ПОЖАР

Свет фар разрезал плотную тьму ночи, когда чёрный автомобиль резко остановился у разрушенного входа одного из складов компании. В воздухе стоял тяжёлый запах гари, пыли и влажной копоти, проникая в лёгкие с каждым вдохом. Полицейские кордоны окружали здание, их фигуры неясно вырисовывались в хаотичном освещении проблесковых маячков. Пожарные заканчивали сматывать рукава, огонь был потушен, но обугленные стены продолжали дышать жаром. Медики оказывали помощь.

Дверь автомобиля открылась, и Арсений вышел, застегнув пальто. Годы, вложенные в создание компании, бессонные ночи, принятые риски и преодолённые кризисы мелькнули в его памяти, как кадры старой киноплёнки. Он оглядел сцену перед собой: разбитые стёкла, сломанные двери, обугленные остатки оборудования. Всё, что он построил, теперь лежало в руинах.

К Арсению подбежал Генадий, начальник скалада. Его лицо было бледным, взгляд избегал прямого контакта.

- Арсений... - он остановился перед ним, тяжело дыша. - Мы потеряли одного из наших.

На несколько секунд Арсений застыл, словно слова не сразу дошли до сознания.

- Кто? - коротко и тихо спросил он.

- Илья, - ответил Генадий, с трудом выдавливая слова. - Он... Он был внутри, когда всё началось. Помогал выносить оборудование. Его нашли... уже после того, как потушили огонь.

Арсений медленно вдохнул, стараясь удержать себя под контролем.

- Другие? - наконец спросил Арсений, голос его был жёстким, но сдержанным.

- Ещё трое в тяжёлом состоянии, их увезли в больницу. Остальных удалось эвакуировать.

Эти слова повисли в воздухе, будто время застыло на месте. Арсений откинул голову назад и закрыл глаза, на долю секунды позволяя себе показать усталость. Когда он открыл их снова, лицо было неподвижным, словно выточенным из камня.

Взгляд Арсения задержался на стенах, испещрённых яркими граффити. На них яростно выведенные лозунги кричали: «Нет корпорациям!», «Свобода превыше всего!». Арсений остановился перед одним из них, его холодный взгляд словно впивался в каждую букву. На миг в глазах мелькнуло непонимание, смешанное с глухой досадой.

"Свобода? Они считают, что я её отнимаю? Разве не ради их свободы я жертвовал всем? Ради их будущего я тратил силы, ресурсы, рисковал? Эти технологии могли избавить их от бедности, нестабильности, рутинного труда. Они могли подарить им жизнь, о которой они и не мечтали. Но что вместо этого? Они хотят разрушить всё, что я пытался построить. Всё."

Он медленно прошёлся вдоль кордонов. Вокруг сновали полицейские, переговариваясь между собой, а несколько сотрудников компании сидели на бордюре, опустив головы. Их одежда была помята, лица испачканы копотью, на некоторых виднелись ссадины. Один из них, заметив Арсения, поднял глаза и застыл. В его взгляде смешались страх и надежда.

Арсений остановился, его тёмные глаза внимательно изучали молодого человека. На мгновение их взгляды встретились, и в этом молчаливом диалоге было больше, чем могли сказать слова. Парень отвёл глаза, снова уставившись в землю.

Арсений подошёл к разбитому окну, сквозь которое виднелись внутренние руины склада. Из чёрного угла пробивался слабый луч фонаря, оставшийся от работы пожарных. Его взгляд скользнул по остаткам оборудования, разбросанным стёклам и погнутым металлическим конструкциям.

Он сжал руки в карманах пальто. Гнев сжигал его изнутри, но лицо оставалось твёрдым, словно гранитным

"Они не понимают, что противостоят не корпорации, а человеку, который никогда не сдаётся," - подумал он.

Его взгляд вновь вернулся к надписям на стенах. Ненависть этих людей не пугала его. Она бросала вызов, заставляя двигаться вперёд. Каждый разрушенный кирпич, каждое разбитое окно - всё это лишь укрепляло его решимость.

- Обеспечьте безопасность сотрудников, - приказал он жёстким, уверенным тоном, повернувшись к Биллу и юристу. - Никто не должен быть уязвим перед этим беспределом. Все убытки зафиксировать. Мы будем требовать компенсацию. Если кто-то решил, что способен запугать нас, он сильно ошибается.

Голос его был сдержан, но твёрд, и каждый знал: Арсений не собирался прощать.

- Эти люди думают, что могут диктовать мне условия, - холодно произнёс Арсений, его голос звучал спокойно, но в нём ощущалась сдерживаемая ярость. - Они верят, что их страх даст им власть над теми, кто хочет изменить будущее. Но они ошибаются... Как они смеют посягать на всё, что я строил годами? Если они хотят войны - я дам им войну.

После такого не может быть мирного решения. Они не оставили мне выбора. Теперь я покажу им, что такое сила.

Его голос эхом разнёсся по улице складу. Арсений ещё раз обвёл взглядом помещение: обугленные стены, разбитое оборудование, испачканные копотью полы. Рядом с пожарными, на импровизированных местах для отдыха, сидели сотрудники. Их лица были уставшими и вымученными, а одежда пропахла дымом.

Его взгляд остановился на молодом парне с разбитой губой. Тот сидел, низко опустив голову, но, почувствовав, что на него смотрят, поднял глаза на Арсения. Парень словно искал хоть что-то, что поможет ему встать на ноги.

- Как тебя зовут? - спросил Арсений, медленно приближаясь, его голос звучал неожиданно мягко.

- Р-Роберт, - выдавил из себя парень, с трудом сдерживая дрожь в голосе.

- Роберт, - повторил Арсений, задерживая на нём пристальный взгляд. Он сделал небольшую паузу, словно давая молодому человеку почувствовать, что он слышит и видит его. - Послушай. Всё, что разрушено, мы восстановим. Всё оборудование, каждый проект. Мы справимся. Мы станем сильнее, чем были. Главное - не сдаваться. Понял?

Роберт кивнул, его глаза заблестели от едва сдерживаемых эмоций. Он сжал кулаки, словно стараясь собрать в себе остатки сил.

- Я... я готов, - прошептал он, выпрямляя спину. Его голос звучал тише, чем ему хотелось, но в нём зазвучала решимость.

- Вот и хорошо, - сказал Арсений, позволив себе едва заметную улыбку. - Нам нужны такие люди, как ты. Не забывай этого.

Слова Арсения будто пробудили к жизни и других сотрудников. Арсений сделал шаг вперёд. Голос стал чуть мягче, но не утратил твёрдости:

- Мы справимся. Я знаю, что это тяжело. Я знаю, как вам страшно. Но мы не можем позволить себе сломаться. Никто из вас не должен чувствовать себя покинутым. Я не допущу, чтобы наша команда оказалась на грани распада. Мы восстановим всё. Вместе.

Кто-то из сотрудников кивнул, опустив глаза, пряча внезапно навернувшиеся слёзы. Другие смотрели на Арсения, сжимая кулаки, словно его решимость передавалась им.

Он видел их страх. Он чувствовал их отчаяние. Но это только разжигало его собственную решимость. Если я сломаюсь сейчас, всё, что я строил, будет уничтожено. Они должны видеть силу. И я не подведу.

- Теперь идите домой, - сказал он, уже более спокойно. - Отдохните. Завтра начнём с чистого листа. Мы не проиграем.

Сотрудники начали подниматься, кто-то помогал друг другу, кто-то просто кивал Арсению в знак благодарности. Роберт ещё раз взглянул на него и тихо произнёс:

- Спасибо.

Арсений посмотрел на него и ответил:

- Ты справишься. Мы все справимся.

Арсений повернулся к Биллу, и его голос прозвучал, как резкий приказ:

- Нам нужно усилить все уровни безопасности. Без исключений.

- Понял, Арсений, - ответил он твёрдо, куря очередную сигарету. - Я займусь этим немедленно.

- Свяжись с подрядчиками по кибербезопасности, - продолжил Арсений, его слова звучали резко, но обдуманно. - Нам нужны дополнительные протоколы защиты данных. Установите двойной уровень шифрования и мониторинг на всех каналах связи. Также договорись с силовыми структурами. Пусть они обеспечат поддержку в случае новых угроз. И ещё - все здания компании должны быть под усиленной охраной. Я хочу видеть новые камеры, усиленные пропускные системы и защитные барьеры. Ни одна, - он сделал паузу, глядя Биллу прямо в глаза, - ни одна тварь больше не должна иметь возможность проникнуть сюда.

- Сделаю всё, что нужно, - сказал Билл, глядя на Арсения.

Арсений перевёл взгляд на PR-менеджера, стоявшего чуть дальше, и, не снижая давления, продолжил:

- Подготовь пресс-релиз. Я хочу, чтобы завтра утром все знали, что мы не только выстояли, но и стали сильнее. Пусть эти протестующие понимают, что их попытки нас запугать - пустая трата времени. Мы не сломаемся. Мы пойдём вперёд.

PR-менеджер поспешно записывал, нервно кивая, но в его взгляде уже читалась концентрация. Он видел, что Арсений намерен не только защищаться, но и брать инициативу в свои руки.

Арсений повернулся, его шаги были быстрыми и целеустремлёнными, но вдруг он остановился. На секунду он замер, будто в глубокой задумчивости, а затем обернулся.

Билл, заметив это, спросил:

- Арсений, всё нормально?

Арсений поднял взгляд. Его глаза на мгновение потемнели, но вскоре в них появился знакомый проблеск твёрдости и уверенности.

- Да, Билл. Всё нормально... насколько это возможно, - произнёс он после небольшой паузы.

Арсений сделал шаг к Биллу, слегка похлопал его по плечу, будто давая понять, что всё под контролем.

- Главное сейчас - действовать решительно, - добавил он. - Мы восстановим всё, что разрушено. Всё. И сделаем это быстрее, чем они ожидают.

На лице Билла появилось слабое подобие улыбки, но он ничего не сказал.

Холодный ночной воздух обжёг лицо Арсения, напоминая о реальности. Он глубоко вдохнул, ещё раз дав себе внутреннюю установку: "Никакой слабости. Только вперёд."