Глава тринадцатая.

- Кто это? - Спросил мистер Фокс у жены, когда неожиданно в дверь кто-то позвонил.

- Не знаю... - Женщина пожала плечами. - Я сейчас открою.

Миссис Фокс вытерла сырые руки полотенцем и подошла к двери.

- Остин?

- Здравствуйте, миссис Фокс! - Парень улыбчиво кивнул головой и протянул женщине небольшой букет цветов.

- Что ты здесь делаешь? Проходи, проходи! - Миссис Фокс радостно захлопотала. - А мы как раз садимся ужинать! Давай с нами?

- Не откажусь! - Остин засмеялся и снял обувь.- Здравствуйте! - Воскликнул парень, когда мистер Фокс с любопытством подошёл узнать, кто же пришёл. Тем временем хозяйка уже начала заталкивать гостя за стол.

- Садись, садись, не стесняйся! Сейчас принесу тебе тарелку!

- Вы разве не расстались с Шерил? - К Остину подсел мистер Фокс.

- Джек! За столом о таком не спрашивают! - Миссис Фокс нахмурилась, посмотрев на мужа.

- О, ничего страшного! - Остин замахал руками. - Мы с Шерил... Просто немного поссорились, но не расстались.

- Правда?! - Женщина удивлённо приподняла брови и засмеялась. - Это ведь здорово! Вы просто должны помириться! Должно быть сильно поругались, раз эта мечтательница, живущая в розовом замке, сказала, что вы расстались?

- Ну... Есть немного. На самом деле тогда была виновата Шерил. Она просто так начала меня в чем-то обвинять, совершенно не слыша моего мнения. Думаю, что ей стоит извиниться первой. - Остин задумчиво покивал головой и вздохнул.- Она у меня такая бестолковая...

Стоило парню это сказать, как миссис Фокс начала умиляться.

- Наша дочь вечно в своем репертуаре! Не переживай, я обязательно поговорю с ней и заставлю извиниться! Ты уж прости ее, но отчасти она всё ещё ребёнок, поэтому не осознает до конца свои поступки...

- Что вы! Не стоит! Я могу и сам с ней поговорить! - Парень испуганно замотал головой.

- Ох, просто говорить с ней бесполезно! Ее надо постоянно тыкать носом: что сделать, да как... Иначе она так и продолжит жить на автопилоте!

- Миссис Фокс, вы потрясающая! Спасибо вам огромное! - Остин слащаво улыбнулся.

- Ох, да не стоит! - Женщина смутилась. - Я ничего такого не сделала!

- Почему мы должны заставлять Шерил извиняться? Я всегда думал, что если происходят в отношениях ссоры, то значит виноваты оба человека... - Мистер Фокс нахмурился, но его слова никто не воспринял всерьез. Миссис Фокс и Остин продолжали перебрасываться льстивыми фразочками, от которых смущались оба.Джека никогда никто не слышал. Как бы громко он ни говорил, его слова всегда пролетали мимо ушей. Он лишь выполнял указания своей жены, которая постоянно чем-то занята и вертится, как белка в колесе. Джеку не нравилась позиция миссис Фокс - найти своим детям пару, которая принесет выгоду. Нет, он считал, что действительно брак должен быть исключительно по любви. Ни деньги, ни власть, ни статус не могут соединить двух людей навечно воедино...

* * * Подпрыгивая, Шерил радостно шла по улице города, размахивая пакетом с новым платьем. Сегодня девушка специально пошла за покупками, ведь уже завтра состоится самый важный день в ее жизни. Мистер Миллер сказал, что после пьесы, для всего актерского состава будет устроен банкет. Шерил, думая об этом, даже не заметила, как начала улыбаться.

- Готова к завтрашнему дню? - К девушке вдруг присоединилась Лидия и начала точно также, как и Шерил, подпрыгивать.

- Здравствуйте! - Девушка улыбнулась и остановилась. - Что вы здесь делаете?

- Точно также ходила за покупками! - Женщина довольно потрясла пакетом.- Не хочешь перекусить? Я довольно сильно проголодалась, гуляя по магазинам.

- Не откажусь!

Они зашли в какой-то небольшой ресторанчик и сели за столик возле окна.

- Вы тоже идёте завтра на банкет, да? Разве не только актёры должны быть там? - Шерил посмотрела в окно.

- Так и есть, но я буду, так сказать, помогать. - Лидия тоже взглянула в окно. - Чудная погода, не правда ли?

- Да! Погода прекрасна! - Шерил улыбнулась лучам теплого солнца. - Я давно хотела спросить... Когда мы с вами познакомились, вы сказали, что когда-то были актрисой. Почему сейчас вы обыкновенная помощница?

- Довольно печальная история, но если тебе интересно, я могу рассказать. - Лидия грустно улыбнулась.

- Это ведь как-то связано с мистером Миллером? - Шерил стала постукивать пальцами по столу.

- Отчасти. - Женщина кивнула. - Когда я только начинала свою карьеру, я по глупости вышла замуж за одного парня. Он был хорошим человеком, но ему не нравилась моя работа. Он считал, что девушке положено быть домохозяйкой, а весь доход должен приносить в дом муж. Нет, он не заставлял меня бросить карьеру, просто говорил, что это несерьезно. Считал, что если я и хочу работать, то должна заниматься чем-то более важным и ответственным, чем играть в театре. В те годы вместе со мной также начинал карьеру режиссера-постановщика Том Миллер. Именно тогда я и познакомилась с ним. Том был довольно груб, впрочем, как и сейчас, строго относился ко всему актерскому составу, многого требовал. Я, точно также как и ты, считала мистера Миллера мерзким человеком. - Лидия кашлянула и замолчала.

- И... Что же произошло?..

- Однажды мой муж твёрдо решил, что мне необходимо уволиться, но я отказала. Сказала, что всегда мечтала быть актрисой и через многое прошла, чтобы добиться этого. Но он всё равно не слушал и твердил о своем. В итоге мы жутко поругались и... - Голос женщины сильно задрожал, и она сжала губы. - И он толкнул меня, отчего я упала и ударилась головой об угол стола...

Лидия нервно сглотнула и спрятала дрожащие руки под стол.

- Я не хочу, чтобы вы переживали... Можете не продолжать дальше, если тяжело. - Шерил отвернулась к окну.

- Нет, всё нормально. - Женщина слабо улыбнулась. - После того удара возникли какие-то осложнения, и врачи сказали, что мне требуется операция. Мой муж долго извинялся за то, что толкнул, но тогда я просто сказала ему, чтобы он оплатил мое лечение. Услышав о сумме, он... просто сбежал... растворился в воздухе! Тогда я поняла, что совершила ошибку, выйдя за него замуж. Несмотря на предстоящию операцию, на которую у меня не было средств, я продолжала работать в театре. И... Однажды Том Миллер случайно услышал мой телефонный разговор, в котором я слёзно просила дать мне кредит на операцию. И тогда он предложил свою помощь мне. - Женщина мягко улыбнулась. - Том одолжил мне денег на операцию. Я до сих пор у него в неоплатном долгу...

- Не думала, что мистер Миллер способен на подобное... Но почему вы сейчас не актриса?

- А... - Лидия почесала затылок и немного улыбнулась. - Порой у меня бывают резкие провалы в памяти... Уже после полного восстановления я получила главную роль, и так получилось, что прямо во время спектакля я забыла всё, что учила, поэтому это выступление полностью провалилось из-за меня...

- Мне так жаль... - Шерил опустила голову.

- Всё в порядке! Я уже давным давно смирилась с тем, что мне не стать актрисой, поэтому раны на сердце затянулись.Спасибо, что выслушала! Я почти никому об этом не рассказываю...

* * *Каблуки черных лаковых ботинок стучали по кафелю. Мужчина, шедший в свой кабинет, остановился возле зеркала и поправил  белый медицинский халат. Полюбовавшись на себя еще несколько секунд, он довольно пошёл дальше по коридору, изредка здороваясь с мимо проходящим персоналом.Как только мужчина добрался до кабинета, то встретил молодого парня в таком же белом халате, как и он сам.

- Зачем позвал меня, отец?

- Пойдём. - Мужчина махнул рукой и открыл дверь кабинета ключом. - Садись.

- Ты всегда так занят... Что тебе вдруг потребовалось от меня, что ты позвал меня прямо к себе в кабинет? - Парень ухмыльнулся.

- Понимаешь... Ты ведь молодой, красивый... Мне нужна твоя помощь. - Мужчина достал из ящика толстую папку.

- Снова принести тебе щенка для опытов? - Очередная ухмылка.

- Нет. - Мужчина покачал головой. - В этот раз всё гораздо серьезнее.

- Я слушаю. - Парень откинулся на спинку кресла и положил ногу на ногу.

- Еще до твоего рождения у меня были довольно хорошие друзья, которые впоследствии стали предателями. Лили и Дэйв Блэкман... Они заслужили свою смерть! - Мужчина усмехнулся. - Однажды у них родился сын. Вроде бы ничем не примечательный ребенок, но... он с самого начала казался мне таким странным и загадочным... Я решил узнать о нем побольше и не ошибся. Этот мальчик... не человек. Это какая-то ужасная смесь дикого животного и обыкновенного ребенка. Я встречал в своей жизни многое, но такого не видел никогда. Теперь, этот парень вырос, кстати, он твой ровесник, и пытается спрятаться от меня. На протяжении многих лет я продолжаю пытаться хоть как-то изучить его природу, но безрезультатно. Каждый раз он сбегает от меня, но... Совсем недавно я кое-что понял. Мне его не поймать, но я могу сделать так, чтобы он сам ко мне пришёл.

- Как?

- В последнюю нашу с ним встречу он защищал одну девушку, и мне стало любопытно, кто она такая. Я разузнал ее имя, адрес, и теперь я хочу, чтобы ты как-то повлиял на нее, чтобы она пришла ко мне. Если она будет у меня, тогда Лиам сам прискачет.

- И как же ее зовут? - Остин встал и подошел к столу отца.

- Шерил Фокс. По иронии судьбы, они с этим Лиамом соседи.

- А по иронии судьбы я знаю эту Шерил... - Остин усмехнулся и откинул в сторону фотографию девушки. - Хорошо. Я сделаю так, как ты сказал.