XIV. «ЧЁРНЫЕ ДЬЯВОЛЫ» И «БУРУНДУКИ»

John Legend - Preach

XIV. «ЧЁРНЫЕ ДЬЯВОЛЫ» И «БУРУНДУКИ»

Алекс.

Услышав сказанное, я переглянулся с Челси. Девушка пожала плечами и кивнула в сторону двери, мол, «пойдём, посмотрим». Аккуратно поставив гитару возле дивана, сократил расстояние до входа гораздо быстрее Моллиган. Та вынырнула где-то сбоку, и теперь всем нам открывался «прекрасный» вид на ухмыляющуюся рожу Бакстера Моргана.

Стоя по левую сторону от меня, Сью держала ладонь на дверной ручке и, не моргая смотрела прямо перед собой. Судя по внешним признакам: пошатывающееся тело, улыбка идиота и заплывший глаз – Бакстер знатно встретил Новый год.

Он прокашлялся и, уперев руку в угол стены рядом с дверной рамой, где стояла Блумфилд, вынул вторую из-за спины. Помятые красные розы в потрёпанной золотистой упаковке были завершающим штрихом образа юного алкаша.

— Это те-е-е-бе, Сь-сь-ю, – с трудом проговорил Морган, заикаясь и протягивая букет девушке. — Да-а-вай снова вс-вс-тречаться?

Приподняв брови, я, признаться честно, растерялся. Что в таком случае нужно делать? Схватить за ворот и выпроводить? Разделаться одним прямым ударом в челюсть? Если вспомнить, сколько дерьма он наговорил в адрес Сьюзен, сколько было ситуаций, то всё склоняется в сторону второго варианта.

— Шёл бы ты отсюда, – бросила Челси и протиснулась справа от меня. Она скрестила руки и оценивающе обвела взглядом Моргана. — По тебе клуб анонимных алкоголиков плачет. Естественно, такого клиента терять, – хмыкнула и, не сводя глаз, указала на Блумфилд. — Думаешь, что Сьюзен станет снова терпеть твои выходки, Бакстер?

— Не суй свой но-о-с в чуж-ж-ж-ие дела, – парень пошатнулся, но я вовремя схватил его за куртку, удерживая от падения. От этого кулаки стали чесаться ещё больше но, сдержавшись, я посмотрел прямо в глаза Сьюзен.

— Ты же не против, если я выброшу этот мусор на улицу?

— Да, – спустя мгновение ответила девушка и, когда подул холодный ветер, обхватила себя руками. — Но, Алекс, прошу тебя, не бей его, ладно? Он не стоит того, – переведя пренебрежительный взгляд на своего бывшего, Блумфилд подхватила Челси под руку и вошла в дом, оставляя меня наедине с Морганом.

Глядя на этого человека хотелось только смеяться. Смеяться от того, что жизнь всё-таки привела его к тому состоянию, которое он заслуживает.

Хмыкнув, я подхватил кряхтящего Бакстера под руку и, игнорируя словесные препирания, повёл его по дорожке прямо к открытым воротам. Нужно будет напомнить Блумфилд, что только идиоты оставляют дверь открытой. Ну, или какие-нибудь тупоголовые качки, которые сами кого хочешь «встретят».

— Куда ты ме-е-е-ня ве-е-дёшь, при-придурок? – возмущённо спросил Морган, оглядываясь через плечо.

— Можешь даже не надеяться, Баксик, – специально неправильно произнеся имя, я ухмыльнулся уголком губ, видя, как тот начинает закипать. — Сьюзен не настолько тупая, чтобы простить такого подонка как ты.

— Она ме-ме-ня лю-ю-би-бит, – фыркнул парень, заваливаясь прямо на бордюр у дороги. — Каждая де-девчонка обожа-жа-е-е-ет м-меня, ты понял?! – мучительно поднявшись на ноги, Морган отряхнул чёрные джинсы от нацепившейся грязи и начал быстро надвигаться в мою сторону.

— Ну-ну, – рассмеялся, наблюдая за тем, как Бакстер снова падает, но уже на живот. Тут даже силу применять незачем. Он сам прекрасно справляется. — Знаешь, я лучше пойду в дом твоей бывшей девушки, – сделал акцент на последних двух словах, — которая явно не причисляется к воображаемому списку твоих поклонниц.

—Да как ты с... – он не договорил. Его вывернуло прямо на дорожку для пешеходов. Жалкое зрелище.

— Смотри не захлебнись рвотой, дерьма кусок, – бросил ему на прощание и, закрыв ворота на замок, побрёл в сторону входной двери, откуда с любопытством выглядывали две головы. Точнее одна с любопытством, а другая с серьёзным спокойствием.

— Расправился с ним? – ликуя, уточнила Моллиган и широко улыбнулась, когда я утвердительно кивнул. — Отлично, а то у Бакстера совсем уже поехала крыша. Явиться сюда после всего, что натворил, – со злостью выдохнула Челси. — Ладно, давайте вернёмся в дом, а то тут холодно.

Вынув пачку Кэмела из заднего кармана джинс, закусил одну из сигарет боковыми зубами, глядя на девушек:

— Заходите, я сейчас приду.

— Кстати, тебе тоже нужно бросать эту дрянь, Маккартни, – разочаровано произнесла Челси. — Идём, Сью. Посмотрим фильм?

— Да, конечно... – Блумфилд замялась, останавливаясь в дверях. Она откинула волосы на спину и заправила мешающие пряди за уши. — Ты выбирай, а я тут побуду, ладно?

— Поняла, – улыбнулась Моллиган, переглядываясь между нами. — Но не затягивайте разговорчики, а то тут лютый мороз, окей?

Сьюзен кивнула и, когда подруга прикрыла дверь, медленно повернулась, смотря прямо в глаза. Я даже подумал, что она сейчас толкнёт речь, но девушка загадочно молчала, наблюдая за мной. Поднеся зажигалку к сигарете, зажёг её и, глубоко затянувшись, снова встретился с зелёными глазами, отлично освещёнными фонарём у двери.

— Почему не пошла в дом? Решила тут стучать зубами? – спросил, ясно видя, как Сью скукоживается от каждого дуновения зимнего ветра. Она отрицательно покачала головой и прислонилась спиной к двери.

— У тебя бывало такое ощущение, будто ты что-то хочешь, но не можешь это взять? – вдруг подала голос русоволосая, смотря куда-то вдаль перед собой. — Я не имею в виду брендовую одежду, крутые тачки или другие пункты плана «Сделать до конца жизни».

— А что имеешь в виду? – спросил, глядя на её красивый профиль, вздёрнутый аккуратный носик и выделяющиеся накрашенные губы. Сделав ещё одну затяжку, выдохнул дым, который тут же слился с морозным паром.

— Я имею в виду что-то такое, что... пугает тебя, но ты продолжаешь обдумывать, как бы этого достичь, – Сьюзен глубоко вздохнула и повернулась ко мне, по-прежнему прислоняясь к двери, но уже боком. — Алекс, скажи, о чём ты думаешь последнее время?

— Думаю? – склонив голову, я придвинулся к тому месту, где стояла Блумфилд, но продолжал придерживаться дистанции. — Прости, детка, но мои мысли останутся там, где родились, – приподняв уголок губ, заметил, что девушка поникла ещё больше. — Сью, дело не в тебе и даже не в доверии, – начал, глядя на тлеющую сигарету. — Просто эти мысли слишком отвратительны, чтобы быть высказанными вслух.

— Отвратительны? – Блумфилд посмотрела на меня.

— Да, Сью, – затушив окурок, бросил его в урну. — Может однажды ты и узнаешь, – ни за что, – но это произойдёт, – только через мой труп, – не сейчас и не в ближайшее время, – никогда.

Она кивнула и посмотрела на свои ноги, обутые в не застёгнутые короткие сапожки.

—Тогда давай возвращаться в дом. Думаю, Челси нашла мега-отстойный фильм, так что мой праздник закончится уже очень скоро, – хмыкнула девушка, хватаясь за дверную ручку.

— Подожди, – я накрыл её ладонь своей, из-за чего Сьюзен замерла и с любопытством подняла голову.

Теперь нас разделяло всего несколько дюймов.

Я даже ощутил тепло её тела.

— Что такое? – с удивлением спросила, не пытаясь вырвать свою руку из-под моей. — Ты решил сказать, о чём думаешь?

— Нет.

— А что тогда?

— Хотел спросить, о чём думаешь ты, – негромко произнёс, вглядываясь в зелёные глаза, зрачки которых расширились, когда фонарь перестал светить на них.

Сьюзен рассмеялась.

— Ты же знаешь, Алекс, что это нечестно. Если твои мысли должны остаться на месте, то мои вполне заслуживают такого же уважения, – она на мгновенье улыбнулась и, повернувшись, только через несколько секунд дёрнула дверную ручку, а моя рука так и повисла в воздухе.

Сьюзен.

Спустя час после отбоя я так и не смогла заснуть. Не помог даже весь литраж употреблённого спиртного, чтобы спать без задних ног. Челси лежала слева от меня и, как ни странно, прихрапывала. Когда мы устраивали совместные ночевки, такого не случалось. Но может дело в шампанском?

Посмотрев на подругу, я аккуратно убрала край тёплого коричневого одеяла в сторону и спустила ноги на пол. Игнорируя лёгкое головокружение, поднялась с кровати. Шторы были отодвинуты, а за окном виднелась непробиваемая стена из валившего снега. Всё, как и писали в прогнозе погоды. Надеюсь, из-за этого не будет море пробок на дорогах.

Бесшумно прошагав к выходу, я приоткрыла дверь, молясь, чтобы та не заскрипела как в фильмах ужасов и не пробудила... спящую красавицу. Тихо спустившись по лестнице на первый этаж, сонно зевнула (что делала последние полчаса регулярно, хоть это и не помогало уснуть). Завидев неприбранную посуду, стоящую на столике у дивана, подошла к ней и, поставив тарелки друг на дружку, аккуратно подняла их, чтобы отнести на кухню. Завтра до прибытия папы нужно будет всё отдраить, а то он снова начнёт свою любимую песню о переезде в Нью-Йорк.

Когда я шла, то чуть не задела плечом дверной косяк, откуда торчал гвоздь (спасибо папе за чудесный ремонт), который уже столько лет никто не может ни забить, ни вынуть. Поставив посуду в раковину, где помимо неё накопилась приличная гора из бокалов, столовых приборов и блюд для еды, я схватилась пальцами за холодные края столешницы, опуская голову вниз.

Почему, чёрт возьми, мой организм не выключается? Я же всегда нормально спала. Даже когда на градуснике температура была больше ста четырёх1. После алкоголя обычно та же история. Но почему именно сейчас?

Глубоко вздохнув, я устало поправила лямку чёрной шёлковой ночнушки, в которой уже успела замёрзнуть после тёплой постели и снова зевнула, поворачиваясь, чтобы идти обратно в комнату.

Но всё прошло не так гладко.

Подпрыгнув от неожиданности, я прикрыла рот рукой, боясь испуганно вскрикнуть и разбудить Челси. Хотя, думаю, она не проснется, даже если пожарная сирена будет орать у неё под ухом.

— Что ты тут делаешь? – громко шепнула и, кладя ладонь на сердце, осмотрела спокойное лицо Алекса, который стоял в футе от меня. — Почему не спишь?

— Не смог заснуть, – он пожал плечами и опустил взгляд чуть ниже. Прямо на место, где я держала руку. — Отличная пижамка, Блумфилд. И вырез такой скромный, совсем как при монастыре, да?

Расширив глаза, я не сдержалась и ударила парня в плечо, из-за чего тот залился негромким смехом, упираясь бедром в столешницу рядом со мной.

— Ты не сможешь задеть меня, – скрестив руки на груди, я незаметно попыталась её прикрыть, с чем ночнушка справлялась плохо, но Маккартни заметил это и нагло усмехнулся.

— Не пытаюсь даже, – он склонил голову в сторону и скрестил руки на груди. Подождите-ка,... я не сразу заметила, что его чёрная рубашка была практически нараспашку. Ни одной застёгнутой пуговички, зато целых шесть кубиков, светящихся в лунном свете. — Что такое, Сьюзен? – парень легко прихватил свою рубашку за края и помахал ими. — Напишешь мой портрет? Если хочешь, можешь попробовать и в жанре Ню2, – Алекс расплылся в улыбке чеширского кота, когда я озлобленно сузила глаза. — Ладно, расслабься, Сью, – он оторвался от столешницы и сделал шаг назад. — Я шёл сюда выпить воды.

— Так что же не пьёшь? – не растерялась и кивнула на полку с чистыми стаканами.

Маккартни пожал плечами и, подойдя ближе, продолжил подозрительно ухмыляться. Налив себе воды из стеклянного графина он быстро осушил стакан и отставил его в раковину к остальным.

Хмыкнув, я прошла мимо парня, наконец, опуская руки, прикрывавшие вырез ночнушки.

— Сью.

Замерев от неожиданности, я повернулась, видя Алекса, стоящего посреди кухни с задумчивым выражением лица. И не скажешь, что пять секунд назад он выглядел как самовлюблённый кобель с низшими моральными ценностями. Парень пристально смотрел на меня и словно насильно проникал в душу. Из-за этого захотелось отвести взгляд в сторону хоть на мгновение, но я выдержала зрительную пытку.

— Надеюсь, ты понимаешь, что Моргана не стоит подпускать к себе? – вдруг выдал он, чем подверг меня ещё большему удивлению. С чего вдруг посреди ночи Алекс стал давать советы об отношениях?

— Подожди-ка, не ты ли мне говорил, что только такая как я может встречаться с ним? А, и ещё, что мы стоим друг друга? – проследив за тем, как парень подходит ближе, я, в конечном счёте, подняла голову, чтобы видеть его лицо, оказавшееся меньше, чем в двух футах от меня.

— Нет, Сьюзен, ты достойна лучшего, – выговорил Маккартни, медленно выставляя руки по обе стороны дверного проёма. Боковым зрением я даже умудрилась увидеть, как играют его мышцы при каждом движении. — Бакстер Морган не стоит и твоего выпавшего волоска.

— Ладно, Алекс, я поняла, к чему ты ведёшь, но мне не нужно это говорить, – вежливо улыбнулась, касаясь ладонью скользкой ткани ночнушки. — Я не собираюсь с ним сходиться. Он – придурок, а проблем в этой жизни мне хватает. Кстати, – нахмурилась, вглядываясь в черты лица парня. — Почему тебя это так заботит?

— Заботит? – рассмеялся Маккартни, отрицательно качая головой. Несколько прядей тёмно-коричневых волос упали ему на лоб. — Не то, что бы заботит, просто хочу убедиться, что ты не такая тупая, чтобы снова, – с издевкой выделил, — встречаться с Морганом.

— Да что ты? – сверлила Алекса подозревающим взглядом. — Что-то мне подсказывает, что это всё неспроста.

— Лишняя драматизация, дорогая моя подруга, – он многозначительно улыбнулся и прошёл мимо, сверкая вызывающей улыбкой. Я же осталась на месте, пристально смотря ему вслед. Парень громко посмеялся и, на секунду остановившись, обернулся, проходясь по мне оценивающим взглядом. — Кстати, при следующей нашей встрече надень эту же вещичку, – Алекс усмехнулся и пошёл в сторону дивана. — Уж больно она мне понравилась.

— Придурок, – подбежав, я вытянула лежащую под тёплым одеялом подушку и, неслабо замахнувшись, ударила ею прямо в лицо Маккартни, после чего горделиво поднялась по лестнице.

Могу поклясться, он смеялся.

***

Устало вывалив учебники прямо в рюкзак, я со звонким ударом захлопнула дверцу шкафчика, не обращая внимания на осыпавшиеся фотографии знаменитостей, которые одиноко провели все зимние каникулы в темноте. Хотя мне было не намного лучше сидеть дома, пока Ричмонд окончательно засыпало снегом. До вчерашнего дня на дорогах беспрерывно работали очищающие машины, благодаря которым учащиеся смогли попасть в школы и университеты, а старшие на работу. Или за это не стоит благодарить? Нет уж, ещё один день в компании отца и его любимой передачи о здоровье, я не выдержала бы. Лучше пахать в школе, чем слушать в сотый раз про аллотриофагию3.

Сейчас на улице идёт лёгкий снежок, но думаю, к вечеру машинам снова придётся покинуть свои посты, а рабочим прилично запастись кофеином.

Заправив волосы за уши, я натянула укороченную серебристую куртку и закрутила бежевый длинный шарф вокруг шеи. Папа утром решил отработать свой отцовский долг и настоял на шапке, но сейчас она благополучно была закинута на дно рюкзака. Там же остался и мобильник. Впрочем, моя лень сыграет великую роль в поездке домой на автобусе.

Поправив мешающую лямку, я неспешно направилась в сторону двери, которая каждые пять секунд открывалась, когда ученики с блаженным выражением лица уходили отсюда. Ну да, у них ведь не живёт дома помешенный на медицине Франкенштейн4.

— Блумфилд! Сьюзен!

Тяжко вдохнув воздух в лёгкие, я громко выдохнула и обернулась, видя сосредоточенное лицо тренера футбольной команды. Это уж вовсе не тот человек, который останавливает меня посреди коридора. Вот учительница английского – да. Он – нет.

— Да, мистер Джонсон? – вежливо уточнила, не двигаясь с места. Я разве похожа на двухметрового качка с бочками вместо рук и оскалом маньяка в разгаре игры? Нет? Тогда что, чёрт возьми, ему нужно?

Мужчина поправил свисток на груди и упёр руки в боки, смотря на меня исподлобья. Он будто что-то обдумывал, но не спешил озвучивать. Лучше бы и не делал этого. Теперь хочу домой к папе-Франкенштейну.

— У меня просьба, Блумфилд, – многозначительно подняв брови, Клайд Джонсон указал пальцем себе за спину. — Сивилла Богэм задерживается, а игру начинать нужно. Понимаешь, к чему я веду? – он скрестил руки на груди, и тут я поняла, что отвертеться не выйдет.

— Сивилла – это? – неуверенно растянула, хотя припоминала эту девчонку, орущую в микрофон с отдельно отведённых для неё трибун.

— Короче, Блумфилд, – раздражённо выдал тренер, опуская руки. — Всё, что тебе нужно сделать – это поприветствовать зрителей, представить наших и команду гостей, а потом, когда я подам знак – объявить о начале игры. Ты всё поняла? – выделил он, будто обращался к умалишённой или какой-то идиотке типа Валери Мерсер.

— Да, – нерешительно кивнула, хватаясь пальцами за куртку. Чёрт! Я же почти ушла... — Мистер Джонсон, а почему именно я должна заменить Сивиллу?

Мужчина махнул рукой, мол «следуй за мной» и направился в сторону входа на закрытую спортивную площадку, куда проходили толпы громко переговаривающихся людей. Господи, я же ненавижу говорить на публику!

— Мистер Джонсон? – снова подала голос, не получив ответа.

Клайд круто развернулся на пятках и состроил такое выражение лица, будто ему под нос сунули собачьи экскременты вместо Шанель номер пять.

— Маккартни выдвинул твою кандидатуру почти сразу, а Айзек поддержал, так что не задавай глупых вопросов и учи текст, – он сунул мне листок помятой бумаги с несколькими фразами, нацарапанными на скорую руку и, указав на компанию подростков за судейским столом, ушёл в мужскую раздевалку.

Тяжело вздохнув, я разровняла лист и прошлась по нему взглядом, невольно хихикая при упоминании названия команды соперников. Кто вообще додумался до этого?

Подойдя к столу, я переговорила с ребятами о том, куда говорить и когда говорить. После этого устало скинула все вещи в угол и, сняв куртку, села за стол. Я сейчас могла бы быть в тёплой постели с ноутбуком и каким-нибудь очередным, увы, не страшным ужастиком. Но нет же! Думая, что Маккартни исправился, стал милашкой, я сама себя подвела. Теперь приходится терпеть его выходку. Айзек тоже хорош! Надо же было так подставить меня!

— Сью, давай, начинаем, – с улыбкой подозвала Элизабет, заправляя за ухо прядь ужасно длинных осветлённых волос. Она и Мэтт отвечают за аппаратуру поэтому, к сожалению, не могут занять место Сивиллы, которое успешно спихнули мне. — Сью?

— Да, иду, – тяжело вздохнув, я поправила края неплотного жёлтого свитера и подошла к микрофону. На секунду мне показалось, что руки начинают дрожать при виде людей, что пришли посмотреть игру, но всё быстро вернулось в биологическую норму.

— Удачи, – в один голос произнесли Элизабет с Мэттом, поднимая в воздух кулаки.

Прочистив горло, я начала:

— Дамы и господа! – все присутствующие в зале вдруг затихли, обращая внимание на меня. Не сказать, что переговоры прекратились вовсе, но по сравнению с тем, что было десять секунд назад – это роскошная тишина. — Представляем вам наших гостей – команду «Бурундуков» из Норфолка5 и родных «Чёрных дьяволов» из Ричмонда! – на поле стали выбегать игроки, а мой голос не дрогнул ни на мгновенье, за что я ему очень благодарна. Не хотелось бы опозориться в первый же день учёбы, да ещё и на глазах у всей школы. — Сегодня мы собрались, чтобы открыть новый учебный семестр и посмотреть, насколько хороши будут наши команды в борьбе за победу! Вы готовы?!– толпа согласно закричала, а игроки с двусмысленными улыбками переглянулись между собой. Я заметила спокойного брата, который что-то шептал соседнему игроку под номером «14», а потом мой взгляд наткнулся на лицо Алекса Маккартни. Судя по шевелящимся губам, он тоже с кем-то говорил но, чёрт возьми, если я не ослепла – смотрел прямо на меня.

Подмигнув, парень отвернулся и ударился кулаками с Дрейком, после чего я вдруг услышала пронзительный звук свистка тренера.

— Игра началась!

1. 104°F — 40°C

2. Ню — художественный жанр в скульптуре, живописи, фотографии и кинематографе, изображающий красоту и эстетику обнажённого человеческого тела.

3. Аллотриофагия — непреодолимое желание употреблять в пищу что-либо необычное и малосъедобное.

4. Франкенштейн — главный герой романа «Франкенштейн, или Современный Прометей». Учёный, молодой студент из Женевы; создаёт живое существо из мёртвой материи, для чего собирает из фрагментов тел умерших подобие человека, а затем находит «научный» способ оживить его, осуществляя концепцию о «создании жизни без женщин»; однако ожившее существо оказывается чудовищем.

5. Норфолк — город-порт в устье Чесапикского залива, в юго-восточной части штата Виргиния, США. В Норфолке расположена главная военно-морская база США в Атлантическом океане.

***

Я ещё сдала не все экзамены, но уже написала вам проду... вот это значит любовь❤