Легенды морских звезд

Бесконечная голубизна завораживала. Хотелось протянуть руку и ощутить кончиками пальцев нежно скользящий лоскуток неба. Николай Петрович, по своему обыкновению, сидел на скамейке и ждал пока Марья закончит со своими домашними делами. Осознав эту мысль, мужчина улыбнулся, вспоминая, как в молодости он также ждал ее на этой скамье, под этим самым небом, пока Марьюшка собиралась на прогулку. Тогда Николай не понимал зачем она наводила такой марафет для обычной встречи, потому что считал ее самой красивой: что с красной лентой, вплетённую в пышную косу, что без нее. А сейчас... сейчас он также не понимал этого, и думая о той самой красной ленте, Петрович, прищурив глаза, потер свою белую бороду, понимая, что спустя года он не поменял своего мнения, а даже еще больше стал восхищаться Марьей.

Почувствовав на своих плечах легкое родное прикосновение, мужчина закрыл глаза, наслаждаясь этой близостью. Совершенно неслышно, женщина подсела рядом и склонила голову, слушая то, что приходит лишь с возрастом и осознанием многих вещей, которые в юности не имеют особой важности. Марья и Николай, сидя на старой скамейке, под чистым голубым небом, наслаждались компанией друг друга, слушая свою любовь.

- Николаш, - Марья положила свою руку на колено Петровичу. – Я так счастлива. Способен ли кто-то понять такое счастье и верить в то, что оно существует?

- Способен, Марьюшка, пусть и не сразу, но способен.

Марья неспеша подняла голову, и Николай увидел ее затуманенные глаза, которые, как и много лет тому назад, смотрели на него с такой же нежностью.

- Все то, что мы пережили действительно стоило нашего счастья, но как же долго оно нас искало.

- Ну в конечном итоге, куда бы мы не бежали, оно нас свело.

Николай приобнял Марью, уткнувшись своим морщинистым носом в ее макушку.

- А ты бежал?

- Да. – в ответе Петровича слышалась еле уловимая тоска, словно сейчас, за эту секунду, он пережил всю свою жизнь.

- А куда?

- К тебе.

Марья прижалась к груди Николая, как много лет назад, когда она была еще школьницей, мечтающей о большой и настоящей любви. Ей хотелось возмутиться и сказать, что Николай слишком долго бежал к ней, но вместо этого Марья улыбнулась, осознав, что это не так уж и важно. Главное, что он нашел ее и сейчас, спустя стольких лет разлуки, женщина слышала спокойно бьющееся сердце своей юношеской, самой заветной и сокровенной мечты, сидя под куполом всезнающего неба.

***

Когда аромат цветов смешался с ароматом зеленого чая, Василиса села рядом с Савой, поправляя джинсовый сарафан, который поднимался при любом неосторожном движении. Заметив в поведении девушки некий дискомфорт, Савелий снял с себя серую олимпийку и накинул ее на колени Васи, не обронив ни слова. В памяти Сафронова то и дело всплывала картина вчерашнего вечера, когда смущенная Василиса, прикрывая свое белоснежное лицо, покрывшееся заметным румянцем, убегала от Паши. Это воспоминание причиняло Саве щемящую боль, однако почему-то он не мог не думать об этом. Привыкший игнорировать любые чувства, Савелий оказался загнанным в клетку собственных эмоций, которые он так старательно сдерживал все эти годы. 

Решив избавить себя от этих мыслей, парень переключил свое внимание на Аню, разливающую по чашкам чай. Саве она показалась довольно милой девушкой с хорошим воспитанием и той скромностью, которой так не хватало его сестре. Немного подольше понаблюдав за девушкой, Савелий без доли сомнения принял очевидный и неопровержимый факт того, что Аня была красива. Однако, при всем этом, Сафронов даже на секунду не почувствовал того самого трепета, который он испытывал к Васе. Осознав это, Сава впервые ощутил страх того, что если Василиса его отвергнет, то он уже никогда не сможет так полюбить.

- Какие же красивые розы. – облокотившись локтем о стол, Ева рассматривала виднеющиеся из беседки белые цветы.

Аня улыбнулась, и открыв баночку меда, ответила

- Это мои любимые, правда живут они не очень долго, но зато как красиво и величественно цветут в отведенное им время.

Вася бросила мимолетный заинтересованный взгляд на белоснежные цветы, которые своими стройными стеблями и острыми шипами стремились куда-то вверх, словно борясь за каждую секунду своей жизни.

- Эх, Савка, а знаешь какие у меня любимые цветы? – Ева взяла чашку и поднесла к губам, делая маленький глоток.

- Не знаю. – безразлично ответил парень.

- Ну ты догадайся. - не унималась сестра.

- Мне что на ромашке гадать какой у тебя цветок любимый?

- Ой, угадал! – засмеялась Ева. – Ромашки я люблю. Бери на заметку.

Савелий устало вздохнул и отвернулся, тихо прошептав одними губами «ромашки»

- Вася, а у тебя какие любимые цветы? – Аня села напротив Василисы и элегантно сложила руки на коленях.

Осмотрев сад, Вася попыталась зацепить свой взгляд хоть за какой-то понравившейся ей цветок, однако ничего подходящего она так и не нашла. Девушка не могла понять: то ли ей все нравилось, то ли ей не нравилось ничего.

- Те, что без повода. – допив свой чай, Василиса аккуратно отставила белую чашку, ощущая на губах мягкий привкус мяты.

- В наши дни это можно считать роскошью. – мечтательно произнесла Ева, покосившись на брата.

- Пожалуй. – согласилась Вася и, заметив удрученный вид Савы, решила сменить тему. – Слушай, Аня, а у вас тут есть куда сходить? Может места какие необычные.

Не ожидая такого вопроса, Аня быстро захлопала глазами, собираясь с мыслями. Ее слегка испуганное лицо чем-то напоминало образ лесной нимфы или маленького милого олененка.

- Даже не знаю. – опустив глаза, девушка стала разминать свои тонкие пальцы. – Есть у нас тут один заброшенный замок на обрыве утеса у моря. Строение красивое, но туда никто не ходит. Уж слишком наши местные люди суеверны.

- Он проклят? – тихо спросила Ева, в надежде услышать отрицательный ответ.

- В нем есть призраки? – не сдержав энтузиазма, Вася подскочила со скамьи, но не удержав равновесия приземлилась Саве на колени, даже не заметив того, как парень обхватил ее талию.

- По легенде в этом замке жил барон со своей женой и маленькой дочкой. Мужчина так сильно любил свою семью, что даже подарил им падающую звезду. У нас до сих пор есть выражение «Я подарю тебе все падающие звезды, что не достал барон Ветхэм», что означает «Я тебя люблю больше, чем бесконечно». Но однажды во время прогулки госпожа решила искупать в море и после ее никто не видел. Подавленный горем супруг не смог пережить потери своей любимой жены. В страхе потерять дочь он запер ее в комнате и не выпускал оттуда до тех пор, пока сам не скончался, а дочка, утратив последний рассудок в четырех стенах, выпрыгнула из окна. И с тех пор ее призрак бродит в стенах замка. – заметив бледное лицо Евы, Аня мягко улыбнулась. – Но это лишь легенда.

- Проведешь нас туда?

- Камчатская, мы туда ни ногой, ни волосинкой! – словно ошпаренная, Ева подскочила из-за стола, опрокинув небольшую вазу с васильками. – Ой, прошу прощения. – девушка виновато прикрыла рот ладонями.

- Все хорошо. – Аня поняла вазу и вытерла воду. – Я вас проведу, сама там хотела побывать, но все как-то не решалась.

- Ты уж тогда присмотри за этими двумя. – Сава лениво потянулся на стуле, окончательно расслабившись в новой обстановке.

- А ты с нами не пойдешь? – голос Васи был спокойным, даже практически не удивленным, но все же слегка разочарованным.

- Не, Васька, в этом я участвовать не буду. Мне еще научную статью писать надо, так что без меня.

- Ты эти статьи, как орешки щелкаешь. – буркнула девушка, сморщив нос.

- Да ладно тебе, Камчатская, - Ева подбадривающе похлопала Васю по плечу. – Будем чисто женской компанией, да Ань?

Аня кивнула головой и вытерла мокрые руки о край своего платья.

***

Распрощавшись с Савелием, и выслушав его лекцию о том, как полагает себя вести в заброшенных и ненадежных зданиях, девушки, заверив, что все будет хорошо, направились к утесу. По словам Ани, идти до него нужно было полтора часа. На предложение Евы заказать такси, Аня ответила железным отказом, обосновав его тем, что из машины совершенно не видны местные пейзажи, да и в любом случае уехать они смогут на обратном пути. Согласившись с Аней, Вася взяла под руку Еву, чье лицо отображало вселенское сомнение по поводу их внепланового похода, и заверила подругу в том, что все будет хорошо.

Спустя час ходьбы, когда цель была близка, а ноги ныли от усталости, готовясь вот-вот подкоситься и упасть прямо на пыльную тропинку, Ева всем телом навалилась на Василису, бормоча себе под нос о том, что лучше бы она осталась с Савой и его нудной статьей. Исподлобья посмотрев на возвышающийся замок, который вблизи показался Васе не таким уж и большим, девушка обратилась к Ане, которая шла чуть впереди, и лишь изредка посматривала назад.

- А он не такой уж и большой как я себе представляла.

Старое уже практически развалившееся здание, покрытое мхом и лозами, окутавшими своими объятиями треснутые кирпичи, пропахшие сыростью, величественно и гордо стояло на краю утеса, символизируя своим видом сохранившуюся частичку девятнадцатого века, которая тихо доживала свои годы, слушая шум морских волн. Цилиндрическая темно-рыжая с примесью коричневых оттенков башня, похожая на ту, в которых было принято заточать принцесс из сказок, имела лишь одно окно с ржавыми и раздвинутыми решетками, смотрящими прямиком на бескрайнее море.

- Судя по всему там сидела та бедная девочка. – мрачно произнесла Ева, осматриваясь вокруг, однако увидев каменные руины и пугающие пожелтевшие кусты, закрыла глаза, желая как можно скорее покинуть это место.

- Зайдем? – прошептала Василиса, словно боясь, что ее услышит тот самый барон и его семья.

- А давайте лучше дождемся официального приглашения. – Ева схватила Васю за рукав в попытке оттащить от двери.

Аккуратно ступая по прогнившим доскам, Вася обратила внимание на массивную винтовую лестницу, которая, казалось, была совсем не тронута временем. Огромный холл, украшенный бесчисленной паутиной и парящей в воздухе пылью, был почти пуст. Прогнувший заваленный рояль, расположенный под лестницей, в попытке спрятаться от этой угнетающей тишины, разобранный сервант, под раскрошившимися полками которого виднелись фарфоровые осколки, огромный обеденный стол, накрытый грязной и отсыревшей серой тканью, на которой отчетливо виднелись черные пятна, пара дубовых сундуков со сломанными крышками и побитые зеркала, в которые когда-то любовалась семья барона Ветхэма.

- Жуть. –Ева мертвой хваткой вцепилась в запястье Ани, делая маленькие неуверенные шаги, которые с каждым разом давались все тяжелее.

- Не думала, что когда-либо окажусь здесь. – Аня рассматривала обвалившиеся стены в страхе, что они вот-вот рухнут окончательно.

- Ты-то как раз думала, поэтому сюда и не ходила, а вот Камчатская! – Ева указала рукой на рояль, у которого секунду назад стояла Вася, однако теперь там было пусто. – Эй, ты куда пошла! – заметив, как Василиса поднимается по лестнице, Ева, таща за собой Аню, словно та сможет ее защитить от призраков, подбежала к облезлым перилам.

- Наверх. – невозмутимо ответила Камчатская, преодолевая еще одну ступеньку.

- Ты совсем с ума сошла? Спускайся давай! А вдруг этот Ветхэм разозлиться!

Пропустив слова Евы мимо ушей, Василиса направилась вперед. Тусклый свет освещал заплесневевшую дверь, ручка которой была в форме огромного металлического кольца с ювелирной гравировкой какого-то символа. Удивительно, что никто не решился прибрать к своим рукам такую довольно недешевую вещицу. Неужели сюда действительно никто не приходил? Когда Вася потянула кольцо на себя, по замку эхом раздался приглушенный скрип волочащегося по полу дерева.

- Ты что там творишь? – недовольно зашипела стоящая внизу Ева.

- Это комната дочери барона! – восторженно ответила Василиса, юркнув сквозь приоткрытую дверь.

Крошечная, но когда-то уютная комната пропускала через разрушенное окно лучи солнца, которые мягко падали на белую аккуратно заправленную кровать. Если бы не виднеющиеся слои пыли на изголовьях, то можно было подумать, что хозяйка комнаты совершенно недавно застелила постель, готовясь вернуться обратно. Небольшой туалетный столик бардового цвета с одним отсеком, в котором лежали цветные ленты, перо и засохшие чернила, стоял недалеко от окна, обрамленный золотистым светом. Посмотрев под ноги, Василиса заметила, что паркет был практически не поврежден, словно в этой комнате действительно кто-то жил по сей день. Передернувшись от этой мысли, девушка, переборов желание покинуть спальню, подошла к окну, чтобы рассмотреть открывающийся вид. Коснувшись теплой рыжеватой решетки, Василиса подумала о том, как когда-то она тоже сидела дома, никуда не выходив три недели, казавшиеся ей то мгновеньем, то вечностью, которые она проклинала и винила в собственной несвободе. Однако, выйдя за порог собственного дома, Вася не почувствовала желанного облегчения, и тогда она поняла, что клеткой была вовсе не ее комната, а она сама: ее мысли и ее бездействие.

- Камчатская! - пронзительный крик Евы проник в комнату, где была Василиса, за секунду до того, как огромная дверь захлопнулась с внушающей силой.

 Подбежав к выходу, девушка стала лихорадочно тянуть на себя металлическое кольцо, но как сильно бы Вася не старалась, дверь не сдвинулась даже на миллиметр. Быстрые поднимающиеся по лестнице шаги, раздававшиеся по другую сторону, приближались все ближе и ближе, пока не стихли у самого порога.

- Что произошло? – взволнованный голос Ани слегка дрожал, а учащенное дыхание было слышно даже через дверь.

- Она просто закрылась! – Вася стукнула кулаком по замочной скважине и тут же почувствовала острую боль.

- А я говорила тебе, Камчатская, не дури! Как знала, что не надо было сюда идти! Мне это место сразу не понравилось! – Ева нервно подбирала слова, то и дело запинаясь.

- Дурить это моя профессия, забыла? – усмехнулась Вася, слыша, как ее подруга ходит из стороны в сторону.

- И что нам теперь делать? – Аня тяжело вздохнула, сдерживая подступающую панику.

- Мы не рыцари. У нас ни доспехов, ни меча, ни силушки богатырской. Нам эту дверищу самим не открыть, она заклинила намертво! – возмущалась Ева.

- Ну мы же не оставим Васю там.

Пока Ева негодовала и пыталась найти выход из ситуации, а Аня всячески поддерживала ее, Василиса спокойно осмотрела комнату еще раз. Теперь она казалась ей более мрачной и маленькой, но все же одна деталь так и осталась неизменной.

- Я нашла выход! – Василиса подошла к окну и посмотрела вниз. Пожелтевшие кусты вряд ли бы спасли ее от падения, а вот труба, которая тянулась до земли от окна, вполне могла сойти за удачный выбор для побега. Пошатав трубу, чтобы убедиться в ее надежности, Василиса сомнительно цокнула языком, поняв, что ее идея все же имеет вероятность провала.

- Какой? – Аня прижалась к двери, чтобы расслышать ответ.

- Через окно. – коротко ответила девушка, все еще держа трубу.

- Что?! Камчатская, ты совсем там поехала?! Не смей! – Ева стала со всей силы стучать по двери. – Эта труба не прочнее соломинки! Ей сто лет в обед, а ты по ней спускаться собралась?! А что если ты упадешь? Савка же меня прибьет! И тебя прибьет!

- А меня? – поинтересовалась Аня, понимая, что сейчас они в одной лодке.

- Тебя наверно пожалеет, - успокоила Ева. - но лучше не попадайся под горячую руку.

- Ну так мне тогда терять нечего. – разведя руками, ответила Вася.

- Камчатская, я тебя тоже прибью! И только попробуй себе что-нибудь сломать!

Услышав в голосе подруги подступающие слезы, Василиса подошла к двери и прислонила ладонь.

- Не волнуйся, Евка, я сейчас мигом спущусь, ты только меня не бей.

- Я постараюсь, но обещать не могу. – всхлипнув, девушка замолчала.

Вернувшись к окну, Вася еще раз посмотрела вниз, оценивая вероятные ушибы от падения, а затем вцепившись ногами и слегка вспотевшими руками в трубу, медленно стала спускаться. Ее лицо было буквально припечатано к горячему ржавому металлу, запах которого пробивал в нос. Девушка чувствовала, как на ее ладонях остается грязь и частички ржавчины. Труба шаталась и издавала противный скрип, отчего Васе хотелось заткнуть уши. Медленно спускаясь, девушке казалось, что прошла уже вечность, но земля все еще была далеко. Потеряв равновесие, нога Василисы соскочила. Мгновенно среагировав, Вася прижалась как можно плотнее, оставив на своей руки большой порез от торчащей заостренной пластины, которая упиралась прямо в кожу, оставляя след. Из-за страха и бешено стучащего сердца, Василиса даже не поняла, что произошло, и только когда увидела стекающую по кисти руки кровь, решила, что стоит поторопиться и как можно быстрее ощутить под ногами землю. Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, Вася спустилась еще на пару сантиметров, но, когда до точки опоры оставалось чуть больше метра, труба накренилась и с треском повалилась вниз, а вместе с ней упала и Василиса. Последним, что она услышала, был пронзительный крик девочек.