Глава 3. Разрывы.

Flame in the Shadow//Tina MiseГлава 3. «Разрывы»

Академия Лун'Аэрион никогда не была просто школой. Это было место силы, где строились судьбы и рушились страхи. Башни, покрытые светящимися рунами, устремлялись в небо, как пальцы древних титанов. Ветер между ними был живым - в нём шептали заклинания прошлого, а ночами он приносил сны, в которых герои прошлого оборачивались к тем, кто ещё не выбрал свой путь.Элайн стояла у ворот. В последний раз.- Пожалуйста, скажи, что это просто шутка, - выдохнула Эвина, подруга с серебристыми глазами и голосом, всегда звучащим, как музыка. - Ты ведь не бросишь нас.- Я не бросаю. Меня выдёргивают, - тихо сказала Элайн, стараясь не смотреть на их лица. - По приказу короля. По воле отца. По чьим-то планам, в которых меня никто не спросил.- Но ты нужна здесь, - сказала Тейлин, вторая подруга, сдержанная и умная, будто родилась с древним знанием внутри. - Ты - не просто лучшая. Ты первая, кто смог пробудить руны Эха. Даже магистры боятся твоего пламени. Ты могла бы стать архонтом.- А вместо этого стану... женой, - горько усмехнулась Элайн. - И лицом красивой сказки, которую напишут за меня.Эвина бросилась к ней и обняла крепко.- Тогда возьми хоть часть нас с собой. - Она вложила ей в руку фиолетовый кристалл. - Это "Память о звёздах". Он будет светиться, когда ты начнёшь забывать, ради чего борешься.Тейлин подошла ближе, сняла с шеи тонкую цепочку с зелёным амулетом.- А это - Узел Земли. Если будешь на грани - сожми его. Он напомнит, кто ты и откуда.Элайн не могла говорить. Только кивнула. А потом развернулась и ушла.Когда ворота захлопнулись за её спиной, небо будто потемнело.

Дворец встретил её как пленника - с бархатной тишиной и льдом в улыбках. Комната была огромной, зеркала - огромнее, а на столе уже лежали расписания: уроки дворцового этикета, аудиенции, примерки, дипломатия. Ни слова о магии.Пламя внутри неё скукожилось, как огонь под мокрым плащом. Но она писала. Каждую ночь.

> "Они думают, что связали меня. Но не поняли: с огнём нельзя играть. Он не гаснет - он ждёт."

Через три дня Дориан прислал записку. Без печати, без пафоса. Просто:

> «Если хочешь - поговорим. Без титулов. На южной галерее. Сегодня вечером.»

Элайн долго держала записку в руках. Потом пошла.

Южная галерея была тёмной, с колоннами, обвитыми светящимися лозами. Он ждал её, сидя на парапете, покачивая ногой в воздухе.- Ты пришла, - сказал он. Без иронии.- Не из-за тебя. Из-за себя.- Хорошо. Я тоже здесь не как принц. Я просто устал.Она стояла, скрестив руки.- Устал от чего?- От решёток. Даже если они золотые.Они молчали. Потом он добавил:- Я знаю, ты покинула Академию. Это несправедливо. Если хочешь, я могу поговорить с отцом. Попросить вернуть тебе хотя бы тренировки.- А зачем? Чтобы я потом станцевала красивый огненный вальс на нашей свадьбе?- Нет. Чтобы ты не забыла, кто ты. Даже если это место попытается тебя переписать.Элайн опустила взгляд. Сердце стучало быстро. Слишком быстро.- Ты правда этого хочешь?- Я хочу, чтобы ты осталась собой. Потому что только тогда ты станешь силой. А не куклой.Она посмотрела ему в глаза. И впервые - не с гневом. А с вопросом.- А ты?- Я... тоже пытаюсь вспомнить, кто я. Без трона. Без присяги.

Позже, в своей комнате, Элайн сидела у окна и писала.

> "Они не знают, что я живу на границе между пеплом и пламенем. Но если я сгорю - я сделаю это сама. По своей воле."

На подоконник опустился светящийся мотылёк. Его крылья пульсировали рунами. Тейлин говорила: это знак. Знак, что магия ещё с ней.Элайн улыбнулась впервые за долгое время.Она снова открыла тетрадь.

> "Имя её не помнили. Но все, кто сражались за свободу, чувствовали - где-то была девушка, которая выбрала пламя. И с него начался рассвет."