Глава 27. Ненависть

Беатрис

– Что ты сделала, стерва?! – знакомый голосок за дверью и удары, будто кто-то пытается снести косяк. – Кто там? – пропела я, едва сдерживая улыбку. – Не притворяйся, ведьма! – рычал Асгар.

– Аси, это ты, дорогой? Что случилось? – я щелкнула замком и открыла дверь. Встала боком, облокотившись о стену. Ночная сорочка едва прикрывала кожу, и я видела, как его взгляд споткнулся на моём бедре.

Он закатил глаза, как зверь в клетке, и ворвался внутрь. Я вовремя отступила, не позволив ему случайно коснуться.

– Ты! Это сделала ты? Ты меня опоила? – голос срывался. – Что? Чем? – я мягко присела на диван, сложив ноги. – Дорогой, что-то случилось?

– Да перестань! – он взвыл. – Это отвратительно! Что ты сделала?!

– А в чем ты меня обвиняешь? – я поднялась, сложив руки на груди.Он замер. Его глаза скользнули ниже, по телу, и я увидела, как он сжался, не в силах оторваться. Прекрасно. Я дернула халат с кресла, лениво накинув его на плечи, будто смилостивилась.

– Я был с девушкой, Би! – рявкнул он, почти хрипя. – И... это было отвратительно. Унижение.

Я изогнула бровь. – Может, просто не нравятся девушки? Или секс?

– Ты понимаешь, о чём я! Мы... разделись...

– Упаси Мерлин, не посвящай меня в детали, – я фыркнула. – Наверное, ты очень её хотел? Она ведь точно в твоём вкусе?

– Ты чокнутая! – Асгар сорвался с места, шагнул ближе. – Понимаешь, какой это позор?! Что ты сделала?!

Я отступила на шаг, сохраняя улыбку. – Даже на такую милую блондиночку не встал? Не справился? – я наслаждалась его бешенством.

– Змея, – прошипел он, почти загоняя меня к стене.

– Ну ты сам говорил: даже под дулом пистолета всё равно упадёт. Значит, дело всё-таки не во мне.

– Я говорил о тебе! – Асгар навис надо мной, руки уперлись по бокам кресла, куда я присела. Горячее дыхание, хмурый лоб, глаза, в которых плескалась ярость. – Только о тебе. Только ты настолько мне противна, что я не хочу тебя.

Меня будто хлестнуло. Но я улыбнулась ещё шире. – Что ж, выходит, твой организм тебя предал?

Его кулаки дрогнули. Я наклонила голову ближе к нему, посмотрела на губы, облизнула свои, зная, что он это заметил. Он сглотнул, но взгляд не отвел.

– Аси, – я понизила голос до шёпота, – теперь ты такой же, как и я. Нежеланный. Никому не нужный. Ни телом, ни душой. И такой же доступный: ведь первая встречная затащила тебя в постель.

– Ток... тогда... – он вдруг выпрямился, глаза округлились. – Ты прошибла меня током. Это оно.

Я усмехнулась, закинула подбородок. – О! Ты наконец-то догадался. Смесь воздуха и разума, дорогой.

– За что? – его голос дрогнул. – Я же извинился!

– "Прости , бла-бла-бла"? – я зашлась от злости. – Ты назвал меня доступной. На глазах у всех! Выставил шлюхой! Ты даже не заметил, как остальные обрадовались. Как кивали. Как будто я правда такая.

– Ты ко мне и клеилась! – он сорвался, но тут же осёкся, опустив плечи. – Я не называл тебя шлюхой. Я не это имел в виду.

– Я к тебе не клеилась, идиот, – голос мой сорвался. – Мы знакомы полторы секунды, а ты вывалил на меня всё своё дерьмо. Ты мне омерзителен.

Моё сердце колотилось. Я ненавидела его. Ненавидела до дрожи. За то, что он красивый. За то, что играет в правильного. За то, что заставил меня почувствовать себя грязью.

Я натянула халат потуже. Месть оказалась безвкусной. Удовольствия не было. И осталось только отвратительное послевкусие. Не этого я ждала.

– Ты молодец, – вдруг сказал Асгар и рухнул на диван, закинув голову на спинку.

– Что? – я сбилась. Словно кто-то сбросил градус с моей ярости. – Ты что... делаешь?

– Снижаю фон агрессии, – спокойно сказал он. – Автоматически.

Магия. Чертова магия фей разума, чтобы успокаивать окружающих.

– Чёрт, да я хочу на тебя злиться! Перестань!

– Не хочешь. Ты устала.

– Да откуда тебе знать?! – сорвалась я. – Я всё равно тебя ненавижу!

– Взаимно.

– Уходи.

– Верни всё обратно, и уйду.

– Уходи, ничем не помогу.

Он поднялся, шагнул ближе. Я отпрянула, схватив халат за шлейки и спрятав руки.

– Вот оно, – сказал он ровно. – Эффект обратный, если ты сама коснулась. Так?

Догадался. Умный.

Я не ответила. Глаза защипало, и слёзы предательски навернулись. Нет. Не вовремя. Никто не должен это видеть. Я слегка отвернулась.

— Би... - Асгар сдвинулся на пол шага, я отошла. — Я заслужил. Прости меня. Можешь ничего не возвращать. Я поступил гадко. Я не думаю о тебе плохо, не думаю, что ты доступная. Ты хорошая девушка. Странная, взрывная и сумасшедшая. Но хорошая. Я верю в это. У тебя слишком яркий спектр сильных позитивных эмоций. Прости меня, Би. Я мудак.

– Не прощу, – прошептала я, и слеза всё же скатилась.

Он протянул руку, но я отступила. Он замер.

– Понимаю. Знаешь, смешно... Дафна смеялась. Когда я... не смог. Даже фото сделала. Может, уже гуляет по «Сплетнице» Алфеи. Но я заслужил. Прости когда-нибудь.

Слезы начали одна за другой течь по моим щекам.

– Ничего не будет и никто не узнает. Дафна уже забыла об этом и никаких фоток у нее нет. Я уже ей все объяснила. Она извинится перед тобой завтра.

Я вытянула руку, обнажая запястье. – Забирай.

Он лишь натянул рукав на кожу, не касаясь. – Спасибо, Би.

И вышел.

Я смотрела на дверь. Потом на собственные руки. И разрыдалась.

Аурелия

Спустя неделю.

– Булка, если будешь и дальше так сурово бить палкой воздух, то старикан в халате точно ляжет у твоих ног.

Я лишь фыркнула.

За неделю это была уже пятая тренировка. Мышцы перестали ныть, привыкая к нагрузке. Ривен не отставал: нас поставили в пару, и большую часть дня (если честно – весь день) мы проводили вместе. Эффект раздражения давно прошёл – с того момента, как моя кровь очистилась от влияния Асгара. Но теперь нарастало другое – напряжение, тянущее, вязкое. Металлический браслет от школы всё чаще напоминал наручники. Зато наши с ним браслеты приятно сияли светом камней. Рив в жизни стал слишком заботливым, а на тренировках – суровым до жесткости.

Да, это было моё решение – качать физический бой, если когда-нибудь придется действовать без магии. Хоть так чувствовать себя не беспомощной.

А в часы, когда Ривен уходил на собрания специалистов, я сбегала в библиотеку. Искала любые следы о том, как можно ослабить или заглушить собственную силу. Ривен был прав тогда у Розалин: зачем столько лет искать ответы, чтобы в итоге... от них отказаться? Но если Зельман проиграет, если мы даже победим, меня всё равно будут видеть не человеком, а оружием. В клетке. И мне нужен был выход. Хоть какой-то.

– Ари? – голос Ривена выдернул меня из мыслей. – Ты меня слышала?

– Что? – я попыталась улыбнуться, хотя знала: именно он считывал мои эмоции лучше любой феи разума.

– Говорю, предлагаю закончить тренировку в бассейне. Как тебе идея?

Он смотрел из-под чуть отросшей тёмной чёлки, и во взгляде искрился вызов.

— А я смотрю крайне положительно на то, чтобы тебя постричь, дорогой, — улыбнулась я уже искренне, запуская пальцы в его волосы и заправляя прядки назад. — Хотя знаешь... предварительно хочу увидеть, как ты их откидываешь, выходя из бассейна.

— Дорогой... — он почти мурлыкнул, проходясь ладонью по моей талии. Искры тока побежали по вспотевшей коже. — Мне так нравится, когда ты говоришь так, будто мы уже пара, уставшая от мира, но не друг от друга. Такие старперы на минималках.

Я вздрогнула, когда его язык прошёлся по шее, оставив влажный горячий след. Внизу живота взорвалось тысяча крошечных фейерверков. Из груди вырвался стон — безвольный, предательский.

– Солёная, – прошептал он мне в ухо. – Я знаю, о чём ты думаешь. Точнее... что думаешь слишком много. Значит, пора это остановить.

Он прижал меня к своему торсу, горячему и рельефному, другой рукой уверенно обхватил за талию, спускаясь ниже – до ягодицы, сжимая её, словно свою собственность. Комбинезон для тренировок сидел, как вторая кожа, и от этого всё ощущалось острее, чем на голой коже.

Ривен обрушился на мои губы – жадно, тяжело дыша. Каждый поцелуй прожигал меня изнутри. Я прижалась ближе, обвивая его шею, и внутри стало пусто от мыслей. Только он. Его губы. Его тело. Наши тела.

...Площадка.

– Чёрт, площадка, – я резко отстранилась и оглянулась по сторонам, дыхание сбивалось.

Рив рассмеялся, легко, слишком спокойно для человека, только что потерявшего самообладание.

– Я думал, тебя заводят публичные места, Булка, – он потрепал меня по голове.

– Мы в центре тренировочной площадки! Половина кабинетов окнами выходит сюда! Если кто-то увидел... – я запаниковала.

– Увидел что? Что я целую свою девушку после тренировки? – он ухмыльнулся. – Мы же не собирались прямо здесь сорвать одежду и заняться жарким сексом под утренним солнцем... или собирались?

Он подмигнул.

Я надула губы, сложив руки на груди. Он же, насвистывая, наклонился за собранным инвентарём.

– К тому же, сладкая попка, – бросил через плечо, – кто в семь утра будет смотреть в окна? Если только какой-нибудь заучка. А для него наши движения – самое жёсткое порно в жизни. Может хоть чему-то научится.

Я невольно рассмеялась. С ним невозможно было оставаться серьёзной – на каждую тревогу у Ривена находилось десять дурацких аргументов.

– Хочешь, устроим заучке ещё один мастер-класс? – он вдруг подхватил меня за бёдра и легко уложил на деревянную платформу. Его губы вновь впились в мою шею, рука грубо сжала грудь. Тело отозвалось быстрее, чем мозг – поясница выгнулась, сама подставляя себя ближе к нему.

– Умница, девочка, скоро совсем раскрепостишься, – прошептал он, целуя в лоб, а затем легко поднял меня на ноги. – А теперь марш в бассейн. Пока ботан с третьего этажа не решил снять стресс глядя на нас.

Я в панике вскинула взгляд к окнам. Никого. Дурак.

Ривен

Как же я задолбался от ее бесконечного потока мыслей. Если Ари думает, что я не знаю, что именно она ищет в библиотеке и куда пропадает, когда меня нет, то глубоко ошибается. Всю неделю я искал способ выдернуть её из этого вязкого потока. Тренировки, бой, нагрузки – я думал, что тело заглушит ее голову. Но я забыл про самую простую механику.

Всю неделю я будто хранил целибат – только и делал, что сдерживал стояк, наблюдая, как она спит рядом. Она не заводила разговоров, а я не давил. Но сейчас... сейчас я понял, что мы оба просто не догадывались: ей тоже этого хотелось.

После того всплеска на полигоне я уже не мог держать себя в руках. Я тащил её к бассейну, как подросток, ладонь то и дело сползала на ее ягодицу, а губы жадно ловили все, что подвернется – плечо, шею, висок.

Булка вся искрила. Магией захлопнула двери корпуса, убедилась, что всё пусто, и тут же вцепилась в мою форму. А потом – одно её движение, и мы оба голые. Никаких преград. Только кожа к коже, и жадность – целовать, трогать, вдыхать её.

Мы сиганули в воду, я поднырнул к ней, поднял на бортик. Она прикрылась, смутившись, но я только усмехнулся: – Ари, ты всё ещё меня стесняешься?

Провёл ладонью по её бедру. Она вся напряглась. Милая. Как девочка, которой в первый раз открывают новый мир. – Не думай, – сказал я и оставил поцелуй на колене.

Её глаза расширились, когда я скользнул губами выше, раздвигая ноги. Каждый её тихий стон отдавался у меня в груди. – Ривен, я не... – прошептала она, пытаясь остановить. – Не думай, Булка, – выдохнул я ей в самое нежное место.

И поцеловал её там. Она ахнула – первый настоящий крик удовольствия. Я языком выводил круги по её клитору, пока она не выгнулась, запрокинув голову. Умница, девочка.

Я всегда любил оральный секс. Но с ней всё иначе – я хотел, чтобы она забыла обо всём, кроме меня. Чтобы я стал центром ее мира прямо сейчас.

Когда она застонала громче, я добавил пальцы. Один. Второй. Она подалась бедрами вперед, сжимая мои руки, теряясь в ритме. Но бортик оказался скользким, и она соскользнула в воду, грудью прижимаясь к моему торсу. Я был слишком возбужден, чтобы смеяться. Взял её губы в поцелуй и вошёл. Резко. Жестко.

Она выгнулась в моих руках, стон сорвался, я прижал её к стенке бассейна, вбиваясь глубже. Зверь внутри меня сорвался с цепи. Я двигался так, словно неделя воздержания копилась только ради этой минуты. Её стоны – смесь удивления и наслаждения – гнали меня дальше.

Я развернул её, приподнял, вошёл снова, сдерживая рычание. Её тело отзывалось, я держал крепко, чтобы она не соскользнула. Минут десять – и всё закончилось рывком, белым светом, разорвавшим грудь, и тёплой жидкостью, оставшейся внутри неё.

Она прижалась ко мне спиной, затихшая, довольная. – Как ты? – шепнул я, целуя плечо, где уже проступали мои отметины. – Это было... иначе, – улыбнулась она. – Мне нравится, когда ты не сдерживаешься, Рив.

Я выдохнул. – Значит, быть мудаком – лучший способ доставить тебе удовольствие? – Ты не мудак. Не со мной, – она уткнулась в моё плечо.

Мы ещё стояли так, пока она вдруг не покраснела. – Ой... что это?

Белые сгустки плавали в воде рядом с нами. Я ухмыльнулся:

– Это называется сперма, детка. Такое бывает, когда мужчина кончает в женщину...

– Придурок, я знаю! – вспыхнула она. – Я просто не знала, что она будет так... плавать.

– Ну, теперь знаешь. – Я рассмеялся. – Пошли в душ.

Она только фыркнула, но, выходя из бассейна, всё же рукой отогнала от себя плавающие следы. И ровно в этот момент – шум в дверях. Замок дернули, ключи заскрежетали.

– Чёрт, Ривен! – прошипела она. – Бежим! – схватил я её за талию. – Сперма! – всполошилась Ари. – Булка, не ожидал таких приказов от тебя, – усмехнулся я, увлекая её за собой.

Но даже убегая, она успела – бросила какой-то шарик магии, и вода в бассейне замутилась, скрыв следы. Я втянул её в раздевалку, укрывая за шкафчиками. Мы оба были всё ещё голые, мокрые, и от этого адреналин только сильнее ударил в кровь.

– Кто здесь? – раздался мужской голос. Охрана.

Я вжал Ари в себя, прикрывая ей рот одной рукой, другой обнял за грудь. Слишком приятно, чтобы не погладить сосок. Она вскинула на меня грозные глаза, в которых – и злость, и пламя.

– Чёрт... кто тут вещи оставил? – шаги охранника гулко отдавались эхом по пустому бассейну. Он заглянул в раздевалку, но без особого энтузиазма. Тут все боялись собственной тени, все охранники помнили слова Розалин: нападение может быть в любой момент. И кто, скажи на милость, полезет проверять шкафчики в одиночку?

Дверь хлопнула. Тишина. Кажется, ушёл. И наши вещи забрал к чёрту.

Ари чуть расслабилась, усаживаясь удобнее у меня между ног. – Думаешь, он ушёл? – прошептала она. – Даже если нет... я бы повторил нашу маленькую шалость, – усмехнулся я, притягивая её за подбородок. – Что, уже? – тихий смешок. – Опасность возбуждает. Разве не чувствуешь? – я двинул бёдрами, чтобы она точно поняла, о чём речь. Она закатила глаза. – Ривен, давай лучше выберемся отсюда.

Я нехотя поднялся, помогая ей встать. Голая, тёплая, с телом, которое хотелось держать всегда при себе. На свету её зад, чуть округлый, с почти незаметной мягкостью, казался совершенством. Я не удержался, провёл ладонью – и тут же получил взгляд, полный обещания отомстить позже.

Она всё же улыбнулась, легко коснулась моих губ и щелкнула пальцами. В воздухе закружились искры магии, и на нас легла одежда.

– А раньше нельзя было это сделать? – буркнул я. – А тебе разве не было приятно? – парировала она, крутанулась, показывая легкое желтое платье с вырезом. Всё в её стиле: ярко и дерзко.

Я подхватил её за талию, наклонился ближе, провёл пальцами по её груди, очерчивая линии сквозь ткань. – Согласен. Голыми – было лучше. Но и так меня всё устраивает.

Аурелия

Мы вышли из черного входа в корпус бассейна. Там нас уже ждала Беатрис, уверенно облокотившаяся о косяк двери.

— Ну наконец-то, можно как-то побыстрее свои дела делать? — закатила она глаза, протягивая нам наши вещи.

— Что ты тут делаешь, бестия? — раздражённо бросил Ривен, приобнимая меня за талию. Я же чувствовала себя неловко от того, что Беатрис прекрасно понимала, чем мы занимались в бассейне.

— Шла на свою глупую тренировку с Асгаром, — фыркнула она. — По пути встретила бешеного охранника Макса, который тащил ваши вещи. Спросите, как поняла, что они ваши? По привычному жёлтому комбинезону. Никто в этой школе так часто не ходит в жёлтом, как наша звезда.

— Спасибо, Беа, — пробормотала я и магией отправила вещи в комнату. — Как твои тренировки?

— Думала, что безрезультатно, но если я смогла убедить охрану, что никаких вещей студентов он не находил, то, кажется, прогресс есть, — ухмыльнулась Беатрис и достала пачку сигарет. Протянула одну Ривену. Он молча взял.

— Но я не просто так вас тут ждала, — добавила она, щурясь сквозь дым. — Сегодня снова встречаемся у Розалин. Перед приездом родителей специалистов и экзаменом. Обеденный перерыв, в её кабинете.

Мы проводили Беатрис до тренировочной базы. Там уже ждал Асгар со своим специалистом, и их «занятия» больше походили на спарринг без правил.

Я невольно задержала шаг возле теплицы. Половина её была разобрана, вокруг сновали охранники. Гулкие удары ломов, запах земли и пыли — всё это отдавалось во мне эхом. Казалось, само место шептало о том, что здесь ещё не всё закончилось.

Ривен слегка сжал мою ладонь, возвращая в реальность. Я посмотрела на него – привычно хмурого, но рядом со мной. И только это немного успокаивало.

***

Мы втроём шли со стороны теплицы – я, Беатрис и Ривен чуть сзади. Асгар с Миртом тащились в пяти метрах, лениво переговариваясь. Я воспользовалась моментом: – Беа, а ты что-то знаешь про родителей Ривена? Он сказал, что они приедут.

Она скосила взгляд на него, но тот делал вид, что не слушает. – Никогда с ним об этом не говорила, – ответила она после паузы. — За всё время вместе он отрезал эту тему, как ножом. Родители — это... отдельная война. Я вообще впервые слышу, что они приезжают.

— Значит, он никогда их не звал? — Никогда, – коротко отрезала она. – Он скорее исчезнет, чем пустит их к себе. Хотя по-моему, он как-то к ним с кем-то являлся.

У меня неприятно кольнуло внутри, но я ничего не сказала.

Мы вошли в наш блок. Асгар с Миртом сразу завалились в гостиную — Мирт швырнул себя на диван, Асгар опустился в кресло, перекинув ногу через подлокотник. Ривен молча прошёл к окну, закурил. Я кивнула Беатрис в сторону своей комнаты: – Пошли ко мне?

Она приподняла бровь, но пожала плечами. – Ладно.

Закрыв дверь, я вдруг почувствовала себя так, будто впустила её в какую-то тайну. И, похоже, не зря.

Беатрис окинула взглядом комнату, и первое, что заметила, были ботинки Ривена у стены, его книга на моем прикроватном столике и его куртка на спинке стула. – Ого. – Она прищурилась. – У вас тут, значит, коммуналка?

Я сглотнула. – Он... живёт здесь. Со мной.

Она повернулась ко мне так резко, что я невольно напряглась. – Ты серьёзно?

– Да. Прости, что скрывала. Я думала, тебе будет неприятно.

Несколько секунд она молчала. А потом фыркнула. – Ари, ты правда думаешь, что я ревную? – Она села на кровать и откинулась на руки. – Я все хотела сказать. Мне нравится другой. А Ривен для меня теплое воспоминание о первой любви, не более. Не парься

Я моргнула. – Тогда зачем всё это? Измены, ревность, подколки..

– Чтобы никто не видел, какая я на самом деле, – пожала плечами она. – Я никогда не изменяла Ривену на самом деле. Ни разу. Но  сделала вид, что да. Пусть думают, что я холодная и стервозная. Пусть он помнит меня такой. Легче так жить, чем позволить кому-то раскопать меня.

Я присела рядом. – Тебе не нужно больше притворяться. Правда.

Она посмотрела на меня с какой-то неожиданной мягкостью. – И ты не злишься?

– Нет. За что? – Я коснулась ее руки. – Я даже рада, что ты сказала.

Мы обнялись, тепло, крепко, будто самые душевные и близкие подруги, без масок,ю и без фальши.

Я сжала руки в замок. В груди неприятно кольнуло. – Я... я боюсь. Он всегда такой сильный, колкий. Но стоит только упомянуть его маму... – Видишь ли, – Беа щёлкнула зажигалкой, но не закурила, просто смотрела на огонёк, – иногда даже самые жесткие становятся детьми, стоит появиться родителям.

Она перевела взгляд на меня. – Будь готова. Не факт, что тебе понравится то, что ты увидишь.

Асгар

Я сидел в гостиной, облокотившись на подлокотник кресла, и рассеянно наблюдал за тем, как Ари и Беатрис скрылись за дверью её комнаты. Никогда я там не был. Даже странно – казалось бы, после всего, что мы пережили вместе, я должен знать её мир ближе. Но эта дверь всегда оставалась для меня чужой. Интересно, как там всё устроено?

Когда девушки вернулись, в комнате снова ожил уютный шум. Муза принесла чайник, Стелла щелкнула пальцами – и в чашках вспыхнули золотистые искорки, превращая напиток в сладковатый отвар. Все расселись кто где: Флора устроилась рядом с Миртом, почти прижимаясь к нему плечом. Её звонкий смех разносился по комнате всякий раз, когда малыш произносил хоть слово. Мирт же смущенно теребил край рукава и краснел, но не отодвигался.

Я поймал себя на том, что улыбаюсь этой картине. Чужое счастье всегда немного ранит, но и греет тоже. Кажется, Флора нашла свой цветочек. И даже странный щуплый Мирт рядом с ней расцветал и стал похожим на мужчину. Ей богу, будто сына отпускаю во взрослую жизнь.

– ...Я читал эту книгу, – вдруг сказал Ривен, наклоняясь к Мирту, словно они обсуждали что-то очень важное.

– Ты? – я не удержался от усмешки. – Никогда бы не подумал, что ты умеешь складывать буквы в слова.

Ривен фыркнул и качнул головой. – Ари точно так же подколола меня, когда я первый раз увидела меня с книгой.

Я заметил, как уголки губы у Ари дрогнули — она явно вспомнила ту самую сцену.

– Щас, я притащу, – сказал Ривен, поднимаясь с места. Он прошёл мимо нас и, не колеблясь ни секунды, толкнул дверь комнаты Ари. Просто так. Будто заходил туда сотни раз.

Я машинально проследил за ним взглядом. Дверь осталась чуть приоткрытой, и я краем глаза успел заметить: на диване хаотично раскинуты футболки, на столике — мужские часы с кожаным ремешком. И это были явно его часы.

– Эм... – я поднял брови, чуть прищурившись. – А вы, случайно, не живёте вместе?

Тишина накрыла комнату как покрывалом. Все повернулись ко мне.

Флора первой округлила глаза: – Подожди... Ты что, не знал?

Мирт тут же толкнул её в бок. – Тише, – пробормотал он, – ты ему сердце разобьёшь.

Я почувствовал, как кровь приливает к лицу. Словно внезапно оказался в центре какого-то тайного спектакля, где все знали роли... кроме меня.

Ари неловко отвела взгляд, Ривен, вернувшийся с книгой в руке, бросил на меня испытующий взгляд, и даже Беатрис смотрела так, будто ей хотелось одновременно и рассмеяться, и извиниться за всех.

Аурелия

Утром я собиралась дольше обычного. Сегодня должен был быть удачный день – я прямо заставляла себя в это верить. Волосы оставила распущенными, мягкими волнами. Платье выбрала светлое, кремовое, с цветочным узором и рукавами-воланами. Немного декольте, но не слишком. На ноги – босоножки с тонкими завязками, каблук маленький, зато удобно.

— Ари, тебя вызывает препод по анатомии, срочно! — крикнула Аиша из коридора.

Я подхватила сумку и побежала, уже в голове прокручивая, как буду оправдываться за просроченные конспекты. Настолько ушла в свои мысли, что врезалась прямо в чью-то грудь.

— Вау, красавица, осторожнее! — меня придержали сильные руки. — У вас тут все феи такие же красивые?

Передо мной стоял симпатичный парень. Высокий, темноволосый, с нахальной улыбкой.

— А? Ну... наверняка, — я попыталась отступить, но он встал рядом и пошёл со мной.

— А ты фея чего? — с интересом посмотрел он. — Я тут плохо разбираюсь, только приехал. Может, проводишь до столовой? А то я совсем запутался.

— Конечно, — я кивнула. — Ты из семьи одного из специалистов?

— Ага. К братишке приехал. Он тут вроде не особо популярен, так что вряд ли ты его знаешь, — он почесал затылок. — А вечером чем занята?

— У меня ужин важный. — Я улыбнулась. — Иначе, может, и показала бы тебе что-нибудь.

— Да не, у нас тоже ужин. Ну ничего... Может, после? Номер оставишь?

Я фыркнула.

— Флирту тебе ещё учиться и учиться. — Рассмеялась и снова ускорила шаг.

— Это вызов? — он даже не смутился. — Так номер скажи.

— А ты как тогда его запишешь, если имени не знаешь?

— «Самая красивая фея Алфеи». Так и запишу, — ухмыльнулся он. — Ну, а как тут вообще с учёбой?

— Мне легко, — пожала плечами я. — Я перевелась сюда, потому что в прошлой школе слишком обгоняла программу. Здесь часть предметов дается просто, и остаётся время на остальное.

Мы свернули в нужный коридор.

— Ну вот и столовая, — я показала рукой. — Дальше разберешься.

Он задержал взгляд чуть дольше, чем нужно, и только кивнул.

— До встречи, красавица.

Я покачала головой, улыбнувшись, и пошла по своим делам.

— О, вот ты где! — к парню подошла симпатичная женщина. — Здравствуйте!

Она смерила меня взглядом с ног до головы и улыбнулась так, будто уже решила, что я ей нравлюсь.

— Какое у вас красивое платье!

— Ари, — кивнула я и протянула руку. — Спасибо.

— Какая деликатная! Анжелика, очень приятно!

— Взаимно. Как вам в Алфее? — спросила я, стараясь держать вежливый тон.

— Мама, чтобы ты знала, Ари отличница, перевелась сюда, потому что обогнала программу в своей школе, — поспешил вставить парень, будто продаёт меня с молотка.

Я едва заметно скосила глаза в его сторону. Удобно, конечно, когда у тебя есть личный рекламный агент.

— Марк, а ты не промах! — хмыкнула Анжелика и взяла меня под руку, уводя к выходу из столовой, в сторону парка. — Вот бы и мой второй сын умел таких девушек находить, а то всё одни... простигосподи. Ты фея, да?

— Да. Разума, — ответила я, улыбнувшись. Но взгляд невольно метнулся по сторонам. Где он?

— Фея разума! Как интересно. Нам сейчас на собрание для родных, но может быть, присоединишься к нам вечером? Мы ужинаем в «Грассе».

— Спасибо, очень приятно, — я чуть склонила голову. — Но сегодня ужинаю с семьёй своего молодого человека. Так что, боюсь, не получится.

— Ох, жаль, — Анжелика сделала трагическое лицо. — А то наш оболтус тоже приведёт девушку. Я боюсь, что не выдержу этой картины. Он вечно ведет себя... ну, в общем, стыд и позор. В прошлый раз прямо при мне... ой, да ну их, не будем о мерзком. Но если что – приходите! Я вам буду очень рада!

Она мило улыбнулась, отпустила мою руку и удалилась.

Я выдохнула с облегчением, но тут Марк снова подскочил сзади:

— Ари, а оставь всё же номерок, пожалуйста.

Я посмотрела на него сверху вниз, прищурилась и чуть усмехнулась.

— Если увидимся еще раз — подумаю. — И, не удержавшись, потрепала его по макушке. Слишком уж по-детски смотрел на меня.

Не тот взгляд. Не та искра. Совсем не то, что прожигает насквозь и заставляет сердце биться быстрее.

Я повернула голову – и в парке, у самой кромки деревьев, заметила знакомую светловолосую фигуру. Асгар. Он стоял, не двигаясь. Смотрел прямо на меня. Странно.

Ривен

Телефон завибрировал в руке. Я скосил взгляд — Ари.

Ари:

Ты где?

Ривен: С мамой. Все норм. 🍑

Ари:

Когда увидимся?

Ривен: После собрания?

Ари:

Напиши, как закончится, у меня урок

Ривен:

Ок 🍑

— С девушкой переписываешься? — голос мамы вырвал меня из переписки. Я поднял голову. Она явно заметила, как я усмехнулся в экран.

— Почему она у тебя записана таким смайликом? — подозрительно спросила мама.

— Просто. Похожа на персик. — пожал я плечами, стараясь не выдать себя сильнее.

— Мама, это потому что он раздаёт всем своим девушкам смайлики, чтобы не запутаться в именах, — тут же вставил брат, похлопав меня по плечу.

— Ривен! Это правда? — возмутилась мама, глядя так, будто я уже признался в преступлении.

— Конечно, нет. — я закатил глаза. — На данный момент девушка у меня одна. Отстаньте. Познакомитесь вечером.

— Ой, лишь бы она была хоть немного похожа на ту фею, которую мы встретили в столовой, — мечтательно прошептала мама.

— Какую ещё фею? — нахмурился я.

— Неважно, — брат отмахнулся. — У тебя уже есть девушка, а эта для меня. Даже не смей.

Я усмехнулся. Ну, типично. Мы двинулись вперёд по очереди.

— Ой, вон та девушка с вашей директором разговаривает? — мама ткнула в сторону Аиши, стоявшей рядом с Розалин.

— Ага. Она отличница, иногда помогает мисс Розалин, — пояснил я.

— Ого! Значит, она хорошая. Почему ты с такими не дружишь, а? — вздохнула мама. — Может, такие друзья хоть чему-то тебя научили бы...

Я уже собрался огрызнуться, но тут Аиша закончила разговор и заметила меня. Быстро пошла через толпу прямо к нам. Чудесно... Ари явно приложила к этому руку.

— Ривен, привет! — улыбнулась Аиша.

— Привет, — спокойно ответил я. — Ты как?

— Супер! Спасибо тебе огромное! Ты в третий раз спас меня! — она коснулась моей руки, и я почувствовал, как взгляд мамы вонзается мне в затылок.

— Это твои родители? Очень приятно! — добавила Аиша.

— Взаимно, дорогая! — сразу включилась мама. — А чем наш сын тебе помог?

— Он помог мне с экзаменом по анатомии, и я снова написала его на отлично. У вашего сына талант разбираться в сложных темах! Спасибо! Извините, я побежала на урок! Хорошего собрания!

Аиша улыбнулась и удалилась. Я почесал затылок, не хотел хвастаться чем-либо.

— Ты хорошо разбираешься в анатомии? — удивилась мама.

— Что-то в роде того, — отмахнулся я, специально нахмурившись, чтобы не продолжать разговор.

На собрании родителям объявляли результаты специалистов потока за экзамен. Я сидел рядом со Скаем. В зале гул, родители переговариваются между собой, а нам с ним было весело подкалывать друг друга.

— Ну что, лучше сидеть одному или с такой семейкой? — уточнил я шепотом, скосив глаза на его сторону. — Поверь, лучше одному, чем когда тот, кто тебя воспитал, объявляет такой семейке результаты экзамена, — пробормотал Скай.

Я хмыкнул, и мы оба едва не рассмеялись.

Сильва, который заменил Скаю отца после его смерти, встал на сцене и начал зачитывать итоги: — По результатам экзамена первым стал Ривен Картер, набрав 292 балла из возможных 300. Молодец, Ривен! В небольшом отрыве Скай — 290 баллов. Далее Эндрю — 275...

Я почувствовал на себе взгляды. Со Скаем мы обменялись крепким рукопожатием и улыбкой – уважение было взаимным.

— Молодец, Ривен, — похвалил меня брат, похлопав по плечу. — С твоими физ.данными мог бы и 300 набрать. Тут нечем гордиться, — вставил отчим.

Я закатил глаза. Скай напрягся, уже готов был ответить за меня, но я приостановил его жестом. Не стоит. Пусть говорит.

— Ривен, поздравляю! Это рекорд! — внезапно позади появилась Муза и похлопала меня по плечу. — Хотя я знаю, что ты даже не напрягался. — Спасибо, Муза, — я слегка улыбнулся, хотя внутри было пусто. Снял её ладонь с плеча и мягко похлопал сверху, чтобы она не подумала, что я зол.

— Скай, а ты тем более красавчик! — добавила она. — Блум скоро подойдет, если что! Завтра тренировка в силе? — Муза глянула на меня и вдруг заметила мою маму. — Ой, здравствуйте!

— Да, Муза, завтра в силе. Иди уже! — быстро отмахнулся я. — Спасибо! Бай! — она помахала всем рукой и убежала.

— Тренировка, Ривен? — строго спросила мама. — Ривен у нас альтруист и помогает феям с боевыми искусствами, — спокойно пояснил Скай.

— Чему он может их научить? — буркнул отчим, будто себе под нос. — У них что, нет таких занятий в программе? — удивилась мама, сжав его руку.

— Не-а, — я встал с места и резко оборвал разговор. — Ну что? К ужину пойдём собираться? Я пока до комнаты. Погнали, Скай.

Аурелия

Ривен: Ресторан Грасс, я чуть задержусь. Приходи сразу туда?

Ари: Хорошо 😘

Ривен:

🍑

Я долго стояла у шкафа, глядя на ряд платьев, и никак не могла решиться. Руки сами тянулись к тёмным, спокойным – спрятаться, раствориться в их безопасности. Но сегодня это было невозможно. Сегодня ужин. С его родителями.

Пальцы сжали тонкую ткань голубого платья с бретелями. Оно было простое, без лишних деталей, но подчеркивало линию плеч и талию. «Слишком откровенно? Или наоборот – слишком скромно?» Я прокручивала в голове десятки вариантов их реакций, и от этого становилось только хуже.

Застегивая тонкие ремешки на босоножках, я поймала свое отражение в зеркале. В глазах привычная смесь упрямства и страха. «Ты ведь справлялась и с худшим, Ари. Это всего лишь ужин. Не бойся их. Они – его семья. А ты... ты его выбор».

Я глубоко вдохнула и аккуратно уложила волосы – свободными волнами на плечи. Минимум украшений, только тонкий браслет и наручник от школы. Хотелось выглядеть достойно, но не показательно. Чуть-чуть тепла, чуть-чуть уверенности.

И всё же, когда я вышла из комнаты, сердце колотилось так, будто я шла не в ресторан, а на поле боя.

Блум и я вышли из комнаты. Ская тоже пригласили на «семейный» ужин — родители Ривена очень хотели познакомиться со знаменитой «драконьим пламенем». Ну конечно, о Блум знали все.

— Нервничаешь? — она взяла меня под руку. — Не особо, — соврала я, чувствуя, как ладони холодеют. — Скорее волнуюсь. — Хорошо, что мы идём вдвоём. Так, думаю, тебе будет проще познакомиться с его родителями. Кстати, Скай сказал, что Ривен всегда приводил к ним каких-то девушек-однодневок, просто чтобы позлить. — Ты ни разу меня не успокаиваешь, Блум! — я грозно на неё посмотрела, и мы обе рассмеялись.

Я зашла в ресторан первой — проверить, не собрались ли они уже. Блум осталась ждать Ская у входа. Сердце стучало так, что я едва не держалась за грудь.

— Ари! Вот это встреча! Ты всё же пришла? — меня окликнула женщина, подбежав слишком быстро для того, чтобы это было просто «поздороваться». — Как радостно! Сегодня у нас мега-ужин! Восторг!

— Ари! Вау, мы всё же встретились снова! — следом подошёл ее сын и подмигнул. Я машинально улыбнулась, хотя внутри стало ещё более неуютно.

— Уже наслышан о вас, — встал из-за стола другой мужчина, явно старше. — Анжелика с Марком буквально мечтали, чтобы вы пришли! Даниил, очень приятно.

Он протянул руку. Я неловко пожала её, чувствуя, что это знакомство слишком быстро меня накрыло.

— Я... извините, — начала было я, но Марк уже потянул руку к моей талии, словно собираясь провести меня за стол.

И тут рядом возник Ривен. Его рука легла на мою талию уверенно, убирая чужую.

— Мама, Марк, вы уже знакомы? — его голос прозвучал холодно.

Все замолчали. В воздухе повисла напряженная пауза.

— Познакомьтесь, Аурелия — моя девушка, — Ривен произнес это спокойно, но с такой твердостью, что у меня сердце ухнуло куда-то в пятки. Его рука крепко лежала на моей талии, будто он не собирался отпускать. Скай и Блум как раз подошли следом. — А это Блум. Вы ведь хотели познакомиться.

— Приятно! — Блум чуть присела и улыбнулась, как принцесса на официальной встрече.

— Неожиданно вышло, — я тоже улыбнулась, стараясь скрыть волнение. — У вас чудесный сын.

— Сс-спасибо... — мама Ривена запнулась, и я видела, как в её глазах мелькнуло то самое воспоминание о том, что она говорила про сына в столовой. — Если бы я знала, что это ты...

— Простите, я тоже не знала, что вы мама Ривена, — мягко ответила я и чуть коснулась ее плеча, чтобы снять напряжение. Потом переплела пальцы с рукой Ривена и обняла его за плечо – как будто это самое естественное движение в мире.

— Ну что, поужинаем? — предложил Скай, спасая всех от неловкой паузы. — Давайте за стол.

***

— То есть... ты и мой брат... — Марк ковырял вилкой тарелку, не поднимая глаз. — А вы давно встречаетесь?

— Не очень. Пару месяцев, — ответила я спокойно. Внутри кольнуло: интересно, он говорит так, будто это... что-то плохое?

— Для Ривена это уже огромный срок... — буркнул Даниил.

Я вскинула бровь. — Что?

— Говорю, вы хорошая девушка. И будет жаль, когда Ривен в очередной раз кого-то разочарует, — сказал он громче, и в его голосе прозвучала та самая снисходительная издёвка, которую я ненавидела.

Я заметила, как Ривен сжал кулаки. Напряжение от него шло волной. Мне захотелось просто накрыть его собой, защитить от их слов. Я положила ладонь на его колено и посмотрела прямо на него, мягко, с любовью. Пусть видят, что он – не один.

— Спасибо за заботу, — сказала я ровно, глядя отчиму прямо в глаза. — Но простите, если скажу прямо: вы плохо знаете Ривена, если думаете так о нём.

— Мы все ему доверяем и очень ценим! — неожиданно резко вступила Блум, её щеки вспыхнули. — Неважно, в отношениях он или нет, он наш друг. И он не раз спасал нам жизни!

— Девочки... — мама Ривена попыталась сгладить, — Даня не то имел в виду, вы не обращайте внимания...

Кажется, это ее норма. Привычка оправдываться за его язвительность. Нет, не выйдет. Я не позволю им вот так с ним поступать.

— Возможно, мы просто не так поняли, — я мягко улыбнулась и взяла руку Ривена. Переплела наши пальцы и положила их на стол, сверху накрыв второй ладонью. Пусть все видят. А потом посмотрела только на его маму: — Анжелика, у вас замечательный сын. Спасибо вам за него. Вам не о чем беспокоиться.

— Ари. Прекрати, — резко сказал Ривен и попытался убрать руку.

— Всё хорошо, — я не отпустила. Голос мой дрожал от напряжения, но был твёрдым. — Твоя мама должна знать, какой ты...

— Это не имеет значения, — Ривен рванулся и встал.

— Ну вот и началось... — ехидно хмыкнул Даниил.

— Сейчас будет драма, — добавил Марк, — он поссорится с девушкой, кинет стул в стену, папа оплатит ремонт, девушка расплачется, Ривен уйдёт, мы поедем домой. Красота.

Они даже не понимают, что своими словами просто режут его на куски. Думают, что это шутки. Думают, что я смолчу. Но нет. Я не дам им превращать его в их удобный образ – злого, непредсказуемого, «сломленного».

— Нет, — я тоже резко встала, удержав его за руку. — Я услышала достаточно. Ваш сын, Анжелика, прекрасный мужчина. И воспитанный. И никакие ваши выпады этого не изменят.

Если уж им так нравится драма, пусть знают: я буду драться за него. Даже здесь. Даже за этим столом.

Я переплела свои пальцы с его, и мягко пустила через ладонь поток разума – не вторгаясь, а только касаясь, успокаивая, как можно успокоить дрожащую руку. Его плечи чуть расслабились. Я поймала его взгляд, улыбнулась и заговорила:

— Ривен ещё до того, как мы начали встречаться, спасал мою жизнь. В прямом смысле. Он рисковал собой, чтобы вытащить меня из другого мира. Он один пошёл против ведьм крови, когда Муза оказалась в их ловушке. Он помогал Блум и Скаю добить их главаря. Он один из немногих не отступил, когда даже директор сложила руки. Он защитил мою честь, когда меня пытались втоптать в грязь. Он учил меня и Музу драться. И каждый день он помогает мне выжить в мире, который никогда не был мне домом.

Я сделала паузу. Пусть они переварят.

— И при этом он лучший на потоке. Честный. Добрый. Открытый. Да, бывает безрассудным. Да, иногда глупым. Но это не делает его плохим человеком. — Я сжала его пальцы крепче и посмотрела в глаза отчиму. — Но ведь вам всё равно, верно?

Тишина упала тяжелее камня. Я вдохнула глубже.

– Вам всё равно, потому что Ривен для вас всего лишь неудачное напоминание о прошлом. Но он – не прошлое. Он – ваш сын. Со своим характером, со своим будущим. И это будущее будет прекрасным. Жаль только, что ему приходится вымаливать ваше одобрение, будто он должен обогнать вашего «правильного» сына в какой-то воображаемой гонке. Но любовь матери не вручается победителю. Она должна быть просто так. И я от всего сердца люблю вашего сына. За него. Просто так.

Я посмотрела вниз на наши руки, чувствуя, как дрожит голос. — И знаешь, Ривен... Мне легче, если сорвусь я, чем ты. Пусть лучше они запомнят мои слова, чем твои крики.

Он наклонился, чуть смягчился, погладил меня по голове и усмехнулся: — Ну и выдала, конечно. — Потом поцеловал в лоб и едва слышно шепнул: — Я тоже тебя люблю.

Мир вокруг поплыл, словно мы были только вдвоём. Я прижалась к нему, крепко обняв, как это делают в тех старых комедиях, где всегда плачут и смеются одновременно.

— О, боги... — Блум прикрыла рот ладонью. Она встала, бросив взгляд на Ская. — Думаю... нам лучше уйти.

Она сделала шаг к двери – и замерла.

В дверном проеме стояла темная фигура в капюшоне. Силуэт из храмов, чужой и слишком знакомый.

— Вот черт, — одновременно выдохнули Ривен и Скай. — Что они тут делают?

Три силуэта у входа замерли, будто выбирая цель.

Я почувствовала, как Ривен едва заметно шагнул вперед, загораживая меня собой. Его ладонь на миг коснулась моей руки, словно проверяя: рядом ли я.

— Рив, ты без оружия, — шепнула я. — Сделай его. — Пока нельзя. Кто-то может заметить. — Тогда голыми руками. — Его плечи напряглись, он встал в стойку, готовый драться.

— Уходите через заднюю дверь! — я резко обернулась к его родным. Но из той самой двери уже показались еще две фигуры. Я выдохнула: — Стоять. Оставайтесь здесь.

Блум, Ривен, Скай и я сами заняли оборону. Мама Ривена сжимала Марка, прикрывая его макушку ладонью, Даниил обнял их обоих, будто хотел спрятать всем телом.

— Блум, — я напряглась, — мне кажется, они пришли за нами. — У меня тоже нехорошее предчувствие, — ответила она.

— Тогда мы их вам не отдадим, — Ривен рванулся первым.

Но едва он коснулся одного из силуэтов, тот схватил его за руку. Ривен скрючился, будто его обожгло молнией.

— Ривен! — крикнула его мама, в голосе слышалась паника.

Я тут же направила в него целительную магию, и он снова встал, словно ничего не произошло. Удар – и монстр отлетел. Блум добила его огненным шаром, плащ вспыхнул, а тело растворилось в воздухе.

— Значит, пламя их берет! — выкрикнул Скай. Он сломал ножку от стула и кинул одну Ривену.

— В самый раз, — Ривен перехватил импровизированное оружие и в прыжке воткнул в второго.

Но остальные уже двинулись. Они двигались слишком быстро – Блум не успевала целиться. Пламя лишь цепляло стены.

Пожар. Люди в зале начали кричать, но все же никто еще не понимал, что творится.

— Ари, сзади! — крикнул Ривен.

Я на автомате побежала к нему. Он подсадил меня руками, и я оттолкнулась, сделав сальто назад. Удар по голове врага и тот рухнул. Я, не теряя ни секунды, сорвала с него капюшон.

Серое лицо, пустые глазницы. Марк вскрикнул где-то за спиной матери.

— Блум! — рявкнул Ривен.

— Не ори так на мою девушку! — Скай, даже сражаясь, умудрился язвить.

— Тогда пусть уже шмальнет!

Я отскочила в сторону, а Блум испепелила тварь.

— Их еще шестеро, — выдохнула я, пытаясь сообразить, как вытащить всех на улицу.

— Ривен, у двери! — я создала два меча специалистов и аккуратно скользнула по полу их к нему, чтобы никто не заметил.

— Спасибо, дорогая! — он поймал один и кинул второй Скаю. — Вот можешь же милым быть! — фыркнул Скай, но не успел договорить — монстр зацепил его руку. Скай закричал, и я мгновенно исцелила ожог.

И тут... холодная хватка сомкнулась у меня на шее. Я даже не заметила, как силуэт оказался за спиной. Меня подняли в воздух, я задыхалась, хватая пустоту.

— Ари! — закричала мама Ривена, но голос ее сорвался.

Ривен дернулся, но получил удар по голове, и я увидела кровь, стекающую по его лицу.

Скай подоспел, сбил нападавшего. Но фигура крупнее остальных все еще держала меня. Воздуха не хватало.

— Блум... — прохрипела я. — Блум!

Она все поняла без слов. Трансформация вспыхнула вокруг неё, за спиной раскрылись огненные крылья.

Монстр засмеялся. — Вы... не можете...

— Может! — рявкнул Ривен. И, скользнув по полу, закричал: — Блум, сейчас! Всем пригнуться!

Блум метнула вбок волну пламени. Монстр дернулся, отпуская меня. Ривен поймал меня на руки, прежде чем я рухнула. Его глаза метнулись к матери, к отчиму, к Марку.

Последний монстр уже почти добрался до мальчишки.

— Нет! — Ривен бросился вперед. Прыжок — и меч вошел в череп чудовища. Черная жидкость брызнула на пол.

Я видела только, как он проверяет мать, трогая её за плечо. Она кивнула в ответ, глаза расширены, но она жива.

Ривен вернулся ко мне. Я пыталась подняться на локтях, но сил не было.

— Ты как? — он поднял меня на руки. — Третий раз, — выдохнула я, обвив его шею. — Что? — Третий раз ты спас мою задницу, — улыбнулась я сквозь усталость и уронила голову ему на плечо.

Он донес меня до кресел, усадил рядом с его семьей. — Присмотрите за ней, — сказал он, глядя на мать. — Мы со Скаем проверим периметр.

Они вышли.

— Ари! Ты цела? — мама Ривена кинулась ко мне. — Все в порядке. Ваш сын снова спас мне жизнь. — Вообще-то это все Блум! — пискнул Марк и присел рядом, уже тянул руку к моему колену.

Я ударила его легким разрядом тока. — А вообще-то именно ваш сын координировал все, чтобы Блум не спалила и меня заодно, — отрезала я. — Я устала и не собираюсь спорить. Главное — что вы целы.

Я встала, похлопав Анжелику по плечу. Даниил подскочил, поддержал меня. — Ривен и правда молодец... — тихо сказал он, почти шепотом.

— Всё чисто. Тут больше никого нет, гвардия уже на подъезде. Мы связались с Сильвой, — сказал Ривен, возвращаясь в помещение. — Нам нужно уходить. Здесь всё ещё небезопасно, мы за пределами основного барьера, — добавил Скай, передавая салфетки Марку, чтобы тот вытер с лица остатки черной жижи.

— Ари, ты можешь? — осторожно, почти виновато, спросила Блум, глядя на Ская.

Лицо того снова было обрамлено ожогами. Даже не знаю, что представляла и вспоминала Блум от ужаса этой картины.

— Блум, всё нормально, — остановил её Скай. — Скай, дай я, — я шагнула ближе, дотронулась до его лица, чувствуя, как ожоги и опалённые волосы постепенно уходят. Блум всхлипнула рядом.

— Спасибо, — выдохнул Скай и, обняв её, успокоил: — Тише. Это я сам виноват, поздно среагировал.

— Ты... ты умеешь лечить людей? — слишком громко выпалил Марк. На секунду воздух застыл. Все переглянулись.

— Молчи, — Ривен хлестко дал брату подзатыльник.

В этот момент в разрушенное помещение ворвалась мисс Розалин. — Ну и как всегда вы тут! — она обвела нас тяжелым взглядом.

— Розалин, я всё объясню... — начала я, делая шаг вперёд.

— Ничего мне не надо объяснять. Все целы? — она быстро осмотрела нас.

— Вы родители Ривена? — спросила она, переводя взгляд. — Да, — кивнул его отчим. — Что-то не так?

— А почему должно быть что-то не так? Ваш сын, конечно, балбес, — усмехнулась она, — но жизни спасает отменно. Вы целы?

Её слова настолько разительно отличались от обычного публичного холодного тона, что я невольно удивилась.

Мы шли обратно к школе под куполом, который возвела Розалин. Она неожиданно взяла меня под руку и слегка повела вперёд.

— Удивилась моим словам, не так ли? — ее голос звучал мягче, чем обычно. — Немного, — призналась я. — Мне казалось, вы недолюбливаете Ривена.

— Любить или нет — всего лишь эмоции. Я ему не мать. Это её дело, — Розалин кивнула в сторону его родителей. — Но этот овощ-отчим действительно раздражает. — Она тихо хихикнула.

Я не сдержала улыбку, а Блум, идущая рядом, поражённо вскинула голову. — Вы умеете смеяться? — воскликнули мы в один голос.

— Девочки, может, я и монстр, но всё же человек. В душе. И своих учеников я берегу. Особенно вас двоих. — Она сжала мою руку крепче.

Мы вернулись к родителям Ривена. Я взяла своего мужчину за руку, радуясь умиротворению и временному спокойствию.

— Спасибо вам, ребята. Мы... не знали, что здесь так небезопасно. Завтра пришлем заявление о переводе, Ривен. Ари, ты можешь поехать вместе с ним. Мы всё оплатим, — предложила мама Ривена.

— У меня есть родители. И деньги тоже, спасибо, — спокойно ответила я. — Но даже если бы я уехала, проблемы пошли бы следом. Так что это бессмысленно.

— А я всё равно не оставлю Ари. И тем более мне не шестнадцать, ваше заявление не имеет силы без моего согласия. Мам, не нужно играть в заботу. Её не было двадцать лет, так что сейчас в этом нет смысла. Как видишь, я и сам справляюсь, — без злобы сказал Ривен.

Я ткнула его локтем: — Эй.

— Ладно-ладно, обо мне ещё позаботится Ари, — он криво усмехнулся и притянул меня к себе.

— Не об этом, дурак, — я покосилась на его маму. В её глазах стояли слёзы. Ривен закатил глаза, но всё же обнял её.

Она дрогнувшей рукой прижала его к себе: — Прости, сынок... я...

— Мам, не нужно. Если хочешь – поговорим потом, — ответил он мягче, чем обычно, и погладил её по спине.

А потом резко переключился на брата: — А ты, мелкий засранец, займись хоть чем-то полезным. Научись драться или на курсы пикапа сходи. А то такими темпами ни одну девушку не склеишь!

— Ривен! — снова ткнула я его, на этот раз уже под руку, и покачала головой. — Не слушай его бред, но вот флиртовать и правда стоит потренироваться.

Марк фыркнул, а я не удержалась и захихикала, спрятавшись в плечо Ривена.

______

Дорогие читатели, продолжение еще в процессе написания, все главы я переписывала уже раз по 20 перед тем, как публиковать, докручивая детали, которые очень важны для дальнейшего повествования)

Поделитесь, пожалуйста, как вам процессник? Нравится ли история, что цепляет? Как вам новые введенные персонажи, точнее повествование от их лица? Оставляем натянутую нить и продолжаем раскрывать историю Би и Аси?))

Ваши отзывы, мнение и комментарии очень важны и помогают, вдохновляют продолжать эту историю 🤍

С глубочайшим уважением, Ли))

P.S. Кстати, все изображения к истории генерирую сама, подумываю упаковать в отдельный телеграм-канал, со следующей главой сообщу подробности)