Глава 3

Глава от лица Рафаэля!

Она смотрит дерзко.Но в глазах - страх и интерес.Идеальное сочетание.Я разорву её в клочья. Или полюблю до безумия.Пока не решил.

Дверь открылась.

Я услышал звук её каблуков ещё до того, как поднял взгляд. Не суета - ритм. Уверенный, чёткий, как если бы каждый шаг был продуман до секунды. Я не видел её раньше вживую, но уже знал - она войдёт, как шторм, не попросит разрешения. И оказался прав.

Элайза Вэлмор.

Она двигалась по комнате не как невеста, а как соперник. Каблуки постукивали по мрамору - не спеша, но звучно. Угроза, упакованная в женское тело. Она осмотрелась - не торопясь, но цепко. Диваны, мягкий свет, винтажный аромат дорогого табака... и наконец - я.

Я не сдвинулся ни на миллиметр. Просто наблюдал.

Она встретилась со мной взглядом. Холодный, дерзкий. Ни капли страха. Мне нравилось.

- Присаживайся, - сказал я, указывая на еедиван напротив. Спокойно, как будто знал: она подчинится - но на своих условиях.

Она подошла и села. И это было похоже на вызов, а не на жест вежливости. Одна нога - на другую. Прямая спина. Челюсть - чуть выше, чем нужно. Взгляд - точно в цель.

- Думаю, ты и так всё знаешь, но всё же - Элайза Вэлмор.

Вот и имя. Легко, но с нажимом. Я кивнул.

- Рафаэль Девиль. Приятно наконец встретиться с той, чьё имя последние дни слышу чаще, чем своё собственное.

- Надеюсь, не в сводке криминальных новостей?

Я усмехнулся. Её голос звучал без напряжения - будто она говорила не с мафиози, а с соседом по партии в покер.

- Пока что нет. Но, признаюсь, после твоего отказа на семейном ужине я почти ожидал, что ты сбежишь в Мексику.

- Учитывала такой вариант. Но решила, что сначала стоит посмотреть, кто там такой этот страшный Рафаэль Девиль.

"Страшный", - мысленно повторил я. Интересно, что именно в моём образе ей кажется страшным? Имя? Легенды? Или то, как я сейчас смотрю на неё?

- И? Первое впечатление?

- Ты пока не убил официантку и не предложил мне кольцо с каплей крови. Значит, на удивление терпимо.

Я рассмеялся, чуть склонив голову. Я любил иронию, особенно - холодную, почти британскую, с лёгким оттенком яда. И она владела ею мастерски.

- Ты не похожа на девушку, которая мечтает о белом платье и совместных фотосессиях у камина.

- А ты не похож на мужчину, который читает сказки на ночь. Значит, мы оба немного сбились с курса.

Улыбка коснулась моих губ. Она не играла - она дралась, только словами. И в этом было столько больше силы, чем в оружии.

- Пока я только думаю, выдержишь ли ты меня, - сказала она, и в её голосе не было ни капли кокетства. Только вызов. Точно нажала пальцем на спусковой.

Я чуть склонил голову, разглядывая её. Она не шутила. Ни одного фальшивого движения. Ни смущения. Ни привычного притворства. Девушки вели себя со мной по-разному: одни прятали глаза, другие нарочно строили хищниц. Но таких, как она, не было.

Столько женщин боялись смотреть мне в глаза. А она? Подкалывает меня. Ведёт партию, будто у нас ничья, а не смертельный счёт.

Я потянулся за бокалом, делая вид, что расслаблен. На самом деле в висках билось:Хочу знать, на что ты способна. Не для постели - для игры.

- Думаю, я выдержу, - сказал я, наклоняясь чуть ближе. - А ты?

Она чуть прищурилась. Ни на шаг не отступила.Чёрт. Она читает по глазам. Или учуяла, как я сжимаю пальцы в кулак под столом?

- Не думала, что мужчина, держащий полгорода, задаёт такие вопросы, - усмехнулась она.

- Не каждому мужчине приходится жениться, - ответил я, глядя прямо в её глаза.

Молчание. Несколько секунд.Она не отвела взгляд.Вот он момент. Настоящее столкновение. И в этом взгляде я прочёл всё, что должен был - и ещё больше.

Она не боится. Но она и не глупа. Она знает, с кем говорит. И всё же остаётся собой.

Угроза в теле богини. Идеальный яд.

Я откинулся на спинку кресла, положив ладонь на подлокотник. Вино касалось языка, но я уже не чувствовал вкуса. Только пульс.

- Почему ты согласилась прийти? - спросил я, не отпуская её глазами. - Твой отец - это понятно. Но ты могла бы продолжать бунт. Не пришла бы - и никто бы не удивился.

Она провела пальцем по ножке бокала, будто обдумывая, как лучше подать ответ.

- Потому что я хочу знать, за кого выдают мою жизнь. И если уж мне придётся идти в клетку, я хотя бы посмотрю в глаза тому, кто держит ключи.

Господи, Вэлмор...Ты даже не представляешь, сколько раз я слышал слово "ключи" в своей жизни. Но впервые оно зазвучало как вызов, а не как просьба.

Я резко встал. Не чтобы напугать, а чтобы сбить ритм.Прошёлся к окну, потом снова развернулся к ней.

- Я не ищу покорную жену. Мне не нужна кукла. Мне нужна женщина, которая выдержит рядом со мной. Мир, в котором я живу, сожрёт слабую. А ты... - я задержал взгляд на ней, - ...всё больше похожа на ту, кто его укусит в ответ.

Она улыбнулась, но в этой улыбке было что-то опасное.

- А ты всё больше напоминаешь не дьявола, а мужчину, который устал быть один.

Я даже не ответил. Только хмыкнул.Вот так легко? Пронзить сквозь броню? Одной фразой?

Снова тишина. Тонкая, электрическая.

Я сел напротив и, не отводя взгляда, произнёс:

- Брак - это сделка. Но если ты думаешь, что я подпишу её без гарантии, ты ошибаешься. Мне нужно знать, чего ты хочешь. На что ты пойдёшь. И на что не пойдёшь - даже если прикажут.

Она выпрямилась.

- Я не продаюсь. Даже если фамилия на брачном контракте будет написана золотыми буквами.

- Я не покупаю. Я присваиваю.

Тишина.

Вот теперь я видел, как её зрачки дрогнули.- Значит, не будет свободы?

- Будет. Настоящая. Такая, которую я охраняю сам. И тебе она будет стоить больше, чем ты думаешь.

Она молчала. Но это было не «женское» молчание в попытке казаться умной или гордой. Это было молчание человека, который реально думает. Который взвешивает, считает, просчитывает.Девочка с мозгами, грацией кошки и дерзостью как у наркобарона - ты кто вообще такая, Вэлмор?

Я чувствовал, как в груди что-то незаметно смещается. Будто доски, на которых я стоял годами, начали слегка покачиваться.

- Хорошо, - наконец сказала она. - Если это сделка, то я хочу свои условия.

Брови приподнял. Не специально - она правда меня удивила.

- Я не хочу быть витриной. Не хочу сидеть дома, ждать и слушать, как ты шепчешь другим на ухо.Я хочу знать, что происходит. Я хочу влиять. Быть в игре. Иначе зачем мне вообще соглашаться?

Ха.Она не просто умна. Она хищница. Только юная. Ещё не обожглась. Но уже идёт на запах крови.

Я поставил бокал на стол.

- Ты хочешь власть?

- Я хочу не быть никем. Если уж меня лишают свободы, я хотя бы стану чем-то большим, чем просто твоя жена.

Вот так.Не «выйди за меня».Не «будь моей».А стань кем-то. Рядом. На равных. Или вообще не подходи.

Я не ответил сразу. Не потому что не знал, что сказать. А потому что вдруг...мне стало интересно, что из неё получится, если дать ей возможность.

А если обучить её?

Если научить её смотреть на мир, как я? Давать приказы, которые выполняются без вопросов. Манипулировать, убирать, держать целую империю под каблуком...

А если однажды она сможет убрать меня?

На этом мысли неожиданно оборвались, и я усмехнулся сам себе.Идеально. Именно такую я и хотел.

- Тогда слушай.Я наклонился вперёд, опираясь локтями о колени.

- У нас будет правило. Ты не лезешь туда, где грязь. Но если хочешь - я открою тебе двери. Не сразу. Но ты будешь рядом. Если сможешь.Если выдержишь всё это.

Она кивнула. Без пафоса. Без облегчения.

Как будто знала. С самого начала знала, чем всё закончится.

- Ты сам выбрал меня, Рафаэль.Не удивляйся, если когда-нибудь пожалеешь.

Я хрипло рассмеялся.

- Я не жалею. Я просто привыкаю к вкусу своей ошибки.

И в этот момент я понял:Я не ищу выхода. Я ищу способ удержать её рядом.

Я встал. Медленно, без рывков - не как хищник перед прыжком. Как тот, кто уже знает, что добыча не убежит.

Она осталась сидеть, выпрямив спину, будто не боится. Но я видел, как её пальцы чуть сильнее сжали ткань дивана.Она тоже что-то почувствовала.

Я подошёл ближе. Остановился на шаг, чтобы не нарушать границы - пока.Нагнулся чуть вперёд, чтобы видеть её глаза в упор.

- Условия, правила, игра... - прошептал я. - Всё это будет.Но не забывай. Мы же говорим о браке.А в браке есть обязанности. Особенно ночные.

Она не дрогнула, но дыхание стало чуть глубже.Господи, как же ты хороша, когда притворяешься равнодушной...

Он смотрел ей прямо в глаза. Ни игры. Ни маски.

- Ты должна знать одно, Элайза, - голос его стал ниже, почти шёпотом, но от этого только сильнее обжигал.- Я могу быть жестоким. Могу быть одержимым. Но никогда не прикоснусь к тебе без твоего да.Я дождусь. Или добьюсь. Но никогда не возьму то, что ты не готова отдать.

Он провёл взглядом по её губам - медленно, как будто уже целовал их в мыслях.

- А когда скажешь это самое «да»...Ты пожалеешь, что тянула так долго.

Она подняла бровь и медленно улыбнулась, будто ему не удалось её напугать, а наоборот - раззадорить.

- Ты так это преподносишь... - она обвела его взглядом, будто оценивая. -Будто я не справлюсь с тобой.

Играла? Безусловно. Но в её голосе проскользнула нотка вызова, как будто она уже приняла ставку, даже если не озвучила её вслух.

- Не волнуйся, Рафаэль, - она чуть наклонилась вперёд, отражая его жест.- Я скажу «да»... Только когда ты заслужишь.

А потом, едва заметно улыбнувшись:

- Но не обольщайся. Может, и вовсе передумаю.

Она встала, как только официант постучал в дверь - аккуратно, будто заранее знала, что я не позволю остаться дольше.

Я уже поднялся и подал ей пальто.

Она что-то пробормотала под нос, но взяла пальто.На выходе она шла чуть впереди, подбородок высоко. Гордая маленькая штучка.

Мы вышли из ресторана.Я шёл чуть позади. Специально.

Хочу видеть, как она идёт.

Каждое её движение - будто выстрел. Спина прямая, походка медленная, но уверенная. Каблуки отбивали по асфальту ритм, под который легко сойти с ума. Волосы чуть рассыпались по плечам.И если бы она только знала, как опасно красиво у неё двигаются бёдра, когда она злится.

- Перестань так смотреть, - сказала она, не оборачиваясь. - У тебя, кажется, глаза загорелись.

Я усмехнулся.

- Загорелись? Нет, Элайза. Я просто выбираю, какую часть тебя съесть первой.

Она резко обернулась через плечо:

- Удачи. Сначала заслужи ужин.

Дерзкая. Без тормозов. Упрямая. Моя личная катастрофа в платье.

Когда мы подошли к машине, она остановилась:

- Я поеду со своим водителем. Спасибо за ужин. Ты можешь считать, что исполнил свой долг джентльмена.

Я подошёл ближе. Не касаясь. Просто вторгся в её личное пространство настолько, чтобы воздух между нами стал электричеством.

- Я не джентльмен. И мне плевать на водителей. - Открыл перед ней дверцу своей машины. - Садись.

Она прищурилась, словно проверяя, до какой степени я упрям.

- Привыкай. Я не люблю делить. Даже дорогу домой

- Ты просто обожаешь командовать, да? - бросила она, но всё же села.

- Только когда уверен, что ты поддашься.

Я завёл двигатель, не спеша. Она сидела рядом, скрестив руки на груди, будто пыталась построить между нами стену.Жаль - в темноте её лицо было ещё красивее. Свет фонарей ловил ее лицо и глаза, будто сотканные из мятежа.

- Ты часто так... приказываешь девушкам, с которыми должен жениться? - фыркнула она.

- Только тем, которые сначала пытаются убежать, а потом ждут, чтобы их догнали, - ответил я, не отрывая взгляда от дороги.

Она закатила глаза.- Самоуверенный ублюдок.

Я усмехнулся.

- Ты ведь знала, на кого тебя выдают. Не прикидывайся удивлённой.

- Я не прикидываюсь. Я просто... не ожидала, что ты будешь таким навязчивым.

- Это не навязчивость. Это внимание.Разучилась чувствовать разницу?

У её дома.

Мы остановились. Я вышел первым, обогнул машину и открыл ей дверь. Она не двинулась.

- Не боишься, что я убегу? - её голос стал ниже, тише.

- Если убежишь - я найду. Если спрячешься - я разыщу.Но если останешься... - я наклонился ближе.- ...то, клянусь, тебе это понравится больше, чем ты готова признать.

Она вышла. Медленно. Прямо передо мной.

Я почти коснулся её плеча, но не сделал этого. Не сейчас. Не сегодня.

Она должна захотеть сама.

Она остановилась у двери, повернулась:

- Спокойной ночи, Рафаэль.

Я посмотрел на её губы. Потом - в глаза.И сказал тихо:

- Пока ещё да. Но ты же знаешь - спокойные ночи скоро закончатся.

Нууу,это что то зажигающее.Как вам Рафаэль Девиль? А Элайза Вэлмор? Как думаете что будет в следующей главе? А это мы скоро узнаемЯ создала ТГК и буду рада если вы подпишитесь https://t.me/RihannaLilurriИ обязательно на тик ток аккаунт "Adriana_Lilurr" всем заранее спасибо