ГЛАВА 25.

Скайлер

Мы с Лиамом прибыли в Атланту рано утром. Когда мы вышли из аэропорта, наши пути разошлись. Лиам направился к бабушке, а я — к родителям.

Дома меня встретили с распростёртыми объятиями. Я, честно говоря, была немного удивлена. Особенно меня поразила реакция мамы. Когда она узнала о нас с Лиамом, то устроила настоящую истерику. Несколько недель она не разговаривала со мной, и только когда услышала, что я собираюсь прилететь домой, просто написала сообщение, что ждёт меня.

Я переступаю порог своей старой комнаты. Последний раз я была здесь на Рождество, и то лишь на несколько минут, а потом мы с Беном отправились в гостиницу. Я медленно обхожу комнату, внимательно разглядывая каждую деталь. Всё осталось таким, как я его оставила.

Во время учёбы в колледже я появлялась дома только на большие праздники и во время летних каникул. Правда, лето перед последним курсом и после него я провела в Нью-Йорке, где проходила стажировку в одном журнале. Из-за этого моя комната долгое время пустовала.

Я разбираю вещи и спускаюсь вниз. Мама уже накрыла на стол. Точнее, это сделала команда наших поваров и домработниц. Стол ломится от изобилия еды. Создаётся впечатление, что мама решила накормить целую толпу.

— Милая, переоденься, — просит она, расставляя свечи. — Надень что-нибудь более подходящее для этого случая.

— А что тебе не нравится? — удивляюсь я, глядя на себя. На мне белый пушистый кардиган и джинсы.

— Надень платье, Скайлер, к нам придут гости, — говорит мама.

— Кого ты уже пригласила? — спрашиваю я, сложив руки на груди.

Мне это не нравится.

— Я думала, у нас будет обычный семейный ужин.

— Так и есть. Пожалуйста, переоденься, Скайлер.

— Хорошо, — отвечаю я с лёгким раздражением и направляюсь к лестнице.

Я поднимаюсь наверх и достаю из чехла единственное платье, которое взяла с собой. Оно изумрудное с пышной юбкой до колен и рукавами-фонариками. Я собираюсь надеть его на свидание с Лиамом.

Наконец, спустившись на первый этаж, я замечаю Джастина. Мой брат бросается ко мне, словно вихрь, и сжимая в объятиях, отрывает от пола и начинает кружить.

— Ахахаха, Джастин, поставь меня на место! — смеюсь я.

— Скааай! Как же я соскучился по тебе! — восклицает он, опуская меня на пол. — Мы так долго не виделись!

— Да уж. Спасибо, что не разгромил мою квартиру.

— Я же говорил, что оставлю всё в целости и сохранности. Я даже успел прибраться перед отъездом. Ты заметила?

— Да, спасибо за это.

Я с искренней благодарностью смотрю на него.

— Кстати, когда ты познакомишь Терезу с родителями? — спрашиваю я. — Она очень переживает.

Джастин с удивлением смотрит на меня.

— Только я тебе ничего не говорила, — добавляю я.

Джастин с улыбкой обнимает меня за плечи. Затем он наклоняется и, понизив голос, говорит:

— Я собираюсь сделать ей предложение.

— Что? — я ошарашенно смотрю на него. — Не рановато ли?

— Я люблю её, Скай, — уже более серьёзно отвечает мой брат.

— Это замечательно, но тебе нужно познакомить её с нашими родителями. Когда ты планируешь это сделать?

Джастин тяжело вздыхает, и я осознаю, что ситуация гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.

— Наша мама против ваших отношений? — с тревогой спрашиваю я.

— Она даже не знает, что мы с Терезой вместе, — отвечает брат. — Кстати, Тереза думает, что я уже рассказал родным о нас.

Мне не нравится сложившаяся ситуация.

— Джастин, в чём дело? Почему ты не рассказал родителям о Терезе? — спрашиваю я.

— Потому что мама уже нашла для меня «невесту», — со вздохом отвечает он. — И она твёрдо намерена меня на ней женить. Я боюсь, что если расскажу о Терезе, мама сильно разозлится и будет настаивать на нашем расставании. Поэтому я хочу сразу жениться на Терезе, чтобы мама перестала вмешиваться в мою жизнь.

Я несколько секунд ошеломлённо смотрю на Джастина, а затем говорю:

— У тебя какая-то странная логика.

— Ну, какая есть, — пожимает он плечами.

— Лучше сразу сказать маме, что ты встречаешься с Терезой и тебе не нужна никакая другая девушка, — предлагаю я. — Тем более, что она заочно знакома с Терезой. Когда я училась в Нью-Йорке, то рассказывала о ней.

— А если мама начнёт относиться ко мне так же, как и к тебе, когда она узнала о Лиаме?

Я не могу сдержать улыбки.

— Джастин, не волнуйся, — говорю я. — Всё будет хорошо. Мама немного поворчит, но потом успокоится. Просто не обращай на неё внимания, вот и всё. И с чего ты взял, что Тереза ей не понравится?

Я вижу, что мой вопрос заставил Джастина глубоко задуматься.

— Привет, Скай, — позади меня раздался голос моего второго брата, Джейкоба.

Джейкоб — самый старший ребёнок в нашей семье. Ему всего двадцать семь лет, но он уже руководит компанией нашего отца. Рядом с ним стоит его жена Ванесса. Признаюсь честно, она мне не нравится. Я уверена, что она вышла замуж за Джейкоба только из-за его денег.

— Привет, Джейк! — с улыбкой говорю я, а затем крепко обнимаю своего брата.

— Привет, Скайлер, — произносит Ванесса своим высоким голосом, когда мы с Джейкобом отстраняемся друг от друга.

Она хочет обнять меня, но я уклоняюсь и иду в сторону столовой.

***

Наконец, наша семья в сборе. Мы садимся за стол, чтобы пообедать и провести время вместе. Джейк, наш старший брат, берёт слово и начинает рассказывать о бизнесе, о том, какие сделки он заключил и с кем. Мы с Джастином переглядываемся, стараясь сдержать улыбки. Джейкоб, как всегда, в своём репертуаре. Он так отличается от нас с Джастином: мы оба любим веселиться, в то время как наш старший брат иногда может показаться занудой.

— Как у вас дела? — спрашивает Джейкоб, закончив свой рассказ.

Он пристально смотрит на меня и Джастина.

— Мы активно готовимся к чемпионату страны, — рассказывает Джастин, ковыряя вилкой в мясе. — Даже нет времени на отдых.

— Понятно. А что насчёт тебя, Скай? Я слышал, что ты фотограф какой-то группы?

— Да, это так, — коротко отвечаю я.

Мне не хочется обсуждать эту тему, так как я знаю, что это приведёт к новому конфликту с мамой.

— Кстати, в этой группе играет Лиам Харди, — внезапно говорит Джастин.

Я смотрю на него с раздражением. В этот миг мне хочется дать ему по голове.

— Серьёзно? Я и не знал, — Джейкоб удивлённо выгибает бровь.

— Ой, Скай, кажется, вы с ним встречаетесь, не так ли? — Ванесса смотрит на меня, глупо хлопая ресницами.

Её я тоже хочу ударить.

— Встречается, — сквозь зубы произносит мама. — И я надеюсь, что она скоро с ним расстанется.

— Мама, тебе не надоело? — возмущаюсь я. — Когда ты наконец поймёшь, что я люблю Лиама?

Мама фыркает и делает глоток вина.

— Мне он не нравится. Бен в тысячу раз лучше.

— О, Боже, Джессика, ты снова за своё, — раздаётся голос отца, который до этого сидел и смотрел в свой телефон.

— Да, я снова! Я не хочу, чтобы моя единственная дочь была рядом с этим Харди. Поэтому я пытаюсь помирить её с Беном.

Я поднимаюсь из-за стола и с изумлением смотрю на мать.

— Почему ты так зациклилась на этом Бене? — спрашиваю я, и у меня появляется нехорошее предчувствие. — Только не говори, что снова его позвала.

И тут происходит нечто, что обычно можно увидеть в книгах или фильмах. В дверях появляется наш дворецкий, а за ним — Бен с букетом роз.

— Прошу прощения за задержку, — произносит он. — Пробки.

— Да вы издеваетесь?! — восклицаю я и выбегаю из столовой.

***Лиам

После того, как я провёл время с бабушкой, отправляюсь на очень важную встречу. Именно ради неё я и прилетел в Атланту.

В назначенное время я подъезжаю к уютному кафе и, войдя внутрь, занимаю столик в углу возле окна, чтобы никто не мешал мне сосредоточиться. Вскоре в кафе входит девушка и сразу же направляется ко мне. Это была Джина Чжоу, бывшая одноклассница Мии. Она садится напротив меня.

— Ну, привет, звезда мирового масштаба, — с лёгкой ухмылкой произносит она. — Что тебе нужно от меня?

— Ответы на вопросы, — отвечаю я, складывая руки на груди.

— Что именно ты хочешь узнать, Лиам?

Джина наклоняется очень низко, чтобы привлечь моё внимание к своему декольте.

— Я хочу понять, что произошло той ночью, когда вы попали в аварию, — говорю я, глядя ей в глаза. — Точнее, что заставило вас с Мией оклеветать Скай?

Джина откидывается на спинку стула и с удивлением смотрит на меня.

— Не ожидала, что ты задашь именно этот вопрос.

— Когда я звонил тебе, то предупредил, что хочу поговорить. Неужели было так сложно догадаться, что мы будем обсуждать эту тему?

— Откуда мне было знать, что ты захочешь поговорить со мной об аварии?

— А о чём ещё нам с тобой разговаривать, Джина? У нас нет ничего общего.

Она поднимает руки и говорит:

— Хорошо. Я расскажу, почему мы с Мией решили подставить Скай.

— Так просто? — удивляюсь я.

— Да, — отвечает она. — Мне надоело держать это в себе. Ты, как и Скай, должен знать правду.

— Хорошо, можешь начинать, — говорю я, давая ей возможность высказаться.

Джина откидывает волосы назад и удобно устраивается на стуле. Она складывает руки на груди и, глядя на меня, начинает свой рассказ.

— В тот вечер, как ты знаешь, мы напились и поругались со Скай. Когда она ушла домой, я взяла ключи от машины своего отца. Мы с Мией сели и поехали. Я была за рулём. Нам было весело до тех пор, пока я не потеряла управление. Машина врезалась в дерево. На несколько минут я потеряла сознание, а когда пришла в себя, то осознала, что натворила. Мия была без сознания, а машина отца была разбита. Уже тогда у меня появилась идея подставить Скай. Я была очень зла на неё за то, что она отказалась покатать нас...

Джина ненадолго замолкает, но вскоре продолжает:

— Потом была больница. Позже я рассказала копам, что за рулём была Скай. Они хотели услышать это от Мии, и я поняла, что нужно опередить их. Мия знала, что это была я, но я заставила её сказать всем, что за рулём была Скай. Я пригрозила, что если она не сделает этого, то все узнают о том, что она трахалась с нашим молодым и горячим биологом. У меня даже было видео, так, на всякий случай.

Её слова вызывают у меня злость.

— Ну, ты и сука, Джина. Ты вообще понимаешь, что натворила?

— Я просто спасала свою шкуру. В этом мире каждый сам за себя.

Я молча смотрю на Джину и не могу поверить, что всё это произошло по её вине.

— Ты должна рассказать об этом моим родителям и родителям Скай, — твёрдо говорю я. — Извинись перед всеми, включая Скай.

— Прости, Лиам, но я не буду этого делать.

Джина мгновенно поднимается из-за стола.

— И как тебя совесть не мучает после такого? — спрашиваю я, глядя ей вслед.

— А у меня её нет, — с этими словами Джина покидает кафе.

Я сижу, не в силах оторвать взгляд от пустого стула. Наконец-то я знаю всю правду, но легче мне от этого не становится.