Часть 1

В спальне, наполненной таинственным мраком, у высокого окна, украшенного тонкими серебряными решётками, стояла молодая женщина с длинными волосами цвета вороного крыла. Её бледное красивое лицо, казалось, было вырезано из луны, свет которой освещал покои царицы теней. Стены комнаты покрывал густой слой тёмного бархата, а пол устилали бордовые ковры с длинным ворсом. У изножья просторной кровати, застеленной меховым покрывалом, с гордо поднятой головой сидел неестественно крупных размеров волк. Его хозяйка медленно отвернулась от окна. Взгляд её был полон тревоги и печали. Она произнесла:

- Мисс Миллер, может, хотя бы сегодня вы не забыли свой доклад по истории?

- Что? А? - Джудит резко оторвала голову от парты. Она потянулась к рюкзаку и открыла его. Только доклада там не было. - Но... мне казалось, что я положила его утром в сумку!

- Вам кажется уже который раз за эту неделю. Быть может, пора обратиться к специалисту? - прошипела суровая учительница, грозно возвышающаяся над девушкой, судорожно копавшейся в своих вещах.

Хёнджун со вздохом покачал головой и отвернулся к окну, устремив свой взгляд на серое осеннее небо. Вокруг раздались смешки. Ханна Флетчер обернулась, глядя на Джудит со злорадной ухмылкой. Ну, когда уже пройдёт эта ненависть? Она же не виновата в том, что Хён предпочёл дружить с ней, а не с Ханной.

- Но миссис Хартли, у меня действительно всё было готово, я могу найти его, если вы дадите мне время, - вымолвила Джудит, безуспешно рыскавшая руками по содержимому сумки.

- Все эти отговорки ничего не меняют. Невозможно продолжать такое безответственное поведение, - возразила учительница, поднимая брови. - Если у вас есть проблемы с памятью и организацией личного времени, стоит обратиться за помощью.

Эти слова больно ударили по и без того низкой самооценке девушки. Вот же мерзкая мигера. Вдобавок ко всему, ещё и Джейкоб Паркер плюнул в неё бумажкой, пользуясь тем, что Хёнджун смотрит в окно. Какая гадость и унижение. Хотелось просто исчезнуть на месте. Раствориться. Или стереть их всех в порошок. У Паркера был такой же противный, как и у Ханны, характер, такие же светлые волосы и зелёные глаза. Многие даже принимали их за брата с сестрой. Либо в роддоме произошла ошибка, либо учёные наконец-то достигли успеха в клонировании. Казалось, судьба имела чувство юмора и решила подшутить над Джудит, определив этих двоих в одну школу.

Когда урок закончился и все вышли из класса, Хёнджун подошёл к Джудит и с улыбкой положил руки ей на плечи.

- Я буду вынужден оставить тебя сегодня. К нам приезжает дядя с новой женой, и отец попросил меня помочь с организацией торжественного ужина. Он договорился с директором, чтобы тот отпустил меня пораньше. Так что попробуй продержаться до конца уроков и не привлекать к себе внимания больше, чем было сейчас, окей?

Рядом тут же нарисовалась Ханна.

- Хён, если пригласишь меня, я тоже могу помочь.

Он тяжело вздохнул и повернулся к назойливой девушке.

- Видимо, манерам тебя совсем не учили. К тому же, я устал повторять, что так меня можно называть только друзьям. Ты мой друг?Выражение лица Ханны моментально изменилось. Она с искренним омерзением посмотрела на Джудит, затем резко повернулась на каблуках и отчалила.

- Что ж, до завтра, - Хён подмигнул подруге и тоже ушёл.

Пак Хёнджун приехал из Кореи четыре года назад с младшим братом и родителями, которые являлись владельцами нескольких ресторанов «Лис и лотос» в Пенсильвании и планировали в скором времени открыться в одном из приграничных штатов. Хён был немногословным парнем модельной внешности с каштановыми волосами и пухлыми губами. Высокий и стройный юноша тщательно следил за своим внешним видом и одевался только в дорогих бутиках. Кроме того, он хорошо готовил и играл на пианино. В общем, не парень, а мечта. Поэтому для Джудит, как и для всей школы, было удивительно, почему в друзья он себе выбрал их невзрачную компанию, состоявшую из двух не очень обеспеченных девушек и спортсмена-балагура. Больше он ни с кем не общался.

- Как легко всё у этих привилегированных деток, просто взял и ушёл, - раздался сзади голос её подруги, - а мне вот ещё на тренировку и работу идти.

Тереза Стюарт, или просто Тесса, латиноамериканка с волнистыми волосами, была младше Джудит на год. И сколько они были знакомы, а дружили девушки ещё до школы, Тесса всегда была очень активной и целеустремлённой. Не желая сидеть на шее у родителей, она подрабатывала в местном кинотеатре «Наутилус», а перед этим два часа проводила с командойпо водному поло в бассейне спортивного корпуса школы.

- Слушай, зайдешь за мной после тренировки? Можно вместе навестить Калеба.

- Сегодня точно нет, - Джудит устало потёрла виски, - прости, что-то совсем нет настроения.

Сказанное учительницей в течение всего дня преследовало девушку. Хартли не понимает, что она действительно старается, но иногда у неё всё просто переворачивается с ног на голову. Джудит чувствовала себя оскорблённой, всё больше разочаровываясь в себе и окружающей действительности, но никак не могла придумать решение этой проблемы. Хорошо, что у неё были друзья, в присутствии которых язвительная компания не решалась трогать Джудит. Зато, когда их не было рядом, те не упускали возможность задеть её. Ханна отрывалась на ней за её общение с Хёнджуном, а Джейкоб за дружбу с Калебом Эдвардсом, который в данный момент сидел дома со сломанной ногой в гипсе.

В таких раздумьях девушка провела весь день. Слава богу, оставался только один урок и можно идти домой. Спускаясь по лестнице за тетрадью по обществознанию, Джудит мечтала оказаться как можно дальше от школы. Также, она размышляла о том, чего может не хватать популярным ребятам, что они вдруг, сбиваясь в стаи, начинают нападать на кого-то одного. Не может же происходить такое от скуки? Допустим, данное предположение можно отнести к Гаррету Уилсону, который целиком и полностью оправдывал своё прозвище «Слагги». Противный паренёк с отталкивающей внешностью червяка, любитель учинить что-нибудь гаденькое, всегда таскался за Паркером, смеясь над его шуточками. Видимо, поэтому его никто не трогал. Но Ханна, Джейкоб и Скотт Янг, как они умудрились заметить существование Джудит, с их-то жизнью, полной развлечений? Ханна, например, начала цепляться к ней задолго до появления Хёнджуна в их школе - с самого детского сада.

Кстати, Джейкоб и Калеб раньше дружили, так же, как и их родители. Но потом отцы мальчиков, работавшие на одном предприятии, серьёзно разругались, что сказалось на отношениях их сыновей. В данный момент оба были лучшими игроками школьной баскетбольной команды, и их соперничество с каждым годом только усиливалось. А то, что Калеб всегда защищал Джудит, выбешивало Паркера ещё больше.

Страшной девушка себя не считала, не красавица, но и не уродина. Да, ростом не вышла, но хоть ноги не кривые. У неё были густые тёмно-русые волосы и, вроде как, милое личико, если верить словам бабушки и Калеба. Разве что, очки являлись проблемой. Она как-то пыталась избавиться от них, начав носить линзы, но глаза стали болеть и слезиться. Так что, быть очкариком - её судьба навеки.