Глава 28.

Раздался громкий всплеск воды со стороны озера. У каждого, кто был неотъемлемой частью армии, застыла кровь в жилах, липкое волнение заполонило собой каждую клетку. Кожа Лесной Жрицы потрескалась, это значило, что земная оболочка колдуньи перестала сдерживать раскрывающийся портал, все силы иссякли до последней капли. Стало невыносимо тихо, до звона в ушах и громкого пульса в висках. В нос ударил резкий запах тины, болота и чего-то сгнившего. Это были они. Спокойная водная гладь превратилась в бурлящее безумие, стало очень жарко, да так, что волосы прилипли ко лбу. Пар распространился по всей окружности, будто нарочно ослепив всех подряд. Никто не видел дальше своего носа. Такое зрелище напоминало огромную кастрюлю с молоком, в котором безжалостно утопали клёцки.

Алиса ухватилась за чью-то руку и чьи-то пальцы цепко вжались в её. Дыхание потеряло свой привычный ритм. Пришлось ориентироваться только на свой слух. Было отчётливо слышно, как армия Лордов выходит из портала, судя по частым шлепкам, которые то и дело не прекращались, - их было целое множество. Запах сырости стал невыносим, от чего кружилась голова.

Где-то спереди Алиса увидела яркую вспышку. Это был сигнал Ангуса. По этой команде следовало немедленно отступить назад. Мощный отряд, тихо, шаг за шагом, отодвигался ближе к лесу. Около деревьев туман был не таким плотным и у всех появилась возможность видеть друг друга.

Девушка только сейчас посмотрела, кого же она всё это время держала за руку. Как только её взгляд встретился с глазами соседа, она вздрогнула, резко выдернув руку. Тоже самое сделал и светловолосый юноша, который не менее был ошарашен этой ситуацией. Ничего не сказав друг другу, они сделали вид, что ничего и не было, устремив всё своё внимание на происходящее вокруг.

- Они уже здесь. Вышли на берег. Приготовьтесь. - Раздался голос Алана.

Наставник был на удивление спокоен, либо лишь делал вид, что его ничего не пугает. Мужчина изо всех сил старался сохранять полное равнодушие и не поддаваться панике. Часть его длинных чёрных волос была собрана в аккуратный пучок на затылке, а оставшиеся локоны, словно маленькие змейки, смирно лежали на его крепких плечах. В правой руке был зажат посох, в котором заключалась добрая половина тёмной магии.

Профессор подошёл ближе к своей партнёрше и незаметно для всех, вложил в её ладонь тот самый амулет времени.

Вдруг, раздался громкий хлопок, а за ним, - череда других. Кровавые фонтаны взмыли в небо. Это сработали заранее расставленные ловушки. Кусочки щупалец разлетелись в разные стороны, образовав очень неприятную волну дождя из конечностей Осьминогов. Рядом с Виктором приземлилась чья-то сморщенная и склизкая нога, точнее то, что от неё осталось. Парень поморщился, но не более того. Думать, о том, какое это мерзкое зрелище, совершенно не было времени. По этому, взяв всю волю в кулак, он осторожно выдохнул. Сейчас нужно было сделать всё аккуратно и предельно быстро, как требовал того план. Сосредоточившись на своей силе, юноша плавно взмахнул рукой и произнёс заклинание. Тут же, лежавшие на песке части тел Лордов Тьмы - поднялись вверх, и покрывшись колючей проволокой, отправились обратно в сторону озера, тем самым, атаковав остальную часть противников.

Не прошло и секунды, как оглушающий рёв Ктулху, заставил содрогнуться почву под ногами. Внезапная атака и жестокая расправа над его сыновьями вызвала в нём непоколебимую ярость. Пришло время пускать в ход свой сильнейший козырь, Принцев Тьмы.

В один миг мерзкие твари сцепились с армией волшебников. Началась битва сильнейших. Отовсюду слышались душераздирающие крики, земля приобрела бордовый оттенок, впитав в себя кровь раненых и павших. Принцев было слишком много и было тяжело разобрать, кто где. Всё смешалось. Никто не стоял на месте, все отчаянно сражались, используя магию, пуская в ход оружие.

Тотемы, яркими световыми лучами, образовывали мощные щиты и отражали атаки. Для них эта битва была лишь игрой, весельем. По крайней мере им так казалось по началу. Они с лёгкостью отбивались от маленьких кракенов, с усмешкой наблюдая, как они отлетают в разные стороны. Но забава перестала быть забавой, когда Принцы Тьмы разозлились не на шутку и стали биться в полную силу. Их настрой передался духам. Пантера издала голодный рык, яростно впиваясь своими острыми клыками в упругую плоть врага, смакуя каждый кусочек. С каждой её добычи к ней прибывала сила. Насытившись вдоволь, ей не составило труда, ввести в ступор одного из Лордов, попавшегося ей на пути. Он стоял словно статуя, боясь пошевелиться. Хищница в упор прожигала его своим взглядом, до тех пор, пока его тело не разорвало от страха.

Небо стало угрожающе красным, похоронив в себе все естественные цвета природы, окрасив пейзаж в алые оттенки.

Моргана занималась раненными, пока её силы восстанавливались, чтобы позже она смогла вырваться из своей оболочки. Её тыл прикрывал Марк, который ещё в самом начале обратился в огромного лохматого Охотника. Он был так увлечён, что не сразу заметил, как его окружили со всех сторон и напали со спины, нанеся удар тяжёлым щупальцем по хребту. Оборотень взвыл. Стиснув клыки и сделав небольшое усилие, он всё-таки сумел подняться, удерживая на себе несколько чудовищ, что очень болезненно срывали с него частички шерсти. Не выдержав такой напор, он подпрыгнул и с силой плюхнулся на песок, раздавив своей массой назойливых тварей. Но их кости оказались достаточно прочными. Улучив момент, пока кракены приходили в себя, Марк обнаружил рядом лежащий камень и подняв его, занёс его над головой одного из монстров. Красные, налитые кровью глаза, злобно смотрели на него, а в обезображенной сморщенной морде читалась усмешка. Отключив в себе всё человеческое, он резко опустил булыжник ему прямо на наглую рожу, раздробив черепную коробку до неузнаваемости, оставив лишь мокрое место.

Тем временем, на левой стороне берега, пухлый старичок Пансо сдавал свои позиции. Даже обладая магическими способностями, в силу своего возраста, ему было тяжело удержаться на ногах. Острые песчинки расцарапали его стопы до мяса, в свежие открытые раны попадало всё больше и больше грязи, боль становилась невыносимой. Это сбило его с толку и он отвлёкся, что дало хорошее преимущество Принцам Тьмы. Воспользовавшись этим, они окружили его и выпустив свои щупальца с присосками, образовали что-то в виде кокона. Мужчина оказался в ловушке. Он из последних сил пускал взрывчатые заклинания и вспышки пламени, что было практически бесполезно. Кокон сужался и сужался в размерах, медленно и мучительно ломая ему кости, его истошные вопли никто не слышал, никто не смог прибежать к нему на помощь. Это была настоящая костодробилка. Резкая боль обжигала всё тело до помутнения рассудка. В глазах поплыло, а сознание верно покидало своё пристанище. Последнее, что услышал бедный Пансо, это то, как громко хрустят его рёбра. Ловушка захлопнулась, превратив доблестного воина в кучку пластилина с выпущенными внутренностями наружу.

Сражавшийся на противоположной стороне Ангус тут же почувствовал что-то неладное, перед его глазами появлялись смутные образы чего-то страшного. В его душе откололся кусочек чего-то до боли близкого. Стало очень душно, сильная отдышка становилась лишь еле слышным хрипом. Мысли путались. Вязкое чувство отчаяния заставляло тело содрогаться. Его накрыло волной ужаса, растерянности. Жуткие картины, словно пузырьки, лопались один за другим, оставляя во рту железный привкус. С трудом расчищая себе путь, то и дело натыкаясь на трупы, он смотрел в лицо каждому, пытаясь узреть что-то знакомое, но к счастью, удача была пока что на их стороне. Чем дальше он двигался, тем сильнее нарастало щемящее чувство беспокойства. С каждым шагом это чувство отбирало у него возможность свободно дышать.

И вдруг, увидев перед собой огромный кокон из щупалец, его ноги предательски подкосились и он упал на колени. Как только он приземлился на землю, еле удержав равновесие, кокон захлопнулся, обдав его мощной струёй крови и кусочками ещё тёплых органов. Явно довольные своей выходкой, мерзкие твари издали утробный рык. Они стояли и будто насмехались над тем, с кем они это с делали, с любопытством тыкая кончиками щупалец в окровавленные останки.

Сильное, напряженное тело Странника обдало волной электрического разряда. Вены на шее напористо вздулись. Чувство отрицания очевидного, назойливо сверлило в мозгу. Из белых глаз мужчины потекли раскалённые горькие слёзы. Казалось, что рвутся все сосуды, трещат по швам мягкие ткани. Чистой воды безумие. Хотелось кричать так громко, на сколько это было возможно, чтобы весь мир содрогнулся. Он просто стоял на коленях и не мог пошевелиться, хоть что-то сделать, чтобы остановить эти извращения.

Гнев вихрем ворвался в его сознание. Это заставило Ангуса очнуться и подняться. Это придало ему невероятную мощь. Схватившись за топор и закричав, он подбежал к глумящимся уродам и стал их кромсать, кромсать, кромсать, рассекая их пупырчатые туловища на части, раскидывая куски мяса по полю боя, орошая вонючей кровью всё вокруг. Всё это время он яростно кричал, дробя их кости, вытряхивая из них всю жизнь. Серая пелена застилала глаза, окутывая белые кристаллики непроглядной тьмой. Грубая, усеянная шрамами кожа, почувствовала жар, а в ноздри ударил отчетливый запах гари.

- Как много здесь пищи для меня, я чувствую энергию, которая так стремится наполнить моё существо. Ты отлично постарался, а теперь - отомри. - Произнёс умиротворённым тоном, дух Льва.

И его слова подействовали. Как гром среди ясного неба. Мужчина в миг прозрел и непонимающе огляделся. Его взгляд снова стал мёртвым.

* * *

- Выглядит достаточно убедительно, даже слишком. Я ожидал чего угодно, но точно не такого. Почему я ощутил всё это на себе? Как мои чувства проецируются на этой кукле? Все мои органы сжались, будто ты реально попал в их капкан.

- Ангус, милый мой друг, ты та ещё заноза в заднице! - Добродушно рассмеялся в ответ Пансо. - Это же магия! Ты прекрасно осведомлён, какие она несёт за собой последствия. Так оно и было бы, если бы всё это было реальным. Но это всего лишь декорации. Я ощущаю себя не менее паршиво, словно я уже мокрое место. Так устроен этот мир, расслабься.

- Да как ты можешь быть так спокоен? Всегда поражала такая черта в тебе! Старый ты хрен. Мы смотрим на этот хаос, как гибнут наши копии, просто представь, что это и есть мы. Не помоги нам Горлак, победа была бы явно не на нашей стороне! Сидим себе в окопе и в ус не дуем, ждём пока за нас всю грязную работу сделают.

Оба мужчины раздражённо вздохнули. Их вечные споры никогда не принимали сторону другого и не приводили к общему знаменателю. Но каждый из них прекрасно понимал, как они ценны друг для друга. Перед ними был наглядный и жуткий пример. Пока что, придуманный, общими усилиями, план - шёл гладко и безупречно. Понятное дело, что страх и страстное желание жить, поселились в их горячих сердцах. Битва началась не так давно, но казалось, что прошла целая вечность. Никто не знал, чем же всё закончится. Никто не был уверен в том, выживет ли он сегодня или припадёт к земле, истекая соками своего тела.

Продолжение следует...