Часть 2

Джудит дошла до своего шкафчика и вдруг почувствовала, как на что-то наступила. Она посмотрела под ноги и увидела старую книгу, небольшую и изрядно потрёпанную. Охваченная любопытством, девушка осторожно подняла с пола находку. Обложка книги на ощупь напоминала кожу, а в её середине была выгравирована золотая руна, походившая на череп козла. Джудит открыла книгу на случайной странице и увидела хаотично разбросанные на бумаге буквы из какого-то неведомого ей алфавита. Вдруг символы затанцевали перед взором девушки, образуя непонятные слова. Они стягивались в предложения и тут же снова разлетались. Глаза Джудит широко раскрылись от удивления и ужаса. Внезапно она ощутила, как что-то будто проникло в её сознание и захватило его. Девушка захлопнула книгу, подняла взгляд и обнаружила, что находится за пределами школы.

- Где это я? - прошептала она, стоя посреди пустой дороги и осторожно осматриваясь. Волоски на коже встали дыбом, когда до Джудит дошло, что она оказалась в другой, неправильной реальности.

Место очень напоминало их городок, только всё здесь было настолько мрачным, что девушку накрыло волной безутешной грусти. Джудит поёжилась от холода. Решив осмотреться, она медленно двинулась вниз по улице. Как же здесь тихо, фонари не работали, и в домах не горел свет, только гигантская луна освещала пространство. Она свернула на один из участков и поднялась на крыльцо дома. Постучав в дверь, она отступила на пару шагов и только сейчас заметила, что окно кухни выбито. Девушка подошла к нему и засунула голову внутрь, осматривая помещение. Никого. Только паутина везде и сломанная мебель. Вдруг мёртвую тишину нарушил скрип половиц на втором этаже, затем со стороны лестницы послышались шаги. Как кто-то мог жить в таком месте? Показалась тёмная фигура и стала медленно приближаться к двери, слишком медленно. Кляня себя за излишнее любопытство, Джудит вынырнула из оконного проёма и отбежала назад. Ручка двери задёргалась, как будто её хотели, но не могли открыть.

- Привет, - раздался вдруг сзади тихий голос.

Сердце сделало сальто, чуть не вылетев из груди. Джудит резко обернулась, встретившись взглядом с карими глазами, полными зловещего магнетизма. Перед ней стоял красивый молодой мужчина в коричневом костюме. Он выглядел лет на двадцать с небольшим, у него был утончённый подбородок, прямые брови и красиво очерченные скулы.

- Кто вы? Как я здесь оказалась? - Джудит, наконец, вышла из транса, - что это вообще за место?

- Как много вопросов, - загадочный незнакомец улыбнулся, но от его улыбки повеяло холодом. - Кто я - тебе, возможно, ещё предстоит узнать, а вот кто такая ты?

- Я Джудит. Джудит Миллер, ученица старшей школы Вайтфилда, - пролепетала девушка.

Она уже была готова выболтать всю свою биографию, глядя в эти завораживающие глаза, но её бестактно прервали.

- Ну и прекрасно. А теперь отдай мне Лунарис, - мужчина вырвал книгу из рук девушки. - Где ты нашла это и что сделала? Как она перенесла тебя без моего участия?

- Я... я не знаю как. Книга просто лежала на полу в школьном коридоре. Я открыла её и оказалась здесь.

- Дурочкой прикидываешься? - он презрительно сощурился.

Джудит всхлипнула.

- Нет, это правда. Я ничего не понимаю! Объясните мне, что происходит? Где мы? Это же не Вайтфилд? Почему здесь ночь? И здесь так пусто...

- Старшая школа Вайтфилда, говоришь? Это странно, Лунарис ещё никогда не покидала меня, тем более, так дал...

Он запнулся и посмотрел за спину девушки. Она резко обернулась и увидела страшную картину. Из оконного проёма того самого дома медленно выползало нечто с человеческим телом и головой, на которой скалился в улыбке огромный, полный острых зубов, рот. Длинными изогнутыми руками и ногами, которых было по две пары, оно, подобно пауку, перебирало по стене, спускаясь на землю. Джудит завизжала и дёрнулась с места, но незнакомец остановил её, схватив сзади за воротник рубашки.

- П-п-пустите.

Существо замерло и стало разглядывать их на расстоянии. Затем оно забралось на полуразвалившуюся бетонную ограду дома и замерло там, как будто чего-то дожидаясь.

Мужчина развернул девушку к себе. Она судорожно дышала, потеряв от ужаса дар речи.

- Если я тебя отпущу, угадай, что будет? Первый вариант: ты убегаешь, теряешься в этом чужом тебе мире и неизбежно где-нибудь умираешь. Второй вариант: ты убегаешь, он догоняет тебя и убивает. Есть ещё третий вариант: я сам тебя ему скормлю. Что выбираешь?

В этот раз он не улыбался. Девушка стала вырываться, понимая, что с третьим вариантом он не шутит. Его хватка была такой крепкой, что Джудит больше ничего не оставалось, кроме как со всей силы пнуть его по голени.

- Ау! - от неожиданности он отпустил её и схватился за ногу. Книга выпала из его руки, Джудит подняла её и побежала на противоположную сторону улицы, скрывшись в когда-то живой изгороди. Многорукий многоног встрепенулся и последовал за ней.

- Мясо-мясо-мясо, - приговаривал он своим безобразным ртом, пересекая дорогу. Но мужчина преградил ему путь, вытянув вперёд руку. Из ладони вылетела ледяная игла и проткнула голову твари, она упала замертво.

Джудит спряталась в кустах на заднем дворе одного из домов, больше похожего на сарай. Она остервенело перелистывала страницы книги, отчаянно умоляя ту вернуть её домой.

- Джудит Миллер, выходи, я тебя прекрасно вижу. Лунарис тебе не поможет. Видимо, произошла какая-то ошибка, но я не уверен, что это повторится, - голос прозвучал совсем рядом, откуда-то сверху.

Джудит таращилась в книгу, но ничего не происходило. Мужчина буквально материализовался перед ней, прислонившись к стоявшему рядом с кустами мёртвому дереву.

- Я же сказал, не нужна тебе эта книга, отдай.

Девушка вскочила на ноги и схватилась за несколько страниц, потянув за них.

- Тогда я её просто разорву. Вы собирались скормить меня тому монстру!

- Да я же пошутил, просто хорошая актёрская игра, - он вмиг стал серьёзным, - я бы и сам мог покончить с тобой здесь и сейчас, но я людей прямо вот так не убиваю, это не имеет смысла.

- Как я могу верить? Вы просто боитесь, что я испорчу вашу драгоценность, - девушка трясущейся рукой надорвала одну страницу.

- Потише, истеричка. Чёрт возьми, сколько с тобой возни!

Она и глазом моргнуть не успела, как он оказалсярядом и с силой толкнул её в грудь, легко перехватив книгу одной рукой.

Джудит сидела на полу у своего шкафчика и потирала ушибленную голову. Странно. Она не помнила, как упала. И вообще ничего не помнила с того момента, как спустилась в коридор.

- Ха-ха-ха, что у нас тут? - прозвучал рядом голос Джейкоба, - крошка Джудит нашла новый способ укоротить свою скучную жизнь?

Девушка подняла голову и увидела, что вокруг уже собралась достаточно большая группа ребят. Джейкоб и его приятель Скотт Янг, отличник, с лица которого почти никогда не сходила снисходительно-благосклонная улыбка, ярко выражающая его истинное отношение к окружающим, стояли прямо перед ней и смеялись вместе с другими учениками. Как же хорошо, что Хён уехал ещё утром, а Тесса была на тренировке, и они не видели этого позора.

Джудит почувствовала, как сердце начинает бешено биться, а руки дрожать от злости. Она поднялась с пола, пытаясь собрать остатки своей храбрости, чтобы ответить.

- Мне уже надоело терпеть ваши издевательства, - произнесла девушка, стараясь выглядеть как можно увереннее, - почему бы вам не заняться чем-то полезным, вместо того, чтобы троллить других?

Ребята обменялись взглядами. Ханна брезгливо посмотрела на Джудит.

- Фу, ты такая злая и неприятная, когда дружков рядом нет, а перед ними прикидываешься святошей. И чего Калеб с Хёном могли найти в такой дуре, как ты?!

Ханна достала мобильный телефон и стала, кривляясь, фотографировать Джудит, позируя рядом с ней.

- Выложу это в свой аккаунт и напишу, что завела себе четырёхглазого питомца. Кстати, никто не знает, что это за вид?

- Может, глазоногий линзозавр? - с задумчивым видом предложил Гаррет. Скотт хлопнул его по плечу и оба покатились со смеху.

Слёзы навернулись на глаза. Как бы Джудит ни старалась выглядеть сильной, являться вечным объектом насмешек было невероятно больно.

- Что здесь происходит? - через толпу к ним пробилась Кэрол - высокая девушка с короткой стрижкой. На ней был синий топ и узкие брюки, обтягивающие длинные худые ноги. Кэрол с недовольным видом зыркнула на Джейкоба, который пробурчал что-то про мисс Мамочку. Она взяла Янга за руку и потянула за собой, отчитывая, как маленького мальчика, - опять ты ерундой занимаешься? Я же просила не общаться с этой компанией, это не твой уровень. Хочешь скатиться на нижнюю ступень эволюции? И не забудь, что сегодня вечером мы идём учить роли к тебе домой.

- Да помню я.

Скотт, опустив голову, шёл за ней с видом нашкодившего ребёнка. Его вечно смеющиеся миндалевидные глаза теперь виновато прятались под угольно-чёрной чёлкой. Щёки залились румянцем, но улыбка с лица никуда не пропала.