Глава V. Имя в пепле

Я всегда верила, что зло носит маску. Что оно умеет улыбаться. Что приходит не в чёрных капюшонах, а в дорогих костюмах, с букетом роз, с речами о вечной любви.

Я была права.

Но я ошиблась в главном — Юрий не любил меня вовсе. Он никогда не хотел жениться на мне. Его цель была другой. Гораздо более старой. Более личной. И имя этой цели было написано у меня в паспорте.

Моё. Но не полное.

Отец.

Спасённую девушку звали Вероника. Она долго не приходила в себя. Мы прятались в маленьком доме в лесу, на границе Калужской области — старый дом лесника, заброшенный и надёжный. Алексей устроил всё как в фильме про партизан: потайная комната, запас еды, печка и оружие. Я чувствовала себя странно спокойно в этой тишине. Но под ней что-то назревало.

И когда Вероника наконец заговорила, я поняла — мы с Алексеем играли в шахматы, не зная даже, что доска была повернута не тем боком.

— Он ищет не тебя, Аврора, — прошептала она, глядя на меня воспалёнными глазами. — Он ищет твоего отца.

Я оторопела.

— Моего... отца?

— Юрий... он раньше был другим. Не тем, кем вы его знаете. Десять лет назад он был всего лишь мальчишкой из глубинки, который пытался пробиться в столицу. Он нашёл поддержку... у одного влиятельного человека. Твоего отца. Тогда он ещё не знал, кто тот на самом деле. А потом...

Она замолчала, запинаясь.

— Что потом?

— Твой отец предал его. Слил все его проекты, передал документы следствию, уничтожил его карьеру, его имя, его жизнь. Юрий тогда потерял всё. Даже мать. Она покончила с собой после скандала. Он поклялся, что отомстит. Но не напрямую. Он стал поднимать империю из грязи, только ради одного — чтобы добраться до тебя. Чтобы... использовать тебя как оружие. Чтобы через тебя ударить в сердце.

Слова опали, как пепел. Я слышала стук своего сердца в ушах.

— Но... почему он просто не пришёл к отцу?

Вероника горько усмехнулась.

— Он хотел, чтобы боль была зеркальной. Чтобы твой отец знал, что его дочь жила в кошмаре. Что она станет его отражением. Он хотел сломать его так, как был сломан сам.

Я сжала пальцы в кулак. Голова гудела. Все годы, все взгляды, прикосновения, ложь — это была ловушка, и я шагала в неё сама. Любила того, кто хотел разрушить мою семью. Того, кто использовал моё сердце как ключ от прошлого.

Я вспомнила отца. Строгого, молчаливого. Мы почти не общались в последние годы. Он всегда казался мне человеком, неспособным на тепло. Но сейчас я поняла: он хранил тайну. Что-то невыразимо тёмное, что несло за собой вину и разрушение. А я была... случайной жертвой этой молчаливой войны.

Алексей вернулся поздно вечером. Он провёл день в Москве, проверяя сеть Юрия. Я рассказала ему всё. Его лицо стало каменным.

— Значит, это не ты была целью. Это — твой отец. Вот почему Юрий действовал так медленно. Он хотел не просто мести. Он хотел унижения. Он хотел сломать вашего рода продолжение.

— Что мне делать? — спросила я. — Предать отца? Сбежать от Юрия? Или остаться в этом аду?

Алексей подошёл ближе, положил руку мне на плечо.

— Ты должна узнать правду. До конца. Узнать, кто твой отец на самом деле. Потому что пока ты её не знаешь — ты пешка в их войне. И пока ты остаёшься пешкой... ты уязвима.

В ту же ночь я набрала номер, который хранила в памяти, но не использовала уже пять лет.

Отец.

— Аврора? — послышался голос, уставший, чужой.— Нам надо поговорить, — сказала я. — И ты должен рассказать мне всё.

Он долго молчал.

А потом ответил:

— Приезжай. Но ты должна быть готова. После этого пути назад не будет.

Я посмотрела в окно. Над лесом сгущались тучи. Война, которую я считала завершённой, только начиналась.