Глава восьмая. Кровные узы

  Лаборатория тонула в полумраке. Лунный свет, пробиваясь сквозь витражи, разбрасывал по столу кровавые блики. Я стояла над микроскопом, но цифры и графики расплывались перед глазами. *Образец №319* — последняя капля *его* крови — пульсировала на стекле, будто живое существо. 

*"Ты не должна была этого делать."* 

Голос Алехандро прозвучал так отчетливо, словно его губы коснулись моей шеи. Я резко обернулась — пустота. Но запах лаванды и старых книг, *его* запах, все еще витал в воздухе, обволакивая, как шелковые оковы. 

**"Ты обещал мне правду,"** — мой голос дрогнул, **"а оставил только больше вопросов."** 

Тени зашевелились. Из темноты шагнул *он* — не призрак, не видение, а *плоть и кровь*, хотя я сама вырвала его сердце из груди. 

Его пальцы скользнули по моей щеке — ледяные, но от этого прикосновения по телу разлилось тепло, *невыносимое*, как ожог. 

*"Ты убила меня, Виола. Но я не могу уйти. Мы связаны."* 

Я попыталась отстраниться, но он поймал мою руку, прижал ладонь к своей груди — там, где зияла пустота. 

*"Чувствуешь? Ничего. Но я все еще здесь. Потому что ты не закончила ритуал."* 

**"Какой ритуал?!"** — вырвалось у меня. **"Ты говорил только о выборе — убить его или занять его место!"** 

Алехандро улыбнулся — печально, *по-человечески*, и это было хуже любой вампирской ухмылки. 

*"Sanguis Aeternum — не просто заклинание, Виола. Это *брак*. Брак крови. Твой прадед и Изабелла дали эту клятву. Теперь наша очередь."* 

Его губы скользнули по моему запястью, там, где пульс бешено стучал. 

*"Ты могла занять ее место в пещере. Стать новой Хранительницей. Но выбрала *меня*."* 

**"Я не выбирала тебя!"** 

Он рассмеялся — звук, от которого по спине побежали мурашки. 

*"Лжешь. Ты *чувствовала* это. Как наша кровь пела, когда смешивалась. Как твое сердце остановилось, когда я впервые коснулся тебя."* 

Его руки обвили мою талию, притянули так близко, что я ощутила *отсутствие* сердцебиения в его груди. 

*"Ты вырвала мое сердце, но не использовала его. Теперь оно принадлежит тебе, Виола. И пока оно в твоих руках — я не могу уйти."* 

Я задрожала. 

**"Что ты предлагаешь?"** 

Алехандро наклонился, его губы почти коснулись моих. 

*"Закончить начатое. Дать клятву. Стать моей *королевой*."* 

За окном ударил гром. 

**Записка, найденная на рассвете:** 

*"Виола,*  *Ты держишь мое сердце в руках. Оно бьется только для тебя.*  *Приди в склеп в полночь. Я покажу тебе, что значит *любить* по-нашему.*  *— А."* 

**P.S.** *Твоя кровь на моих губах слаще, чем тысяча восходов.* 

**P.P.S.** *Он ждет. И если ты не придешь... он найдет тебя сам.* 

(Продолжение следует? Или ты готова узнать, *какую* именно клятву придется дать Виоле?)