29.- утопленник прошлого

Голова раскалывается на множество частей, но я успешно заставляю себя встать с кровати. За всё время пребывания в цирке, мне ни разу не снилось что-то разумное. Каждый рассвет подобен пытке, а пробуждение впивается пылающим клинком в спину, после чего я долго не могу прийти в себя. Но сегодня организм впервые ощущает непривычное оживление. Я не спеша привожу себя в порядок, молча завтракаю с Уильямом, и собираюсь посетить Итана, который обещал успеть к предстоящей прогулке.

Накинув новый вязанный свитер и огромный пуховик с меховыми вставками по рукавам, я выбегаю во двор. Яркие снежные блики вынуждают сощурить глаза, постепенно привыкая к блестящему свету. Тропинки полностью засыпало после ночной метели, а лёгкий освежающий ветер сбрасывает снежный покров с куполов цирка.

Обожаю первый снег, и этот приятный скрип под ногами. Мама всегда радовалась зиме, как ребёнок, в то время, как папа ворчал на погоду с совковой лопатой в руках.

Робко стучу в кабинет Итана. Тишина.

Недолго думая, я медленно прохожу к манежу. Никого. Внезапные шорохи издаются от главного входа. Иду на звук, и всё же застаю Итана.

Маска на его лице слегка свисает, а сам он старательно занят делом. Парень плавно подбирает ковшом рыхлые сугробы, и сильным рывком отбрасывает снег в сторону, непрерывно повторяя действие раз за разом. Непривычно видеть его в чёрном пуховике, но уверена, что даже под ним скрывается очередной безупречный костюм.

— Доброе утро! — привлекаю я его внимание.

Парень тут же оборачивается на крик и мгновенно поправляет маску. Его приветственная улыбка моментом пробегает тёплыми мурашками по телу. Неописуемое волнение заполняет душу, как при первой встрече.

— Тебе идёт! — одобрительно кивает Итан.

— Ты готов к прогулке на озеро?

— Разве мы собирались идти к озеру? — недоумевает он.

— Можешь сказать прямо, если ты уже успел передумать. — Принимаю я его слова за шутку.

— Нет... то есть я... — он втыкает лопату в сугроб, снова нервно поправляя маску, — я плохо спал. Конечно, я помню, про озеро. Можем отправляться через несколько минут.

— Отлично.

Мимолетно пробегает нелепое чувство растерянности и неудобства. Мысленно пытаюсь оправдать внезапную мнительность. Большая вероятность, что Итан не спал всю ночь, и это весьма оправдано.

На удивление, все собрались весьма быстро, даже недовольная Дирдре. Уильям всю дорогу шёл с близнецами позади всех, бурно обсуждая какие-то фишки и колоды игральных карт. Кико бежал впереди, постоянно стягивая вниз длинный красный шарф.

— Итан, могу я отойти ненадолго? — внезапно произносит Гастон.

— Да, конечно. — Понимающе кивает управляющий, продолжая идти вперёд.

— А что там? — тихо спрашиваю я, смотря вдоль тонкой тропы.

— Кладбище, на котором всего одна могила.

— Дико...

— Как хорошо, что мне не придётся отвечать на тысячу твоих вопросов. — Язвит Итан со смешком.

— Ну раз ты так умоляешь меня...

— О нет, я на это не подписывался.

На наш смех резко оборачивается Шерил. В последнее время я практически не видела её. Женщина не выходит из трейлера, редко появляется на завтраках и ужинах, а после новости о болезни Уго, она и вовсе заперлась в комнате.

— Мы пришли. — С грустью говорит она.

Я совсем не так представляла эту прогулку. Итан делает вид, что не замечает желания других, Дирдре, кажется, ненавидит меня ещё сильнее, Уильяму с близнецами вообще всё равно, где болтать, и лишь Кико искренне рад моей идее.

Утешаю себя тем, что это всё, ради него.

Итан подхватывает Кико на руки, резво кружа вокруг себя. Смех ребёнка вызывает улыбку у Дирдре, но как только девушка замечает меня, эта эмоция тут же перерастает в недовольство.

Управляющий аккуратно поправляет варежки у малыша, и отпускает его к Шерил, которая берёт Кико за меленькую ручку и уходит показывать ту красоту, которая предстала перед нами.

Ещё не замершее озеро, с небольшим деревянным пирсом, слегка припорошило вчерашним снегом. Безмятежная тишина...

*****

— Два бездыханных тела мужчины и женщины обнаружили в озере Ора. Супружеская пара приехала отдыхать в небольшой дом, празднуя годовщину свадьбы. К сожалению, счастливое событие закончилось для обоих смертью. Джулию и Ланса искали два дня. С заявлением в полицию обратились родственники пропавших - четырнадцатилетняя дочь Сильвия Фоглер и её дядя Карлос Фоглер. Поисковая водолазная группа нашли тела под водой, в километре от дачного дома, где остановились погибшие. Предположительная версия: супруги неосторожно вышли на лёд, что обернулось для обоих летальным исходом. Новостная лента...

— Сильвия, что я говорил по-поводу телевизора? — грозно прервал корреспондента дядя, выключив новости.

Я молчала, заведомо зная, что мой ответ ему не нужен. Дядя не разрешал смотреть телевизор ещё месяц, думая, что делает только лучше.

Я знаю правду. Видела, как их вспухшие тела застёгивали в мешки для трупов. На похоронах Карлос запрещал подойти к маме и папе, чтобы попрощаться, говоря о плохом знаке и, что это чревато заражением инфекции. Мне удалось запомнить их лишь с расстояния, за несколько секунд, когда крышки гробов опускались, навечно запирая тела в темноту и молчание.

Чуть позже меня приговорили к домашнему обучению, и вместе с этим - вечному надзору. Выйти из дома удавалось лишь обманом, да и то, чтобы побыть в одиночестве. Карлос лишил меня школы и общению со сверстниками. Мне так и не удалось познать дружбу, близость... первую любовь.

Зато я смогла взрастить ненависть. Любая мелочь выводила из себя, и всё, что меня интересовало - смерть родителей. Мне ещё долгое время приходилось бороться с боязнью воды, этого удушливого гула в ушах при погружении, и даже журчание струи из-под крана побуждало тело трястись, а сердце вырываться из груди.

Как-то Карлос уехал по делам на ранчо, и я нашла бумаги на его столе от ритуального агентства. Мне стали известны все виды моделей гробов, от прямоугольных, до шестигранных и овальных. Признаться, я не знаю зачем всё это. Почему меня так интересовала смерть самых родных людей в жизни?

Но, пока любой другой пытался внушить себе сказку о том, что время лечит – я искала любую информацию, чтобы никогда не забыть.

*****

— Сильвия! — вскрикивает Итан.

Он слегка касается моего плеча. Я вздрагиваю, вернувшись из воспоминаний прошлого.

— Да... я... немного задумалась.

— Посмотри. — Указывает он кивком головы на пирс. — У тебя получилось.

Безобразные громко смеются, играя в снежки и, бегая друг за другом вдоль берега. Дирдре что-то радостно ликует Кико, пока тот пытается слепить снежок покрепче, и даже Уильям забыл их вражду. Парень тщательно старается отряхнуть Шерил от снега, после падения в рыхлых сугроб.

— Ребята! — внезапно Итан запинается, — семья! Подойдите!

Управляющий резво машет рукой, в попытке обратить на себя внимание, и через несколько минут, Безобразные послушно подбегают к нам, тяжело дыша. Смех и веселье не отпускают их. И я точно убеждаюсь, что всё делаю правильно.

— Послушайте, у меня для вас есть небольшое объявление. — Торжественно проговаривает Итан. — В этом году мы будем праздновать Рождество, как любая счастливая семья!

Итан расправляет руки в стороны, точно ожидая бурной реакции, но Безобразных эта новость вынуждает лишь переглянуться.

— Зачем нам Рождество? — сумбурно спрашивает Шерил.

— Я отменил шоу на этой неделе не просто так. Хочу, чтобы мы наконец начали жить, как заслуживаем и...

Детский крик прерывает речь Итана. Все резко оборачиваются, и я не замечаю, как изо всех сил несусь к берегу. Останавливаюсь на пирсе. Оглядываюсь по сторонам. Кико нигде нет. Позади замечаю Итана, бегущего в мою сторону, но вдруг слышу журчание воды.

Маленькая ладонь мальчика показывается над поверхностью ледяного течения, и я не раздумывая ныряю в воду, погружаясь в самое ужасное для меня испытание.