Глава VI. Разговор с драконом

Всю дорогу до особняка отца я сидела в машине, молча наблюдая за дорогой. Алексей вёл. Мы не говорили ни слова. Тяжесть между нами была как бетон: глухая, серо-бесцветная и невыносимо тяжелая. В голове прокручивались воспоминания, вспышки, фразы — Юрий, Вероника, старые фото, папка «Тень-17»... и слова:

«Он хотел не тебя. Он хотел уничтожить твоего отца через тебя».Я не была готова. Но и не могла больше убегать. Бежать — значит снова дать Юрию право вершить мою судьбу. А я была не той Авророй, которая однажды плакала в ванной от страха. Я была женщиной, которую пытались сломать. А значит — опасной.

Мы подъехали к загородному особняку отца — серое, строгое здание из камня и стекла, с коваными воротами и без намёка на тепло. Здесь никогда не было запаха пирогов, фотографий на стенах или семейных разговоров у камина. Только бизнес. Только холодная, расчётливая тишина.

Алексей остался в машине.Я шла одна. Как на казнь.

Дверь открыл слуга — и без слов провёл меня в кабинет. Там, в полумраке, за дубовым столом сидел он. Мой отец. Артур Львович Орлова. Человек, которого боялись в высоких кругах. Которого я всегда уважала... и всегда немного ненавидела.

Он встал. На секунду.— Аврора.— Папа.

Мы молчали. Как чужие.А потом я села напротив, положила руки на колени, глубоко вдохнула — и задала единственный вопрос:

— Кто такой Юрий? На самом деле?

Мой отец медленно откинулся назад в кресле. В его глазах не было удивления. Только усталость. Он ждал этого разговора.

— Юрий Гордеев, — сказал он спокойно. — Когда-то звался иначе. Его настоящее имя — Юрий Семёнов. Я познакомился с ним семнадцать лет назад. Он был амбициозным юношей с Кавказа, талантливый, яркий. Я тогда искал способ вбросить несколько проектов в министерства через подставные компании. Он подходил идеально: бедный, благодарный, наивный.

Я похолодела.

— Ты использовал его?

— Я использовал многих, — отрезал отец. — Тогда так выживали. Бизнес 2000-х — это был ад. Не я его создал. Я просто выжил.

— А он?

— Он раскусил меня. Поздно, но раскусил. И решил дать задний ход, раскрыть схемы. Угрожал. Шантажировал. Я действовал на опережение. Передал материалы в ФСБ, подставив его как организатора. Всё было оформлено идеально. Он исчез. Думал, что умер. Но, как видишь... возродился.

Я смотрела на него, и будто внутри меня всё рушилось.— Ты... сломал его жизнь.

Он пожал плечами.

— Так же, как он бы сломал мою. Это была война. А ты, Аврора... ты просто оказалась рядом. Он увидел твоё фото на моей странице в старой презентации, когда начал искать способ вернуться. Ты стала его шансом. Его билетом назад. Его оружием.

Я встала.

— А ты позволил? Ты видел, как я влюбляюсь в него, и молчал?

— Потому что знал: если вмешаюсь — он исчезнет. А я хотел посмотреть, на что он готов. Хотел знать, кто он стал.

Я ударила кулаком по столу.

— Я была не пешкой! Я — твоя дочь!

— Ты стала заложницей моих решений, — тихо сказал он. — И теперь ты должна решить: останешься ли ты между нами, или выберешь свой путь.

Я вышла из кабинета, дрожа. Всё вокруг было зыбким. Мир, в который я родилась, был построен на манипуляциях, предательстве и жертвах. И теперь я была между двух огней: Юрием, которого я почти полюбила, и отцом, которого почти не знала.

Но меня больше не устраивало быть между.Я должна была выбрать себя.

Когда я села в машину, Алексей уже ждал.

— Ну? — спросил он.

Я посмотрела на него. Моё лицо было спокойным. Глаза — другими.— Мы идём к нему. К Юрию.

Он удивился.

— Зачем?

— Я хочу услышать всё. От него. И закончить это на своих условиях.

— Это опасно.

— Всё в моей жизни теперь опасно. Но знаешь, что я поняла?

Я посмотрела в окно. Тучи сгущались над горизонтом.— Если Юрий — дракон, который сжигает всё ради мести, а отец — рыцарь, что спасает себя ценой чужой крови...То я не девица в башне.

Я — пламя.

Мы поехали в ночь. Алексей позвонил своим людям. Через них — сообщение дошло до Юрия.

«Аврора готова встретиться. Один на один. Без оружия. Без охраны.»Ответ пришёл быстро:

«Завтра. Полуночный клуб в центре. Закрытая комната. Только она и я.»Ночь прошла бессонной. Я сидела на полу в комнате, среди теней, и писала в блокноте. Слова, которых боялась. Вопросы, которых не осмеливалась задать. И огонь внутри рос.

Я была готова.