Начало вражды.

Пандора Блэк сидела в уютном кресле в слизеринской гостиной, когда рядом раздался знакомый голос:

— Мечтаешь о великих подвигах,Дора? Или просто завидуешь?

Фред Уизли развалился на кресле напротив. Его брат Джордж молча занял место рядом.

Пандора медленно подняла глаза от книги:

— Я не завидую глупости,Фред.

Фред притворно ахнул:

— Ой, как больно! Кажется, меня только что назвали глупым на самом изысканном слизеринском наречии.

— Ты удивительно проницателен для человека, который неделю назад пытался накормить свои носки сладким сиропом, — парировала Пандора.

Джордж фыркнул, а Фред наклонился вперёд:

— Признайся, ты просто злишься, что твои кузены предпочитают компанию Поттера.

Пальцы Пандоры сжали страницы.

— Мои кузены вольны общаться с кем угодно, — ответила она ледяным тоном,подняв на них глаза. — Даже если их выбор пал на гриффиндорского идиота.

Когда они прибыли на место, Кассиопея говорила мягким голосом:

— Ты же хотел сказать мне в лицо, что мы с Альфардом должны быть в Азкабане? Так говори.

Маркус Флинт выглядел неуверенно:

— Я... я просто...

Эдриан Пьюси рявкнул:

— Он ничего не хотел!

Филипп шагнул вперёд:

— Когда вы перестанете нападать на людей...

— Фил, хватит! — резко оборвала его Кассиопея. — Это моя ссора.

Пьюси дёрнулся вперёд. Кассиопея молниеносно подняла палочку:

— Флиппендо!

В кабинете директора Дамблдор покачал головой:

— Драки между учениками... Особенно разочаровывает видеть в этом замешанными вас, мисс Блэк и мистер Поттер.

Филипп выпалил:

— Они первые начали!

Снейп язвительно заметил:

— Как типично для гриффиндорцев — сначала действовать, потом думать.

Пандора не удержалась:

— Профессор, но ведь Эдриан и Маркус действительно первые...

— Мисс Блэк, — Снейп повернулся к ней. — Я не помню, чтобы вас вовлекали в эту постыдную сцену.

Фред неожиданно вступил:

— Она пыталась предотвратить драку, профессор.

После того как Дамблдор отпустил их с легкими наставлениями,Кассиопея догнала Пандору и с мягкой улыбкой просто сказала — Спасибо.

— За что?

— За то, что попыталась помочь. Хотя... — Кассиопея усмехнулась. — Я бы и сама справилась.

— В этом я не сомневаюсь, — сухо ответила Пандора и пошла в подземелье.

                        ***

Три фигуры сидели в полумраке комнаты, освещённой лишь мерцающим зелёным пламенем в камине. Пандора Блэк нервно перебирала край своего тёмно-зелёного шарфа, пока близнецы Уизли устроились напротив на груде подушек.

— Десять лет уже прошло... — начала Пандора, её голос звучал непривычно тихо. — Десять лет с той ночи, когда Тёмный Лорд убил Поттеров.Когда Тёмный Лорд ослаб.

Джордж перестал играть с "Взрывающейся конфетой" и внимательно посмотрел на неё:

— Ты действительно думаешь, что он....живой?

Пандора медленно кивнула, её пальцы сжали серебряное кольцо так крепко, что костяшки побелели.

— Летом... — она сделала паузу, — я посещала тётю Беллатрису в Азкабане.

Фред и Джордж переглянулись. Даже они знали, кто такая Беллатриса Лестрейндж.Наслышаны от отца,насмотрелись газет в которых было ярко написано о её «подвигах».

— Она... — Пандора сглотнула, — она говорила, что его возвращение неизбежно. Что его последователи ждут сигнала.

Комната наполнилась тяжёлым молчанием. Пламя в камине внезапно вспыхнуло зелёным светом, отбрасывая причудливые тени на стены.

Фред неожиданно раздавил конфету в руке:

— Если он вернётся... я встану на его сторону.

Пандора резко подняла голову:

— Что?

— Чтобы защитить семью, — твёрдо продолжил Фред. — Если это будет единственный способ сохранить жизнь Джорджу, маме, всем...

— Ты не понимаешь, о чём говоришь! — Пандора вскочила, её голос дрожал. — Если он вернётся, меня заставят выбрать его сторону.Как Блэк...

Она замолчала, сжимая кулаки. Воспоминания об Азкабане нахлынули на неё — холодные каменные стены, крики сумасшедших, безумные глаза тёти, цепляющиеся за неё сквозь решётку...

— Мой отец был его последователем, — прошептала она. — И если я откажусь... что они сделают с Альфардом? С Касси? Они же считаются «предателями крови» может же быть такое,что он заинтересуется ими.

Джордж медленно поднялся:

— Дора...никто не может заставить тебя...

— Ты не знаешь мою семью! — резко оборвала его Пандора. — У нас в роду есть традиция — либо ты с ними, либо ты мёртв.

Три пары глаз встретились в немом противостоянии. Даже Фред, всегда такой уверенный, выглядел потрясённым.

— Значит, что... — Джордж осторожно начал, — если это случится... мы можем оказаться по разные стороны?

Пандора отвернулась к камину. Пламя отражалось в её глазах, делая их почти нечеловечески блестящими.

— Я не хочу этого, — её голос звучал хрипло. — Но если придётся выбирать между вами и моей семьей...

Она не закончила. Признание зависло в воздухе, более страшное, чем любое заклинание.

Фред вдруг резко встал:

— Тогда нам нужно быть готовыми.

— К чему? — Пандора обернулась.

— К тому, чтобы найти третий вариант, — сказал Фред, и в его глазах вспыхнул знакомый огонёк. — Мы же не зря изобрели все эти штуки, верно?

Джордж медленно улыбнулся:

— Он прав. Если не можешь выбрать сторону... создай свою.

Пандора смотрела на них, и впервые за этот вечер уголки её губ дрогнули в подобии улыбки.

— Вы оба самоуверенные идиоты, — сказала она с усмешкой, но в её голосе появилась тёплая нотка.

Фред сделал театральный поклон:

— Но это наши лучшие качества.

                          ***

Пандора сидела на подоконнике в пустом классе Заклинаний, разглядывая старую карту Хогвартса. Она уже почти расшифровала все пометки, сделанные чьей-то рукой много лет назад, когда дверь со скрипом открылась.

— Нашёл тебя, — Фред шагнул внутрь, за ним шёл Джордж. — Думаешь, мы не заметим, как ты воруешь карту?вообще то,сегодня не твоя очередь пользоваться ей.

Пандора не подняла глаз.

— Если бы это были «ваши» секреты, Уизли, здесь были бы нарисованы глупые шутки и пути к девчачьему общежитию.

Джордж фыркнул, а Фред ухмыльнулся:

— Ой, Блэк, да ты просто ревнуешь, что у нас есть доступ в гриффиндорскую башню.

Пандора наконец оторвалась от карты.

— Мне интересно только одно: почему здесь отмечен кабинет Дамблдора?

Близнецы переглянулись.

— А... — Фред почесал затылок.

— Это потому что... — Джордж замялся.

Пандора приподняла бровь.

— Вы что-то скрываете.

Фред вздохнул.

— Ладно. Мы и так собирались тебе сказать. Сегодня вечером там будет Билл.

— Билл?!!

— Да. И... Нимфадора.

Пандора резко выпрямилась.

— Они же не должны были приехать сегодня!

***

Кабинет Дамблдора был таким, каким Пандора представляла кабинеты директоров: высокие полки с хитроумными приборами, портреты бывших директоров, дремлющие в золочёных рамах, и Феникс, лениво наблюдающий за ними с насеста.

Но больше всего её внимание привлекли двое:

Билл Уизли — высокий, с длинными рыжими волосами, завязанными в хвост, и серьгой в виде крошечного черепа.

И Нимфадора Тонкс — её кузина, чьи волосы сегодня были ярко-розовыми и которые она тут же сменила на зеленый, как только увидела Пандору.

— Малышка Дора! — Нимфадора бросилась к ней, чуть не опрокинув вазу с леденцами. — Ты выросла!

Пандора едва успела отпрянуть.

—Я не малышка!

— Ой, ну ты всё та же, — Тонкс рассмеялась и потянулась к леденцу.

Билл,тем временем хлопал братьев по плечам.

— Ну что, слизеринцы, как вам ваш факультет?

Фред надулся.

— Мы не слизеринцы. Мы — Уизли в изгнании.

— Да-да, — Джордж кивнул. — Нас отвергла собственная семья.

Билл покачал головой, но в глазах светилась усмешка.

— Мама до сих пор в шоке. Но знаете что? — Он внезапно стал серьёзным. — Я горжусь вами. Да, вы не в Гриффиндоре. Но вы — это вы. И это куда важнее.

Фред и Джордж переглянулись, слегка растерянные.

Пандора же смотрела на Тонкс.

— Почему вас не было на распределении?

Нимфадора вздохнула.

— Мы были у Грюма.

— У кого?

— Аластора Грюма, — пояснил Билл. — Мракоборец. Он взял нас с собой на задание.

— Дамблдор разрешил, — добавила Тонкс. — Мы уже почти выпускники, нам можно.

Пандора скрестила руки.

— Вы могли хотя бы написать.

Тонкс наклонилась к ней.

— Прости, ладно? Мы же все равно тут!

— Как?

Билл ухмыльнулся.

— Мы покажем вам настоящие тайны Хогвартса.

Они провели следующие два часа, исследуя потаенные уголки замка:

1. Зеркало Еиналеж — спрятанное за гобеленом с танцующими троллями.

2. Комната скрытых свитков — где хранились древние, полузапрещённые манускрипты.

3. Тоннель к "Дырявому котлу" — который, по словам Билла, "никогда не проверяли на наличие крыс".

Фред и Джордж были в восторге.

— Это же гораздо круче, чем наши находки! — воскликнул Джордж.

— Мы должны всё записать! — Фред уже доставал пергамент.

Пандора же шла рядом с Тонкс, слушая её рассказы о заданиях Грюма.

— А ты... не боишься? — спросила Пандора.

Тонкс улыбнулась.

— Конечно боюсь. Но это того стоит.

— Почему?

— Потому что кто-то должен защищать тех, кто не может сам.

Пандора задумалась.

***

Тени длинными полосами ложились на каменные стены, когда маленькая группа пробиралась по потаённым коридорам замка. Билл шёл впереди, его волосы, собранные в небрежный хвост, колыхались при каждом шаге. Нимфадора Тонкс то и дело меняла цвет пряди с розового на красный, явно наслаждаясь тем, как Пандора скептически наблюдает за этим.

— Вот здесь, — Билл остановился перед ничем не примечательным участком стены, — если нажать на этот камень...

Раздался лёгкий щелчок, и часть стены бесшумно отъехала в сторону, открывая узкий проход.

— Ого, — Джордж замер в восхищении.

— Это ещё что, — Нимфадора прыгнула вперёд, её глаза блестели. — Впереди будет круче!

Пандора, несмотря на себя, почувствовала лёгкое возбуждение. Она всегда ценила секреты, но эти... они были другими. Не просто уловками для розыгрышей, а чем-то настоящим.

Фред шёл рядом с ней, время от времени бросая на неё взгляды.

— Что, Блэк, впечатлена? — пробормотал он.

— Не до такой степени, чтобы это признавать,, — сухо ответила она, но уголки её губ дёрнулись.

Они спустились по лестнице, которая вела в небольшую круглую комнату. Стены здесь были покрыты древними фресками, изображавшими четырёх основателей Хогвартса.

— Это Комната Отражений, — пояснил Билл. — Говорят, Салазар Слизерин проводил здесь свои тайные встречи.

Пандора почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Ага, и теперь здесь полно призраков, — Нимфадора внезапно сделала страшное лицо и завыла, заставляя Джорджа вздрогнуть.

— Тонкс!

Все рассмеялись, даже Пандора.

Когда они вышли в другой коридор, Нимфадора неожиданно замедлила шаг и оказалась рядом с Пандорой.

— Ну что, как тебе твои новообретённые кузены?Фред и Джордж уже все мне доложили,пока ты летала в облаках — спросила она, игриво подмигивая.

Пандора нахмурилась.

— Они... типичные гриффиндорцы.

— Ох, да ладно тебе, — Тонкс толкнула её плечом. — Они же наша кровь. Расскажи, как вы познакомились?

Пандора вздохнула. Ей не хотелось вспоминать тот день, но что-то в оживлённых глазах кузины заставило её начать.

— Это было в поезде. Кассиопея вломилась в мой вагон, как ураган и пыталась незаметно узнать мою фамилию.А потом,после того как они узнали они предъявили что я их якобы ненавижу,вот так мы и познакомились.

— Мило, — Нимфадора ухмыльнулась. — Значит, теперь у тебя есть не только я, но и эти двое.

Пандора пожала плечами, но в глазах мелькнула тёплая искорка.

— Они... сносные. Для гриффиндорцев.

— Ох,малышка Дора, — Тонкс потрепала её по волосам, что вызвало у Пандоры смущенный взгляд. — Ты когда-нибудь научишься просто говорить, что они тебе нравятся?

— Никогда.

На повороте к гостиным Билл обнял братьев.

— Это наш последний год, — сказал он. — После выпуска мы, скорее всего, уйдём к Грюму.

— И ты уедешь насовсем? — спросил Джордж.

— Насовсем, — кивнула Тонкс. — Так что... будьте осторожны, ладно?

Фред фыркнул.

— Это мы должны вам это говорить.

Билл рассмеялся.

Пандора стояла в стороне, но Тонкс подошла к ней.

— Ты сильная,Дора.Сильнее, чем думаешь.Не бойся быть собой.

***

Серебристый свет раннего утра струился через высокие окна Большого зала, когда Пандора развернула письмо с фамильной печатью Блэков. Пергамент пахнул лавандой и старыми книгами – несомненно, послание было от бабушки Вальбурги.

"Дорогая Пандора,

Твой выбор Слизерина достоин похвалы. Наконец-то в нашем роду появился кто-то, кто понимает истинные ценности. Помни: сила превыше сантиментов.

Разрешаю тебе иногда слушаться Нимфадору, она старше и умнее,слушайся её не во всем,в меру,ты знаешь в какую меру.

Вальбурга Блэк"

Пандора аккуратно сложила письмо, чувствуя, как Фред Уизли через стол тянется к её тосту.

— Бабуля прислала напутствие? — он ухмыльнулся, ловко уклоняясь от её отталкивающего жеста.

— Не твоё дело, Уизли.

— Ой, да ладно, — Джордж подхватил тост, который Пандора не успела спасти. — Нам просто интересно, как там наша любимая расистская старушка.

В этот момент к ним подошла Нимфадора, её волосы сегодня переливались всеми оттенками фиолетового.

— Так, бандиты, – она хлопнула в ладоши. – Сегодня у вас Зельеварение, Трансфигурация и Защита. И да, я лично прослежу, чтобы вы не свернули куда-нибудь в Запретный лес по дороге.

Когда они шли по коридору к классу зельеварения, группа гриффиндорцев во главе с Кассиопеей и Альфардом появилась из-за поворота. Филипп Поттер шёл чуть позади, мрачно ковыряя ногтем рукоять своей палочки.

Пандора почувствовала, как напряглись её плечи. Кассиопея замедлила шаг, её серые глаза – точь-в-точь как у Пандоры – скользнули по Нимфадоре, затем по Биллу.

— Это кто? – резко спросил Филипп, указывая на Тонкс.

Билл шагнул вперёд, но Нимфадора лишь рассмеялась и сменила цвет волос на неоново-розовый.

Кассиопея и Альфард переглянулись. Что-то мелькнуло в их взглядах – может быть, узнавание, может быть, недоумение. Но через мгновение Касси резко дёрнула плечом и прошла мимо, даже не взглянув на Пандору. Альфард последовал за ней, бросив через плечо:

— Слизеринцы...

Филипп намеренно толкнул плечом Фреда, когда проходил мимо.

— Осторожнее, Поттер, – проворчал Джордж. — А то ещё упадёшь.

Но группа уже удалялась, оставив за собой тяжёлую атмосферу невысказанных вопросов.

— Они даже не попытались поговорить,их так обидело то что я хожу со своей кузиной? — Пандора с силой захлопнула книгу, когда они с Тонкс остались одни в пустом классе после занятий.

Нимфадора пожала плечами, её волосы постепенно становились черными.

— Они все таки Блэки. Гордость – наша семейная черта.

— Но ты же...

— Я другая. – Тонкс улыбнулась, но в её глазах было что-то мудрое. – Мама научила меня, что иногда нужно уметь первая протянуть руку.

Пандора задумалась. Возможно, однажды и она найдёт в себе силы для такого жеста.

Но точно не сегодня.Точно не в этом десятилетии.

***

— Поттер! — рявкнул Снейп, появляясь за спиной Филиппа как зловещая тень. — Что это за цвет?

Филипп мрачно посмотрел на своё зелье, которое почему-то стало ярко-розовым.

— Эм. Эксперимент?

— Минус двадцать баллов с Гриффиндора, — прошипел Снейп.

Кассиопея склонилась над своим котлом, старательно скрывая ухмылку. Её зелье дымилось ровным серебристым паром — идеально.

— Вылизала у Снейпа сапоги,Касс? — шепнул Филипп.

— Нет, просто умею читать инструкции.

За обедом Альфард отчаянно пытался сделать домашнее задание по Трансфигурации которое заставила его делать Касс, пока Касс и Филипп спорили о квиддиче.

— «Стрелы» возьмут кубок в этом году!

— Да брось, у них вратарь — дырявое решето!

— Хочешь поспорить?

— Хочу. На десять сливочных пирожных.

Альфард стукнул головой о стол.

— Может, помолчите? Я пытаюсь превратить эту чёртову иголку в ложку!Я очень рад за вас что у вас уже все получилось,но я же тоже должен,так что заткните рот!

Иголка с досадным пингом отскочила и застряла в дереве.

Вечером они втроём завалились в гриффиндорскую гостиную. Кассиопея растянулась на ковре у камина , а Филипп и Альфард пытались подсунуть Фреду и Джорджу подушку, которая должна была взорваться красной пылью.

— Видишь вон ту первокурсницу? — он ткнул пальцем в сторону. — Она мне вчера наступила на ногу.

— Альфард, она тебя даже не заметила, — вздохнула Касси.

— Это неважно. Месть должна свершиться.

Подушка внезапно чихнула и... превратилась в живого хомяка.

Все замерли.

— Эээ... — Филипп потрогал зверька. — Это часть плана?

Хомяк укусил его за палец.

Кассиопея закрыла лицо руками.

— Я окружена идиотами.

Альфард рассмеялся и швырнул в неё подушкой.

Дождь за окном стучал по стеклу, огонь в камине потрескивал, а где-то наверху Фред и Джордж что-то громко взрывали.

Обычный день.

Кассиопея шла по пустынному коридору третьего этажа, перебирая в руках пергамент с только что полученным домашним заданием по Трансфигурации. Солнечные лучи, пробивавшиеся через высокие готические окна, рисовали на каменном полу причудливые узоры. Она намеренно замедлила шаг — Альфард и Филипп куда-то исчезли сразу после Заклинаний, пробормотав что-то невнятное про «срочное дело» в библиотеке.

— Как будто я поверю, что они добровольно пошли в библиотеку, — усмехнулась про себя Кассиопея, лениво пнув камешек.

Тишину коридора нарушил резкий скрип двери. Кассиопея машинально потянулась к палочке, но тут же расслабилась — из заброшенного класса выскользнул Фред Уизли, весь перепачканный в чём-то фиолетовом.

— Ну конечно, кто же ещё, — мысленно вздохнула она.

— Блэк! Прекрасный день для прогулки, не правда ли? — Фред широко ухмыльнулся.

— Уизли. Я бы назвала этот день прекрасным, если бы не твоё присутствие, — ответила Кассиопея, не сбавляя шага.

— Ой, а я и не знал, что ты так ценишь мою компанию, — Фред притворно ахнул, прижимая руку к груди. — Кстати, где твоя тень? Тот высокий мрачный тип, который вечно ходит за тобой?

Кассиопея резко остановилась, развернувшись к нему.

— Если ты про моего брата, то у него есть имя. Альфард.

— Ах да, Альфард, — Фред закатил глаза. — Тот самый гений, который на прошлой неделе умудрился перепутать кабинет Заклинаний с кабинетом Гадания...

— Хватит! — Кассиопея резко перебила его. — Ты не имеешь права так говорить о нём!

— Ого, кто-то сегодня чувствительный, — Фред поднял брови. — Что случилось, Блэк? Он что, твой слабый пункт?

— Мой слабый пункт — это терпеть таких идиотов, как ты, — прошипела Кассиопея. — Альфард в сто раз умнее тебя...

Фред склонил голову набок.

— Знаешь, я начинаю думать, что тебе нравится злиться.

— А мне начинает казаться, что тебе нравится, когда тебя проклинают, — Кассиопея выхватила палочку. — Хочешь проверить?

Фред медленно поднял руки.

— Спокойно, львица. Я просто...

— Просто что? Провоцируешь? — Кассиопея не опускала палочку. — Знаешь, Уизли, может быть, тебе стоит тратить меньше времени на подколы...

— Ой, Блэк, да ты за мной следишь! — Фред ухмыльнулся. — Может, признаешься, что я тебе нравлюсь?

— Мечтай, Уизли. Мечтай, — фыркнула Кассиопея, убирая палочку.

За спиной раздался его голос:

— До встречи на следующем уроке, Блэк! Приготовь новые оскорбления!

Когда она свернула за угол, то почти столкнулась с Альфардом и Филиппом.

— Ну что, развлечения ради решили понаблюдать? — Кассиопея скрестила руки.

— Мы просто... э... возвращались из библиотеки, — пробормотал Альфард,переглянувшись с Филом.

Филипп фыркнул:

— Да ладно, Касс, это же было эпично! Ты его вообще размазала!

— Он назвал тебя идиотом, — Кассиопея посмотрела на брата.

Альфард пожал плечами:

— Ну,я как бы и сам мог за себя постоять.

— Заткнись, — Кассиопея толкнула его плечом. — Ты мой брат. И никто не имеет права тебя оскорблять. Особенно какой-то рыжий клоун.

Филипп переглянулся с Альфардом:

— Минуту назад она чуть не превратила его в жабу.

— Я бы справилась, — буркнула Кассиопея.

***

Кассиопея сидела на подоконнике в гриффиндорской гостиной, глядя, как дождь стучит по витражным окнам. Прошло уже три дня с той перепалки в коридоре, но она все еще ловила себя на том, что мысленно продолжает тот спор.

— Опять витаешь в облаках? — Альфард упал в кресло напротив, разбросав книги по трансфигурации.

— Нет. Просто думаю, — она провела пальцем по холодному стеклу.

Филипп, растянувшийся на ковре у камина, саркастически фыркнул:

— Да ладно, мы же знаем, что ты все еще злишься из-за Уизли.

Кассиопея нахмурилась.

— Я не злюсь. Мне просто...

Ее прервал шум у портрета Толстой Дамы.

— Ну же, милая, пропусти нас! Мы забыли... э... книгу по заклинаниям внутри! — раздался знакомый насмешливый голос.

— Ты же знаешь правила, мистер Уизли, — ответила Толстая Дама. — Слизеринцам вход воспрещен!

— Но мы же такие милые! — теперь раздался голос Джорджа.

— Убирайтесь, пока я не позвала профессора Макгонагалл!

— Ладно, ладно. Блэк! Я знаю, ты там! Выходи на минуту! — Фред сказал уже серьезнее.

Кассиопея замерла. Альфард поднял бровь и ухмыльнулся:

— Он что, следит за тобой?

— Не обращай внимания, — прошептала она.

Фил подошел к двери:

— Уизли, ты совсем спятил? Ты же знаешь, что не можешь сюда войти!

— Я и не собираюсь! Просто передай кое-что своей подружке!

Что-то шлепнулось о портрет. Филипп открыл ее и поднял сверток.

— Думаешь, это яд? — Альфард взял флакон.

— Обычное успокоительное, — пробормотала Кассиопея, открывая пробку.

Филипп подмигнул:

— Ну что, будешь мстить?

Кассиопея задумалась, перебирая обгоревшую щепку.

— Может быть... стоит придумать что-то действительно впечатляющее.

Кассиопея сидела за гриффиндорским столом в Большом зале, перебирая в руках тот самый флакон с розовой жидкостью.

— Ты что, собираешься это выпить? — Филипп склонился над столом, разглядывая флакон.

— Нет, — Касси резко сунула его в карман. — Но он явно ждёт реакции.

— Очевидно, — Альфард отодвинул тарелку с овсянкой. — Он же Слизеринец. Всё, что он делает, — это провоцирует.

— Тогда почему ты до сих пор не ответила? — Филипп ухмыльнулся. — Боишься, что проиграешь?

Кассиопея резко встала.

— Я не проигрываю.

— Куда ты?

— На урок.

Она вышла из зала, не оглядываясь.

Кассиопея шла по пустынному коридору, когда услышала за спиной смех.

— Ну что, Блэк, попробовала мой "успокоительный эликсир"?

Она обернулась.

Фред стоял в нескольких шагах, руки в карманах, ухмыляясь так, будто знал что-то, чего не знала она.

— Ты что, следишь за мной? — Касси скрестила руки.

— Может быть.

— Жалко.

— Почему?

— Потому что ты зря потратил время.

Фред приподнял бровь.

— Значит, тебе не понравился мой подарок?

— Ты называешь это подарком?

— Ну, я мог бы подарить тебе что-то скучное. Цветы, например.

— Цветы были бы лучше.

— О, значит, ты хочешь, чтобы я дарил тебе цветы?

Кассиопея почувствовала, как её щёки нагреваются.

— Я хочу, чтобы ты исчез.

Фред рассмеялся.

— Но тогда тебе будет скучно.

— Наоборот.

— Врёшь.

Они замерли, глядя друг на друга.

Кассиопея первой отвела взгляд.

— У меня урок.

— Удачи, — Фред крикнул ей вслед. — Если заскучаешь — я в подземелье!

Вечером Кассиопея сидела в гостиной Гриффиндора, разглядывая карту Хогвартса.

— Что задумала? — Альфард сел рядом.

— Он думает, что победил.

— А он победил?

— Нет.

Она сложила карту и встала.

— Куда ты?

— У меня есть дело.