Серия 10: Мертвый груз

«Ненавижу воду. Эта ночь заставила меня приобрести новый страх. Мы плыли на корабле. На мне была одежда начала двадцатого века. Незнакомый мужчина утверждал, что он мой муж, а маленький светловолосый мальчик называл меня мамой. Когда в корме появилась пробоина, я находилась на палубе, а моя «семья» - в каюте. Муж отправился укладывать сына, чтобы тот поспал после обеда. Все с палубы ринулись к шлюпкам. Знаю, я должна была вернуться за ними, но разве могла бы я их спасти? Я побежала с остальными, но едва мы отплыли от корабля, призрак моего мужа, холодный и синий, повлёк меня в океан. Голосом моего мучителя из сна он произнёс, что я совершила второй непростительный промах»

Из дневника Амели Страйтберг.

- Мисс, ваши чемоданы!

- Джек, сюда! Помоги капитану забраться на мостик!

Грязные люди сновали по берегу, заканчивая последние приготовления к отплытию. Словно нарочно, для контраста, на палубе огромного корабля стояли богато одетые американки и махали ажурными платочками тем немногим провожающим, что терялись между бедняками на берегу. Тёмные от пота рубашки висели на портовых работниках, перетаскивавших багаж, тугие корсеты стягивали болезненно-полные тела молодых проституток, натянутый смех которых сливался в один общий гул с густыми басами докеров и полуфранцузской речью готовых к отплытию дам.

- Мистер Борн, вы ведь останетесь со мной? – визжала Ариетта, девушка лет двадцати, бесстыдно повисшая на шее одного пожилого господина. – Какая вам к чёрту Англия!

- Права, как ты права, любовь моя! – прохрипел старик.

У моста, по которому пассажиры шли на корабль, беспомощно плакала тонкая, тихая девушка. Она нерешительно подняла свои большие голубые глаза на мужчину и произнесла:

- Отец, пожалуйста! Корабль отплывает через десять минут... - на её худом запястье болтались маленькие часики на золотой цепочке.

- Слышать ничего не хочу! Я не еду в Англию, Гарриет!

- Но ваша матушка будет расстроена...

- Эта старая ведьма только и ждала, когда я разорюсь и вернусь домой с повинной головой! Но нет, Дэниэла Борна не так-то легко довести до отчаянья! У Дэниэла Борна есть ещё несколько центов, чтоб озолотить Ариетту!

Старик смачно поцеловал проститутку чуть ниже шеи.

Гарриет снова всхлипнула.

- Мистер, вы едете или нет? – спросил матрос, собиравшийся убирать мост.

- Гарриет, мы никуда не едем, слышала? Что хлопаешь глазами, как фермерская корова? – разошёлся пьяный старик. – Спускайся сейчас же!

...- Дорогая, идём в каюту. Ветер становится холоднее!

Всё это Джейн наблюдала, слышала будто автоматически, не вдумываясь в смысл происходящего. Она не думала о том, как и почему оказалась здесь, на палубе большого корабля и зачем незнакомый мужчина заботливо обращается к ней, набрасывая на плечи свой пиджак.

- Что? – спросила она растерянно, и, обернувшись, увидела перед собой высокого блондина с улыбкой, которая заставляла женские сердца разлетаться на мелкие осколки. Но почему-то на Джейн эта улыбка не произвела должного эффекта. Она предпочитала брюнетов.

Ну конечно... Это снова сон. Девушка уже устала удивляться, в третий раз оказавшись героиней безумной, невозможной истории. Но сейчас больше всего её волновало другое.

- Эй, - подозвала она докера, услужливо занёсшего на палубу чью-то маленькую собачку в розовой накидке. – Могу я попросить вас об одной услуге?

- Конечно, мэм... - склонил голову юноша.

- Видите того человека, что кричит на девушку на набережной? Не могли бы вы с вашими друзьями помочь ему взойти на корабль?

- Это ваши знакомые? – поинтересовался докер, пока Джейн доставала из сумочки доллары (благо, они там оказались).

- Мои друзья, - подумав, кивнула Джейн. – Этот мистер пьян, а его дочь напугана. Получите ещё доллар, когда он окажется здесь, - улыбнулась Джейн.

- Зачем тебе это, Маргарет? – спросил мужчина, стоявший позади. – Неужели ты решила спасти мир... ?

- Возможно, от этого зависит и моя жизнь... - туманно ответила Джейн, принимая к сведению своё новое имя в этом сне.

Она внимательно наблюдала за тем, как докеры вырывают Борна из цепких объятий проститутки и затаскивают его, сопротивляющегося, на палубу, а за ними семенит несчастная девушка с большим саквояжем в руках. Когда старик оказался на палубе, Джейн удовлетворённо вздохнула, отметив, что, если в этом сне у неё будет время, нужно обязательно познакомиться с юной Гарриет.

- Идём, Маргарет, - мягко произнёс «муж», а Джейн с ужасом осознала, что даже не знает, как его зовут. Единственное, что она помнила из записи Амели Страйтберг – это то, что у неё ещё должен быть сын.

- А где наш... малыш? – спросила Джейн осторожно.

- Я отвёл Аарона в каюту, он ведь всё ещё кашляет. – произнёс мужчина с таким теплом в голосе, что глаза Джейн вмиг наполнились слезами. Ещё недавно она всё бы отдала за то, чтобы этот сон оказался реальностью. По крайней мере его первая, досверхъестественная часть.

- Идём, кивнула она, - вкладывая руку в батистовой перчатке в открытую ладонь мужа. Последний раз оглянувшись на берег, она услышала громогласный голос:

- «Паллада» отправляется!

- Счастливого пути! Береги себя! – прошелестели провожающие на удаляющемся берегу.

Джейн поёжилась от внезапно налетевшего ветра и пошла вслед за мужем в каюту.

Там её встретил светловолосый мальчик, похожий на ангелочка. Джейн, почувствовав резкую боль в области сердца, обняла малыша, крепко прижимая к себе. Этот сон был реалистичнее прежних. По крайней мере, в отношении чувств. К тому же Джейн беспокоило то, что она плохо помнила вчерашний день, будто сны потихоньку забирали всё её «я», понемногу отучая от настоящей жизни. В голове была гнетущая пустота, потому что девушка не помнила ни того, что был с ней на самом деле, ни того, кем была в этом сне. Увидев ярлычок с фамилией на чемодане, она ухватилась за него, как за спасительную соломинку.

Генри Доусон, - прочла она.

- Генри... - нерешительно позвала Джейн.

- Что, дорогая? – мужчина повесил пиджак на спинку стула.

- Мы... едем в Англию, чтобы...

- Ты не должна себя винить, милая, – Генри обнял Джейн за плечи. – Я любой ценой готов спасти твою репутацию и никогда не поверю этим слухам...

Ничего не понимая, Джейн осторожно высвободилась из объятий мужа и открыла свой чемодан. Поверх вещей лежала маленькая книга.

- А это... - начала она.

- Твой дневник, - улыбнулся Генри. – Но я никогда его не читал. Ты ведь носишь ключ от него на шее. Интересно, что же ты скрываешь?

- Ничего, что могло бы тебя огорчить, - произнесла Джейн, убеждая больше себя, чем Генри.

- Я слышал, скоро будет собрание пассажиров. Оставлю тебя ненадолго?

- Да, конечно, милый, - натянуто улыбнулась Джейн, вставляя маленький ключик в замочек, висящий на книжке в кожаном переплёте.

- Мама, ты больше не уедешь? – произнёс Аарон тихо, когда за Генри закрылась дверь.

- Уеду? – удивлённо повторила Джейн. – Нет, нет, мой милый! Мы все вместе едем в Англию и... начнём там новую жизнь.

- И мистер Поупп больше не будет пускать мне в лицо дым своей сигары?

- Мистер... Поупп? – Джейн торопливо открыла дневник – ключ к её прошлому в этом сне. – Кто бы он ни был, он больше не сделает тебе ничего плохого, будь уверен. – она поманила малыша к себе, и он улёгся на кровать рядом с ней. Джейн открыла дневник.

«Я задыхаюсь рядом с Генри. А сын, словно камень утопленницы, висит на моей шее», - потрясённо прочла она.

«Роберт Поупп произвёл на меня сильное впечатление на последнем балу. Мы забыли о приличиях, и весь вечер танцевали на глазах у возмущённых знакомых. Дела вызвали моего мужа в Атланту, но я убеждена, что многочисленные тётушки доложат ему обо всём, как только он вернётся.»

Джейн прижала ладонь к губам. Неужели та женщина, чьей жизнью она живёт в этом сне, могла поступить так низко? Могла предать такого прекрасного человека, каким был её муж... Джейн ласково провела рукой по льняным локонам Аарона и поцеловала его в макушку. Что бы там ни было, но она сделает всё возможное, чтобы спасти этих двоих.

«Мне никуда не деться от Аарона. Мои одинокие прогулки вызывают подозрения в верности мужу, поэтому всюду приходится таскать сына с собой. Пока мы с Робертом были в спальне, глупый малыш рыдал в соседней комнате на руках служанки. И Роберт... ненавижу его глупые шутки. Недавно он едва не прожёг мальчишке лицо своей сигарой. А как бы я объяснила мужу шрам на лице ребёнка?»

Джейн почувствовала, что в глазах стоят слёзы и мешают читать. Девушка была потрясена, как Аарон может по-прежнему любить свою мать, после всего, что она делала... Действительно, любовь детей не поддаётся объяснению. Но самым ужасным было то, что в сердце Джейн действительно начало крепнуть чувство отвращения к ребёнку, а имя «Роберт» вызвало странное чувство эйфории...

«Чёртова старуха разболтала обо мне и Роберте всему городу. Теперь все безмозглые провинциалы бросают на меня косые взгляды, а наглые дворовые мальчишки однажды кинули камень мне вслед. Роберт, как только его уличили в преступных связях, укатил в Южную Америку для просвещения индейцев, чёрт бы их побрал... Оставил меня одну, а я... Слава Богу, Генри не хочет верить даже очевидному. Мне достаточно было разрыдаться на его плече и выставить себя невинной овечкой, чтобы заслужить его доверие. Но теперь он не хочет оставаться в Штатах, и мы уезжаем в Англию, где нравы ещё более чопорны, чем в Америке. Ей Богу, я была бы счастлива, если бы этот корабль затонул вместе с моим раздражающе добрым мужем и глупым сыном, а мне чудом удалось бы спастись...»

Последние слова довели Джейн до дрожи, а пальцы её стали такими холодными, будто она провела по меньшей мере час на ледяном ветру. Похоже, желание безнравственной американки имело вероятность сбыться. Иначе Джейн бы здесь не оказалась.

В мгновение, когда она подумала об этом, дверь каюты с шумом открылась, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности.

- Миссис Беркс отведёт Аарона прогуляться по палубе, - произнёс Генри, впуская вслед за собой женщину в коричневом платье служанки.

- Только будьте осторожны, - выпустив мальчика из своих объятий, произнесла им вслед Джейн с тревогой в голосе.

- Ты изменилась, - тихо сказал Генри, приближаясь к ней. – Раньше ты так не заботилась об Аароне.

- Я просто поняла свои ошибки, - пожала плечами Джейн, торопливо пряча дневник в ворох платьев. Но Генри перехватил её руку. Сердце Джейн похолодело. Если он это прочтёт... Но у мужчины были совершенно другие намерения. Он притянул руку Джейн к себе и прижал к губам, выстраивая дорожку из поцелуев от запястья к плечу. Джейн непроизвольно дёрнулась. Генри не обратил внимание на её молчаливый протест, и, прижав к стене, начал привычно и настойчиво целовать. В это мгновение всё в мыслях Джейн встало на свои места и перед глазами яркой вспышкой будто высветилось одно единственное имя: Деймон. Почему он и почему именно сейчас, она не знала, только решительно оттолкнула Генри, и, задыхаясь, произнесла:

- Прости, мне нездоровится. Оставь меня одну, пожалуйста...

Генри грустно улыбнулся.

- Твои перемены в отношении к сыну заставили меня надеяться, что и я стал тебе более приятен, нежели прежде. Но я ошибался...

- Генри! – Джейн окликнула выходящего мужа. – Ты... замечательный человек. Я не заслуживаю такого мужа, как ты...

- Обычно так говорят, когда хотят попрощаться...

- Просто оставь меня на несколько минут, - умоляюще произнесла Джейн, потому что не могла думать ни о чём, кроме того, что неожиданно всплыло в её воспоминаниях.

Накануне утром:

Джейн проснулась, а лучше сказать, с усилием вынырнула из сна, ещё не понимая, что послужило толчком к пробуждению. Она слышала какие-то звуки, но не знала, то ли это сердце так громко бьётся, перекачивая адреналин, то ли... Стучали в дверь. Причём не просто стучали, а барабанили с нечеловеческой силой. Перепуганная, девушка вскочила с кровати и бросилась в коридор. Неужели с Деймоном что-то случилось? Распахнув дверь, она застыла в растерянности. Перед ней стояла вся компания ведьм, вампиров, оборотней и людей. Елена, Стефан, Бонни, Тайлер, Кэролайн и даже Джереми. Вот тут-то Джейн и вспомнила, что не удосужилась даже накинуть халат. Хорошо, что у неё не было привычки спать обнажённой, но всё же то, в чем она была, её немного... смущало. Такого наплыва гостей с раннего утра она никак не ожидала.

- Джейн, ты не отвечала на звонки. Скажи, Деймон не у тебя?

- Деймон? – напряглась девушка, вспоминая их вчерашний разговор. – А с чего вы взяли, что он может быть здесь?

- Мне казалось, вы сдружились, - пожала плечами Елена.

- Я же говорила, что они на дух друг друга не переносят! – просияла Кэролайн. У подруг был такой вид, будто всё прошедшее утро они только и делали, что спорили о том, какие отношения у Деймона и Джейн. Что ж, мисс Гилберт явно проиграла. «Надеюсь, они не спорили на что-то серьёзное? - подумала Джейн. – Будет немного странно увидеть Елену бегущей голышом по мосту и кричащей «Карамба!...»»

- Я не знаю, где Деймон, - произнесла она, стараясь быть как можно спокойней. – А что, что-то случилось?

- Он просто исчез вчера вечером, никому ничего не сказав. – ответил Стефан.

- И его телефон отключён, - добавила Елена.

- Что ж, разве это не в духе Деймона? Я бы удивилась куда больше, если бы увидела его во дворе поместья Сальваторе, сидящим в плетёном кресле с вязальными спицами в руках. – постаралась перевести всё в шутку Джейн.

- Ты права, но мы всё же беспокоимся.. – улыбнулся Стефан. – И мы, похоже, тебя разбудили...

- Вообще-то.... – протянула девушка.

- Ну ты и соня, - усмехнулась Бонни. – Уже одиннадцать, а ты ещё не вставала с кровати?

- «Ну, я всю ночь была занята тем, что побеждала древних оборотней...» - чуть было не произнесла Джейн, но вслух сказала: - Я просто поздно легла вчера.

- Прости, получилось не очень тактично... - смутился Стефан. – Ты в порядке?

- Если учесть, что я уже минут десять стою перед вами в дурацкой потрёпанной майке «I love New-York»... - улыбнулась Джейн. – Я счастлива хотя бы тем, что вы не видели мою ужасную пижаму с розовыми крокодилами. Ладно, проходите!

- У тебя правда есть такая? – заинтересовалась Кэролайн. – Покажешь?

- Боюсь, это окажет негативное влияние на твою тонкую психику, - произнесла Джейн, смеясь. Во всяком случае, Джона Гальяно стошнило бы прямо на эту пижаму, едва он её увидел.

Когда все прошли в гостиную, Джейн произнесла:

- Подождите пару минут, я приведу себя в порядок. Можете пока сварить кофе. Кухня там, - она указала куда-то направо, а сама отправилась в противоположную сторону – в ванную.

Закрыв дверь, она внимательно посмотрела в зеркало. Растрёпанная, бледная, уставшая, девушка выглядела такой жалкой... Спустив майку с плеча, она осмотрела тело, но никаких значительных увечий не увидела. Пара царапин – не самое худшее. Чтобы собраться с мыслями, девушка встала под ледяной душ. Деймон... Он поручил ей очень сложную задачу – быть двуличной сукой среди людей, которые только начали ей доверять. Но Деймон... он был кем-то особенным в её жизни, кем-то... ради кого она была способна на многое. И если он попросил, у неё просто не было сил отказаться. По крайней мере, ей жить-то осталось несколько дней... Обойдётся без друзей, как всю жизнь обходилась, а вот заслужить уважение Деймона было... заманчиво. Возможно, при других обстоятельствах они могли бы стать даже больше, чем друзьями... Сделав воду ещё холодней, Джейн одёрнула себя. Вечно она, не имея никаких оснований для надежд, пускалась в безумные мечтания, поднимаясь на розовые облака, с которых ей потом было чертовски больно падать... Но если эти преступные мысли она как-то могла прогнать, то мысль о том, что Деймон находится на волоске от смерти, никак не хотела её покидать.

Переодевшись в джинсы и футболку, девушка забрала ещё влажные волосы в высокий хвост и, сделав глубокий вдох, вышла к друзьям.

Они, похоже, прекрасно без неё обходились. Заботливый Стефан сварил чудесный кофе и даже где-то отрыл пачку печенья (в съедобности которого Джейн сильно сомневалась, но решила не портить друзьям настроение).

- Я тут немного похозяйничал, - слегка смущённо улыбнулся парень, подавая Джейн чашку.

- О, я только за, - подмигнула ему Джейн. – Елена, он всегда такой заботливый?

- Только когда чувствует себя виноватым, - произнесла шатенка, пытаясь обратить всё в шутку. Но компания как-то сразу напряглась.

- Чувствует себя виноватым? – повторила Джейн, с ногами забираясь на диван, где для неё чудом осталось место. – Это вы о чём?

- Стефан думает, что Деймон пропал из-за него, - развела руками Елена. – Он был сильно обижен на нас, когда узнал, что он – единственный, от кого мы скрывали моё местонахождение.

- Да уж, он с ума сходил, - признала Джейн.

- Но мы не могли поступить иначе! – произнесла Бонни. - Я создала защиту, и все мы думали, что Елена будет в безопасности в том доме, пока не узнали, что в деле замешаны не только вампиры...

- Узнали благодаря Деймону, кстати говоря...- заметила Мистери.

- Да ты никак его защищаешь, - присвистнул Тайлер. – Я говорил, они переспали, - обратился он к Кэролайн. Так Джейн поняла, что в спор были замешаны не только две подруги.

- Вообще-то, всё очень серьёзно, если вы ещё не заметили, - Джейн нервно провела рукой по влажным волосам. – Я не знаю, где Деймон. Но то, как вы все себя вели, могло действительно его обидеть или заставить сделать что-то... безумное.

- Что ты имеешь в виду? – насторожился Стефан.

- Я... - Джейн поняла, что сболтнула лишнего. – Боюсь, что он опять возобновит охоту. Вы же помните, чем закончился его последний срыв...

- Этого мы и боимся, - кивнула Елена. – Мистик-Фоллс стал средоточием всех сверхъестественных сил. Здесь уже нельзя просто так убить девушку. У неё непременно окажется могущественный покровитель. И нам повезёт, если это всего лишь вампир. А если – демон? Ведь мы так и не нашли оружие против него.

- А вы искали? – устало проговорила Джейн.

- Я перерыла все книги по колдовству, но нашла только способ сделать это... - Бонни вытянула вперёд медальон с пентаклем. – Кстати, где твой?

- Я... наверное, забыла его в душе, - Джейн отвела глаза. На самом деле, она сняла медальон ещё вчера ночью, боясь, что демон разозлится, не сумев проникнуть в её сон. Тогда жертв могло бы стать гораздо больше.

- Ты должна его носить, - произнесла Кэролайн. – Если не хочешь, чтобы с тобой было так же, как с Мэттом.

- А вы уверены, что он помогает?

- А у нас есть другие варианты? – ответила вопросом на вопрос Бонни.

- Так что будем делать? – вмешался Стефан. – Есть идеи, где может быть Деймон?

Все неопределённо пожали плечами. Джейн настороженно затихла.

- Что ж, если он позвонит кому-то из нас, дайте знать остальным, - произнёс младший Сальваторе. – Надеюсь, он скоро объявится.

- А если нет, в новостях снова будут показывать сюжеты о людях, убитых зверем, - мрачно заметила Елена.

Как же хотелось Джейн закричать, что они не правы, что Деймон готов пойти на смерть ради них, а они по-прежнему видят в нём только хищника, но она не могла. Чёртово обещание заставило её смиренно кивнуть и молчать, провожая ребят до двери.

Чтобы немного развеяться, девушка решила съездить в редакцию. Но там всё было просто ужасно. Убийство Адама сделало главного редактора ещё более осторожным, и теперь единственным, что он осмеливался печатать, были гороскопы. Но и те – со ссылкой на местную гадалку. (будто намёк, если что не так – мочите её, без вариантов). Так что Джейн пришла только за тем, чтоб оформить символически оплачиваемый отпуск.

Возвращаясь домой пешком, она, сама не зная зачем, свернула к гимнастическому залу и долго стояла, наблюдая за нескладными долговязыми девчушками, со смехом сталкивающими друг друга с коня. Похоже, гимнастика становилась популярной. Кажется, из-за сериала, идущего по одному из многочисленных каналов Америки. Что ж, если бы киношникам вздумалось снять сериал про полярников, многие рванули бы в Антарктиду в надежде встретить такую же верную дружбу и чистую любовь, как в сериале.

Улыбаясь своим мыслям, Джейн посмотрела на дорогу, ведущую к дому её отца. Она не знала, что повлекло её туда, но просто не могла сопротивляться. С каким удовольствием спешила она по тропинке к белому домику с геранью на окнах. Старый пастор всегда умел поддерживать порядок и уют. А Джейн этого вечно не хватало. Даже художественный беспорядок не мог сделать её квартиру менее холодной. А герань наверняка бы засохла гораздо раньше, чем зацвела.

С замиранием сердца девушка постучалась в дверь. Раньше она бы и помыслить об этом не смогла. Но после того, что случилось в больнице, ей казалось, что они с отцом смогут снова найти общий язык. По крайней мере, стоило попытаться.

Пастор открыл дверь и слегка удивлённо посмотрел на девушку.

- Джейн? Не думал, что ты придёшь... – нерешительно произнёс он, отступая на шаг.

- Папа... - девушка вдруг почувствовала, как внутри будто сгорел какой-то предохранитель, и бросилась в объятья отца, даже не стараясь сдерживать хлынувшие из глаз потоки слёз. Ей вдруг всё стало до предела ясно: что она совсем одна в этом мире, что скоро умрёт, и даже этой печальной, одинокой жизни у неё не будет.

- Что случилось, родная? – спросил пастор дрожащим голосом.

- Ничего... - Джейн размазывала слёзы по лицу. – Просто я скучала...

Она прошла в дом, касаясь почти каждого предмета. Песочные часы на тумбочке в прихожей, чёрт знает, зачем они здесь.... Фотографии в рамках на маленьком камине. Её фотографии. А Джейн почему-то казалось, что отец все их выбросил, как только сказал, что она ему больше не дочь. В светлой кухоньке – стол, накрытый кружевной белой скатертью. И цветы на каждом подоконнике.

- Как ты, Джейн? – спросил Сэмюэл, подавая дочери чашку чая. Только он умел делать такой божественный отвар. Сделав глоток, Джейн вдруг произнесла:

- Это вербена? Но откуда... откуда ты знаешь всё это?

- Я расскажу тебе... когда-нибудь потом. – пообещал пастор. – Ты не против?

«Потом может не быть...» - грустно подумала Джейн, но всё-таки решила не настаивать. В конце концов, не за этим она пришла.

- Папа... – произнесла она, замечая, как это слово, вновь произнесённое, ласкает слух Сэмюэла. – Я принесла тебе одну вещь... Не могу объяснить, но просто пообещай, что будешь носить её, – она протянула отцу медальон с пентаграммой.

- Странно... Я выбросил такую, когда она пришла мне по почте. Подумал, что это какой-то глупый розыгрыш...

- Тебе кто-то уже присылал медальон?

- Да... - кивнул святой отец. – Но если ты говоришь, что это нужно...

И он решительно надел на шею пентакль.

- Да, мне так будет спокойнее, - удовлетворённо кивнула Джейн.

Они говорили о чём-то ещё – о детстве, о новостях в приходе, старательно избегая только одной темы – их ссоры пару лет назад. Джейн даже пришлось с фальшивой улыбкой выдумывать свои планы, говорить, что у неё появились хорошие друзья, и наверняка осенью она попытается поступить в университет Ричмонда.

- Я рад за тебя, дочка, - произнёс пастор, осторожно касаясь плеча девушки, и Джейн впервые усомнилась, имеет ли право так равнодушно расставаться с собственной жизнью, когда есть человек, которому она не безразлична. И этот человек – её отец. Тот, кому она меньше всего хотела причинить боль.

Уже почти стемнело, когда Джейн подошла к своему дому. Как ни старалась она не думать о предстоящей ночи, страшные мысли настигали её, а воспоминания заставляли дрожать. Ведь этой ночью ей снова придётся умирать, и снова никто не спасёт её... Снова... А это ведь ещё только начало...

- Привет, - кто-то перехватил девушку и едва не задушил в объятьях, прижав её спину к своей груди. – Только не кричи.

- Деймон? – высвободившись, Джейн посмотрела на вампира. Он выглядел измученным и напряжённым. – Ты в порядке?

- Как видишь, - улыбнулся парень. – как все отнеслись к моему исчезновению? – не скрывая интереса, произнёс он.

- Они... правда все за тебя переживают, - Джейн опустила глаза.

- Переживают за меня или переживают, как бы я не поубивал половину Мистик-Фоллс? – уточнил Сальваторе.

- Они ошибаются, - Джейн прижала ладонь к тому месту, где у вампира должно быть сердце.

- Они ненавидят меня. – покачал он головой.

- Они беспокоятся. И мне не так-то просто их обманывать, вообще-то... - обиженно произнесла девушка.

- Прости, что заставляю тебя делать это. Но такая уж у меня привычка – не могу целыми днями разговаривать со стервами, вроде Кетрин. Для бесед мне необходим душевный человек.

- Вроде меня?

- Вроде тебя, - усмехнулся Деймон.

- Как всё прошло? Кетрин ни о чём не догадывается? Как тебе удалось ускользнуть? – Джейн завалила его вопросами, которые, на самом деле, абсолютно ничего для неё не значили. Ей просто нравилось смотреть в серо-голубые глаза вампира и осознавать, что он всё ещё жив, что он всё ещё рядом.

- Думаю, я смог её обхитрить, - уверенно произнёс Деймон. – А сейчас... она чем-то страшно раздражена, и напарник-демон пытается её успокоить.

Джейн мгновенно поняла, что так разозлило Кет. Следующей жертвой должна была стать Елена. Но демон отложил её на недельку из-за личной неприязни к Джейн. Он вдруг показался Джейн не заурядней страхового агента, который сначала провернёт дельце для своей выгоды, а уж потом займётся остальным. И плевать он хотел, что клиентка вне себя от ярости. Своя рубашка ближе к телу. Личному врагу мстить всегда приятней, чем чужому.

- Но у меня мало времени, и я не уверен, что за мной не следят, - произнёс вампир, оглядываясь. – Чёрт!

- Что такое? – напряглась Джейн. Деймон скользнул взглядом по её шее, и она даже на мгновение испугалась, что он теряет контроль. Но дело было совсем в другом.

- Где твой медальон? – спросил он раздражённо.

- Я отдала его отцу, и...

То, что произошло потом, поразило Джейн до глубины души, ведь она никак не могла ожидать подобного развития событий. Но это была скорей приятная неожиданность.

Вампир просто притянул её к себе и поцеловал. Это был долгий и страстный поцелуй. Настолько страстный, что Джейн даже почувствовала, как кровь горячеет в венах, и настолько долгий, что она уже начала задыхаться, когда Деймон, наконец, отстранился.

- Что это значит? – спросила Джейн неуверенно, восстанавливая дыхание.

- Здесь был демон. Крутился вокруг тебя, – неужели Деймон выглядит смущённым? – Какого чёрта ты сняла медальон?

- Мне важно, чтоб отец тоже был в безопасности.

- Я же присылал ему такой же. Он что, его выбросил?

- Так это был ты? Поверить не могу...

- Ты же помнишь: если помогаешь, помогай всем. Твои слова стали моим новым девизом, и я пытаюсь ему следовать, как могу.

- Так ты поцеловал меня, чтобы спасти от демона? – Джейн хитро прищурилась.

- А ты что, против? – улыбнулся вампир.

- Мог бы просто рот мне рукой зажать, - пожала плечами Джейн.

- Ещё скажи, что тебе не понравилось, - закатил глаза Деймон. – Возьми...

Он протянул Джейн ещё один медальон, и она его тут же надела.

- Откуда у тебя столько? Только не говори, что это Бонни наштамповала тебе целый мешок магических пентаклей.

- Это мой, но он мне не пригодится.

- Уверен?

- Я же в команде Кэт... По крайней мере, пока...

- Тебе пора возвращаться. Если этот демон – один из приспешников Кетрин, она всё узнает.

- Не думаю, что они что-то слышат вне человеческого обличья. Но если всё-таки слышат, мне нелегко будет выкрутиться... Что ж...

Вампир неловко улыбнулся, засунув руки в карманы кожаной куртки, будто давая понять, что «поцелуй должен быть забыт и не жди обнимашек на прощанье».

Ещё мгновение, и он бы уже скрылся в темноте, но Джейн окликнула:

- Бессмысленно убеждать тебя не возвращаться туда, ведь так?

Деймон кивнул, как можно спокойней встречая взгляд внимательных карих глаз.

- Поэтому просто будь осторожен.

- И ты, - произнёс вампир, задержался на мгновение и ушёл в ночь.

Джейн почти инстинктивно коснулась губ, улыбаясь. Пусть этот поцелуй и был суровой необходимостью, всё же он много для неё значил. Деймон будто вдохнул в неё силы бороться. Поэтому она решительно сняла медальон, и погрузилась в сон, едва оказавшись в кровати.

Вернёмся в сон

Всё это всплыло в сознании Джейн меньше, чем за минуту. Потрясённая, она стояла посреди каюты. Деймон... В любую минуту его план может раскрыться теперь, когда демоны летали по всему Мистик-Фоллс. Он в опасности. Она это чувствовала, просто чувствовала, и поэтому... поэтому ей как можно скорей нужно выбраться из этого сна. То есть умереть.

Распахнув дверь каюты, девушка выбежала на палубу, прямо к перилам. Ухватилась за них обеими руками, и, запыхавшись, смотрела на океан. Волны бились о корму, усыпляя, они будто звали... Ведь если она умрёт сейчас, ей не придётся никого спасать или переживать очередную катастрофу. Джейн подтянулась на руках, пробуя, сможет ли перелезть через перила. Просто утонуть. Просто вмешаться в планы могущественного демона....

Что-то подсказывало Джейн, что так поступать нельзя. Едва она поставила ногу на выступ, перед глазами появилось лицо Аарона. Неужели она даже не попытается спасти мальчика? Пусть это просто сон, но как можно допустить, чтобы малыш умер, даже в сновидении. Но это же всё иллюзия... Два голоса боролись в мыслях Джейн, и ни один не мог одержать победу. Но тревога за Деймона всё нарастала, и девушка поняла, что не сможет долго быть здесь, в неведении, так далеко от него, когда его, возможно, уже пытает Кэт...

Вздохнув, Джейн решительно напрягла руки, поднимаясь. Считанные мгновения – и она бы уже оказалась за бортом.

- Мисс? – услышала она позади себя тихий голос. Пришлось Джейн сделать вид, что она просто смотрела на океан. Обернувшись, девушка увидела перед собой Гарриет – хрупкую голубоглазую девчушку в тонком платье.

- Я хотела отблагодарить вас за то, что вы помогли мне.

- Но... откуда...? – удивилась Джейн, но поняла, что девушка могла слышать её просьбу к докеру или видеть, как она передаёт ему деньги.

- Вот... - словно в подтверждении её теории худенькая мисс протянула Джейн пачку смятых купюр.

- Нет, - Джейн решительно оттолкнула руку. – Это глупости, я всегда рада помочь.

- Что ж... - лучезарно улыбнулась девушка. – Я Гарриет.

- Дж... Маргарет... - прокашлявшись, произнесла Джейн.

- Не хотите пройтись? – девушка со смехом предложила Джейн руку, будто была кавалером. Джейн кивнула, соглашаясь.

- Удивительные встречи готовит жизнь, - произнесла глубокомысленно девушка.

- Это правда, - осторожно согласилась Джейн.

- Вот мы с вами – две женщины, заключённые в крепость отцов и мужей, не умеющие свободно дышать... Разве вы, как и я, не хотите быть свободной от всех этих обязательств? Чтобы не было на земле ни пьяниц-отцов, ни мужей-идиотов с глупыми детьми... А где, как не в море, мы можем избавиться от них?

- Вы... - Джейн попыталась вырваться, но Гарриет крепко держала её руку, всё так же миловидно улыбаясь.

- Вы хотели со мной познакомиться, - произнесла Гарриет, и Джейн услышала в её голосе сталь. – так что же теперь? Я предлагаю вам помощь. Ведь всё, чего вы хотите – чтобы этот корабль затонул?

- Я этого не хочу! – возразила Джейн, отчаянно вырываясь. На этой стороне корабля не было никого, кроме них двоих. Некому было помочь.

- В вашем дневнике... в ваших мыслях, когда вы поднимались на корабль...

- «На корабль поднималась не я!» – хотела возразить Джейн, но понимала, что это бессмысленно.

- Так или иначе, я сделаю то, что задумала... - Джейн показалось, что в холодных глазах Гарриет плещутся те же волны, что за кормой, в океане. Словно вода отдавала ей свою силу.

- Вы... ведьма? – предположила Джейн.

- О, да, - рассмеялась Гарриет злым, лающим смехом. – Странно, что это не удивляет вас, миссис Доусон. Я ведьма. Я могу делать, что захочу. Когда мне было восемь, моя мать не захотела купить мне ленту, голубую, атласную, с разводами. Я сделала так, чтобы она заболела чахоткой. Угасла за несколько дней. Отец любил меня. Баловал, покупал мне всё, что я хотела, и, кажется, даже угадывал все мои желания. Но чтобы быть моим личным волшебником, ему приходилось работать. А меня раздражало то, что его всё время нет рядом. Я бродила одна по пустому дому... Много лет... Тратила деньги, покупала лучшие наряды, книги, всё... Но потом одиночество мне надоело. И я сделала так, чтобы отец разорился. Стал полным банкротом. Чтобы его работа не отвлекала его от любви ко мне. Но он... он так привык проводить дни и ночи за делом, что, оставшись дома, начал пить. Его подкосила эта неудача, он чувствовал, будто вся его жизнь пошла под откос. Я умоляла его не пить, но он не бросил. До сих пор не бросает. И мы... теперь мы едем в Лондон к его матушке... Но он мне до смерти надоел. До смерти... - повторила Гарриет, словно пробуя на вкус это слово.

- Его мать тоже ведьма? – спросила Джейн.

- Откуда вы узнали? – напряглась Гарриет.

- Должен же был этот дар передаться тебе от кого-то... - Джейн оставила бесплодные попытки вырваться. – Если бы твоя мать была ведьмой, она бы не позволила тебе делать то, что ты делала... Бедный мистер Борн... - Джейн, наконец, осознала всю трагедию жизни мужчины. Окружённый бессердечными женщинами, потерявший единственную – ту, которую любил, мать Гарриет...

- Ну хватит, - без сомнения, ведьма читала мысли Джейн. – Не правда ли, мы здесь как в маленьком мирке. Вокруг океан, как космос... - она на мгновенье задумалась. – Так оцени мой персональный апокалипсис...

В следующую секунду волны, как взбешённые звери, хлестнули по палубе, разбивая корабль пополам. Они бились о корму, как заключённые бьются о стены своей тюрьмы, они хотели поглотить корабль.

- Там Аарон и Генри... - закричала Джейн, бросаясь вперёд. Но Гарриет, несмотря на хрупкость, железной хваткой удерживала её рядом с собой.

- Им конец. Разве ты не рада?

- Да пусти ты меня! – Джейн, недолго думая, впилась зубами в руку Гарриет, и та, вскрикнув от неожиданности, ослабила хватку. «Деймону бы понравилось», - про себя усмехнулась Джейн, бросаясь вперёд, пока ведьма не опомнилась.

Корабль дал трещину, которая расширялась с каждым мгновением. Помедлить секунду – значило навсегда попрощаться с Аароном и Генри.

Ведьма позади пошла к шлюпкам. Она всё рассчитала. Вещи, нужные для спасения, находились именно на этой стороне корабля.

Разбежавшись, Джейн оттолкнулась, что есть сил, и прыгнула. Ноги проскользили по мокрому полу палубы, и девушка удержалась лишь на руках. Тяжёлое платье тянуло ко дну, но Джейн продолжала бороться за жизнь. Она подтянулась на руках и выбралась на ту часть палубы, где в панике носились люди, ища родных. Будто кто-то мог кому-то помочь. «Мы все обречены», - вдруг подумала Джейн, чувствуя странное оцепенение во всём теле. «И если для меня это просто сон, то для них это была настоящая жизнь, которая обрывается так нелепо... Нет, я должна попытаться...»

Волны сбивали с ног, словно преследуя Джейн. Девушка знала, что это всё – дело рук Гарриет. Она не хотела так просто отпускать свою жертву. Собрав последние силы, девушка бежала к каюте, где должны были быть Аарон и Генри. Она уже видела их в открытую дверь – бледный мужчина, прижимающий к себе напуганного мальчика, дрожащими руками гладящий его по голове...

- Генри! – крикнула она, и тут же новая волна разделила их, проделывая новую трещину в палубе. И если на стороне Джейн от воды почти ничего не осталось, то в палубу хлынул целый поток. Дневник, платья, корсеты, всё поплыло в океан. А Джейн уже проклинала себя за то, что не взяла даже спасательного жилета, когда была на той стороне. Хотя, как бы она могла это сделать, если ведьма не отпускала её ни на шаг?

- Генри, дай руку, - сквозь шум волн охрипший голос Джейн едва пробивался.

- Возьми Аарона, - запротестовал мужчина, едва державшийся на плову. Вода доходила ему почти до подбородка.

- Нет, я смогу, - покачала головой Джейн. – Я вытащу вас обоих.

Девушка стала торопливо рвать подол платья, чтобы сделать нечто вроде каната. Но ткань была мокрой, и очень плохо поддавалась. Пальцы сводило от боли и холода, но Джейн не сдавалась. Когда короткая верёвка была готова, девушка легла на палубу и бросила её мужу через становившуюся всё шире щель. Быстро поднявшись, она начала тянуть на себя мужчину. Глаза Аарона были такими широкими и полными страха, что это заставляло Джейн работать ещё быстрей. Совершив усилие, Генри ухватился за острый край палубы, изранив тут же руки в кровь. Джейн протянула ему ладонь. Аарон крепко вцепился в шею отца. Теперь – последнее усилие. Только бы получилось. Зажмурившись, Джейн потянула руку Генри на себя. Ухватилась за вторую руку, ещё раз потянула. Скоро мужчина сам смог выбраться на палубу. В тот же момент мыс корабля вместе с их палубой окончательно откололся и скрылся под водой.

Восстанавливая дыхание, Джейн прижимала к себе малыша. Генри едва дышал, дрожа от пережитого ужаса и от холода.

- Что теперь? – спросил он обречённо. – Корабль всё равно пойдёт ко дну.

- На той стороне есть лодки, - уверенно сказала Джейн. – Нужно попытаться как-то перебраться туда.

Они побежали по палубе, снова оказавшись в гуще обезумевшей толпы.

Неожиданно кто-то схватил Джейн за руку. В лицо ей пахнуло дешёвым ликёром с примесью виски.

- Это она? – прохрипел мистер Борн, седой, бедный старик. – Скажите мне, это она?

Джейн обречённо кивнула, глядя на старика полным боли и сочувствия взглядом.

- Я всегда знал, что она ненавидит всех. Меня, жену, слуг... Она могла убить меня, но зачем... зачем рвать жизни всех, кто на этом корабле? Зачем? – старик расплакался, проводя рукой по редким седым волосам.

- Вы ни причём, - Джейн ободряюще похлопала его по плечу. – Она не человек. Ведьма...

Генри потянул её вперёд, и Джейн пришлось оборвать разговор. Идти дальше было всё трудней.

- То, что ты сказала этому мужчине, правда? – спросил Генри.

- Знаю, в это сложно поверить... Но на той стороне корабля действительно стоит ведьма, ты видишь? Так не могло бы получиться случайно...

Корабль накренился, и разломанная кромка поднималась всё выше, низвергая в океан всё, что было внизу. Но Доусоны упрямо шли к своей цели, и скоро Джейн увидела бледную, самодовольную Гарриет. Она просто стояла сложив руки на груди, и смотрела на весь тот ад, что творится рядом. То ли она всё рассчитала, то ли магические силы помогали ей, но её часть корабля уверенно держалась на плову. А прямо позади неё – склад с лодками. Путь к спасению.

Генри глазами показал Джейн наверх. Там, чуть ниже парусов, была какая-то сложная система из лестниц, по которой вполне можно было пробраться на ту сторону. Что Генри и собирался сделать прямо сейчас. Джейн едва заметно кивнула, с тревогой отпуская мужчину и беря на руки Аарона.

- Что заставило тебя измениться? – крикнула Гарриет.

- Надежда, - ответила Джейн. – Любовь. Тепло. То, что обычно живёт в душах людей. Но тебе об этом ничего не известно.

- Никто из людей не мог любить меня, не причиняя при этом боль... - отвечала грустно Гарриет.

- Но ты ещё так молода! Сколько тебе? Семнадцать?

- Семнадцать долгих лет одиночества. Боли. Моё сердце ожесточилось. Что поделать, если я не умею прощать?

Джейн все силы тратила на то, чтоб не перевести взгляд наверх – туда, где Генри пытается найти спасение.

- А разве ты пыталась? – спросила она, крепче прижимая Аарона к себе. – Пыталась простить мать за то, что она не купила тебе ленту? Отца, за то, что отдавал работе всё своё время? Разве все эти люди заслуживают смерти...?

- Смерти заслуживают все. Так устроен этот мир. А я лишь вершу свою волю, раз уж мне была дана такая возможность.

- Ты могла бы исцелять, помогать, а ты губишь! – возразила Джейн. – Опомнись, Гарриет!

Плеск. Спасительный плеск. Неужели? Неужели Генри удалось? Джейн наконец позволила себе посмотреть. Мужчина сбрасывал за борт лодку за лодкой.

- Прыгайте! – произнесла громко Джейн. – Доверьтесь мне, прыгайте! Внизу лодки.

- Что? – Гарриет в ярости обернулась и направилась к Генри.

- Генри, берегись! – воскликнула Джейн.

Мужчина обернулся как раз во время. Ведьма уже начала шептать какие-то проклятья, но он остановил её мощным ударом в челюсть. Девушка упала, снова показавшись такой хрупкой и эфемерной...

Люди заметили лодки и начали прыгать вниз. Но некоторые всё же не осмеливались.

Поднявшись, ведьма воздела руки к небу, и новая волна захлестнула палубу.

- Малыш, Аарон, - зашептала Джейн. – Сейчас нам нужно будет прыгнуть. Только ничего не бойся – это поможет нам спастись.

Она скорее себя убеждала, чем его. Внизу бушевал бездонный океан, а чтобы доплыть до лодок, нужно было обогнуть корабль. Звуки драки всё ещё доносились с той части палубы, где были Генри и Гарриет. Джейн надеялась, что с мужчиной всё будет хорошо.

Сделав глубокий вдох, девушка ступила в пустоту. Волны больно ударили ей по плечам и лицу, но она думала лишь о том, как уберечь Аарона.

Одна пустая лодка была совсем рядом - к ней и направилась Джейн. Она плыла, едва чувствуя ноги и руки от холода, но всё же плыла. Достигнув цели, она сначала перенесла малыша через борт, затем забралась сама. Сил совершенно не осталось, но этого ей было мало. Она взяла весло со дна, и начала грести туда, где было бы видно, что происходит на палубах, туда, где Генри будет удобнее добраться до лодки. Наконец она нашла такое место, и, тяжело дыша, стала наблюдать за неравным боем.

Генри явно одолевал свою противницу. Физически он был сильней, а ведьма просто не успевала применить свои магические способности в драке. «Убей её, просто убей», - впервые в жизни хладнокровно подумала Джейн, и сама испугалась своих мыслей.

Секунды тянулись, как мёд, но ощущение было отнюдь не таким сладким. Джейн крепче прижимала к себе ребёнка, закрыв ему глаза ладонью. Незачем малышу смотреть, как его родной отец раз за разом бьёт на вид беззащитную девушку в лицо, грудь, плечи. Ведьма всё ещё сопротивлялась, и Генри время от времени сбивала с ног сильная волна. Но вот, наконец, он крепко ухватился за её шею обеими руками и надавил. Джейн не могла рассмотреть лица Гарриет, но воображение живо ей его нарисовало: бледные, плотно сжатые губы, голубые глаза широко раскрыты... Почти ненавидя саму себя, Джейн не испытала ни капли жалости к сумасшедшей девушке.

Пальцы Генри всё сильней сдавливали шею ведьмы, оставляя синие продолговатые следы. Он определил, что она перестала дышать по тому, что тело её безвольно повисло на его руках. Мужчина тотчас сбросил её, как нечто мерзкое и грязное, за борт, и прыгнул сам. Он сделал это как раз вовремя. Когда волны сомкнулись над головой ведьмы, огромный поток воды погрёб под собой корабль в мгновение ока. И только тогда Джейн успела заметить единственный оставшийся на палубе силуэт – отец Гарриет, мистер Борн. Он не успел спастись или не захотел... Скорей второе. Жить в плену такой дочери, как у него... Удивительно, что он столько протянул. Или он просто не вынес чувства вины... Ведь не все добрались до лодок, многие разбились об обломки корабля, кто-то просто утонул из-за паники или бессилия. Раньше дочь причиняла боль лишь родным, а теперь страдали невинные, чужие люди. Так или иначе, Джейн показалось (насколько она могла увидеть), что на лице мужчины в предсмертное мгновение сияла счастливая улыбка.

Девушка помогла Генри забраться в лодку, и они поплыли ближе к остальным. Катастрофа случилось недалеко от берега, поэтому наверняка их уже заметили и скоро пришлют помощь. Джейн боялась поверить, но, похоже, на этот раз ей удалось спастись.

Только она успела подумать об этом, как над океаном поднялся ветер, сильный, неистовый. Он трепал остатки её юбки и заставлял каждой клеточкой тела прочувствовать холод и сырость.

- Решили, что меня так просто убить? – услышали сидящие в лодке хриплый голос. Этого не могло быть, но Джейн своими глазами увидела, как ведьма в насквозь промокшем платье забирается к ним, хватаясь посиневшими пальцами за борт.

- Ты не убил её? Или она... - Джейн почему-то не смогла произнести слово «бессмертна».

- У твоего муженька хватило смелости поверить тебе на слово и выставить себя героем, но вот руки у него не так сильны, чтобы лишить меня жизни... - на шее ведьмы были страшные следы от удушья.

- Так ты не мертва?

- Океан даёт мне силу... - и действительно, Джейн снова увидела, будто волны плещутся в голубых глазах Гарриет. – Но этого хватит ненадолго. Надеюсь, я успею вас убить.

Джейн невольно бросила взгляд на Аарона.

- Пожалуй, стоит начать с мальчишки... Нет ничего ужаснее, чем видеть смерть собственных детей, ведь так говорят?

- Ты не посмеешь, - Генри отбросил со лба прядь белокурых волос. – Кем бы ты ни была, я не позволю тебе отнять жизнь у моего сына.

Джейн молчала, но взгляд её был не менее решителен, чем слова мужа.

- Что ж, попробуйте мне помешать...

Ведьма, чуть пошатываясь, встала на нос лодки, балансируя, и зашептала проклятия.

Малыш закашлялся, и Джейн увидела на своей руке брызги крови.

Не в силах сдержать ярость, девушка поднялась и направилась к ведьме.

- Попробуй, доберись до меня, пока твой сын умирает от туберкулёза.

Джейн почувствовала, что плачет. А она ведь уже подумала, что всё закончилось. Едва держа равновесие, она двигалась к ведьме. Генри не мог ничем помочь – перейди он на другую сторону лодки, она бы перевернулась.

Когда Джейн уже была близка к тому, чтобы схватить ненавистную ведьму за горло, что-то будто толкнуло её назад. Девушка упала на спину, чувствуя невыносимую боль, но снова попыталась подняться.

- Тебе не пройти сквозь мою защиту, - покачала головой ведьма. – Так что просто смотри, как они сдохнут один за другим... Жаль, у меня мало времени, нето бы я так повеселилась...

Джейн не оставляла попыток прорваться, Аарон позади кашлял всё сильней, Генри напряжённо молчал, порываясь встать. Но малыш крепко держал его за руку, боясь остаться один на один со смертью.

- Меня нельзя убить, - рассмеялась ведьма. – Пока во мне сила океана, никакой человек не в силах бороться...

- Человек – нет, - услышала Джейн позади себя голос. Знакомый голос. Неужели... это мистер Борн? Обернувшись, она действительно увидела его, но в первое мгновение ей показалось, что она просто получила сотрясение, падая, и теперь видит галлюцинации. Потому что мужчина, совершенно невредимый, парил над водой, держа за руку женщину, очень похожую на Гарриет. «Это её мать,» - сразу поняла Джейн.

- Вот и вся моя семья собралась на представление, - несмотря на расслабленный тон ведьмы, было видно, как она напряжена.

- Ты больше никому не причинишь вреда. – произнесла женщина слабым, свистящим шёпотом, и Джейн вспомнила, что миссис Борн умерла от чахотки.

- Но вы же мои родители, - на миг ведьма даже забыла мучить Аарона, и он сделал пару свободных вдохов.

- Я была твоей матерью, когда ты наколдовала мне смертельную болезнь. – спокойно произнесла призрак-женщина.

- Я был твоим отцом, когда ты решила потопить целый корабль только потому, что не хотела ехать в Англию со мной, - вторил жене мужчина.

- Ты не человек, и не человек убьёт тебя,- хором произнесли они, и набросились на ведьму.

Она пронзительно закричала, когда призраки впились в её руки пальцами и повлекли в океан. Лодка едва не перевернулась, но Джейн вовремя переметнулась на нужную сторону. Она посмотрела вниз. В бушующих волнах билась ведьма, удерживаемая едва видимыми призраками её отца и матери. Это было... по меньшей мере жутко. Жутко, но справедливо.

В бессилии, Джейн легла на дно лодки, тяжело дыша.

- Аарон в порядке? – спросила она Генри.

- Крови больше нет. Малыш, у тебя ничего не болит? – голос мужчины дрожал от напряжения.

- Нет, только очень холодно, - малыш слабо улыбнулся, забираясь в объятья отца.

- Слава Богу... - прошептала Джейн, и тут же услышала призывный гудок парохода, который, наверняка, прислали для их спасения. Люди в лодках вокруг тоже оживились, замахали руками. Но Джейн не двигалась. Она знала, что их и так найдут. Всё хорошо. Она справилась. Не одна, с помощью призраков, но всё-таки справилась. Потому что поступила правильно в самом начале этого сна.

Она хотела ободряюще улыбнуться Генри и Аарону, но, повернув голову, поняла, что теперь в лодке одна. Оглянувшись вокруг, она не обнаружила рядом ни одной лодки.

- Что за чёрт? – произнесла она, поднимаясь.

- За несколько секунд ты вспомнила и о Боге, и о дьяволе, - услышала она знакомый голос демона. – А это всего лишь я.

Дрожащими руками Джейн убрала с лица прилипшие мокрые волосы.

- Что дальше? Я ведь не умерла в этом сне. – произнесла она.

- Браво, Джейн, - сухие хлопки, похожие на аплодисменты. Неужели у этой твари есть руки? Или он за людьми любит подсматривать? – Ты справилась с заданием. Первая из всех. Ты вспомнила себя, личность этой гулящей аристократки не захлестнула тебя, как других. И знаешь, что помогло тебе?

- Что? – спросила Джейн, хотя уже знала ответ.

- Деймон. – провозгласил демон. – Если бы ты не вспомнила о нём...

- Я бы решила, что действительно хочу убить Аарона и Генри, - кивнула Джейн. – И умерла бы сама.

- Верно, - согласился демон.

- Так что теперь? Меня ждёт джек-пот или пара бонусных очков к следующему уровню? – поинтересовалась Джейн.

- Теперь – ничего. Ты свободна.

- Что... Так просто? Всё? И я не умру через несколько ночей?

- Если у тебя нет другой просьбы...

Джейн подумала.

- Просьбу больше никого не убивать ты исполнять не станешь. – произнесла она уверенно.

- В яроморочной лотерее не выиграешь квартиру на Манхэттене. – усмехнулся демон. – Других желаний нет?

Джейн не могла поверить, что останется жива... Она уже потеряла надежду, она и с отцом попрощалась... Неужели всё будет, как прежде? Неужели она свободна? Неужели у неё появится шанс остановить демона без страха самой быть убитой раньше?

- Да, - уверенно произнесла девушка. – Хочу, чтобы ты меня отпустил.

- Что ж, - в голосе демона зазвучал сарказм. – На всякий случай, знай, что передумать никогда не поздно.

Передумать? Да она что, сумасшедшая? На что можно променять жизнь?

- Доброго утра, Джейн.

Через мгновение девушка осознала, что лежит в своей кровати. На часах – половина восьмого. Телефон... Только Джейн перевела на него взгляд, как он зазвонил. Девушка торопливо подняла трубку.

- Джейн? – голос Деймон заставил её сердце оторваться от кровеносных сосудов, сделать пару кульбитов и вернуться на место.

- Деймон... С тобой всё в порядке? – в слепой надежде произнесла она.

- Вообще-то нет, - вампир на том конце провода грустно улыбнулся. – Они всё знают. Мне не выбраться отсюда.