глава 12

Я приехала к нему без предупреждения. Просто... хотелось.Иногда Раф бывает настолько недосягаем, что видеть его лично - единственный способ убедиться, что он вообще реальный, а не просто один из тех людей, которых всегда окружает хаос и секреты.

Офис встретил привычным холодом: стекло, металл, запах кофе и бумаги. Секретарь даже не удивилась, просто кивнула - я здесь бываю достаточно часто, чтобы никому ничего не объяснять.

Когда я подошла к двери, услышала женский смех.Тонкий, уверенный, с той интонацией, в которой нет ничего делового.Я замерла, потом тихо приоткрыла дверь.

Внутри - какая-то девушка. Молодая, эффектная, с нарочито легкой улыбкой.Она стояла рядом со столом, чуть наклонившись.Рафаэль сидел в кресле, глаза опущены на бумаги, но по выражению лица я поняла: ему это не нравится.

- Рафаэль, вы слишком напряжены, - сказала она, протягивая руку, будто собиралась коснуться его плеча.

Он поднял взгляд, коротко, жёстко.- Убери руку.

Она будто не услышала, усмехнулась, и тогда он отодвинулся, даже не глядя.- Я сказал, отойди.

В этот момент я вошла.Тихо, спокойно, будто просто зашла по делу.

- Извини, что прервала, - сказала я ровно. - Но, кажется, здесь не тот формат встречи.

Девушка обернулась, глаза чуть округлились.- Я... мы просто...

- Понимаю, - я кивнула, чуть улыбнувшись. - Тогда, думаю, вам стоит закончить «просто» и пойти работать «по-настоящему».

Рафаэль молчал, просто наблюдал.Она замялась, потом поспешно вышла, опустив глаза.

Когда дверь закрылась, я повернулась к нему.- У тебя весело тут, - сказала я тихо, подходя ближе.

Он откинулся в кресле, провёл рукой по лицу.- Не начинай. Я сам не понимаю, зачем её вообще сюда впустили.

- Возможно, потому что ты выглядишь как человек, которому нужна помощь, - я слегка усмехнулась. - Но, кажется, не такого типа.

Он посмотрел на меня, уголки губ чуть дрогнули.- Из-за ревности?

Я покачала головой.- Нет. Я не ревную. Просто не люблю, когда кто-то позволяет себе подобное в твоём офисе. Это не красиво.Понимаешь, я не про «девушку», я про уважение. К тебе. И к себе тоже.

Он пару секунд молчал, потом сказал тихо:- Это... неожиданно приятно слышать.

- Приятно? - я приподняла бровь. - Ты так говоришь, будто я обычно кидаю в тебя чашками.

- Иногда хочется, чтобы кидала, - он усмехнулся. - Хотя, думаю, ты бы попала точно.

- Естественно, - ответила я спокойно. - Я не промахиваюсь.

Он снова усмехнулся, и я подошла ближе, взяла одно из свободных кресел напротив его стола и потянула к себе.Колёса тихо заскрипели по полу.Я села, поставила локти на подлокотники, глядя прямо на него.

- Ну, раз уж я всё равно вмешалась, рассказывай, - сказала я спокойно. - Чем занят сегодня великий Рафаэль?

- Пытаюсь закончить отчёт, который никто не будет читать, - ответил он, откидываясь в кресле. - Но ты, конечно, выбрала идеальное время для визита.

- А я вообще всё делаю идеально, - с лёгкой улыбкой сказала я.

Он посмотрел на меня, чуть дольше, чем нужно.- Да, пожалуй.

Между нами повисла короткая пауза. Не напряжённая, просто тихая.Я взяла его ручку со стола, крутанула между пальцев.- У тебя слишком много дел. И слишком мало тех, кто может сказать тебе об этом.

- Так вот зачем ты пришла, - он усмехнулся. - Контролировать.

- Нет, - я пожала плечами. - Просто напомнить, что ты тоже человек.

Он тихо выдохнул, посмотрел куда-то в сторону, потом снова на меня.- Иногда я про это забываю.

Я чуть улыбнулась.- Хорошо, что я здесь, чтобы напомнить.

Он усмехнулся, и взгляд стал мягче.- Не уходи пока.

- Я и не собиралась, - ответила я спокойно и чуть придвинула кресло ближе. - Доделывай свой отчёт. Я просто посижу.

Он кивнул, снова взялся за бумаги, но я видела, как уголок его губ чуть дрогнул.И от этого в комнате стало теплее - без слов, без объяснений, просто по-простому.

Элайза растянулась на кожаном диване у окна, закинув одну ногу на подлокотник.На столике рядом - кружка с остывшим кофе, а в воздухе тихо звучала её собственная мелодия.Она тихо напевала что-то под нос - без слов, просто мотив, который почему-то не выходил из головы.

Рафаэль работал за столом - сосредоточен, упрям, весь в цифрах и документах.В комнате стояла та самая тишина, которая не давит - наоборот, будто окутывает спокойствием.

Дверь вдруг открылась, и в кабинет зашёл Нино.В одной руке - бумажный пакет, из которого шёл аппетитный запах.

- Ну, привет, семейка офисная, - сказал он, прищурившись. - Я тут подумал, если вы оба тут поселились, то пора уже продукты закупать.

Элайза села, чуть улыбаясь:- Привет, Нино. Это от тебя пахнет так вкусно или ты просто опять ел по дороге?

Он усмехнулся:- А ты что, следишь? Нет, между прочим, специально для босса и его... ассистентки, - он нарочно сделал паузу, глядя на неё с хитрым выражением.

- Осторожнее, - бросил Рафаэль, не поднимая глаз от бумаг. - Я могу сделать так, что обед останется без тебя.

- Оу, как строго, - Нино развёл руками. - Ну ладно-ладно, я молчу. Просто ставлю пакет и ухожу, пока тут не началось.

Он поставил еду на край стола и подмигнул Элайзе, выходя.Та тихо хмыкнула и снова потянулась, но Рафаэль поднял взгляд и сказал:

- Элайза, поешь.

Она чуть удивлённо посмотрела на него.- Я не голодна.

- Это не просьба, - спокойно сказал он, и в его голосе не было жёсткости - просто забота, спрятанная под привычным тоном.

Она вздохнула, но улыбнулась краешком губ.- Ты иногда звучишь, как моя совесть.

- Я просто умею отличать уставшую женщину от сытой, - коротко ответил он.

Элайза поднялась с дивана, поправила рубашку и, всё ещё напевая под нос тот самый мотив, подошла к креслу рядом со столом.Села, закинув ногу на ногу, и заглянула в пакет.

- Нино хоть не отравил нас?

- Если и отравил, то только своими шутками, - ответил Рафаэль, уже чуть мягче.

Она усмехнулась, достала коробочку, открыла и тихо сказала:- Тогда приятного аппетита, мистер босс.

Он хмыкнул, взглянув на неё поверх бумаг:- И тебе, мисс репутация.

Она фыркнула, но в глазах мелькнула улыбка - теплая, настоящая.И пока они ели, комната снова наполнилась тем самым лёгким спокойствием, где даже молчание звучало правильно.

Элайза как раз читала в гостиной, когда Рафаэль вошёл.Он был в обычной чёрной футболке и джинсах - без костюма, без холода в глазах.Просто Рафаэль.Такой, каким его знали единицы.

- Собирайся, - сказал он спокойно.

- Куда? - она оторвалась от книги, приподняв бровь.

- Увидишь. Надень что-нибудь удобное.

- Это звучит подозрительно, - усмехнулась она, но всё равно поднялась.- Мне надеть кроссовки или каблуки?

- Если наденешь каблуки - я просто понесу тебя на руках, - ответил он с лёгким хмыканьем.

Она закатила глаза, но улыбка всё равно появилась.Через несколько минут она вернулась - в мягких джинсах, белой кофте и с распущенными волосами.

- Готова. Но ты мог бы хотя бы намекнуть.

- Тогда это не было бы сюрпризом, - спокойно ответил он.

Они вышли из дома, и вечерний воздух обдал лицо прохладой.Рафаэль открыл перед ней дверцу машины - не демонстративно, а будто это давно стало привычкой.

Когда они тронулись, он держал руль одной рукой, а другой - спокойно, будто машинально - взял её за руку.Без слов, без объяснений.Просто держал.

Элайза хотела пошутить, но не смогла - от этого простого жеста у неё внутри стало тихо.Она просто сидела, глядя в окно, слушая, как за окном мелькают огни и ветер треплет прядь её волос.

Минут через двадцать машина свернула с трассы, и Рафаэль остановился.- Теперь - не подглядывай.

- Что? - она удивлённо моргнула.

Он достал из бардачка мягкую повязку и, чуть улыбнувшись, сказал:- Это не похищение, если что.

- Ага, конечно, - усмехнулась она, но позволила завязать глаза.- Если ты заведёшь меня в лес, я буду кричать.

- Я не сомневаюсь, - ответил он, слегка коснувшись её руки. - Пошли.

Он повёл её вперёд, его ладонь уверенно держала её пальцы.Под ногами мягко шуршала трава, воздух был свежим, пахло чем-то знакомым, живым.

И вдруг - тихое ржание.Глухое, глубокое, от которого у неё внутри всё дрогнуло.

- Это... - Элайза улыбнулась, - это же лошади?

- Ммм, возможно, - сказал он. - Сними повязку.

Она послушалась - и не смогла сдержать восторг.Перед ней - открытый загон, пара лошадей и вечернее солнце, садящееся за холм.Оранжевое небо, лёгкий ветер, запах травы.

- Рафаэль... - прошептала она. - Это... невероятно.

- Я помню, ты говорила, что когда-то хотела научиться кататься, - тихо сказал он. - Вот и подумал... пора исполнить.

Она повернулась к нему, и в глазах блеснуло то самое детское счастье.- Ты серьёзно?

- Абсолютно.

Она рассмеялась, обняла его за шею на секунду - спонтанно, быстро - и побежала к лошадям.Рафаэль только покачал головой, но в его глазах была та редкая, мягкая улыбка, которую она почти никогда не видела.

Катались они долго.Сначала неуверенно, потом смеялись, перекрикивая ветер.Элайза то и дело смотрела на него, сидящего рядом в седле, уверенного и спокойного, и думала, что никогда не видела его таким живым.

Когда солнце уже почти скрылось, они спешились и пошли по тропинке, пока не вышли на полянку.Там, где трава была мягкой, а воздух - тёплым.

Рафаэль сел на траву, облокотившись на поваленное дерево, и кивнул ей:- Садись.

Она подошла, присела рядом и, не раздумывая, облокотилась на него.Он не двинулся, просто положил руку ей на плечо.

Мир вокруг стих.Только ветер, и редкое дыхание лошадей позади.

- Не спрашивай, зачем я это устроил, - сказал он тихо.

- Не собиралась, - ответила она, глядя на небо. - Иногда просто достаточно быть.

Он посмотрел на неё сбоку - она улыбалась, чуть прищурившись от последних лучей.И впервые за долгое время ему не хотелось ничего говорить.

Только дышать рядом.

Некоторое время они просто молчали.Лошади паслись неподалёку, ветер трепал её волосы, а солнце плавно уходило за горизонт.

- Знаешь... - тихо сказала Элайза, не поднимая головы. - Я давно не чувствовала себя так спокойно.

- Так - это как? - спросил он, глядя куда-то вдаль.

- Как будто... не нужно никуда бежать, ничего доказывать. Просто быть.

Он кивнул.- С тобой всегда тихо. Даже когда вокруг шум.

Элайза усмехнулась:- Это комплимент?

- Самый честный.

Она повернула голову, чтобы посмотреть на него - и вдруг поняла, насколько близко они сидят.Её волосы коснулись его щеки, дыхание стало общим.Между ними не было ни сантиметра лишнего воздуха.

Рафаэль не отвёл взгляда.Он просто смотрел, как она моргнула, как уголок её губ дрогнул, будто собираясь улыбнуться.

И тогда - без слов, без ожидания - он медленно наклонился.Поцелуй вышел тихим, осторожным, почти неуверенным.Таким, каким бывают только первые - когда всё внутри будто останавливается.

Элайза на секунду замерла, но не отстранилась.Просто позволила.А потом её пальцы легли ему на ворот футболки - не крепко, но так, будто она боялась, что если отпустит, всё исчезнет.

Мир вокруг будто растворился - не было ни лошадей, ни ветра, ни заката.Только он и она.И этот момент, которого, казалось, ждали оба, но никто не решался начать.

Он отстранился первым - всего на пару сантиметров.Глаза у него потемнели, голос стал хриплым:- Прости, если...

- Не извиняйся, - перебила она.Тихо, но уверенно.

Они оба улыбнулись - неловко, по-настоящему.И больше слов не понадобилось.Она снова уткнулась ему в плечо, а он обнял её, глядя на небо, где последние лучи уже касались тёмных облаков.