глава 13

После всего, что случилось, я стал слишком часто задумываться. О себе. О ней. О нас.Каждый день, как будто балансирую между холодным расчётом и тем странным теплом, которое Элайза успела поселить внутри меня.

Свидание с лошадьми было... чертовски спокойным. Её смех, запах конюшни, солнце, падающее на её волосы - всё это будто выжгло во мне остатки злости. Но чем больше я привязываюсь к ней, тем сильнее боюсь за её безопасность.Я знаю, как действуют мои враги. Они не ударят по мне напрямую. Они ударят туда, где больнее всего.

Поэтому решение пришло само собой. Я найму людей. Не обычных охранников - тех, кто умеет сливаться с тенью. Они будут следить за ней, только когда она выходит из дома. Внутри я сам её защита.Я не позволю никому дотронуться до неё. Никому.

Позже вечером я спускаюсь в подвал офиса.Воздух густой, тяжёлый, пахнет железом и потом.На стуле, связанный по рукам, сидит мой должник - глаза бегают, губы трясутся.

Я подхожу ближе, не торопясь.- Ну что, - говорю тихо, - вспомнил, почему ты здесь?

Он бормочет оправдания, лепечет, что деньги почти собраны, что всё наладится.Я вздыхаю, устало, как будто слушаю старую пластинку. Потом просто беру и бью его кулаком в лицо.Хруст костей, короткий вскрик. На губах у него выступает кровь.

Я наклоняюсь ближе, чтобы он слышал каждое слово:- Я даю тебе три дня, чтобы отдать долг. Если не придёшь с деньгами в нужный срок - я приду за твоей жизнью.

Он кивает, кровь капает на пол.Я вытираю костяшки салфеткой и выхожу, закрывая за собой дверь. В голове - тишина. Только одно имя бьётся сквозь шум: Элайза.

Когда я возвращаюсь домой, всё будто в другом мире.Там тепло, свет лампы мягкий, пахнет ванилью и кофе.Элайза лежит на диване, ноги закинуты на спинку, в руках книга. Волосы падают ей на лицо.

Она поднимает взгляд, не двигаясь:- Добрый вечер.

- Добрый, - отвечаю, оставляя пиджак на стуле.- Ты ел? - её голос тихий, почти ленивый.- Да, - коротко киваю, - а ты?- Немного, - говорит она, переворачивая страницу. - День был... странный.

Я сажусь рядом, беру книгу из её рук, кладу на стол.- Что читала?- Что-то про мечты, про то, как всё можно начать заново, - усмехается. - Может, и правда стоит попробовать.

Я смотрю на неё - она задумчива, пальцами крутит край подушки.- Что попробовать?- Открыть что-то своё. Маленькое. Не знаю, может, бизнес. Но я вообще не понимаю, с чего начать.

Я откидываюсь на спинку дивана, молча смотрю на неё пару секунд.- Начни с идеи. Остальное я помогу организовать.

- Раф, я сама могу, - тихо говорит она.Я поворачиваюсь к ней, голос становится чуть жёстче:- Элайза, я не позволю тебе таскаться по встречам и разбираться с теми, кто только и ждёт, чтобы тебя обмануть. Всё, что тебе нужно - это сказать, чего ты хочешь. Остальное возьму на себя.

Она на мгновение молчит, потом медленно улыбается - тепло, по-настоящему.- Спасибо, - шепчет она. - Я и не думала, что ты поддержишь.

- Если ты завтра свободен, - добавляет она, - может, поедем посмотреть здания? Просто приценимся.Я смотрю на неё и не могу не улыбнуться.- Завтра я - твой.

Она смеётся, уходит на кухню, а я остаюсь, слушая, как звенит её смех в коридоре.И в груди становится спокойно.Опасно спокойно.

Они ещё долго сидели на диване, разговаривая обо всём и ни о чём.Элайза смеялась - тихо, искренне, с тем самым звуком, от которого Рафаэлю хотелось забыть обо всём.Час пролетел быстро.Она только собралась встать за чай, когда внезапно раздался звонок в дверь.

Звонок был короткий, настойчивый, почти отчаянный.Рафа замер, на лице в одно мгновение исчезло спокойствие.- Не подходи, - сказал он холодно, и пошёл открывать.

Он распахнул дверь - и сразу поймал падающего мужчину.Его человек. Весь в крови, с простреленным плечом.Кровь быстро пропитывала рубашку, падала на пол.

- Они... вернулись... - прошептал тот и потерял сознание.

Рафаэль перетащил его внутрь, положил на пол.Элайза уже подбежала, испуганная:- Кто это?! Что происходит?!- Принеси полотенце, быстро! - приказал он.

Она побежала, дрожащими руками принесла первое, что попалось.Рафаэль прижал ткань к ране, остановил кровь.Звонил врачу. Его голос был ледяным и коротким - ни одной эмоции.

- Рафаэль, скажи хоть что-то, - прошептала Элайза.Он посмотрел на неё, в глазах - сталь.- Потом. Сначала он должен выжить.

Врач приехал через полчаса.Пуля прошла вскользь - повезло.Когда его человека увезли, Рафаэль остался стоять у окна, молча, с сжатыми кулаками.Элайза подошла ближе.

- Ты ведь знал, что такое может случиться, - сказала она тихо.- Да. Просто надеялся, что не сегодня, - ответил он, не оборачиваясь.

Он выдохнул, и вместе с дыханием из памяти поднялось прошлое - резкое, как выстрел.

Много лет назад.Тот самый подвал, но другой запах - не железа, а свежей крови и пороха.Рафа был моложе, горячее, беспощаднее.Напротив - парень по имени Леонардо Верро, сын конкурирующего босса.Они были почти ровесники, только Рафа уже тогда знал, как держать оружие, а тот - как манипулировать.

- Ты никогда не выиграешь, Раф, - усмехнулся Леонардо. - Твой отец строит империю на страхе. А страх - не вечен.

Рафа шагнул ближе, почти вплотную.- Зато кровь - вечна.

Всё произошло мгновенно. Кто-то из людей Леонардо дёрнулся - выстрел, второй, третий.Комната наполнилась дымом, криками. Рафа оттолкнул тело, выхватил пистолет и всадил пулю прямо в плечо Леонардо.Тот рухнул, схватившись за рану, но улыбнулся - с безумием во взгляде.

- Думаешь, этим всё закончится? - прохрипел он.- Думаю, ты умрёшь здесь, - ответил Рафаэль спокойно.

Он тогда повернулся и ушёл, не проверив, жив ли враг.И зря.Потому что теперь, спустя годы, этот мальчишка стал мужчиной с целой армией за спиной.И судя по сегодняшнему визиту... он вернулся, чтобы закончить начатое.

Рафаэль открыл глаза.Снаружи темнело, в окне отражался его силуэт - уставший, холодный, но собранный.- Значит, всё началось снова, - произнёс он тихо.

Элайза стояла за его спиной, и он почувствовал, как её пальцы коснулись его руки.- Что бы ни случилось, я с тобой, - прошептала она.

Он посмотрел на неё, чуть наклонился, едва заметно улыбнулся - и сказал:- Тогда им действительно стоит бояться.

Главы пока маленькие,но вас скоро ждёт кое что🤭Буду рада если оставите пару прекрасных строк и проголосуйте за главу 🫶🏻