Бегство

— Ой, подожди!‎‎Нона резко остановилась перед входом в булочную, хватая Леону за рукав.  ‎‎— Твой пирсинг! ‎‎Леона машинально коснулась губы — металлическая шпилька действительно болталась, вот-вот готовая выпасть.  ‎‎— Чёрт, опять открутился...она покрутила сережку пальцами, но циркуляр, который держал украшение на месте, куда-то пропал.  ‎‎— Давай поищем!Нона уже присела, внимательно осматривая асфальт. — Может, когда ты доставала кошелек... ‎‎Леона с благодарностью кивнула и опустилась на корточки рядом с подругой. В этот момент из булочной донесся знакомый голос:  ‎‎— Девчонки! Ваши вишнёвые только из печи!‎‎— Сейчас, Мариола!крикнула Нона, не отрываясь от поисков. — Вот же он!она торжествующе подняла крошечное металлическое колечко.  ‎‎— Ты лучшая!Леона улыбнулась, принимая циркуляр. — Без тебя я бы...‎‎Громкий рёв мотоцикла оглушил их. Леона успела увидеть только ослепительный свет фар перед тем, как мир взорвался болью.  ‎‎Асфальт. Крик Ноны. Пронзительный гудок машины. И последнее, что она почувствовала перед тем, как погрузиться в темноту, медальон на шее, внезапно ставший раскалённым.  ‎‎ **Темнота**  ‎‎— Где...‎‎Леона поднялась, ощущая под босыми ногами что-то мягкое и влажное. Вокруг стоял лес, но не обычный: деревья были слишком высокими, их стволы покрыты странными рубцами, будто кто-то вырезал на коре непонятные символы.  ‎‎Она машинально потянулась к шее, медальон будто прирос к коже. В тот же миг из-за ближайшего дерева донеслись отвратительные звуки:  ‎‎Хлюп. Чавк. Рык. ‎Сердце бешено заколотилось, но любопытство оказалось сильнее страха. Леона сделала шаг, затем другой...  ‎‎За стволом сидела женщина. Вернее, то, что когда-то было женщиной. Её кожа висела лохмотьями на выступающих костях, седые волосы спутались в грязные космы. Но самое ужасное было у неё на затылке.  ‎Рот. ‎Огромный, от уха до уха, с гнилыми зубами и языком, похожим на разлагающегося червя. Волосы женщины шевелились сами по себе, хватая с земли куски гниющего мяса и запихивая их в ненасытную пасть.  ‎— ХОЧУ ЕЩЕ!завопил Рот, и женщина застонала от боли, когда её собственные волосы начали сдирать с неё кожу.  Леона невольно вскрикнула. В тот же миг Рот развернулся на 180 градусов, его слюнявые губы растянулись в мерзкой ухмылке.    — СВЕЕЕЖАЯ! Волосы взметнулись в её сторону, острые как иглы. Леона рванула прочь, но щупальца из волос уже хлестали по её спине...    ‎  — МОЯ! МОЯ ЕДА!Леона мчалась сквозь чащу, ветки хлестали по лицу, оставляя на коже тонкие порезы. Воздух гудел в ушах, сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот разорвет грудь. За спиной чавканье, шуршание, голодный вой.    — СВЕЖАЯ!  Футакучи-онна не отставала.  Леона резко свернула за массивный ствол дерева — и вдруг земля ушла из-под ног.    "Чёрт!"   Она кубарем скатилась вниз по склону, ударилась спиной о что-то мягкое и влажное — и оказалась в тесной земляной пещере, скрытой корнями деревьев.    Темнота.      Тишина.      Только ее прерывистое дыхание и глухой стук сердца.  Леона замерла, прижавшись к холодной земле.  Где оно?  Снаружи раздался скрежет когтей по коре.    — Где ты, где ты, где ты… голос Футакучи-онны был похож на бульканье воды в засоренной раковине.  Леона зажмурилась.    "Не дыши. Не шевелись."  Но вдруг холодное прикосновение на плече.    Она едва не закричала, но чья-то рука резко закрыла ей рот.    — Тише, мышка.    Тень.    Он возник из темноты, будто сама тьма приняла форму. Его глаза — две черные бездны светились в полумраке.    — Она слепа, но чует страх. И голод.  Леона попыталась оттолкнуть его, но он лишь сильнее прижал ладонь.     — Если хочешь жить — не двигайся.    Снаружи что-то тяжело дышало, шаркая босыми ступнями по земле.     — Ты… ты знаешь, что это? прошептала Леона, когда Тень наконец убрал руку.     Он усмехнулся.     — Футакучи-онна. Когда-то она была женщиной. Пока не открыла второй рот.  Леона сглотнула.      — Как?..    — Жадность, Тень поймал ее взгляд. — Ее муж думал, что нашел идеальную жену, ту, что не ест. Но оказалось, она просто прятала свой голод.     Над пещерой протяжно заскрипели ветки. Футакучи-онна шарила вокруг.   ‎— Однажды он подглядел… и увидел, как ее волосы раздвигаются, открывая пасть. Она ела все — рис, деньги, даже крыс. А когда он закричал… ‎— Она напала на него.  ‎— Умная девочка,  Тень кивнул. ‎— Он сбежал. Но она осталась. И теперь вечно голодна.  ‎В этот момент земля над ними затряслась когти впились в корни, расчищая вход.  ‎— НАШЛА!  ‎Тень резко схватил Леону за руку.  ‎— Бежим.  ‎— Куда?! Здесь нет выхода!  ‎‎Но тьма вокруг сгустилась, обволокла их, как черный туман. 

‎(Конец главы)