Глава 15.

Когда Алиса проснулась, она обнаружила, что время уже далеко за полдень. Лежанка Виктора была пуста. До её слуха донеслись возмущённые возгласы. Кто-то о чём-то яро спорил. Она тут же вышла из палатки. От увиденного ей пришлось на мгновение замереть. Около того места, где рано утром горел костёр, стояли Виктор и Марк, оба были на взводе. Ангуса нигде не было. Девушка тут же решила вмешаться. Подбежав к ним, она оттолкнула Виктора, да с такой силой, что он упал прямо на угли и перепачкался в них. - Знай своё место! Мы все могли погибнуть, из-за тебя между прочим. Тебе повезло, что мы не позволили разодрать чудовищу тебя в клочья и сожрать. Марк пострадал из-за тебя, наставник тоже пострадал из-за тебя. Всё это из-за тебя. Не смей мне даже отвечать сейчас, иначе я мигом порублю тебя на куски своим мачете.

Светловолосый юноша был очень зол, его губы скривились в противной гримасе. Он ничего не сказал, дабы не навлекать на себя очередную беду. Виктор бросил на неё взгляд, полный ненависти. Потом он встал, и отряхнувшись от сажи, смачно плюнул в ноги Алисы, показывая всё своё неуважение к ней. После этого он развернулся и быстрым шагом удалился от них обратно в палатку.

- Я не просил тебя заступаться. Мне хватило бы сил с ним справиться.

Марк выглядел очень бледным и еле стоял на своих двоих. Казалось, что ещё чуть чуть, и он просто свалится с ног.

Девушка подошла к нему, но он тут же отступил на два шага назад. Его взгляд был устремлён в землю. Он всем видом показывал, что не хочет с ней разговаривать.

- Не подходи ко мне и не вмешивайся больше в мои дела, они тебя не касаются и ты ничем мне не обязана. - С трудом выдавил из себя Марк.

- Ты спас мне жизнь когда-то, так что, я всё ещё у тебя в долгу. Ты мог погибнуть! Но ты легко отделался, не забывай об этом. На твоём месте, я не стала бы тратить время на обиды. И да, раз не хочешь общаться, то можешь не отвечать мне, просто выслушай. Наш профессор теряет силы, он слаб, а рана прогрессирует, ему необходима помощь. Сегодня мы отправимся в путь к целительнице, она сможет предотвратить его обращение или неминуемую смерть. Да, его кровь заражена, в скором времени он начнёт мутировать. Надеюсь, что ты успел познакомиться с Ангусом. Если бы не он, никто бы не выжил.

В ответ на эту новость Марк лишь безразлично кивнул. Поняв, что бесполезно вести этот монолог, Алиса пошла в сторону леса. Когда она почти подошла к тропинке, ей навстречу вышел Ангус, неся за собой самодельные носилки. - Надеюсь, ты не собралась сбегать? - С улыбкой спросил он.

- Нет, что ты, я отправилась на поиски тебя и нашла. Марк пришёл в себя и он явно не в духе, как и Виктор. Они повздорили. Так что, я помогу тебе нести Алана столько, на сколько хватит моих сил.

Странник от удивления поднял бровь. Его поражала отважность этой девушки и её сила духа, боевой настрой. - Что ж, это похвально. Но всё таки, может лучше попросить Виктора?

Алиса закатила глаза.

- Не думаю, что от него стоит ждать помощи. Он слишком нетерпеливый. И характер у него из рук вон выходящий. Ты можешь обратиться к Марку, но мне кажется, что это тоже не лучший вариант, он сейчас слаб, удар был достаточно сильным. Но попытаться стоит. В любом случае, я не беру своих слов назад.

Когда Ангус и Алиса вернулись в лагерь, одна из палаток была собрана и прикреплена к походному рюкзаку Виктора. Марк складывал котелки и припасы. Оставалось водрузить Алана на носилки и наконец-то отправиться в путь. Когда всё было готово, странник обратился ко всем ученикам.- Наш путь будет сложным. В этом лесу обитает много разных тварей. Даже деревья, и те живые и обладают своей магией. Они движутся и закрывают все тропинки, так что, нам придётся прокладывать себе новый путь. Если бы у меня был с собой компас, это облегчило бы нам задачу. Но увы, будем пробираться своими силами.

Никого не обрадовало такое объявление, но никому на ум не приходило более лучших идей и вариантов. Поэтому и причин спорить не было. Все собрались с духом и двинулись в путь.

Пока они пробирались сквозь колючие кустарники и высокие заросли, наступил вечер. У Алисы сильно болели плечи и кисти рук. Дышать становилось очень тяжело, капельки пота стекали по лицу, разбиваясь о первую же преграду. Ладони невероятно ныли, мягкая и нежная кожа стёрлась в кровь. Девушка стиснула зубы и продолжила идти, как ни в чём не бывало. Сейчас не было времени сдаваться и оставлять всё на пол пути. Дорога была сложной, а жалобы Виктора делали её ещё тяжелей.- Сколько нам ещё идти? А можно побыстрее двигаться? Плетётесь как старые бабки. И вообще, я хочу есть, я устал и у меня всё болит. Ну и кстати, если Вы не заметили, уже достаточно темно, Вы там хоть что-то видите?

Ангус тут же остановился, опустил носилки и обернулся. Его лицо приняло суровое выражение.- Поосторожней со словами, юноша. Особенно в этом месте. Если Вы хотите ускорить наш путь, предлагаю подменить Алису и помочь мне нести Вашего наставника.

- Ещё чего? Буду я ещё тебе помогать! У тебя есть служанка, вот пусть и несёт. - Со злобной ухмылкой произнёс Виктор.

В разговор вмешался Марк.

- Так и скажи, что тебе трудно и не хватает сил, нести столь лёгкую ношу. Ты такой щуплый, удивительно, что нашло в тебе то чудовище, кожа да кости. Ангус, я помогу тебе нести, мне хватит сил.

Чтобы не стать всеобщим посмешищем, светловолосый волшебник гордо задрал голову, и оттолкнув Алису, схватился за один конец носилок, и как бы невзначай произнёс:

- Я не просил мне делать одолжений. У меня сил будет побольше, чем у тебя. И вообще, заткнись.

Не выдержав такого нахальства, Марк кинулся на него с кулаками, но не успел сделать задуманного, Алиса опередила его, хорошенько разбив Виктору нос.

- Хороший удар. - Произнёс Ангус.

В ответ девушка пожала плечами и потёрла ушибленный кулак. Вдруг она почувствовала, что у неё что-то вибрирует в кармане. Это был тотем. Как только она поставила его на землю, из него тут же явился Фергус. Мудрый панда задумчиво оглядел всех и произнёс:

- Вижу путники сбились с пути. Тьма мешает Вам пройти. Мой повелитель Алан взял с меня клятву, служить ему. Мой господин попросил быть рядом с Вами в необходимое время. Поэтому я дам Вам свет и укажу верную дорогу. Прошу, следуйте за мной.

Дух Фергуса оказался впереди всех и принял облик большого зелёного шара, который и служил своего рода светилом. На деревьях появились странные символы, которые и стали им указателями.

Пока они следовали ориентирам, наступила глубокая ночь, озарённая яркой луной. Со всех сторон послышался жуткий вой, от которого у каждого путника перехватило дух, а тело покрылось мурашками. Алиса решила поговорить с Марком.- Как думаешь, кто это? - Волки, оборотни или ещё какая - нибудь неизвестная нам тварь. Надеюсь, нами не захотят полакомиться. - Равнодушно произнёс мужчина.- Не в этот раз, с нами Фергус, он защитит нас. И Ангус тоже. Мы в надёжных руках.

Он ей не ответил.

- Слушай, почему ты избегаешь меня? - Спросила она, хотя и так знала ответ.

- С чего ты это взяла? Сейчас я иду рядом с тобой, и никуда убегать не собираюсь.

- Марк!

- Ладно, - Сдался он, поняв что ему не избежать этой темы, - Просто мне нужно время подумать, разобраться во всём. Ты и Алан... Я не думал, что между Вами что-то есть. Не вовремя я конечно зашёл. В этом есть и моя вина, я должен был раньше признаться в своих чувствах. Но я не стану Вам мешать и не буду осуждать твой выбор.

От этих слов сердце Алисы замерло в груди. Она понимала, что тоже что-то чувствует к своему другу. Но теперь ничего нельзя было изменить. Случился эмоциональный разрыв, трещина в их отношениях. И её невозможно было залатать. От этого чувства не было лекарства и любого другого средства. Это был конец. Ничего не будет как прежде.

- Прости меня. Тебя не было долгое время рядом со мной. Я отвыкла. Не надо было давать тебе надежд. Я сама не знаю, как так вышло. Просто из-за этого плана, который ты придумал, чтобы достать наставника, он наоборот нас сблизил. Сначала мне не нравились наказания, а потом я их стала с нетерпением ждать. Мы оба в этом виноваты. Но слишком поздно это поняли. Я успела полюбить Алана, прости.

Сказанное ею, вызвало в нём очень много противоречий и болью отозвалось в его груди. Он хотел рвать и метать. Но он понимал, что надо заглушить в себе эти чувства, чтобы не было ещё больнее.

- Я понял.

После этого разговора они шли молча весь путь. Каждому из них было о чём подумать.

Спустя какое-то время, раздался голос Фергуса.

- Конец пути, Вы прибыли в нужное Вам место. Моя помощь пока что не потребуется. С Вашего позволения, я покину Вас.

Как только дух панды вернулся в свой тотем, все огляделись по сторонам. Вокруг были деревья и ни одного намёка на какое-либо поселение.

- Ангус, где же твоё племя?

Странник поднял голову. Все последовали его примеру и обнаружили, что дома располагаются на соснах.

- И каким образом мы туда поднимемся? - Задал интересующих всех вопрос, Марк.

- О, всё очень просто. Видите, - Указал он на свисающие верёвки, - Просто подёргайте за них, и вам спустят лестницу.

- Но как мы поднимем нашего наставника? - Снова спросил Марк.

Ангус, видимо не учёл всех деталей и задумался. - Есть кое-что. Что-то мне подсказывает, что Вы знаете ответ.

Алиса хлопнула себя по лбу.- Точно! Мы ведь изучали заклинание по перемещению в пространстве. Кажется, я смогу перенести Алана. Только где хижина целительницы, о которой ты говорил?

- Она прямо над нами. Колдунья уже ждёт Вас.

Девушка сосредоточилась, и наклонившись над телом Алана, произнесла:- Симизус!

Заклинание сработало. Чтобы точно в этом удостовериться, она подбежала к дереву, на котором возвышалась халупа колдуньи и дёрнула за верёвку. Спустя пару секунд появилась плетёная из коры берёзы, лестница. Алиса не стала медлить и поспешила подняться. Когда она добралась до небольшой террасы, она обнаружила, что домик, не такой уж и маленький, как изначально ей показалось. У него было два этажа. Вход находился сбоку и был завешан старыми шторами. Крыша была покрыта мхом. Она могла бы ещё долго всё осматривать, но нужно было идти. Алиса зашла внутрь. Везде было прибрано, всё лежало на своих местах. По углам комнаты лежали небольшие булыжники. На стенах были нарисованы разные магические знаки. К потолку на ниточках были прикреплены маленькие склянки, с разным содержимым. Пол был устлан шкурами разных животных. Из света здесь были только свечи. Краем глаза девушка заметила, что в самом конце комнаты, находится большой круглый стол, устланный бархатной шалью. На нём стоял синий стеклянный шар, рядом с ним лежала потрёпанная колода карт. На краю находилась клетка с металлическими прутьями, а в ней, на жёрдочке, сидел чёрный ворон. Подобный ассортимент можно было увидеть у гадалок. Пока темноволосая девушка изучала расположение, к ней из-за ширмы вышла чернокожая молодая колдунья. - Приветствую тебя, твой учитель в скором времени придёт в себя. Заживляющая мазь из яда каменной змеи остановит заражение крови. Я дам тебе её с собой, когда Вы покинете наше поселение. Я Моргана, жрица здорового духа.

Алиса была поражена красотой жрицы. У неё были длинные, густые каштановые волосы, которые были заплетены в дреды. Большие глаза, такие же белые, как и у Ангуса. Широкий нос и пухлые губы. На её лице, белой краской, были нарисованы разные символы, а в ушах красовались большие кольца. Одежды на ней было минимум. Грудь была перевязана полупрозрачной красной тканью, тонкая талия была обнажена, на бёдрах, украшенная разными веточками, была повязка. Чуть ниже была одета длинная в пол юбка с разрезом, который позволял видеть её стройные ноги. Пальцы рук были в кольцах, на шее висел рубиновый кулон. Её образ словно околдовал девушку. Пока Алиса пребывала в таком очарованном состоянии, Моргана подошла к ней и положила руку на её бедро.

- Я была бы не против узнать тебя на вкус. - Прошептала колдунья.

В её глазах горел адский огонь.

- Я тоже. - Так же тихо ответила Алиса.

Но тут из-за ширмы раздался стон Алана. Девушка тут же кинулась к нему, скинув с себя руку жрицы. Он лежал на мягкой подстилке из сена. Она позволила себе прикоснуться к нему. У него был сильный жар.

- Не пугайся, детка. Заживление проходит очень болезненно первые дни. Но это скоро прекратится. Могу дать ему опиум, чтобы он не чувствовал боль. Это единственное, чем я сейчас могу ему помочь.

- Спасибо, Моргана. Ты и так ему помогла. А сейчас мне необходимо проведать остальных, зайду позже.

Жрица лишь развела руками.

Когда Алиса вышла из хижины, начало светать. Стало прохладно. Только сейчас она поняла, что была под каким-то магическим воздействием. Видимо, Моргана околдовала её разум, ради своих плотских утех. Спустившись к остальным, девушка поведала всем о состоянии Алана. После этого все разошлись по палаткам спать. Каждый тут же забылся глубоким сном. Удостоверившись в этом, Марк решил покинуть их маленький лагерь и наведаться к колдунье. Когда он поднялся и зашёл в комнату, миновав длинные шторы, висевшие на входе, к нему тут же вышла жрица, полностью обнажённая. Не говоря ни слова мужчина тут же пал в её объятия, в порыве страсти, снимая с себя одежду. Его губы жадно впились в её губы, а их тела превратились в одно целое. В обоих бушевало пламя дикого желания. Каждый хотел заполучить большую часть другого и насытиться этим сполна. Их руки переплетались, её бёдра двигались в такт его бёдрам. Это утро было наполнено стонами и томными вздохами. И никто в мире не знал, что где-то, две одинокие души, наконец-то нашли друг друга.