глава седьмая. Полнолуние

  Три дня пролетели как один миг. 

Я не спала. Не ела. 

Не дышала. 

Только смотрела в зеркало, наблюдая, как мои зрачки то сужаются в щели, то расширяются, поглощая радужку. Как кожа становится прозрачной, обнажая голубоватую сеть вен. 

Алехандро молчал. 

Но оно — нет. 

Оно шептало мне по ночам. 

«Ты почти готова...» 

На рассвете третьего дня я нашла на пороге книгу. 

Старинный фолиант в кожаном переплете с вытесненной серебром фразой: 

«Sanguis Aeternum»

«Вечная кровь» 

Первая страница была залита бурой краской. Нет, кровью. Под ней — надпись: 

«Тот, кто выпьет душу луны, станет тем, кто правит тьмой.» 

А ниже — рецепт. 

Ингредиенты: 

- Кровь пробужденного вампира (317) 

- Слеза невинной (получена в полнолуние)  - Прах первого Стоуна - Сердце того, кто любит

Последний пункт был зачеркнут и заменен: 

«Жертва добровольная» 

Я уронила книгу. 

За спиной раздался хлопок крыльев. 

— Ты прочла. 

Алехандро стоял у окна, залитый багровым светом заката. Его тень не совпадала с очертаниями тела — слишком длинные руки, рога, разорванные крылья. 

— Это ложь, — прошептала я. 

— Нет. Это спасение. 

Он двинулся ко мне, и я впервые увидела его настоящую походку — не плавную, а прерывистую, будто кости ломались и срастались заново с каждым шагом. 

— Изабелла добровольно вошла в пещеру. Чтобы я жил. Чтобы *мы* все жили. 

— Что... что оно такое? 

Его пальцы *впились* мне в плечи. 

— *Первый*. Тот, кто  создал нас. 

За окном  взвыл ветер. 

— Сегодня ночью пещера откроется. Ты должна выбрать : убить его... 

Гром. 

— ...или занять его место. 

*** 

Полнолуние. 

Пещера под склепом зияла, как открытая рана. 

Стены  блестели — не от влаги, а от чешуи, которой были покрыты. 

Алехандро вел меня за руку. Его пальцы *холодели* с каждым шагом. 

— *Слушай* его, но не верь. 

— Как я узнаю правду? 

— *Кровь* не лжет. 

В глубине *засветилось* — *багровое*, *пульсирующее*. 

**«Алехандро...»** 

Голос *разлился* по пещере, густой, как патока. 

«Ты привел ее...»

Я закрыла глаза — и *увидела*: 

*Изабеллу. Живую. Она тянет ко мне руки.* 

— Это обман, — прошептал Алехандро. 

Но его голос *дрогнул*. 

«Освободи меня, брат...» 

*Изабелла* улыбается. 

А потом *разрывается* на части, обнажая *то*, что пряталось внутри: 

*Существо* с слишком длинными конечностями, с слишком многими глазами. 

«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ДОМОЙ»

Я *закричала*. 

Алехандро *толкнул* меня назад — прямо к алтарю из костей. 

— Теперь! 

В моей руке нож. 

В его груди — уже рана. 

— Сердце того, кто любит, — прошептал он. 

И улыбнулся. 

*** 

Последняя запись: 

«Образец №319 — завершен. 

Кровь свободна. 

Пещера запечатана. 

Но я слышу их голоса... 

В зеркалах. 

В тенях. 

В собственных венах. 

Алехандро... 

Прости меня.» 

**P.S.** «Полнолуние никогда не закончится.»

**КОНЕЦ.** 

(...или только начало?..)