Глава 27.

Как только Виктор вернулся в своё тело, он нос к носу столкнулся с Алисой, поймав на себе её тревожный взгляд. Расстояние между ними было слишком маленькое, от чего у юноши предательски сильно забилось сердце. Он искренне не понимал, что на него так влияет, он отрицал, что присутствие девушки заставляет его чувствовать себя иначе, списывая всё на стандартное волнение. Но каждый раз, когда он видел её, в его голове сразу возникал эпизод с их поцелуем и от этой мысли его буквально выворачивало, хотелось убежать куда подальше и рвать на себе волосы. Как он только мог позволить себе такую слабость? Чем больше было таких вопросов, тем больше в нём нарастало чувство отвращения к самому себе. И от этого было никак не отмыться.

- Эй! Ты в порядке? - Тихонько спросила она.

Светловолосый волшебник мотнул головой, словно отмахивая от себя такие мысли.

- Ты мне немного помешала, я обсуждал с матерью кое-что очень важное, но не успел получить ответа. Понимаешь, всё дело в тебе. Может, если бы не было тебя, то тогда и войны бы не было? Но нет же, абсолютно всё крутится вокруг тебя. Иногда я жалею, что не задушил тебя тогда. Уйди с глаз моих. - Раздражённо процедил он.

Он прекрасно знал, что задел её, но больше всего ему сейчас хотелось, чтобы она ушла, дабы непонятное ощущение в её присутствии - исчезло.

Девушка не подала и виду, как сильно он её кольнул, прыская своим ядом. Она не могла понять, что на него нашло, хоть и попыталась списать его поведение на переживания перед войной.

- А ты не изменился, зря я думала иначе, вот он, настоящий Виктор во плоти. Я конечно уйду, но перед этим, кое о чём скажу тебе. Поторопись, клоны племени уже готовы и направляются к Ведьминой горе. Нам тоже пора идти. - Бросив на него разочарованный взгляд, она развернулась и ушла.

- Вот зараза! - Выплюнул юноша, ругаясь на свою токсичность.

Парень разозлился не на шутку, да так, что вскоре потерял равновесие, запнувшись об штанину, которая так любезно до сих пор свисала с его ноги. «Вот идиот» - подумал он. И усмехнулся своему же нелепому виду, поняв, что так стоял перед Алисой. С силой плюхнувшись на землю, он зашипел. Маленькие камушки оцарапали его кожу. Кое-как освободившись от злосчастной одежды, юноша принялся переодеваться. На его плечи легла серебристая увесистая кольчуга, сделанная из чешуи мёртвой сирены. Именно смерть такого существа позволила этому защитному одеянию приобрести непробиваемость и полноценную прочность, но даже тут был нюанс, волшебство действовало максимум два часа, после превращалось в пепел. Время пошло с того момента, как он надел её на себя. Чешуйчатая ткань плотно прилегала к телу. Далее нужно было водрузить на свои плечи тяжёлые металлические вставки с острыми шипами, кончики которых были тщательно смазаны ядовитым соком из желудка Буньо. Стоило приложиться к ним открытой раной и тогда, мгновенная смерть будет обеспечена.

Когда Виктор полностью облачился в прочные латы и закрыл самые уязвимые участки тела, он понял, что выбранная им бита - это слабое оружие. Поэтому, не долго думая, ему пришлось наколдовать себе алебарду, которой он с лёгкостью мог бы проткнуть противника насквозь.

Не став задерживаться, юноша в скором темпе покинул палатку.

В воздухе повеяло смертью. Этот запах ни с чем не сравнится. Потому что смерть ничем не пахнет. Это можно обьяснить тем, словно ты теряешь обоняние и не можешь почувствовать хоть что-то. И это пугало абсолютно каждого. Вокруг предательски потемнело, тучи были готовы вот-вот обрушиться оглушительным дождём и превратить почву под ногами в вязкую кашицу.

Алиса спешно облачилась в длинное зелёное платье с железными вставками, которые послужили защитой её хрупкому телу. Тонкие, но сильные руки были прикрыты чёрными перчатками, сделанными из кожи анаконды. В этом случае животное не пострадало, так как всем давно известно, что змеи имеют такую особенность, как сбрасывать шкуру. На стройных ногах девушки были зафиксированы тонкие ремешки, на которых крепились кинжалы и маленькие волшебные туманницы, свойство которых состояло в том, чтобы вызывать пелену плотной дымки, что на какое-то время могло ослепить и обескуражить врага. Обувью ей послужили высокие и устойчивые ботфорты, вес которых был не тяжелее пера. В них она могла свободно передвигаться, без лишних усилий и дискомфорта. Свои длинные и шелковистые волосы девушка закрепила в пучок, оставив лишь пару прядей, небрежно спадавших на виски. Перекинутый через плечо мачете, завершал образ юной воительницы.

Чьё-то горячее дыхание обожгло её тонкую шею. Обернувшись, Алиса уткнулась чуть ли не в губы наставника. Он был невероятно и опасно близко, да так, что от этого кидало в жар, заставляя закипать кровь в венах. Именно сейчас хотелось забыться в его объятиях и представить, что всё происходящее, лишь кошмарный сон. Но к сожалению, это было не так. Чувство безысходности застряло комом в горле. И чтобы заглушить горечь будущих событий, девушка осторожно прикоснулась к его губам,  медленно пробуя их на вкус, словно в первый и последний раз. Профессор так же не спеша поддался ей навстречу, захватывая её губы своими. Земля ушла из под ног, уступая место невесомым ощущениям. Внезапно нахлынувший поток страсти стал обменом какой-то высшей энергии, вызывая дрожь по всему телу. Этот порыв был очень важен для них обоих, ведь он не был прощальным, он давал надежду на то, что судьба их не разлучит. По крайней мере не в этот раз, не в скором времени.

Сумев побороть своё влечение, Алиса мягко отстранилась от учителя. Его взгляд был слишком неоднозначным, отчего её щёки залились румянцем. Но и он заставил себя остыть и вернуться мыслями к уже начинавшейся войне. Его облачение практически ничем не отличалось от повседневного. Разве что мантия стала длиннее и чернее чёрного цвета, если так можно было бы сравнить. Может в этом и заключалась какая-то изюминка, тайное оружие, магия.

- Я вынужден констатировать тот факт, что нам необходимо вызвать Фергуса, как думаешь? - Обратился он к своей спутнице, доставая из маленького кармашка жилетки фигурку тотема.

- Мне и отвечать не нужно, это очевидно. - Кивнула она.

Не прошло и пары секунд, как старый панда предстал перед ними. Учтиво поклонившись, он поприветствовал их. - Я привёл друзей, их не так много, но они не подведут Вас. Будут бороться до конца. В их верности - Вам, можете не сомневаться. Они выполнят любую Вашу просьбу.

Издав негромкий рык, как позволение появиться, Фергус отступил назад. Перед Алисой и профессором появилось четыре дымки разных цветов. Из каждой выступили силуэты, превращаясь в животных. Из красной дымки появился Лев, чья грива была потрёпанная временем. Но его вид оставался так же грозен и невозмутим. Его взгляд был умным, человеческим и тяжёлым. Из чёрной дымки вышла гордая и изящная, с блестящей шерстью - Пантера. От неё так и веяло храбростью, силой и грацией. В след за ней из Серой дымки явился огромный Носорог с обломанным рогом на носу и складками на теле, которые так явно говорили о том, что время оставило на нём свой отпечаток. Последним, из оранжевой дымки появился Крокодил, пасть которого была очень широкой, с острыми зубами по бокам.

Тотемы стояли в ряд и ждали указаний. Никто из них не произнёс и слова. Их настрой был серьёзным.

Алан прошёлся вдоль шеренги и остановился напротив Льва.

- Здравствуй, скажи мне, в чём заключается твоя сила. И прежде, чем ты мне ответишь, я хотел бы выразить всем Вам благодарность, Вы оказали нам большую честь, оказавшись здесь в столь трудное для нас время.

Прочистив свою глотку кашлем и рычанием, тотем заговорил:- Рад служить Вам. Мой почивший хозяин уже давно не воин, я изнывал от скуки несколько столетий, думал, зачахну. Но Вы заставили меня окрепнуть духом. Моя сила заключается в том, чтобы вызывать пожары, которые мигом сжигают всё, за что хватаются. То, что сгорает, становится для меня своего рода пищей. Дым, что исходит от углей, придаёт мне энергию.

- Это потрясающе, друг мой, ты можешь быть очень полезен. Твоя задача будет заключаться в том, чтобы поджигать наших врагов, в этой битве ты насытишься вдоволь. Я отпускаю тебя. Направляйся к озеру за Ведьминой горой.

Лев тут же испарился, отправившись на свою позицию.

Когда профессор приблизился к Пантере, она зарычала, обнажая свои пожелтевшие клыки.

Стараясь не обращать внимания на такой неприязненный жест в свою сторону, мужчина без тени страха обратился к ней:- А в чём твоя сила? Предлагаю решить этот вопрос как можно быстрее, дабы не раздражать тебя своим видом.

- Не думай, что я здесь потому, что хочу помочь, - Произнесла она в ответ. - У меня просто не было другого выбора. Моего хозяина не стало совсем недавно и оставить его, значит - предать. Я здесь из-за самого сражения, это моя любимая игра. Так вот, моя сила - это вызывать панический страх у противника, до остановки сердца. Это невероятно вкусный деликатес, испуганное сердце. Но Вам, простым магам, не понять такой роскоши. Аррревуа.

Последнее слово растворилось в воздухе еле слышным эхом. Это всё, что она оставила, перед тем, как исчезнуть.

Алана поразила такая бестактность, но он тут же откинул все возмущения на задний план и принялся расспрашивать Носорога. Тот без толики сомнений объяснил свои возможности. Его магия заключалась в том, чтобы вызвать дождь из булыжников и управлять им, превращая головы противников в кашу. После этого он поклонился и так же отправился на место для бойни.

Оставшийся Крокодил оказался очень вежливым и даже мягким в общении. Его хозяйкой была милая старушка - волшебница, которой он верно служил, пока она не скончалась. Он был так сильно опечален, что оплакивал её годами. Способность, которая была у него, отличалась от остальных, она не несла за собой особой жестокости. Её свойства были очень необычными, так как вызывали чесотку или щекотку у врага, да так, что человек либо срывал с себя кожу с мясом, либо задыхался от смеха, лишая себя воздуха, падая замертво.

Наконец, расставив всё на свои места, Алиса и Алан поспешили присоединиться к племени, которое с нетерпением ожидало их во главе с Горлаком. В их глазах читался страх, печаль, горесть. Кто-то плакал, кто-то пытался шутить, чтобы разрядить обстановку, кто-то с усердием не мог устоять на месте, так и норовя кого-нибудь задеть. Тяжело было осознавать, что кто-то из этих людей погибнет, пусть даже если в это было сложно поверить. Надежда угасала с каждой минутой, не смотря на то, какая сила была в каждом из них. Никто не мог знать, чья жизнь прервётся быстрее. Их Бог был рядом с ними не случайно, его работа состояла в том, чтобы впитывать в себя души, но он искренне надеялся, что ему не придётся это делать, пожирать души его народа. Армия клонов уже должна была занять свои позиции, так как основной удар придётся по ним. В такой суматохе было сложно что-то разобрать. Но нужно было выдвигаться. Строй как обычно завершал Виктор, но теперь он был не один, рядом с ним, закованный в цепи, механически плёлся, собранный по частицам, Буньо. Он напоминал не умело сшитую куклу, да и весь он выглядел весьма противно. Некогда живой кошмар болот и угроза для жизни, стал теперь обычной марионеткой в руках своего не состоявшегося ужина. Вот так, оказывается, может меняться жизнь.

Алиса искала глазами Марка, Моргану, Ангуса и Пансо, но тщетно, их не было среди племени. Неприятное чувство саднило в груди. Липкая тревога постепенно нарастала, заполняя собой весь разум. Девушка пыталась отделаться от плохих мыслей.

С каждым шагом они приближались к самому страшному месту.

Проход через Ведьмину гору не занял много времени, но нельзя было не отметить, как давила на всех узкая и тёмная пещера, словно пасть огромного чудовища.

Оказавшись на просторном песчаном пляже, перед всеми предстала невероятная картина: клоны племени стояли в несколько рядов, словно роботы. Над их головами витали туда-сюда разного цвета дымки. Тотемам было не свойственно так долго чего-то ждать, от чего они не находили себе места. В самых первых рядах стояли те, кого Алиса пыталась найти. Девушка выдохнула с облегчением. Но новая волна тревоги тут же накрыла её с головой. «Что они делают в первом ряду? Это же самоубийство!» - мысленно сокрушалась она. Вглядевшись по внимательнее, она пыталась понять их безумную логику. И всё таки она поняла. Пансо стоял в левом конце отряда, он отвечал за действия армии, готовясь отдавать им команды. В правом конце стоял Ангус, у него была такая же тактика. Посередине стояли её друг и лесная жрица. На лице колдуньи держалось напряжение, а взгляд был устремлён в бурлящую точку озера, видимо, она пыталась сдерживать портал до последнего. А Марк... С ним всё было понятно, он и не собирался оставлять Моргану одну. Последняя мысль остро вонзила свой кинжал прямо в сердце Алисы. И вовсе не потому, что она была против их отношений, вовсе нет, она думала о том, что возможно, она видит их в последний раз. Это было очень больно. Не выдержав такого эмоционального насилия, девушка отвернулась и заняла свою позицию, рядом с Виктором и его не слишком симпатичным другом-монстром. Рядом с ней встал Алан, крепко сжав её ладонь. Его тепло передалось ей, как порция слабого электрического разряда, что помогло немного взбодриться и прийти в себя.

Наступила мёртвая тишина, только ветер грустно завывал среди деревьев, которые находились позади.