~11~

Странное тянущее чувство внизу живота, заставляло Франческу пропускать весь диалог за столом мимо ушей. Девушка правда пыталась вникать о чём говорили Виктор и Лайза, но всё было тщетно, поэтому ей оставалось лишь делать заинтересованный вид и лишь изредка кивать головой, но всё пошло по другой дорожке, когда к девушке обратились.

- Что ты думаешь на этот счёт, милая? - спросила Лайза.

Франц на секунду замешкалась, то открывая, то закрывая рот, а потом, ткнув пальцем в небо, ответила:

- Мне кажется это отличная идея, Лайза.- Вот и отлично, - хлопнула в ладони старая леди, радуясь, как ребёнок. - Я же говорила, что Франчески понравится эта идея. К тому же, нет лучше инструктора по верховой езде чем Виктор, Франческа!

Франческа резко втянула воздух, заполняя им всё пространство в лёгких. Верховая езда? О чём говорит эта женщина? На что Франческа подписалась?

- Но... - начала девушка.- Не волнуйся, - перебила её Лайза. - Мы с Михаило (так звали воздыхателя старой леди с которым она проводила время в Лондоне) будем рядом, тебе не стоит переживать. К тому же, ты сама говорила, что хочешь научиться кататься верхом. А тут ещё и пикник в такой прекрасный день!

Старая леди воодушевленно поднялась с места.

- Я говорила, что никогда не каталась верхом, а не то, что хочу научиться этому! - возмутилась Франц.

Но все её слова пролётном мимо Лайзы, потому что та лишь пожала плечами и покинула столовую.

- Нужно было хотя бы слушать о чём идёт речь за столом, - усмехнулся Виктор.- Вы могли бы и спасти как-то положение, не так ли поступают друзья? - спросила девушка, вскидывая брови.

Мужчина гоготнул.

- Лайзу бесполезно переубеждать, даже если бы вы сказали сразу, что это отвратительная идея, то она бы нашла аргумент, чтобы вас переубедить. К тому же, я не вижу в этой прогулке ничего плохо, погода сегодня действительно радует.- Хоть мы и выяснили отношения, я всё равно ещё не доверяю вам настолько, чтобы вверять вам свою жизнь.- Думаю, сегодня мы это исправим, - охотно заметил Виктор.

Путей для отступления у Франчески не было, единственное, что она могла, так это издать звук отчаяния, над которым хохотнул Виктор.

- Через полчаса приедет Михайло и мы будем выдвигаться, - добавил он.

Франческа лишь кивнула.

Минуты ожидания, в отличие от мучительной ночи, пролетели очень быстро и вот Франческа уже стоит перед огромным жеребцам и смотрит то на него, то на Виктора снизу вверх.

- Я на него не полезу! - грозно прошептала Франц, приблизившись к мужчине.- Да ладно вам, Франческа, не переживайте вы так. Всё будет хорошо, обещаю. Тем более, что я рядом.

Виктор протянул руку, чтобы помочь Франческе забраться на коня, но та кажется не спешила принимать предложение. Девушка разгладила складки на своём зелёном бочковатом атласном платье, посмотрела по сторонам, осматривая территорию и насколько будет больно падать, если вдруг конь впадёт в припадок бешенства и скинет их, затем посильнее прижала шляпку и только тогда отважилась протянуть руку.

- Всё будет хорошо, - ещё раз попытался успокоить девушку Виктор, после чего подтолкнул её, помогая вскарабкаться на жеребца и залез сам, пристроившись позади.

Франц занервничала от такой близости. Она спиной ощущала, сильную и тёплую мужскую грудь, в которой ритмично стучало сердце.

- Берите поводья, - прошептал ей на ухо Виктор, и Франц зардевшись и покрывшись мурашками, принялась исполнять приказ.

- Франческа, как хорошо ты смотришься на коне! - крикнула ей Лайза.

Девушка сделала вид, что увлечена изучением систем управления, и пропустила восторг старой леди мимо ушей, в этот момент ей меньше всего хотелось обращать внимания на себя, ведь выглядела она ярче помидора.

- Мы прокатимся, потом ваша очередь, - обратился к тётушке Виктор, обхватывая кисти Франц своими ладонями, чтобы помогать управлять скакуном.

Они двинулись прочь от поляны на которой Лайза и Михайло, под старым дубом, уже во всю обустраивали место для пикника.

- Не пойму, почему только одна лошадь? Ведь Лайза говорила, что будет рядом всё это время! - возмущалась Франц.- Неужели вас от вашего бурчания не отвлекают даже красивые виды? - поинтересовался мужчина.- Во мне с детства заложена генетика ханжи, поэтому если я чем-то не годую, об этом должны знать.

Франческа почувствовала как грудь Виктора затряслась от смеха. А затем она учуяла его аромат. Мужчина пах мускатом, с небольшой ноткой корицы. А Франческа пахла лавандой, что Виктор тоже почувствовал и нагнулся чуть ближе, чтобы запах стал сильнее. Оба замолчали.

- Озеро! - крикнула Франц, чтобы прервать неловкое молчание. - Я хочу спуститься к нему. - По вашему велению.

Мужчина натянул поводья и конь остановился. Когда Франц оказалась на земле, она тут же рванула в сторону небольшого, прозрачного озера, чтобы умыться и прийти в чувство. Виктор последовал за ней.

- Там скользко! - предупредил он девушку и та послушно кивнула.

Стянув с себя очки, Франц передала их на сохранность Виктору, а сама принялась мочить руки в прохладной воде, после чего похлопывала себя по щекам и шеи.

Виктор наблюдал за этой картиной буквально в метре от девушки и не раз поймал себя на мысли, что тоже не против умыться, чтобы прийти в себя.

Когда Франческа обернулась и посмотрела на Виктора, тот на секунду растерялся. Он впервые видит её глаза без очков, которые делали их совсем крохотными. Оказывается они полны разных оттенков серого и очень чувствительно глубоки.

Когда мужчина пришёл в себя, он заметил удивленный взгляд девушки и протянутую руку - она ждала свои очки обратно, а ему так не хотелось, чтобы она их надевала. Но отдать всё же пришлось.

- Проедемся ещё немного и передадим коня Лайзе и Михаило.

Франческа согласно кивнула и уже сама начала карабкаться на скакуна.

- Вы быстро, - заметила Лайза, когда молодые люди вернулись.- На сегодня мне достаточно обучения. Я уже вполне уверенно держусь в седле, - похвасталась девушка.- И это правда. Франческа схватывает на лету, - подтвердил Виктор.- Нам этого времени будет не достаточно, - шутливо вступил в разговор Михайло. - Люблю поездки верхом особенно среди деревьев.- Ох, как ты прав, - поддержала старичка старая леди.

На удивление Франц, парочка резво взгромоздилось на лошадь и рванула по их пройденному пути. Провожая Лайзу и Михайло взглядом, девушка уселась на тёплый плед и облокотилась спиной о дерево. Виктор сел почти рядом.

- И так, вы смогли уснуть сегодня ночью, после вашего кошмара? - спросил он.- Не могу сказать, что сразу, но уснула.- Что же вас так напугало во сне.

Франц вспомнила свой кошмар, в котором человек без лица пытался утопить её в ванной - не лучшая история для рассказа. Поэтому девушка решила не договаривать правду.

- Я плохо помню, что-то было связанное с водой.- Вы тонули?

Очень проницательный мужчина!

- Возможно.- В реальности у вас есть такой страх? - Я думаю, что каждый человек боится утонуть, - пожала плечами она.- Если вы умеете плавать, вы об этом не думаете.- Я умею и в обучении не нуждаюсь, - шутливо заявила девушка, широко улыбнувшись.- Я и не сомневался в ваших навыках пловца. Но дело не в этом. Часто вам снятся кошмары? - А вы подрабатываете психологом?- Почему бы и нет? - Тогда часто, мистер психолог.

Франческа сама себе удивилась. Почему она вдруг решилась пооткровенничать на эту тему?

- И о чём они? - О всяком, разном. Когда как, я бы сказала.- Очень расплывчатый ответ, - заметил Виктор.

Франческа посмотрела на него, пропускная свою реплику. Мужчина пересел на бедро, чтобы его лицо было полностью видно.

- Вы как-то пытались с этим бороться? Найти что-то что вас расслабляет? Например, может быть, стихи?

В голове Франчески всплыл образ странного мужчины в маске из клуба и она с ошарашенными глазами вскочила на ноги.

- Не могу поверить! - Что? - не понял Виктор, так же поднимаясь с земли. - Что случилось? - Это вы были тогда в клубе! - В клубе? - Не притворяйтесь, Виктор, - грозно предупредила Франческа, делая шаг ему навстречу.

Виктора заставила умилиться картина: маленькая, разъярённая Франческа -, но он сдержал улыбку и поднял руки вверх, в знак капитуляции.

- Ладно, да, это был я.- Вы следите за мной что ли? - Франческа продолжала наступать.- Это вышло случайно, честно.- Да ладно? Опять Хок сдал меня?

Виктор подумала о том, что эта девушка могла бы прихлопнуть бедолагу за правду, поэтому стал выкручиваться, говоря о том, что совершенно случайно попал в клуб, когда наткнулся на девушку зазывающую толпу. Стало интересно и он решил скоротать лишний часок.

Франческа по успокоилась, готы голосе её всё равно продолжала присутствовать сталь.

- Если я вас ещё раз там увижу...- Я понял - понял, - не выдержал и захохотал Виктор, поправляя чёрную жилетку. Франц вернулась на землю и мужчина последовал её примеру.

- Но, вообще, у друзей нет таких секретов.- Виктор! - снова начала заводиться девушка и мужчина попытался её успокоить.- На самом деле вы очень красиво пишете и читаете. Только вот ваш псевдоним.- Что с ним не так? - Почему вы не сказали нам с Лайзай насчёт слуг?- Потому что, я не обращаю на эти глупости внимания!- Но это не глупости, Франческа. Никто не имеет права в моём доме оскорблять моих гостей. - Правда, Виктор, их насмешки не оскорбляют мои чувства, поверьте. Я то знаю какая я есть на самом деле.

От этой фразы на душе Франц стало спокойней. Она вспомнила, как выглядит без парика и в одежде, которая ей по фигуре и размеру, и вздохнула с облегчением. Так же, как и себя девушка полюбила и свой образ, который уже стал её маленькой частью.Ей было так же приятно, что люди обращают на неё внимание, как на дурнушку Франц, и пытаются завязать диалог, не видя яркой мишуры и красивой картинки.

- Если вы так говорите.

Франц подтвердила свои слова и посмотрела на голубое солнечное небо.

- Но ваши стих был действительно изумителен. Может быть, у вас есть что-то ещё из собственно сочинения. Можете прочесть?

Франческа зарделась от волнения. Прочесть Виктору один из своих ситхов? Ладно читать незнакомой толпе, которая никогда о тебе большего не узнает, но тут Виктор, который и так уже знает больше, чем достаточно.

- Ну же, Франческа, мне будет очень приятно. По дружески, - он слегка толкнул девушку кулаком в плечо и там засмеялась.- Ладно - ладно.

Франческа согласилась, потому что на ум ей пришла отличная мысль. Что если она в стихах выскажется обо всём? Возможно, от этого ей станет намного легче.

- Мои стихи это что-то абстрактное, не принимайте за чистую монету.- Неужели.

Франц кивнул и начала читать то, что написала сегодняшней бессонной ночью. А когда закончила с минуту ждала реакции слушателя, не смея прикрывать его молчание.

- Вы выражаете такую боль в своих стихах, неужели, хотите сказать, что это ничем не вызвано? - Смерть родителей, болезнь бабушки.

Виктор мог представить пустоту в душе девушки от утраты близких, но что-то не складывалось.

- Тогда о ком вы говорите в стихах? Он один и вы его боитесь.- Наверное, это собирательный образ всех моих бед. Его я и боюсь.

Легче и вправду стало. По крайне мере, потому что, фактически, Франческа сказала правду. Вильгельм стал собирательным образом всех бед в её жизни.