7. Одиночество вдвоём.

Вновь околдованный твоими чарами,

Я не могу сказать тебе «нет».

Ты можешь держать мое истерзанное сердце в своих руках,

Я не могу сказать тебе «нет»… ©.

Джош чиркнул спичкой и попытался подкурить сигарету, но ветер тут же её погасил.

— Ты не так делаешь, — рассмеялся Райан. — Поверить не могу, что ты никогда до этого не курил.

Он коснулся сигареты губами, поджёг спичку и прикрыл её ладонью, защищая от порыва ветра. Прикурив, он выдохнул дым и передал сигарету Джошу. Тот неумело затянулся и тут же закашлялся.

— Да ты прям дитя малое, — улыбнулся Росс и отнял у него Мальборо. — Не надо, Джош. Никотин не решит твоих проблем. Лишь добавит новых.

Райан встал и выбросил в урну сигарету вместе с зажигалкой и всей пачкой.

Пятничный вечер подходил к концу. Они с Райаном сидели на крыльце. Отец Росса все еще был на работе, и никто не увидел, как они травили свои легкие.

Райан уже доложил Джошу, что в школе все было хорошо, Эрик вел себя почти прилично, лишь обозвал Патрика «чучелом» и пригрозил какому–то ботану–Спенсеру, что сломает ему ноги, если тот еще хотя бы раз заикнётся при учителе про домашнее задание. Райан также забежал в кабинет психолога и сказал Изабель Фабиани, что Джош не пришел к ней, потому что у него произошло ЧП с братом, та вроде поняла и сказала, что ждет его в понедельник.

— Спасибо тебе, Райан! — искренне поблагодарил Джош.

— Пустяки! — улыбнулся тот. — Друзья обязаны помогать друг другу.

Джош весь день провел дома. Он валялся на кровати, слушая ASAP Rocky, периодически засыпая, и вставая лишь затем, чтобы сходить в туалет и выпить еще по одной таблетке обезболивающего и снотворного. Джордан косился на него, но лишних вопросов не задавал. И даже пообещал маме не рассказать о его прогуле. Хотя Джошу пришлось сделать вид, что он собрал вещи и отправился на учёбу. Дождавшись, пока родители покинули дом и отправились на работу, он проскользнул обратно и рухнул в постель. Лишь вечером он нашел в себе силы выползти из дома и заглянуть к Россу. И сейчас они сидели, размышляя о своих невесёлых делах, и наблюдая за тем, как их постепенно обволакивают сумерки.

— А его в школе не было, — кратко сказал Райан и тут же умолк.

— Ага, — неловко сказал Джош.

— Патрик сказал, что он весь день пробудет дома.

— Ага.

— Мы можем его навестить, — осторожно предложил Райан.

— Зачем? — небрежно поинтересовался Джош.

— Ой, да кончай ты! Я же знаю, что ты хочешь этого! — Росс смотрел на него в упор. — Ты волнуешься о том, как он пережил вчерашний день.

У Джоша зазвонил телефон и тот обрадовался, что у него появилась возможность оттянуть продолжение разговора о Тайлере. Потому что прямо сейчас он даже его имя не мог произнести, не ощутив внутри едкое чувство разочарования.

Входящий вызов. «Мэттью Хили».

— Хэй, Мэтти! Как дела, чувак?! — проорал в трубку Джош.

Может быть, чуточку более радостно, чем следовало. Нервы Дана были несколько взвинчены. Райан удивлённо приподнял бровь. Но радостный смех Хили, что Джош услышал на том конце провода, тут же заставил его мысленно вернуться в те славные времена, когда он был беззаботным подростком в Вестервилле.

— Привет, Джишва! Боже, я так рад, что между нами нет этой кошмарной натянутости, после, ну, моего не самого адекватного смс, — голос Мэтта был таким знакомым, что Джош резко ощутил тоску по родному городу.

— Смс было и правда довольно любопытное, — усмехнулся Джош, — но я сделаю вид, что всё в порядке, потому что, ох, чувак, мне так хочется сейчас поболтать с кем-то по душам!

— Очень приятно, блять, — буркнул Райан.

Джош подмигнул ему, и, закрыв динамик ладонью, прошептал:

— Это старый друг, мэн, ничего, если я отвлекусь на пять минут и поболтаю?

— Без проблем. Схожу пока, накину куртку. Холодает, — Райан исчез в доме.

— Как дела в новой школе? Уже завёл новых друзей? — спросил Хили, и в его голосе проскользнули нотки печали.

— Хм, ну, знаешь, пару человек. Райан Росс и… Патрик Стамп. Они клеевые, — Джош проглотил неожиданно возникший ком в горле.

Он не будет говорить о нём. Не будет и всё.

Мэтт помолчал пару секунд, а потом вдруг тихо сказал:

— Я не лгал. Без тебя тут всё иначе, мужик. Я скучаю. Этот город, он такой солнечный, все цвета такие яркие. Но когда ты один, всё это кажется лишь насмешкой. Знаешь, типа у этого мира всё прекрасно, а твои проблемы, они только твои. Тебя сжирает одиночество? Ну и пусть! Справляйся сам! Это так бесит, и я… — Мэтт резко оборвал себя, словно поняв, что наговорил лишнего.

— Оу… — Джош понял, что это за откровенность, и как тяжело она далась его другу.

— Я…

Дан понятия не имел, что должно последовать за этим «я». Строго говоря, ему бы и самому сейчас не помешал какой–нибудь грамотный совет умудрённого сединами старца. Потому что он, Джошуа Уильям Дан, совершенно не понимал, что ему делать со своей жизнью прямо сейчас.

— Я вчера вытащил из подвала гитару, — Мэтт сказал это так, что Джош снова ощутил тоску по своим проданным барабанам.

— Написал что–то?

— Пока нет, — Хили вздохнул, — в голове сплошной бардак.

–Я понимаю, — негромко сказал Джош, вероятно, самому себе.

Тут взгляд Джоша зацепился за фигуру, стоявшую у огромного дерева, которое располагалось напротив дома Росса. Там стоял парень. Высокий парень, в кофте с капюшоном, и смотрел на него в упор. Джошу стало неуютно. Только вчера его избили на улице в тёмное время суток, а он опять вылез из дома и ищет приключения на свою многострадальную спину. Не самое умное решение. Парень всё ещё смотрел. Джош не сумел разглядеть ни цвета его глаз, ни цвета его волос, они были скрыты капюшоном, но черты его лица постарался сохранить в памяти.

— Мэтт, слушай, мне пора идти, я напишу вечером, — сказал Джош и отключился.

Не слишком вежливо, но Мэтти простит. Он засунул телефон в карман и вернулся в дом Райана.

— Всё окей? — Росс обнаружился на кухне, обозревающим холодильник.

— Меня караулит какой–то пацан, — несколько нервно сказал Джош. — Не знаю, чем я так не угодил местным психопатам, но это уже немного напрягает.

Райан тут же закрыл холодильник и бросился наружу.

— Твою мать, Райан! — Джош кинулся следом.

Росс включил фонари, и они осветили улицу перед домом.

— Никого, — резюмировал Райан, сканируя окрестности.

— Он стоял за деревом и пялился, — сказал Джош. — Высокий. Думаю, на пару лет старше нас, а может и ровесник. Темнеет уже, не разглядел. На голове капюшон. Раньше я его вроде не видел.

— Да ты прямо ходячая неприятность, Дан, — вздохнул Райан. — Дождись папу, я попрошу его отвезти тебя домой. Не стоит рисковать здоровьем лишний раз.

— Нет, — отказался Джош. — Я дойду сам, тут недалеко.

Он не трус.

— Тогда я провожу тебя, — предложил Росс.

Джошу было видно, что Райану не слишком этого хотелось, слишком часто он сам становился объектом для избиения, но он весьма оценил это храброе предложение.

— Всё в порядке, мужик. Я напишу, как дойду, раз уж ты такая мамочка–наседка, — улыбнулся Джош и хлопнул Райана по спине.

— Будь осторожен, — серьёзно сказал Райан и вернулся в дом.

Джош засунул руки в карманы куртки и отправился в путь.

Вокруг проезжали машины, весёлая компания гомонила рядом с небольшим ресторанчиком, какая–то пара, обнимаясь, прошла мимо. Но в целом всё было спокойно. Никто не собирался нападать на него сегодня. А потом он краем глаза заметил, как какая–то высокая фигура метнулась в сторону от него.

Внутри всё неприятно оцепенело. Рёбра снова заныли. Джош ускорил шаг. Преследователь тоже ускорился. Изрядно расшатанные за последнее время, нервы Дана не выдержали.

— Да какого хрена тебе надо?! — выкрикнул Джош, резко разворачиваясь.

Тайлер Джозеф механически сделал два шага назад и замер, огромными карими глазищами уставившись на Джоша.

— Что ты тут делаешь? — выдохнул оторопевший Джош.

— Иду за тобой, — просто ответил Тайлер. В руках он сжимал какой–то шелестящий пакет.

— Это я вижу, — раздражённо выпалил Джош. — Но зачем?

— Я должен отдать твою толстовку, — быстро сказал Тайлер. — Я её постирал. На ней была кровь, — добавил он, поёжившись.

Джош скосил глаза на пакет в его руках, а потом развернулся и быстро пошёл прочь.

Подальше от этих глаз. Подальше от этой субтильной фигуры, затянутой в чёрные джинсы и чёрную футболку с изображением красного танцующего человечка. С него хватит. ХВАТИТ С НЕГО! Тайлер последовал за ним.

— Иди домой, — приказал Джош, не оборачиваясь. — Кофту можешь оставить себе.

Тайлер ничего не ответил.

— Ты собираешься тащиться за мной до самого дома? — процедил Джош, ускоряясь так, словно хотел дать дёру от Джозефа. Как бы не так.

— Именно, — невозмутимо ответил Тайлер.

— И с чего бы это вдруг? — прохладно усмехнувшись, спросил Джош.

— Тебе опасно ходить одному, — тихо ответил Тайлер, и что–то дрогнуло в груди Дана.

Но он не позволил обманчивому теплу, которое уже начало распространяться по его венам, посеять в нём ложные надежды.

— Да что ты говоришь? — обидный смешок сорвался с губ Джоша. — Не припоминаю, чтобы нанимал тебя в телохранители. И что же ты сделаешь, если сейчас приковыляет Пристли с его кодлой? Будешь отбиваться от него пакетом? Зашуршишь его до смерти?

— У меня с собой отвёртка, — сообщил Тайлер, и Джош подавил желание расхохотаться в голос.

— Оооо, ну это всё меняет, — ехидно ответил он.

— Меня больше не застанут врасплох, — спокойно ответил Тайлер, проигнорировав сарказм. Он уже начал немного задыхаться, но не издал ни звука, не попросил замедлить шаг, не попросил Джоша остановиться. Просто покорно следовал за ним.

— Чего ты хочешь от меня, Тайлер? — спросил Джош, притормаживая.

Тайлер перевёл дух и протянул ему пакет:

— Это твоё.

Джош вытащил свою синюю толстовку, повертел её в руках, а потом начал натягивать её на Тайлера.

— Октябрь на дворе, а ты в футболках щеголяешь, решил заболеть? Будто у тебя без того проблем мало! — проворчал он, выбрасывая пакет.

Тайлер молча смотрел, как руки Джоша поправляют на нём капюшон, затягивают шнуровку и разглаживают рукава. В его взгляде застыла немая благодарность.— Джош… — прошептал он.

— А теперь иди домой, — велел Джош, отворачиваясь и уходя подальше от тёплых глаз.

В глубине души, Дан верил, что Тайлер снова пойдёт за ним, но тот этого не сделал. Джош обернулся и увидел, как хрупкая фигурка, сгорбившись, побрела в другую сторону. Фонари там не горели. Лишь тусклый свет от вывески круглосуточной аптеки падал на землю. Тайлер шёл один в эту непроглядную темень.

«Да чтоб тебя»! — Пронеслось в голове Джоша, и он рванул следом. Нагнав Джозефа, он молча пошёл рядом.

— Что ты делаешь? — спросил Тайлер, нарочно скопировав тон Джоша, когда тот задал точно такой же вопрос несколько минут назад.

— Провожаю тебя, — буркнул Джош. — Едва ли твоя отвёртка тебя спасёт.

— Мы так и будем провожать друг друга всю ночь? — улыбнулся Тайлер.

Джош мысленно выругался. Эта улыбка была просто противозаконна сейчас.

— Нет. Ты придёшь домой и останешься там. Вот и всё, — кратко ответил он.

Дан время от времени бросал беспокойные взгляды вокруг. Но улица была чиста.

— Как твоя спина? — спросил Тайлер, и его рука случайно коснулась руки Джоша.

— Спасибо. Ничего, — нервно ответил Дан.

Это прикосновение ледяной ладони обожгло огнём. Тайлер был слишком, слишком близко. Он фактически бросил его вчера, а сегодня идёт рядом, в его кофте, и касается его рукой. Это просто издевательство.

— Тай, не надо меня мучить! — Джош не хотел этого говорить.

Честное слово, не хотел. Это сорвалось с губ само.

— Я не знаю, что мне делать, — выдавил Тайлер. — Я действительно не знаю. Я хотел бы держаться от тебя подальше, но я не могу!

Джош смотрел на него непонимающе.

— Я не могу решить за тебя, быть тебе со мной или не быть, — сказал Джош. Это была правда.

— Я решил за тебя, что ты станешь моим парнем. И что из этого вышло? Ты кинул меня, спустя пару часов, — в голосе Джоша была неприкрытая обида.

— Потому что тебя пригрозили убить на моих глазах! — отчаянно крикнул Тайлер, останавливаясь.

Джош опешил. Лавина эмоций в голосе обычно спокойного Тайлера его шокировала.

— Ты не понимаешь! Он избил Патрика! Он избил тебя! Я верю в то, что он способен на большее! Я ВЕРЮ! — крик Джозефа разнёсся по улице.

 — Тогда что ты таскаешься за мной по пятам? — зло спросил Джош.

— А почему ты пошёл к Райану, вместо того чтобы отлежаться дома? И торчал у него два с половиной часа? — отпарировал Тайлер, его глаза лихорадочно блестели.

— От… Откуда ты знаешь, сколько времени я провёл у Росса? — от изумления Джош даже начал заикаться.

— Я присматривал за тобой! — выпалил Тайлер, искренне надеясь, что Джош не заметил, как он покраснел.

— Следил… ТЫ СЛЕДИЛ ЗА МНОЙ? — поразился Джош.

О, Иисусе. Тайлер шпионил за ним. С отвёрткой в кармане. Чтобы в случае чего отбить его от Эрика??? Это было настолько абсурдно, что Джош засмеялся.

— Смешно тебе. Понимаю, — кивнул Тайлер. Казалось, истерический смех Джоша его обидел.

Тайлер, худой и немощный Тайлер. Тайлер, которого уже не раз грязно домогались. Тайлер, чья шея была покрыта омерзительными засосами. Тайлер, которого, казалось, мог сбить с ног мощный порыв ветра, следил за ним, опасаясь за его жизнь. Непрошеная нежность разлилась в груди Дана.

— Прости, прости, пожалуйста, — покаялся Джош, — просто я немного удивился.

— Мне не всё равно, Джош, — в карих глазах смешались отчаяние, страх и какое–то безотчётное желание.

Дан закусил губу, лихорадочно соображая, что ему сейчас делать. Больше всего на свете ему хотелось просто взять и прижать Тайлера к себе. И никогда, никогда не отпускать. И пусть весь мир катится к чертям. Но у мира были иные планы на эту пару. И поэтому Джош взял себя в руки.

— Мы почти пришли, — заметил он.

— О, — Тайлер явно ждал реакции на свою последнюю фразу, поэтому, не дождавшись, начал смущённо теребить шнурок толстовки.

Джош упрямо зашагал вперёд. Следующие пять минут они шли молча, каждый думал о своём.

Когда впереди показался дом Джозефов, Тайлер замедлил ход, немного отставая. Он понимал, что через пару минут Джош уйдёт, и ему этого отчаянно не хотелось. Он не знал, что предпринять, сказать, сделать, чтобы задержать его ещё на несколько минут. Но расстояние до светлого домика сокращалось, а в голове Тайлера не было ни единой стоящей мысли.

Они остановились у крыльца, и Джош кивнул на дверь:

— Всё. Ты в безопасности. Я пошёл, — он отвернулся и двинулся вперёд.

— Джош, постой, погоди минуту, — взмолился Тайлер, хватая его за руку.

Зрачки Дана удивлённо расширились.

— Ну что теперь, Тай? — устало спросил он, послушно разворачиваясь.

А в следующую секунду Тайлер приник губами к его губам.