Глава VI

Иллюзия переносит их в тёмный, пульсирующий от напряжения зал. Морфея стоит в центре, окружённая сотнями собственных отражений, каждое из которых шепчет древние заклинания. Теневой Верховный возвышается над ней, его силуэт искажается в тенях.

— Детский фокус, — шипит он, его голос эхом разносится по залу. — Думаешь обмануть меня? Твои попытки — лишь предсмертный танец мотылька.

— Позволь мне уйти. Пожалуйста!

— Скучно... — его лицо искажается в жуткой гримасе, напоминающей улыбку мертвеца. — Так скучно...

Внезапно в голове Морфеи вспыхивает идея.

— А давай сыграем! — её голос звучит твёрдо. — Если одержу победу — вернешь меня домой. А если нет — останусь в Царстве Снов до конца моих дней и буду веселить тебя.

Теневой Верховный замирает, его глаза вспыхивают алым светом.

— Ох... — он кружит вокруг неё, словно хищник вокруг добычи. — «Карточный лабиринт»... — его голос становится вкрадчивым. — Играем? — протягивает он костлявую руку.

— Как я могу играть в то, что не знаю? — Морфея отступает на шаг.

— Ах да, прошу прощения, — его поклон напоминает движение скелета. — Игровое поле — мой любимый лабиринт, полный загадок и ловушек.

Вокруг них возникает иллюзия жуткого леса. Голые деревья тянутся к небу, их ветви похожи на костлявые руки. Лабиринт вырастает перед ними — мрачный, зловещий, манящий.

— Колода карт — тщательно перемешанная с моими особыми сюрпризами, — продолжает он, его голос становится всё более зловещим. — Твоя фишка — жалкая попытка противостоять моей мощи. Жизни — три хрупкие свечи твоего существования. — ухмыляется он, схватившись за собственную грудь.

Скелеты и Тени появляются из ниоткуда, их голоса сливаются в жуткую песню:

— В лабиринте тёмном, где нет пути назад,Где каждый шаг твой — последний маскарад,Здесь время тает, как утренний туман,И каждый год твой — пустой обман!

Музыка нарастает, ветви деревьев превращаются в когтистые лапы, щёлкающие в такт.

— Лабиринт, лабиринт, тени пляшут в такт,Время тает, словно дым,Ты не знаешь свой закат!

Теневой Верховный хватает Морфею за руку, его прикосновение холодное как лёд.

— Карты падают, судьбы вершат,Лабиринт, лабиринт...— Громче музыку, музыкант! — приказывает Теневой Верховный. — Пустые — годы отберут, тебя в моем мире украдут...

Скелеты и Тени, тряся жуткими куклами, продолжают:

— Джокер смеётся, играя в прятки,А ты бежишь, теряя все знаки... Морфея поднимает взгляд и видит, как звёзды в небе искажаются, превращаясь в ухмыляющиеся лица.

— Объясни правила! — требует она.

— Лабиринт, лабиринт... — подпевает Теневой Верховный.

— Тени пляшут в такт, — танцуют и поют Тени. — Время тает, словно дым, ты не знаешь свой закат!

— Здесь каждый поворот — загадка и обман, — его голос становится тише, превращаясь в шёпот. — И каждый выбор — острый стан.

Внезапно он оказывается за её спиной, его дыхание холодит шею. Он заманивает девочку в лабиринт и, оттолкнув ее, лабиринт начинает качаться вправо-влево.

— Верховный смотрит, ухмыляясь в тень, — поет Скелет и Морфея замечает: в тени мерцают красные глаза и сияющая острая улыбка Теневого Верховного.

— Готовься, Морфесса, ты — моя мишень.

— Лабиринт, лабиринт, Тени пляшут в такт, время тает, словно дым, ты не знаешь свой закат, — Тени и Скелеты, взявшись за плечи друг друга, качаются вправо-влево. — В этой игре нет пути назад, каждый шаг — смертельный яд.

— Помни, Морфесса, в своей судьбе только ты решаешь, быть или не быть игре... — заканчивает песню Теневой Верховный. — Тебе предстоит пройти через этот мрачный лабиринт и найти выход, — его голос звучит как шипение змеи, ползущей по камням. — Но знай: на каждом повороте тебя ждёт испытание в виде игральной карты, пропитанной моей тёмной магией.

Он театрально извлекает карту из-за спины Морфеи, и та мерцает зловещим светом:

— Джокер — мой драгоценный фаворит! — его глаза вспыхивают алым пламенем. — Он подарит тебе выбор... но лишь один путь будет верным. Тузы — ничтожные дары, которые я позволю тебе получить. Короли и королевы — мои верные слуги, они зададут тебе загадки, от которых кровь стынет в жилах. А пустые карты... ах, как я их обожаю! Каждая такая карта отнимает целый год твоей драгоценной жизни.

Он наклоняется к ней, его дыхание холодное как лёд, а голос проникает в самое сознание:

— Потеря жизни происходит, когда ты попадаешь в мою ловушку, не отгадываешь загадку или достаёшь пустую карту. У тебя лишь две жизни. — его улыбка становится шире, обнажая острые клыки. — И прощай, годик! Ах, и времени у тебя до следующего полнолуния.

Морфея замирает в мучительном раздумье. Одна пустая карта — и её жизнь в реальном мире отмотает на целый год назад...

— Ты всегда можешь сдаться, — его смех эхом разносится, превращаясь в зловещий хохот. — Но я знаю — такого не будет!

— Я ещё не согласилась играть, — её голос звучит твёрже, чем она ожидала.

Теневой Верховный протягивает руку, его пальцы искрятся тьмой:

— Так ты согласна?

— По рукам, — девочка жмёт его руку, чувствуя, как холод проникает в её плоть, словно яд, растекающийся по венам.

— Будь осторожна с каждым выбором, — его шёпот проникает в самое сознание, заставляя волосы вставать дыбом. — Не доверяй своим глазам — всё может быть иллюзией. Помни о пустых картах — они ждут тебя за каждым углом. И не забывай — я знаю больше, чем ты можешь себе представить.

— Меньше знаешь, крепче спишь, — отвечает Морфея.

— Так говорят в вашем мире? — его глаза сверкают интересом, словно два уголька в темноте.

Морфея кивает, а мужчина довольно улыбается, обнажая острые клыки:

— Ну что, Морфесса, готова начать?

— Почему ты называешь меня Морфессой? — спрашивает она, глядя ему прямо в глаза, пытаясь не выдать свое волнение.

— А почему твои родные зовут тебя Морфеюшкой? — его голос становится игривым, но в нём слышится скрытая угроза.— Так почему?

Теневой Верховный складывает руки на груди, его плащ шуршит, словно крылья летучих мышей:

— Во-первых, я намеренно искажаю твоё имя, — он смеётся, его смех похож на звон разбитого стекла. — Это делает его более величественным и в то же время позволяет мне издеваться над тобой.

Внезапно его лицо меняется, становится почти человеческим:

— Это имя означает «потерянная в мирах», — произносит он с неожиданной нежностью, которая пугает ещё больше.

«Красиво звучит», — думает девочка, но не произносит вслух.

— Люди часто попадают в мир Лорда Кошмаров? — спрашивает она, пытаясь отвлечь его от своих мыслей.

— Редко, — он достаёт из шкатулки у лабиринта игральные карты, его пальцы движутся с невероятной скоростью, словно тени в танце. — Последний раз лет двести назад... Мальчишка... У него один глаз был зелёный, а другой карий, — Теневой Верховный смеётся, и из его колоды вылетает Король Пик, кружась в воздухе, словно призрак. — Он сказал, что это пророчество. Его глаза знали — создастся новый мир в ещё одном измерении.

Морфея слушает, затаив дыхание, чувствуя, как сердце колотится в груди:

— Почему он так решил?

— Он его создаст, — глаза девочки расширяются от изумления. — И назовёт Морфегой. Он был интересным джентльменом, болтливым до невозможности.

— И где он сейчас?

— Может быть, создал ту самую Морфегу, — его голос становится задумчивым, почти человеческим. — Я надеюсь. Это было его мечтой — сбежать из его реального мира, даже ценой собственной жизни.

— Что же случилось в его реальном мире, что он так жаждал из него сбежать?

— Надеюсь, ты никогда не прочувствуешь подобное, — его голос становится человеческим. — Иногда люди просто не чувствуют себя дома... нигде и ни с кем. Они бегут, вечно бегут, словно загнанные звери, до самой последней секунды своего существования. В их душах вечная пустота, которую невозможно заполнить.

Морфея молчит, осознавая глубину его слов.

— Спасибо, — шепчет она наконец, чувствуя, как ком подступает к горлу.

— За что? — его голос звучит почти удивлённо.

— За разговор, — отвечает она, глядя ему прямо в глаза. — Ты... живой.

Его лицо искажается странной гримасой — то ли улыбкой, то ли сомнением в сказанном.

— Помни, Морфесса, — его голос снова становится холодным и властным. — Каждый неверный шаг может стоить тебе года жизни. Каждая тень может оказаться ловушкой, каждый выбор — ошибкой.

Он делает паузу, наслаждаясь её напряжением.

— И помни — я слежу за тобой... — его глаза вспыхивают алым светом. — Теневой Верховный желает тебе... — он делает театральную паузу, — неудачной игры!

Его смех разносится по лабиринту, отражаясь от стен зловещим эхом, а тени вокруг начинают танцевать в безумном танце, словно празднуя начало их смертельной игры. Морфея застывает перед входом в лабиринт. Её дыхание вырывается облачками пара в холодном воздухе, а сердце колотится, будто пойманная птица.

«Я сделаю это! Я справлюсь!» — повторяет она про себя, но страх, холодный и липкий, как слизь, ползёт по спине. Тени вокруг неё шевелятся, шепчут что-то на неизвестном языке.

Вход в лабиринт исчезает с жутким скрежетом, словно кто-то закрыл гигантскую каменную дверь. Три пути расходятся перед ней — три тёмных тоннеля, из которых сочится призрачный свет, похожий на светлячков в аду.

Холодный пот стекает по спине Морфеи, а сердце колотится так сильно, что, кажется, вот-вот вырвется из груди. Страх теряет годы жизни, терзает её душу острыми когтями.

«Что, если... что, если я вернусь в прошлое?» — думает она.

В четырнадцать лет она уже кажется взрослой, но откат на два года назад... Двенадцать лет — это пропасть, которую невозможно объяснить. Как сказать родителям, что она вдруг стала старше? Как доказать, что не сошла с ума?

Воображение рисует картины: удивлённые глаза мамы, недоверчивый взгляд отца, их шепот за спиной... «Может, она больна? Может, это какой-то странный недуг?»

Но даже если она расскажет им всю правду — про Царство Снов, про лабиринт, про карты, про теряемое время — поверят ли они? Взрослые так легко отказываются верить в невозможное, даже когда оно стоит прямо перед ними.

Выбор безжалостен: рискнуть и потерять годы или отступить и потерять всё? Судьба играет с ней в жестокую игру, где ставка — её собственная жизнь.

И всё же... Надежда теплится в её душе, как слабый огонёк в кромешной тьме. Она должна пройти этот путь, должна победить страх, должна спасти не только себя, но и время, которое принадлежит ей по праву.

«Одна ошибка — и время обратится против тебя!» — шепчет невидимый голос, от которого волосы встают дыбом.

Морфея делает шаг влево. Карта мерцает в трещине стены — зловещие шесть пик, нарисованные самой тьмой.

Пол под ногами разверзается с тошнотворным звуком, и Морфея падает в бездну, крича так, что голос разрывается на части. Лабиринт оживает вокруг неё — стены искривляются, как в кривом зеркале, краски искажаются, превращаясь в кошмарные оттенки.

Воспоминания превращаются в живые кошмары:

— Морфеюшка, ты скоро? — голос матери превращается в карканье скелета-призрака, чьи кости покрыты мерцающей паутиной.

Летучие мыши с горящими глазами кружат вокруг, их крылья оставляют кровавые следы на воздухе. Пауки с человеческими лицами падают сверху, их лапы тянутся к лицу, словно чёрные пальцы смерти.

Морфея приземляется в новом месте, где воздух пропитан запахом разложения и магии. Тени ведут себя странно — они танцуют, образуя спираль из чёрного дыма, которая пульсирует в такт её испуганному сердцу.

«Как же так?!» — думает она, но мысль тонет в безмолвии лабиринта.

Перед ней снова три пути, но теперь они кажутся ещё более зловещими, сами стены смеются над её страхом. Время здесь течёт иначе — медленно, тягуче, как патока, и каждая секунда может стоить ей целого года жизни.

«В голове не укладывается, что жизни можно лишиться так просто», — думает она, но знает, что должна идти дальше, несмотря на страх, несмотря на тьму, несмотря на всё, что ждёт её впереди.

Ужас всё ещё пульсирует в висках Морфеи.

«Что же это было? Какой кошмар! Что ждёт меня дальше?» — мысли роем мошек кружатся в её голове. «Ещё и жизнь потеряла!» — эта мысль камнем ложится на сердце.

Девочка бредёт вперёд, словно во сне: то направо, то прямо, то налево. Тупики. Пустота окружает её — никаких карт, никаких подсказок. Но вдруг — сияние! Оно пронзает тьму, словно молния.

— Король треф! — вскрикивает Морфея, протягивая руку к мерцающей карте. Она оборачивается, готовая к новой ловушке, но... ничего не происходит. Тишина. Только Тени на стенах начинают жить своей жизнью.

Они дрожат от ледяного ветра, хотя воздух неподвижен. Тени вытягиваются, истончаются, превращаясь в чёрные пальцы, указывающие путь.

Морфея мечется по лабиринту — прыгает, кричит, то бежит, то идёт. Она напевает странные мелодии, ударяет по растениям, пытаясь разбудить их от вечного сна.

— Ай! — вскрикивает она, прижимая к груди раненую руку. — Что это? — кровь окрашивает пальцы в алый. Девочка стучит по стене, и вдруг понимает — за растениями что-то скрывается.

Когда она приближается к этому месту, Тени начинают свой зловещий танец. Они кружатся вокруг неё, рисуя на полу спираль из чёрного дыма. В центре спирали — слабое свечение, которое растёт, пульсирует, манит.

— Что вы хотите сказать? — шепчет Морфея, вглядываясь в танец Теней.

Её пальцы скользят по растениям, отбрасывая их в сторону. И вот оно — дверь! Тени вокруг неё танцуют особенно яростно, приглашая войти.

Когда девочка находит скрытую ручку и тянет дверь на себя, Тени трепещут в последний раз и рассеиваются, открывая проход в неизвестность. На стенах остаются лишь призрачные следы их присутствия — словно отпечатки пальцев на пыли времени.

Этот танец Теней был не просто игрой — он был проводником, путеводной нитью в лабиринте кошмаров, ведущим Морфею к новой загадке, к новому испытанию, к новой тайне.

Хранитель Лабиринта возвышается в центре зала. Его голос — шёпот тысячелетий, эхом разносящийся по коридорам:

— За подсказкой пришла?

Морфея замирает: «Это шанс! Нужно разгадать загадку, и тогда я получу подсказку!».

— За подсказкой, за подсказкой, — отвечает она, входя в помещение.

Вокруг — только растения и цветы, но когда она поднимает голову, то видит отражение лабиринта на потолке. «Не может быть! Выход, я вижу выход!» — проносится в её сознании.

Хранитель приближается медленно, его тень удлиняется, как щупальца мрака. Его голос звучит как древний ветер:

— Слушай внимательно, дитя. Я дам тебе загадку, и от её разгадки зависит твой путь.

Он делает паузу, наслаждаясь моментом напряжения.

— В лабиринте есть путь, что не путь,И есть свет, что не светит, как будто.Время течёт, но стоит на месте,И правда скрывается в лести.

Хранитель наклоняется ближе, его глаза сверкают в полумраке:

— Что движется, стоя на месте?Что светит, но не даёт тени?Что теряется, когда бережётся?И что находится в конце пути,Но начинается в его начале?

Он поднимает взгляд к потолку, и Морфея следует за ним. Они вглядываются в лабиринт, словно пытаясь прочесть его тайны.

— Разгадай это, и я открою тебе часть тайны лабиринта. Время можно потерять... Время пошло... — заканчивает он, наблюдая за её мучениями.

«Думай, думай, Морфея, думай!» — кричит внутренний голос.

Морфея застывает, разум работает на пределе. Слова загадки эхом отдаются в голове, заставляя сердце биться чаще.

— Что движется, стоя на месте? — повторяет она про себя. — Время? Но как оно может стоять на месте? А может, это сама жизнь? Нет, не то...

Она хмурится, собирая мысли в кулак.«Свет, который не даёт тени... Может, это иллюзия? Или особый свет лабиринта?» — Морфея поднимает глаза к мерцающим огонькам.

Пальцы нервно теребят край джинсов.

«Что теряется, когда бережётся? Время? Но Хранитель говорил, что его можно потерять... Ах да! Каждый раз, когда я боюсь сделать шаг, я теряю возможность двигаться вперёд. Страх крадёт время!»

Морфея прикусывает губу, чувствуя, как пазл складывается.

«И что находится в конце пути, но начинается в начале? Может, это знание? Или опыт? Нет... Это сам путь! Начало и конец — они связаны, как круг».

Она закрывает глаза, собирая все части воедино.

«Время, свет лабиринта, потерянные годы, путь... Всё связано! Ответ — это время! Оно движется, даже когда мы стоим на месте. Его свет не даёт тени, потому что он вездесущ. Мы теряем его, когда боимся действовать, и оно же ведёт нас от начала к концу пути».

Морфея открывает глаза, взгляд решителен.

— Ответ — время! — произносит она твёрдо. — Оно движется, стоя на месте. Его свет не даёт тени, потому что он пронизывает всё. Мы теряем его, когда боимся действовать, и оно же ведёт нас от начала к концу пути.

Хранитель кивает, глаза сверкают одобрением.

— Неплохо, Морфея. Ты угадала суть. За это я дам тебе подсказку. В лабиринте есть путь, который не виден глазам. Он скрыт в тени того пути, что ты видишь. Истинный путь — это не то, что кажется очевидным. Каждый раз, когда ты будешь стоять перед выбором, задавай себе вопрос: «Что, если всё не то, чем кажется?»

Он протягивает руку — в ладони мерцает светящийся кристалл.

— Этот кристалл покажет тебе истинную природу вещей, но только на мгновение. Используй его мудро. Когда увидишь что-то подозрительное или стоящее выбора — сожми кристалл. Он рассеет иллюзии, но лишь на несколько секунд.

Хранитель наклоняется ближе:

— Помни: время — твой враг и твой союзник. То, что ты ищешь, находится там, где меньше всего ожидаешь. И ещё... — его голос становится тише, — тени хранят секреты лабиринта. Обращай внимание на то, как они движутся.

Хранитель разворачивается:

— И последнее: не все загадки требуют ответа. Иногда нужно просто пройти мимо. Frojda ne mria, Морфея... — произносит он и его голос эхом растворяется в пространстве.

«Что значит «Frojda ne mria»? — не понимает Морфея.

Тени колышутся, прощаясь с Морфеей. Она остается одна — с кристаллом в руке и грузом новых загадок в сердце.

«То, что ты ищешь, находится там, где меньше всего ожидаешь», — повторяет она. «Иногда нужно просто пройти мимо».

Девочка находит 8 треф и продолжает шагать вперёд, бормоча себе под нос:

— Не все загадки требуют ответа... Иногда нужно просто пройти мимо...

8 треф мерцает перед ней, словно издеваясь. Тени пляшут вокруг, то появляясь, то исчезая, играя в свою мрачную игру.

«Я уже видела эту карту...» — мысли скручиваются в тугой узел. Она рыщет по карманам:

— 6 пик... Король треф... Но где же предыдущая 8 треф?

Старая карта исчезла, словно её никогда и не было. Временная аномалия окутывает её со всех сторон.

— Как же так? — шепчет Морфея, пряча новую карту.

Снова 8 треф. Снова пустота в кармане.

— Временная петля... — осознаёт она, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Что делать? Ждать? Или действовать?

Она обращается в пустоту:

— Теневой Верховный, я знаю, ты следишь! Что мне делать?

Тени кружатся в безумном танце, насмехаясь над её беспомощностью.

Морфея решает действовать. Она идёт задом наперёд, пытаясь разорвать петлю времени. Круги сменяют друг друга, но карта остаётся той же — 8 треф.

«Сколько времени прошло?» — думает она, вглядываясь в Тени.

Часы из Теней показывают почти восемь вечера.

— Спасибо, — шепчет она им. — Нужно спешить. Если всё здесь зависит от времени...

Она продолжает идти задом наперёд, чувствуя, как пульс отдается в висках. Тени кружатся вокруг, пытаясь подсказать что-то важное, но их язык остаётся для неё загадкой.

Полночь всё ближе, и с каждым шагом напряжение в воздухе становится почти осязаемым. Лабиринт дышит, живёт, играет с ней в свою мрачную игру, где ставка — её собственная жизнь.

И снова карта замерцала в воздухе, Морфея, затаив дыхание, протягивает руку, мысленно молясь: «Только не восьмёрка треф, только не восьмёрка треф!»

— Туз бубен! — торжествующе восклицает она, высоко поднимая карту, будто трофей. — Да! Я получаю дополнительную жизнь! — Девочка с триумфом убирает карту в карман. — Значит, я наконец-то вырвалась из временной петли? А, Теневой Верховный?

Мысли вихрем проносятся в её голове:«Если идти назад, отмотает ли время? А что, если...»

Глаза Морфеи вспыхивают лихорадочным огнём.

— А что, если... — не удержавшись, шепчет она.

В этот момент в сознании звучат слова:

«То, что ты ищешь, находится там, где меньше всего ожидаешь. Иногда нужно просто пройти мимо».

Не теряя ни секунды, Морфея разворачивается и быстрым шагом идет спиной вперёд — к началу лабиринта. Она замечает каждую карту на своём пути, но намеренно игнорирует их, не прикасаясь ни к одной.

Час за часом она двигается спиной вперёд, пока тени вокруг неё пульсируют фиолетовым светом. Внезапно они обретают глаза и вспыхивают красным, предупреждая о чём-то важном.

— Может, это азбука Морзе? — вслух задумывается девочка. Тени на мгновение замирают, прислушиваясь.

— Но я не знаю азбуку Морзе... — продолжает свой путь Морфея, мысленно кляня себя за невежество. — Вернусь — обязательно выучу!

Пока она идет задом наперёд, луна за её спиной меняет цвета: от голубого до нежно-розового, от красного до белого. Лабиринт сжимается, словно пружина, следуя за её движением, а тени продолжают мерцать своими зловещими красными глазами.

«Кажется, это работает...» — с трепетом думает Морфея, наблюдая за происходящим. Тени кружатся вокруг неё, как вдруг застыли в воздухе. Девочка резко оборачивается:

— Боже... — еле слышно шепчет она в ужасе.

Перед ней стоит мама с неподвижным взглядом и белыми зрачками, смотрящими прямо в душу.

— Убирайтесь прочь! — в отчаянии кричит Морфея. Её крик эхом разносится по пустоте, и фигура исчезает. Когда девочка оборачивается к лабиринту — он растворяется в воздухе, словно мираж.

Там, где только что стояла жуткая женщина, похожая на её мать, теперь простирается совершенно незнакомая местность.

Западный район, улица Старая, дом 237

Перед Морфеей открывается величественное озеро, окружённое ночным лесом. Луна отражается в тёмной воде, создавая зеркало, в котором девочка видит своё искажённое отражение.

— Так-так-так, — раздаётся вкрадчивый голос Теневого Верховного за её спиной. — Догадалась, значит. По правде говоря, неожиданно... Ой! — он театрально прикладывает ладони ко рту. — А как же зовут твою маму?

— Её зовут... — Морфея замирает, осознавая, что память ускользает. — О нет...

— Да, — мягко произносит он. — Ты потеряла два года в своём мире. Будешь бороться и дальше?

— Буду! — срывается Морфея, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Безысходность окутывает её плотным коконом. — У меня есть дневник воспоминаний!

— Дневничок тебе не поможет, — угрожающе произносит он. — Плачь, если хочется.

— Не буду! — девочка бросается в лес, но деревья растворяются в воздухе. Они оказываются во дворце Лорда Кошмаров в самом сердце Царства Снов.

— Верни меня домой! Как ты можешь так поступать со мной?! Я ничего тебе не сделала!

— Проступок не нужен. Скука тоже.

— Я выбралась из твоего лабиринта! Верни меня домой, жалкая Тень!

У Теневого Верховного от удивления отвисает челюсть.

— Мне нужно обдумать, — с этими словами он растворяется в воздухе.

— Всё, хватит! Если Лорд Кошмаров не поможет мне, я справлюсь сама. Больше никаких игр!

— Эй, — доносится шёпот из-за статуи. — Теневики крадут твои воспоминания...

— Кто это говорит? — Морфея осторожно приближается к статуе в форме огромного скелета. — Не бойся, покажись.

Из-за статуи неуверенно отделяется Тень и принимает облик молодого человека.

— Я и не боюсь, просто люблю скрытность.

— Ты же сам Теневик.

— Я на стороне Лорда Кошмаров, а не Теневого Верховного. Как ты думаешь, сколько воспоминаний ты уже потеряла?

— Не знаю, мне казалось, что я всё помню.

— Ты не поймёшь, как много воспоминаний утрачено, потому что о них уже никогда не вспомнишь.

У Морфеи подкашиваются ноги.

— Ты пыталась вернуться через лабиринт?

— Да... Пыталась.

— И снова оказалась в Царстве Снов, верно?

Морфея, опустив глаза, кивает, а Теневик лишь тяжело вздыхает.

— Проще создать новый мир, чем вернуться в свой реальный. Ты представляешь, сколько существует измерений? — он взмахивает руками, создавая вихри теней. — Вернувшись в свою реальность, твои родные могут выглядеть совершенно иначе.

— Что же мне делать? Я готова рискнуть и всё равно вернуться к своим родным.

— Выход только один — лабиринт. Времени больше нет. Беги.