Глава 4

Её взгляд бросает вызова внутри у неё шторм

Дверь дома закрылась за моей спиной глухо, будто отрезала меня от того вечера. Сняла пальто и почти сразу услышала шаги.

- Элайза? - в холле показалась мама. Виктория Вэлмор всегда двигалась без спешки, словно весь мир обязан ждать её. - Ну? Как прошло?

Она улыбалась. Но в её глазах было больше тревоги, чем любопытства.

- Великолепно, мама, - ответила я, снимая каблуки и кидая их к стене. - Я даже осталась жива. Представляешь?

Она нахмурилась:- Я серьёзно.

- А я нет. - Я прошла мимо, не глядя, и добавила тихо: - Не волнуйся, я ещё не сбежала в Мексику.

Не дожидаясь её реакции, поднялась наверх.

В своей комнате я закрыла дверь и наконец позволила себе выдохнуть. Комната пахла ванилью и книгами. Тишина - единственное, что давало ощущение свободы. Я скинула платье, переоделась в мягкую рубашку и села на кровать, прислушиваясь к собственным мыслям.

Рафаэль Девиль.Его взгляд я чувствовала до сих пор, будто он сидел рядом. Слишком прямой. Слишком внимательный. И слишком честный - как нож, который не спрячешь в рукав.

Я вспомнила, как он сказал: «Я присваиваю».Никто прежде не говорил со мной так. Ни один мужчина не осмеливался поставить точку там, где я привыкла сама её ставить.

Чёрт. Зачем я вообще думаю об этом?Он должен быть угрозой. Клеткой. Но мысли тянулись к нему, словно я пыталась разгадать код, а не избавиться от цепей.

Я легла, глядя в потолок. Долго ворочалась, пока сон не начал тянуть вглубь. Последнее, что мелькнуло в голове: если он действительно не сломает меня, то кто кого подчинит - ещё вопрос.

---

Утро.Я открыла глаза от яркого света, пробивающегося сквозь шторы. Голова тяжёлая, но мысли - кристально ясные. Всё это приведёт к чему-то большему. К чему - я не знала. Но уже чувствовала: назад дороги нет.

Я спустилась вниз. В доме пахло свежим кофе и хлебом. Мама сидела за столом в шелковом халате, в руках - газета. Она подняла глаза, и по выражению лица я поняла: новости для меня будут неприятные.

- Элайза, - начала она мягко, слишком мягко, - дата свадьбы уже назначена.

Я застыла на полпути к столу.

- Что? - слова вышли тише, чем я хотела.

- Через месяц, - продолжила она, будто сообщала о походе в оперу. - Всё решено. Пора готовиться. Платье, список гостей, церемония...

Я рассмеялась - коротко, резко.

- Ты серьёзно? Даже спросить меня никто не удосужился?

Мама вздохнула:- Элайза, это не обсуждается. Это союз, который спасёт обе семьи. Ты понимаешь это лучше, чем кто-либо.

Я подошла к окну, отвернувшись. Мир за стеклом жил своей жизнью - шум машин, солнце на мостовой. Свобода там. Клетка здесь.

Но я не позволю им сделать из меня куклу. Даже если дата уже стоит в календаре.

Я развернулась, посмотрела прямо в глаза матери.

- Хорошо, мама. Пусть будет свадьба. Но учти: если я вхожу в эту игру, я буду играть по-своему.

Виктория нахмурилась, но не ответила.Я улыбнулась самой себе. Потому что знала - теперь всё только начинается.И в этот момент дверь в столовую открылась.На пороге - отец. Высокий, тяжёлый, с усталым лицом, на котором отражалась не забота, а расчёт.

- Ты будешь играть так, как скажет семья, - его голос прозвучал как приговор.

Я медленно повернулась.- Удивительно. Обычно вы хотя бы ждёте, пока я соглашусь, прежде чем диктовать правила.

- Элайза, - он шагнул ближе, опершись ладонью о край стола, - ты умна. Поэтому не веди себя как ребёнок. Брак с Девилем - это наша страховка. Ты - невеста. И точка.

- Значит, я просто пешка? - ядовито усмехнулась я. - Фигура, которую можно пожертвовать ради вашего «союза»?

Отец смотрел холодно.- Пешка, если захочешь ей быть. Ферзь - если сыграешь правильно. Всё зависит от тебя.

Я сжала пальцы в кулак. Он знал, куда ударить. Знал, что я ненавижу роль статиста.

- Помни, - добавил он, - свободы у тебя не будет. Но власть - можешь взять. Если сумеешь.

И ушёл, оставив за собой запах дорогого табака и тишину, от которой звенело в ушах.

Я стояла у окна и впервые подумала: может, Рафаэль прав. В этом мире выживает только тот, кто готов укусить в ответ.Поднявшись в комнату, Элайза села на кровать, уставившись в пол. Мысли гудели в голове, словно улей. Она чувствовала себя загнанной в угол, но оставаться в тишине невыносимо. Взяв телефон в руки, девушка открыла список контактов и нажала на имя единственного человека, который мог её выслушать.

- У меня есть новость, - произнесла она, когда подруга сняла трубку.

На том конце послышался смешок.- Ну-ка, удиви меня! Скажи, что выходишь замуж за какого-нибудь красавца и будешь рожать от него детей. Вот тогда я поверю в такую «новость».

Элайза прикрыла глаза и устало выдохнула:- Я выхожу замуж. По расчёту.

На мгновение в трубке повисла тишина, а потом Лия ахнула так громко, что Элайза невольно поморщилась.

- Что? Да ты шутишь! Как твой отец вообще мог на это пойти?!

- Вот смог, - глухо ответила Элайза, сжимая пальцами край одеяла. - И мать поддержала. Всё решено за меня.

Начался длинный, тяжёлый разговор. Элайза говорила то с иронией, то с горечью, пытаясь удержать себя от слёз. Лия то возмущалась, то ругалась, то пыталась подбодрить подругу, но от этого ситуация не становилась легче.

Через час Лия резко сказала:- Так, всё! Я не могу тебя оставить в таком состоянии. Поднимаю свою задницу и еду к тебе. К вечеру буду у тебя.

Элайза едва заметно улыбнулась, впервые за день почувствовав хоть какую-то опору.

- Спасибо, Ли. Ты единственная, кто может выдержать всё это.

- Ещё бы, - ответила Лия, и в её голосе звучала решимость. - Так что жди. И готовься - я приеду с планом.

Элайза положила телефон и позволила себе впервые за весь день расслабиться. Пусть её будущее решают за неё взрослые, но у неё всё ещё есть подруга, готовая всегда поддержать и помочь.

Лия приехала вечером. Когда дверь её комнаты тихо приоткрылась, Элайза подняла голову и сразу заметила знакомый силуэт. Высокие каблуки цокнули по полу, и подруга вошла, будто в её руках был весь свет этого мрачного дня.

Лия всегда умела произвести впечатление: стройная фигура, утончённые черты, мягкая кожа и волосы, уложенные так, будто она только что вышла со съёмочной площадки. Она выглядела хрупкой, как фарфоровая статуэтка, но Элайза знала - внутри у неё была сила, которой позавидовали бы многие мужчины.

- Иди сюда, - сказала Лия мягко, распахнув руки. Элайза поднялась с кровати, и они крепко обнялись. В этом объятии было всё: и поддержка, и тепло, и молчаливое обещание, что она рядом, несмотря ни на что.

- Тихо, тихо, - шептала Лия, гладя её по волосам. - Всё будет нормально. Даже если сейчас кажется, что мир разваливается.

Они сели на кровать, и Лия, как всегда, умудрилась вытащить из сумки что-то неожиданное.- Держи. - Она протянула пакетик с её любимыми чипсами. - У нас сегодня «терапия солёными углеводами».

Элайза фыркнула сквозь слёзы и взяла пачку.- Спасибо...

- Ну, давай думать. - Лия надула губы, как будто собиралась читать лекцию. - Может, твой жених окажется твоим принцем. Пусть не на белом коне... зато на чёрном, стильном, с блестящей гривой.

Элайза закатила глаза:- Ты с ума сошла.

- Да ладно! - Лия засмеялась. - Ну представь: вся такая ты в платье, а он въезжает на чёрном жеребце, весь в чёрном костюме... И толпа ахает. Чистый Голливуд.

- Это не кино, - устало возразила Элайза, но на губах мелькнула тень улыбки.

- Да, это даже лучше, - не унималась Лия. - Потому что в кино сценарий пишут другие, а здесь мы сами можем устроить шоу.

Они уселись на кровать удобнее, и Элайза глубоко вдохнула, будто собираясь с силами.- Вчера у нас была встреча, - наконец произнесла она.

Лия округлила глаза и театрально всплеснула руками:- Так стоп. Ты уже познакомилась со своим мистером женихом и только сейчас рассказываешь? Это что за предательство дружбы?!

Элайза невольно улыбнулась.- Ну... встреча прошла не так, как я ожидала.

- Рассказывай, - тут же оживилась Лия, подалась вперёд, глаза у неё сверкали. - Он красавчик? Скажи, что у него лицо не хуже, чем у актёра из моего любимого сериала.

Элайза закатила глаза.- Внешне - да. Красивый. Уверенный. Высокий, накаченный... Но его взгляд... будто он реально заинтересован во мне. Знаешь, это удивило. Он говорил со мной совсем не так, как я ожидала.

Она на секунду замолчала, но потом добавила:- И ещё... Ты знаешь, что он мне сказал?

Лия мгновенно наклонилась ближе, затаив дыхание.- Ну?! Что?

- «В браке есть обязанности. Особенно ночные», - почти шёпотом произнесла Элайза.

Лия хлопнула ладонью по кровати и вытаращила глаза.- Подожди, что?! Он серьёзно заговорил с тобой о грёбаном сексе на первой встрече?!

Элайза расхохоталась, прикрывая лицо ладонями.- Да, это было чертовски странно и... не так уж и прекрасно. Но что ожидать от мужчин?

Лия прищурилась и хитро ухмыльнулась.- Ну слушай... Может, ты попробуешь его влюбить в себя? Как ты говоришь, если он смотрит на тебя слишком уж заинтересованными глазами - это уже намёк. Такие мрачные лорды любят прикидываться холодными, а потом... стоит женщине взглянуть на них как надо - и они превращаются в прекрасных собачек, что бегают за тобой. Представь, как смешно будет, если ты сделаешь с ним то же самое.

Элайза покачала головой, всё ещё смеясь.- Ты слишком много читаешь романов.

- А ты слишком мало веришь в себя, - парировала Лия с таким видом, будто сказала непреложную истину.

Элайза рассмеялась уже искренне. Смех потёк легко, как вода после долгой засухи. Они ещё долго подшучивали друг над другом, перебрасывались историями, и с каждой минутой тяжесть на сердце становилась меньше.

Комната наполнилась лёгкостью, как будто все решения взрослых, все слова о браке и правилах потеряли силу, пока они были рядом.

Милая и самая прекрасная женская дружба 🥹Новая глава заставила ждать себя долго. И на это есть свои причины Долгое время не было никакой мотиваций писать,из за того что мало читателей и из за неактивности.Но у всего есть свое призвание,и я снова начала писать. Под 4 главой был комментарий который пробудил во мне все мое вдохновение и веру что это станет популярным,я очень благодарна этому человеку. Спасибо большое 🤍

И конечно же не забываем про мой тик ток аккаунт:ri_lilurrriiИ обязательно тг канал где будут всё новости про книги и не только:https://t.me/RihannaLilurri

Ставьте звёздочки ведь это важно для выходов глав,и популярности книги.

Всем спасибо,с любовью Риана Лилур🤍