания. Длинная челка неприятно падала на глаза, мешая сосредоточиться на определённой точке. Сделав выстрел, который попал точно в цель, через секунду лассо закрутилость вокруг балки, попутно разбив окно. Аки повис на уровне третьего этажа, вцепившись как напуганный кот в неоновую веревку. Он тяжело дышал понимая, что справился. Осталось только спуститься. Медленно направляясь к земле, с уже недобро мерцающей веревкой, у крыши первого этажа парень упал.

     Панически выдыхая, Аки лежал на земле откинув руки в разные стороны. В таком состоянии его нашла команда. Рэв от крутости происходящего был взвинчен настолько, что кажется сейчас он будет прыгать. Вай ярко улыбалась, протягивая руку лежащему на земле парню.

     В закрытом темном помещении, источники света которой были экраны многочисленных компьютеров, было прохладно. Стены там были стеклянными, открывающими вид на арену кадетов. Перед окном стояло два силуета. Эш держала руки в карманах своих спортивных брюк, вглядываясь в общую картину происходящего. Уголки ее губ ехидно поползли вверх.

     — Возможно, и не такая «безнадега» — Процитировала Дина Эш. Рядом стоял сам Дин, записывая все плюсы и минусы увиденные за последний час. Его лицо было хмурым, и казалось злым.

     Эш ударила пальцем между бровей парня, раздвигая их в разные стороны.

     — Будешь часто хмуриться — морщины появятся. — Улыбнулась Эш, доставая очередную сигарету. Женщина на пятках развернулась и отправилась в сторону выхода. Дин опять свел брови к переносице, раздраженно рыча. Но тут же поправил челку, вновь нервно расслабя брови.

     Визуальная проекция окружения была снята, возвращая залу прежний вид. Кадеты услышали хлопки со стороны, и повернувшись к звуку увидели пафосно хлопающую Эш. Женщина шла прямо к ним. Лицо у нее было довольным, а это значит, что подростки справились как минимум неплохо.

     — Поздравляю с первой официальной тренировкой! — Эш улыбнулась, невзначай давая пять рядом стоящей Джекки. — Все кроме Аки — свободны. Ты подойди ко мне.

     Рэв сочувственно постучал по плечу Аки, довольно уходя вместе с Вай в сторону раздевалок. Аки уже понимая суть разговора, нервно сглотнул направляясь к Эш. Хотя... почему он так волнуется? Если капитан скажет, что раз он ни на что не годится, значит пусть валит отсюда... разве Аки это не выгодно?

     — Да, капитан. — Сказал натянутый как струя парень подойдя к вальяжно стоящей женщине.

     — Думаю, ты уже понял почему я тебя подозвала к себе. — Эш скрестила руки у себя на груди. Таким образом она сразу же стала выглядеть намного авторитетней и морально старше. Отчего Аки кажется непроизвольно съежился. Он ухватил ладонью локоть другой руки и неловко опустив взгляд в землю стал слушать.

     — Если твоя связь с роботом на фронте будет такой же как сейчас, то собирать мы тебя там будем как пазл. — Женщина постучала по плечу парня, параллельно усмехаясь. Аки же было совсем не смешно. — Не волнуйся, парень. Подобное тоже исправимо. Возможно тебе просто нужно провести в роботе чуть больше времени. А еще, у нас есть комнаты, позволяющие расслабиться и войти в контакт с экзокостюмом. Завтра опробуешь.

     — Да... я понял. Спасибо... — Аки тихо кивнул.

     — Тогда свободен. — Эш отдала команду, а парень уходя, учтиво ей поклонился.

     В общей пустой раздевалке, в которой остались лишь двое подростков, на скамейке сидели Вай и Рэв. Девушка лениво сгорбившись смотрела в пол, а парень облокотившись на спинку сидения насвистывал какие-то мелодии.

     — Твоя взяла. Я не знаю что это. — Прорычала девушка, опрокидывая голову назад.

     — Это «Auburn». — Сказал Рэв, все так же глядя в пустоту. — счет 9/8, в мою пользу.

     — Что вы делаете? — В помещение зашел Аки, надевающий на себя свою футболку. Он устало посмотрел на подростков, после чего встал перед ними.

     — Напеваем мелодию песни и угадываем ее. Мы заждались тебя. — Вай встала со скамейки, идя к выходу. Рэв тут же поднялся на ноги, будто в нем было еще куча энергии, и закинув руку на плечи Аки, последовал с блондином за Вай.

     Ждали его? Сердце парня невольно пропустило удар. Этот факт был слишком приятным, чтобы так просто забыть о нем в ту же секунду. Он и раньше слышал подобное, но сейчас это казалось чем-то по настоящему душевным и родным.

     — Стойте! — За спиной послышался знакомый звонкий, приятный сам по себе голос. Подростки повернулись и увидели Дина, немного взлохманного и неприятно взволнованного. — Я хочу вам кое-что сказать. — Парень медленно подошел к кадетам, поправляя свою челку. Оглядев недовольные лица напротив он рыкнув и закитив глаза, вновь начал говорить:

     — Я и сам недоволен тем, что нам приходится взаимодействовать, но послушайте. В слелующую пятницу вас отправят в четвертую точку для зачистки. Именно из-за этого, сейчас вас мучают такими экстремальными тренировками. Заранее отвечу, Эш не говорила этого, чтобы вы не сбежали. Иначе ее окружение и саму Эш будут ждать большие неприятности.

     Ошеломленные подростки переглядывались, постоянно оглядываясь на Дина. Будто проверяя, точно ли он говорит правду.

     — Но зачем ты говоришь нам это? — Недоверчиво спросила Вай.

     — Просто предупредил... — Дин, смущенно отвернулся, пряча розовые щеки. — Вы должны морально подготовиться.

     Троица встревоженно переглянулась и неуверенно пошла к выходу из раздевалки.

     — Спасибо. — Поникнув головой сказала Вай, вглядываясь во взгляд провожающих их карих глаз. Дин не ответил, лишь неуверенно кивнул. Чтож, предупрежден — значит вооружен. Он сделал что смог.

     Все время пока они шли до комнат, подростки провели в нервном молчании. В мыслях мелькали не самые приятные воспоминания о демонах. За окнами уже давно стемнело, одна лишь луна небрежно освещала гостиную где кадеты проводили свое свободное время, общаясь и играя.

     — Спокойной ночи. — Напоследок улыбнулся друзьям Рэв, открывая металлическую дверь своей комнаты.

     Даже оптимистичный Рэв выглядел как в воду опущенный. Вай решила про себя, что завтрашний день она потратит на изучение объектов разных уровней, а так же подробно почитает про четвертую зону.

     — И тебе. — Тихо произнесла Вай, ответя Рэву и кивнув Аки. После чего скрылась за дверью.

     Остался лишь Аки. Слишком мало времени. Если он не овладеет костюмом к концу следующей недели, то просто не сможет выжить, если тот внезапно отключится. Парень опустился на корточки, запуская руки себе в волосы. Он тяжело выдохнул вглядываясь в ночное небо.

***

     Девушка стояла в душе, лениво зевая. Облокотившись головой о белую плитку в ванной, ее мысли были переполнены всеми произошедшими за сегодня событиями. По уже чуть отросшим волосам, горячими каплями стекала вода, не дающая Вай насладиться итак редкой в ее жизни тишиной. Душ шипел, ударяя девушку по голове, будто пытаясь вернуть ее в реальность.

     Откуда эта рукоятка оказалась в ее костюме? Не могло же получится так, что Дин сам встроил ее? Ну или... велел встроить. Учитывая его записи о ней, это может оказаться правдой. Девушка тяжело выдохнула, пытаясь скрыть розовый румянец хотя бы от самой себя. Она подняла голову, открывая лицо сильному потоку воды. Возможно... Дин и правда заботится о них. Но не хочет этого признавать. Почему ему так стыдно начать с ними общение? Вай этого не понимала. В детстве у нее и у самой было мало друзей, если их можно конечно назвать друзьями. Но она все равно стремилась завести побольше. Дин же, полная противоположность. Он нуждаемся в общении, но отвергает всех. И это девушка считала странным.

***

     Время на электронных часах уже превышало три часа ночи. В помещении где недавно была тренировка, в одной маленькой комнатке горел свет. Стены эхом разносили по всему залу звуки ударов и выстрелов. Сквозняк обдувал собой тяжелый металлический костюм, который довольно уверено поражал цели.

     В центре стоял Аки, пытающийся продлить свою синхронизацию с роботом. Попытка за попыткой, механизированное тело то отключалось, то било рекорды по времени включения.

     Парень находящийся внутри, уже не чувствовал собственных мышц. Лишь капли пота которые без остановки струились по его молодому лицу, будто подчеркивали усталый вид Аки. Еще немного и он уснет прямо здесь. Глаза слипались, а мозг медленно отключался. Нет, ещё рано. Он не закончил. Надо продержаться еще хотя бы час.

     Аки снял шлем и резко ударил себя по щекам, дабы прибавить немного бодрости. Резко мотнув головой в разные стороны, он все же встал, продолжая тренировку.

     Ведь если оставить все как есть — его точно ждет смерть.