"Отправная точка".

Десять лет спустя...

-Старое ранчо. Добрались. - произнёс уже изрядно повзрослевший мальчик-удав.Посреди вечерних сумерек стоял туман - крохотный остров, на котором они сейчас находились, был полностью покрыт холодным облаком. Давние друзья только что добрались до вокзала. Вокруг не дули ветра, не слышалось никаких звуков - остров словно совсем изолировался от внешнего мира, а одинокая деревянная скамейка, что стояла на его центре, лишь добавляла происходящему шарма.

-Ну наконец... Я уже изрядно так вымотался. - свалился семнадцатилетний Алекс на землю. -Прямо завидую маленькому себе, когда вспоминаю как мы когда-то путешествовали через всякие тропинки из змеиной кожи, да стены, покрытые бумажными самолётиками.

-Не так уж много мы прошли. - звонко щёлкнул Эдриан зажигалкой, чтобы закурить.

-Семьдесят два километра - мы полдня, блин, пилили пешком до вокзала. Что с тобой не так? - со смешком удивился вчерашний мальчик, который был уже совсем взрослым мужчиной. По меркам Эос, Алексу пускай и было всего семнадцать лет - по земным, ему уже перевалило бы за все двадцать. Эдриану вовсе уже исполнилось бы тридцать, живи он на Земле.

-И больше приходилось топать. - угрюмо ответил ему Эдриан.

-Ну вот и какого чёрта мы не направились через искажения, как обычно... - протёр он полотенцем лицо, всё отлёживаясь на земле.-Удержание идёт. Ходы опасны. 

-Слыхал я уже эту твою песню. Вот только всего десяток лет назад тебя это совсем не останавливало.

-Десять лет назад  я был идиотом. - сделал он затяжку. -Сейчас я так рисковать не намерен.

-Да, да, ты всё никак и не изменился за эти то годы. Всё такой же чёрствый сухарь.Тот в ответ лишь фыркнул. К слову, Эдриан Блэкхарт и вправду несущественно поменялся с виду - лишь стал побольше, да вместо маски теперь его лицо закрывала густая борода. Отныне он стал выглядеть ещё более суровым.

-Слушай, водички не найдётся?

-Нет. - ответил ему Эдриан, уставившись в землю.

-А газировки?

-Нет.

-Сока, коктейля?

Эдриан промолчал.

-Выпивки? - Алекс приподнял одну бровь.

-Да. - направил он свой светящийся янтарным цветом взор прямиком в глаза Алекса.

-Хо-хо, вот такие компромиссы я люблю. 

-Тебе я ничего не дам.

-Ничего себе, это ещё почему? Я уже четыре года как стал совершеннолетним - я, даже, наверняка больше перепробовал, чем ты! - кряхтя, поднялся он с земли.

-Мне просто жалко.

-Ах ты алчный говнюк. Ну и ладно, обойдусь так ненавистным мне яблочным соком. Спасибо, что поделился. - выдавил он саркастичным тоном.

Алекс достал фляжку, сделал пару глотков, скривился и поместил её обратно себе в рюкзак.

-Значит, здесь я и найду Блуждающий Огонёк? - протёр Алекс уголки рта.

Эдриан в ответ лишь коротко угумкнул, усевшись на скамейке.

-Десять лет ждал - просто ужас. - направился он присесть рядом с Эдрианом. -Столько куковать ради исполнения своей самой заветной мечты. Теперь ждать ещё невесть сколько, сидя здесь, с тобой, в холод и сушняк. Жизнь так жестока. 

-Вряд-ли. Она слепа. Можешь ли ты назвать жестоким незрячего и глухого старца, что случайно сбил ногой маленького мальчика, который только научился ходить? - Эдриан выбросил сигарету.

-Вот это тебя пробило на рассуждения. Понятия не имею, нет, наверное.

-Именно. Жизнь - субъективное понятие, которое придумали люди. У неё нет намерений, разума - она не ведает, что творит. Жизнь как ветхий дом - некоторых умещает в тепле, возле камина, а других раздавливает упавшим с крыши куском бетона. Нельзя судить жизнь - бессмысленно.

-А что, по твоему, вообще имеет смысл? - посмеялся Алекс.

-Съесть парочку бутербродов. Мне быстро надоедает философия. - протянул он Алексу сэндвич.

-О-о, а вот это по мне - давай-ка сюда.

После они недолго ели молча, пока Алекс не решил вновь прервать тишину.

-Клёвая штука! С чем сэндвичи? - спросил Алекс.

-С рыбой.

Алекс медленно вытянул корпус вперёд, чтобы лучше видеть лицо Блэкхарта. Паренёк был явно озадачен.

-Ты это сейчас серьёзно?

-Нет.

-Это же бекон.

-Я знаю.

-Собственно...

-Дай мне помечтать - я слишком люблю рыбу.

-Хо-хоо, подумать только - Эдриан Блэкхарт о чём-то мечтает!

-С годами понимаешь, что ради по-настоящему вкусного сэндвича можно и умереть.

-Да, пожалуй, они - единственная вещь во всём мире, за которую не жалко и жизнь отдать; особенно если ты голоден, как я. - и тут же он смачно, по-фирменному откусил половину уже второго по счёту лакомства.

-Угу.

-О, а знаеф фто? - вновь спросил он Эдриана, так и не дожевав до конца.

-Что?-Я ж, блин, сегодня услышал от тебя больше слов, чем за всё время нашего с тобой общения. Ты стал куда более многословным.

Тот в ответ лишь снова промолчал. 

-А может и нет. - вздохнул Алекс.

-Заткнись - лучше съешь вон тот, яблочный. - указал он на угощение в своём рюкзаке.

-Я терпеть не могу яблоки, Эдриан.

-Как можно не любить яблоки? - впервые заиграла недоумевающая интонация в его речи.

Алекс широко улыбнулся.

-Я не ослышался?

-Нет, не ослышался. Я задал вопрос.

-Эдриан, чёртов, Блэкхарт, чему-то удивился? - начал светиться Алекс.

-Плохо ты меня знаешь. Я многое понимаю. Очень. - сделал он выразительную паузу.  -Но вот твою ненависть к яблокам я никогда не понимал. Как ты можешь их не любить?

-На вкус и цвет, как говорится. Мне они кажутся горьковатыми.

Эдриан скривил своё лицо.

-Обалдеть, я никогда не видел на тебе столько эмоций! Что с тобой сталось-то, спустя столько лет? - всё не унимался Алекс.

-Я женился.

-Че-го-о? - рассмеялся он.

-Представь себе.

-Как такой чёрствый... - тыкнул Алекс его пальцем в туловище. -Бесчувственный... - и ещё раз. -Хладнокровный... - и снова. -Кобель, как ты, смог найти себе жену?

Тот в ответ лишь снова промолчал.

-Как её звать-то, хотя бы?

-Катрина.

-И она также не любит болтать? - иронично подстегнул его Алекс.

-Да.

-Собственно... Это всё, что ты хочешь мне поведать?

-Да.

-Ладно, раз так... - Алекс вздохнул и махом съел всю вторую половину сэндвича.

-Не обязательно всё время болтать, чтобы налаживать связь с людьми.

-Ха-ха-а, прямо будто взял с путеводителя по навыкам общения для угрюмых молчунов вроде тебя.

-Вот сейчас, например, я тебе даже сэндвичей дал, чтобы ты заткнулся хоть на минуту. Не помогло.

-Ой, ну признай, я же тебе нравлюсь! - толкнул он его в плечо. -И дедушка мой тебе нравился. Иначе не таскался бы ты с нами столько лет. Так неистово пахать ради раритетных книжек? Хоть убей - не поверю.

Эдриан ухмыльнулся.

-Матерь Эос... Меня сейчас удар хватит. - начал смеяться Алекс. -Я уже было начинал думать, что у тебя патологическая неспособность напрягать эти мышцы лица.

-Помолчи. - теперь с его лица не слезала улыбка.

-Во-о-т. - указал он на него пальцем. -Вот ради этого, пожалуй, я и вправду заткнусь.

* * *

Десять лет назад.

-Подумай о своём доме. - послышался голос Эдриана.

Свет заполнил собой всё пространство вокруг них, щебетание птиц ускорилось в разы, превратившись в хаотичный гул, а уши стало закладывать от неимоверно громкого шума, пока Алекс не очутился на самодельных качелях, что были повешены на дереве. Они висели посреди крохотного острова, не больше среднестатистического дворика. Вокруг уже стояли вечерние сумерки.

Перед собой он увидел Джули.

-Эмм... Алекс?.. - она сама только что хотела сесть на эти качели.

-Э... - на секунду он впал в ступор. -Да! Привет! - спрыгнул он с них. -Так давно хотел тебя увидеть! - на его лице зияла неловкая улыбка. -Прикоснуться к облакам, так сказать!

-Я видела, как ты оказался тут из пустоты... У меня дома.

-Вот ведь чудеса! Сам бы не поверил, если б увидел такое! 

Алекс внезапно взял её за плечи и начал шептать на ухо.

-Прошу... Веди себя тихо. Мне надо домой, да поскорее.

-Как ты тут?!.. - не успела девочка договорить, как её перебил голос с верхнего этажа домика.

-О, Джули, ты вернулась с кружка! И... Алекса с собой привела? - её отец закончил работу и выглянул из окна своего кабинета. Он вытирал свои руки полотенцем.

-Э... Да! Он сегодня был со мной на вышивании! - подыграла девочка маленькому преступнику.

-Интересное увлечение, Алекс. Может, зайдёшь к нам? Меня, кстати, можешь звать Мистер Аткинс. Выпьем чаю, расскажешь о своём новоиспечённом хобби? 

-На самом деле, я тороплюсь... - неловко попытался удалиться мальчик. -Меня мама уже заждалась, наверное. 

-Ничего, мы её предупредим, что ты у нас. Сейчас, секундочку. - потянулся он за телефоном.

-Нет. Он торопится. - грубо выкинул внезапно появившийся из ниоткуда Эдриан и потащил Алекса за руку.

-Джули, а это кто? - спросил её папа.

Та только захотела открыть рот, но...

-Блэкхарт. - представился мальчик сам. -Спасибо за гостеприимство. - бросил он через плечо и тут же ушёл восвояси.

-И как она объяснит своим родителям всё это? - спросил у него Алекс, пока они подходили к вокзалу.

-Выкрутится. Сейчас я должен срочно доставить тебя домой. Ты пропал на три часа.

-Вот ж блин... Мама сильно беспокоится?

-Когда ты не появлялся больше двух часов, а твоя мама только пришла с работы - я усыпил её снотворным.

-Чего?!

-У меня не было выбора. Вызови она полицию, всё закончилось бы...

-Дерьмово. Понимаю. 

-Именно. - ответил ему Эдриан, усаживая его в капсулу на вокзале. Сам он направился к следующей. - Встретимся на вокзале, на твоём острове.

Вокзалы сами по себе представляли просто стоянки, где шарообразные капсулы висели в воздухе и ждали, пока кто-то ими воспользуется и направится к очередной точке прибытия.

-И что бы я без него делал... - пробормотал про себя Алекс, после чего настроил вокзал, на этот раз, на свой настоящий дом.

Капсула аккуратно направила своё стекло в сторону бездны и, словно пёрышко, упорхнула с края, неся Алекса прямиком мимо бездонной пропасти.

-Одна только мысль... Ну и кто меня за мозги дёргал - думать о мечте Джули прямо в этот момент?! - Алекс обернулся на её малюсенький остров - именно сейчас на него двигалось огромное облако. -Обалдеть... - вновь пробормотал он про себя.

Ещё недолго он летал над бездной и совсем скоро уже оказался на своём острове, где его ждал Блэкхарт. Мальчик вышел из капсулы, а Эдриан уже стоял перед ним.

-А теперь объясни. Почему я сейчас занимался всем этим? - начал он его отчитывать. Его взгляд можно было бы сравнить с видом льва, чью добычу только что утащили гиены.

-Да мне там... Мыслишка не та в голову пришла... - виновато глядел он ему в глаза.

-Из-за этой "мыслишки" мы оба могли лишиться всего.

-Да, понимаю... Прости.

-Не имеет значения. Сейчас мы пешком пойдём к твоему дому и выведем твою маму из сна.

-Эмм... Зачем? Это ж снотворное - сама проснётся.

-Хочу убедиться, что не переборщил с дозой.

-Эх... Ладно. Не люблю я, правда, гостей. - стоило Алексу это сказать, как Эдриан посмотрел на него грозным взглядом. -Н... Но тебе вот, знаешь, пожалуй, исключение сделаю. - нервно посмеялся Алекс.

Эдриан в ответ лишь сурово угумкнул.

После, они молча направились к нему домой. Отныне пшеница светилась куда более ярко. Небо всё оставалось таким же насыщенным многочисленными цветами. Безумная красота Эос не могла бы не заворожить, но эти дети уже давно привыкли к сему пейзажу. Они шли и смотрели себе под ноги. Их лишь волновало состояние Эмили Рид.

Вскоре они уже стояли на пороге у дома Алекса. Эдриан воспользовался дубликатом ключей и открыл дверь. Мама мальчика тихо спала на одном из диванов под картинами. Она была укрыта одеялом.

-Никогда бы не подумал, что ты умеешь заботиться о людях. - случайно высказался вслух Алекс.

-Ты о многом никогда бы не подумал, ввиду своей недальновидности. - тут же ответил ему Эдриан, пока щупал пульс его мамы.

-Ты же, надеюсь, не колол её ничем?..

-Нет. Подмешал в кофе.

-Хорошо...

-Пульс и дыхание сильно замедлены. Я оставил дозатор на столе, на кухне. Неси сюда.

-Ты переборщил?!

-Я вовремя оказался на месте. А теперь избавь меня от лишней паники и тащи дозатор. 

Алекс был напуган, но всё равно принёс ему устройство.

-Что в этом шприце? -спросил его разволновавшийся мальчик.

Эдриан молча вколол жидкость прямо в вены матери Алекса. 

-Она продолжит спать ещё полчаса и будет в отличном настроении, как проснётся. Тщательно промой чашку с кофе и заранее найди ей, что перекусить. По легенде, ты просто встретил Джули с её кружка, пока гулял допоздна. С ней я разберусь сам. До встречи. - после чего он тут же ушёл, не дожидаясь ответного прощания.

-Пока... Наверное. - остался он стоять посреди комнаты.

* * *

Эдриан с Алексом молча сидели на одинокой скамейке, дожидаясь редкую аномалию. Облако, что нагрянуло на остров уже давно упорхнуло, открыв вид на материк Колонии. Вокруг уже стояла глубокая ночь. Блэкхарт рассматривал горы, а его борода и волосы тихонько колыхались от ветра.

-Слушай, Эдриан. - вновь потревожил его Алекс.

-Мм? - не оторвал он взгляда от материка.

-Я, наверное, успел всем надоесть с этим вопросом, но... О чём ты мечтаешь, спустя столько то лет?

-Мечтаю, чтобы я насладился тишиной, пока ты сидишь тут.

-Нет, мне правда интересно!

Тот лишь неодобрительно фыркнул.

-Ну вот о моей мечте ты знаешь - я хочу увидеть отца. Теперь и ты скажи, несложно же.

-Взгляни. - указал он на краешек острова, на котором сидела красивая синяя птичка. Её пёрышки медленно переливались от ночного света, отдавая множеством оттенков. Создавалось ощущение, словно перед ними сидел синий калейдоскоп с ангельскими крыльями. 

-Hyacinthus avem. Дословно так и переводится - "синяя птица". В честь неё даже назвали один из спутников. - продолжил Эдриан.

-Соскакиваешь с темы?

-Нет. Эти существа - редкость. Шанс увидеть такую просто так, не прилагая никаких усилий - один на сотню тысяч.

Алекс присмотрелся повнимательнее. И вправду, выглядела эта птица так, словно только улетела со страниц фэнтези романа.

-Хм, кажись, я слышал, что они водятся исключительно на островах вокруг материка Двигателей Времени, там же и спутник этот вертится. Эти птицы не больше двух-трёх дней живут, потому, поймай ты такую на наших островах - сколотишь себе целое состояние. - заметил он.

-Да.  Мы с Катриной еле сводим концы с концами. Я мечтаю о достатке.

-Такая... Приземлённая мечта?..

-Деньги - это возможности. Свобода. Когда тебе этого не хватает - это всё, о чём ты только можешь мечтать. Не так уж и приземлённо.

-Деньги - это расширение простора для капризов, Эдриан. Чем больше у простого человека мирских благ - тем больше он их хочет.

-Когда-нибудь ты меня поймёшь. -многозначительно ответил ему он. -К слову, если птица здесь - значит, щиты на острове отключились.

-То есть...

-Блуждающий Огонёк. 

-Здесь?! Уже?! Но вокруг тишь да гладь! - вскочил Алекс со скамейки, а птица тут же упорхнула с острова.

Эдриан молча встал и направился к краю.

-Не здесь - значит внизу. - ответил он и посмотрел вниз, прямо с края, после чего тут же отвернулся.

-Что такое? 

-Акрофобия.

-Ты боишься высоты?! - со смешком спросил его Алекс.

-С недавних пор. - на его лбу образовалась испарина. -К слову, оно там. Гляди.

Алекс медленно подошёл к краю и увидел, как буквально в двухстах метрах внизу красовался полномасштабный узор, словно из белых языков пламени. Огненное шоу постоянно изменялось, медленно извиваясь среди своих ослепительных отростков в ночной тьме.

-Оно же поднимется? - наивно спросил Алекс Эдриана.

-Вряд ли. 

-И что же...

-Да. Прыгать.

-Ну вот нутром чуял, что опять придётся мне с тобой лететь в бездну.

-Ты первый. - приказал ему Эдриан.

-Ха-ха-а, а кто это тут у нас боится? - с издёвкой протянул парень.

-Нет ничего смешного в фобиях, Алекс. Прыгай, и я за тобой.

Мечтатель ещё раз коротко посмеялся и, сделав шаг, направился в бездну, по самые пятки. Заметь кто их здесь - они тут же оказались бы заключены в наручники. Однако, этим ребятам не впервой нарушать закон. Алекс уверенно направил кончик своего носа прямиком в это извивающееся пламя, совершенно не думая ни о чём другом, кроме исполнения его заветной мечты. Всего пара мгновений отделяла его от столкновения с одним из наиболее опасных и редких явлений на всей планете.

Алекс влетел прямиком в это пламя, но ничего не произошло. 

Он просто пронёсся мимо.

Ужас и паника охватили всё его нутро. Пламя всё удалялось, а Алекс летел прямиком навстречу с основной частью планеты.

-Блэкха-а-а-рт!!! - кричал он изо всех сил, надрывая глотку.

Однако, Эдриан не отзывался. Казалось, словно его и вовсе не было за спиной Алекса.

Ни с того ни с сего, руки, ноги и туловище несчастного внезапно загорелись тем же пламенем, которым сверкал Блуждающий Огонёк. Алекс хотел было в очередной раз вскрикнуть, однако ярко белое полымя охватило всё его тело. Но вопреки происходящему, стало на удивление тепло и спокойно. Он не чувствовал жара, боли. Это пламя даже не оставляло на нём никаких следов. Оно лишь резко охватило его, пока Алекс продолжал лететь вниз, покрытый безвредным белым дыханием феникса.

Буквально пара мгновений и он заметил, что вдали уже виднеется остров, с которого он и спрыгнул - там он уже свысока разглядел крохотную фигуру Блэкхарта. Пролетев ещё немного, Алекс воскликнул:

-Я что... Разобьюсь?! 

Эдриан, услышав его, лишь в очередной раз промолчал, а Алекс к тому моменту уже приземлился на остров. Он не разбился, а остановился в метре от Земли, а всё пламя, охватившее его, молниеносно потухло. Алекс провисел так ещё несколько секунд, после чего  медленно опустился на остров.

-Чтоб я ещё раз... - приглушённо выругался парень, пока медленно поднимался с земли.

-Всё как я засекал.

-Что?.. - поднял он свой зеленоглазый взор.

-Уже побывал там?

-Как видишь, блин. - кряхтя, встал он на ноги.

-Блуждающий Огонёк "заряжает" человека возможностью путешествовать между временными линиями. Ты на время обретаешь квантовую связь между всеми версиями тебя, во всех ранее доступных тебе временных отрезках. Значит, ты не можешь путешествовать в те времена, когда тебя не существовало; также дела обстоят и с будущим. Твой отец был жив, когда тебе едва исполнился один год, если я не ошибаюсь?

-Да, это так, но... Постой. Ты вообще, блин, прыгал?!

-Аномалия была внизу?

-Да, представь себе! Погоди. - Алекс изменился во взгляде и осмотрелся. -А который час?

Эдриан взглянул на имплантированные наручные часы.

-Огонёк должен появиться здесь через два, или три часа.

-Значит, я не лечу сейчас в бездну только потому, что уже переместился в прошлое?!

-Переместился не столько ты, сколько твоё сознание, между твоими телами в разные отрывки времени. 

-Да-да, спасибо за пояснение. Значит, где-то там, в настоящем, я всё ещё лечу в чёртову бездну?!

Эдриан на секунду задумался.

-Выходит так.

Алекс смотрел на него, выражая своим взглядом непонимание и безысходность.

-В теории, ты можешь просто не прыгать в Блуждающий Огонёк, как только настанет момент. Время нелинейно. Возможно, всё получится.

-Хм, ну, спасибо, что обнадёжил. Собственно... Как теперь мне перемещаться в прошлое?

-Когда-то давно я воспользовался Огоньком. В тот раз он представлял из себя горящую белым огнём дверь. Я находил такие же, в разных временных отрезках, и входил в них. Понятия не имею, как это будет работать в твоём случае.

-То есть...

-Надо найти способ. Я переместился, как только вошёл в дверь. Ты переместился в прошлое, как только...

-Я не буду, блин, снова прыгать вниз!!! - тут же перебил его Алекс.

-Тогда пошли по домам. Эффект пройдёт, и ты продолжишь жить своей жизнью.

Алекс выразил негодование, раздражённо выдохнув воздух через нос, а после развернулся в сторону бездны.

-Чёрт с ним... - сказал он и с разгоном бросился прямиком с края острова.

Парень просто закрыл глаза и вновь ринулся сквозь бездонную пропасть. Ветер с силой гулял в его ушах, а через пару мгновений тело парня также покрылось огнём. На этот раз под ним образовался вокзал, что вёл на тот самый крохотный остров. Он вновь остановился в метре от земли и медленно опустился на землю.

Тем временем Эдриан медленным шагом направлялся в его сторону, издали. Алекс не стал дожидаться его и сломал свою капсулу, чтобы упасть вниз. Она растворилась, а сам парень вновь полетел вниз. На этот раз он упал прямо рядом с Эдрианом, пока они направлялись через пшеничные поля на тот же вокзал.

Даже несмотря на то, что Алекс лежал на земле, Блэкхарт на него и не взглянул.

-Я упал с неба, Эдриан. - саркастично сообщил он ему новость.

-Так вставай и иди дальше. - всё не сбавлял он темпа ходьбы.

-Логично. 

Алекс быстро поднялся с земли и сразу перешёл к делу, обращаясь к нему со спины.

-Ты, наверное, быстро всё поймёшь. Я уже побывал в Блуждающем Огоньке, и теперь потихоньку перемещаюсь назад. Мне срочно нужно найти высокое место, с которого я смогу хорошенько так шлёпнуться.

-Что такое? - остановился и развернулся Эдриан. -Расхотелось путешествовать?

-Очень остроумно, Эдриан. Нет, именно таким способом я теперь и перемещаюсь.

-Вот так не повезло.

-Не то слово.

Эдриан молча указал в сторону колодца неподалёку от них, а сам направился в неизвестном направлении.

-Я домой тогда пойду. А ты прыгай. Удачи. - сказал Блэкхарт и был таков.

-Спасибо, наверное... - сказал Алекс ему вслед и подошёл поближе к простенькому устройству.

-Других вариантов нет? - крикнул он в спину Эдриану, пока тот ещё не успел уйти.

Он лишь снова промолчал, уходя в закат.

-Ну ёшкин кот...

Колодец представлял из себя удивительный механизм. Он выкачивал воду наружу и придавал вылетевшей на поверхность подземельной воде нулевую гравитацию. Нужно было лишь ввести необходимый код доступа в летающую панель неподалёку, чтобы колодец открылся и вода высвободилась наружу, дабы её было удобно собрать.

У Алекса такого кода не было. Но ему повезло. Рабочий появился уже через полчаса - сегодня как раз был день, когда все фермы в секторе пополняют свои запасы воды. 

Фермер подошёл к панели и заметил сидящего рядом паренька. Работники ферм не сильно успели измениться за все эти столетия, за исключением полученных ими знаний. Они, как и во все времена, носили потрёпанную одежду, которую не жалко пачкать; старую обувь. Тот фермер, что стоял перед Алексом, носил одежду, которая когда-то могла светиться. Светодиодные поверхности сломались, и теперь он использовал эти одеяния в качестве рабочей одежды.

-Привет! Чего ждёшь тут? - весело поинтересовался он.

-Да вот, знаете, обожаю я на колодцы смотреть. Вода вылетает в воздух, а потом переливается так. Заворожительное зрелище.

-Ха-ха, правда? За этим только и пришёл?

-Агась.

-Ну тогда наблюдай! - фермер ввёл код доступа, люк отрылся, а снизу тут же послышался дальний гул воды. Алекс же успел подсмотреть этот код.

-И что, вы это потом вёдрами собираете?

-Ну да. Ведро - изобретение человечества, которому не найдут замену и через тысячу лет; лишь только будут всячески его модернизировать. Остальные методы уж больно дорогие для нашей фермы. Один колодец вот чего только стоит.

-А потом вода и в ведре также бултыхаться будет?

-Нет, тут же есть зона действия. Потом я её выключаю, вода падает камнем вниз, а люк закрывается.

-Угум-с. Интересно, спасибо.

Так они вместе ждали, пока вода выбьется наружу. Тем временем на место прибыло ещё несколько фермеров. Кто-то принёс с собой кучу вёдер, а некто приволок с собой пустой грузовой транспорт, чтобы помочь остальным фермерам транспортировать воду к своим владениям. С теми же, у кого были подобные прибамбасы, нещадно делились водой и прочими товарами, в знак благодарности. Сам же грузовик, как и большинство всех машин Колонии, был шарообразным. Он вмещал в себя под прямым углом большие полки, куда можно было помещать различный продовольственный груз и даже животных. На фермы обычно не проводили электромагнитные линии, от того грузовик катил себя сам, при помощи гироскопических технологий. У машины не было водителя, потому маршрут для него настраивался через компьютер, что управлялся с помощью панели на нём. А чтобы вода в вёдрах не разливалась - прямо в них были встроены управляемые крышки, которые сильно упрощали их переноску.

Вскоре вода хлынула в воздух и тут же застыла на месте. Порядка пятнадцати фермеров принялись сгребать её своими сосудами и помещать их на борт транспорта.

Алекс же тем временем незаметно подошёл к панели и ввёл код доступа, чтобы вода хлынула обратно вниз. Стоило ему это сделать, как два фермера тут же с криками и благим матом ринулись к панели, чтобы вернуть всё назад. Алекс не стал их дожидаться, задержал дыхание и прыгнул прямиком в падающую воду, после чего люк с грохотом закрылся.

Огонь, что покрыл тело парня, словно игнорировал воду вокруг - он продолжал гореть, не смотря ни на что, а вода в ответ игнорировала его.

Однако, на дне колодца уже виднелось его место встречи с Эдрианом - обыкновенная остановка для шарообразного общественного транспорта. Он упал неподалёку от неё, а граждане вокруг словно ничего и не заметили.

-А вы видели? Я упал. - поднялся он с земли.

Они все одновременно посмотрели на него недоумевающими взглядами.

-Свысока-а так упал. - добавил он.

Отныне все люди вокруг просто старались его не замечать. Им было явно неловко. 

-Сейчас вам снова покажу, как я это сделал. - Парень ввёл свой пункт назначения на панели, что висела на остановке и принялся ждать вместе с остальными.

Пожалуй, города - это самое изменчивое творение человечества. Ничто и никогда не развивалось так быстро, как эти неудержимо растущие людские ульи. Отныне на улицах было совсем мало тротуаров и пешеходных переходов. Невероятно быстрый транспорт в мгновение ока доставлял людей с места на место, из самых разных точек. Подобные той самой остановке стояли почти на каждом углу. На них время от времени прилетали по девять транспортных сфер, маршрут которых каждый настраивал для себя заранее, лишь указав номер нужного транспорта.

Вскоре несколько таких прилетело и к Алексу. Однако, даже не смотря на обилие остановок и самих машин - людей всё равно было больше. Пассажиры выстраивали очередь в девять колонн, и входили, каждый в свою сферу. Алексу повезло, потому он оказался в первой шеренге, направляясь прямиком в его законную, седьмую сферу.

Парень сел, дёрнул за маленький рычаг и мягко тронулся к месту назначения на огромной скорости. 

Из-за того, что в городе летали сотни тысяч таких машин - движение по улице было сформировано ярусами - кто-то летел прямо над землёй, кто-то на двадцать пять метров выше, кто-то на пятьдесят, и так далее. 

Мечтателю свезло лететь на высоте в двести пятьдесят метров. Он видел город свысока. Когда-то Алекс видел картины старых мегаполисов, что строились ещё на Земле. Обилие геометрических фигур, минимум зелени. Нынешние же мегаполисы не сильно отличались, за исключением лишь того, что здания имели особую экологическую технологию, которая не мешала фауне развиваться должным образом. Тысячи зданий, что были аккуратно засажены деревьями и травой, красовались перед его взором. Город не выглядел заброшенным - биологи специально разработали методы ухода за растениями, а дизайнеры создали такой внешний вид, который лишь добавлял мегаполису свежести. 

Однако, Алекс не высадился на первом этаже. Он остановился в воздухе и достал телефон.

-Здравствуйте, я тут у вашего здания летаю, решил предупредить кое о чём. - прочёл он название на крыше, а после быстро нашёл их номер в междусетье.

-Здравствуйте, а вы кто? - послышался мужской голос по ту сторону трубки.

-Алекс Рид меня звать. Я сейчас влечу прямо в ваш офис. Сквозь стекло видно - кажись, сектор семь D, восемьдесят первый этаж. Эвакуируйте персонал, а-то пораню ещё кого-нибудь.

-Ладно. Спасибо, что предупредили. Мы уже вызвали полицию.

-Да, конечно, и вам спасибо.

 Спустя три минуты Алекс разогнался, а после отключил соединение с электромагнитными линиями. Мечтатель с грохотом влетел в помещение, а осколки от стекла разлетелись по всему офису. Столы, канцелярские приборы, бумажные листы - всё разбросалось что куда. Большинство мебели Алекс и вовсе раздавил своей сферой.  Он осторожно вышел и осмотрелся. Его совсем не беспокоила сигнализация и уже торопящаяся к его местонахождению полиция. Ему лишь нужно было спрыгнуть вниз.

-Ха-ха, всегда мечтал так сделать! - восторженно воскликнул он, раскинув руки в стороны, посреди пустующего офиса.

-Алекс?.. -послышался голос со стороны лифта.

-Мм? - удивился он слишком знакомому тембру.

-Ты какого чёрта творишь?! - стала бранить его уже изрядно повзрослевшая Джули.

-Вот так встреча! - рассмеялся парень. -Осуществляю свою самую заветную мечту, разве не видно?

-Серьёзно? Раздолбать половину моего офиса - вот твоя мечта?! - изрядно разозлилась девушка.

-Это лишь шаг! - направился он к окну. -Я бы с радостью с тобой поболтал сейчас, но мне нужно бежать отсюда. Я найду тебя в прошлом, так что не беспокойся! - вдохновлённо сказал он и спрыгнул спиной вниз, помахав рукой до чёртиков испугавшейся девушке. 

Так он и находил высокие места, да спрыгивал с них. Иногда он также врывался в небоскрёбы и летел вниз, иногда спрыгивал с гор; по случаю, в канализации. С края островов спрыгивать особо не получалось из-за щитов, потому всегда приходилось искать альтернативные варианты. К счастью, со временем Алекс попадал в прошлое куда большими временными промежутками, что увеличивались с каждым его падением. Так он и летел всё дальше, прямиком в столь далёкое и недосягаемое прошлое.

Он пролетел все свои скучные годы, что испарились, словно они длились  всего один день. Пролетел его унылую работу лаборанта аномальных явлений, его зря прожитые годы в университете, сорвался с крыши в день своего первого свидания, о чём он, конечно, совсем не жалел. Алекс всё ближе и ближе подбирался к его самому далёкому, самому раннему прошлому. Вскоре он перебрался за неделю до своего Семилетия. За неделю, когда ему впервые раскрыли правду о его доме.

В его воспоминаниях это был очередной дождливый день, когда он сидел на своём крыльце и разговаривал с уходящими в землю каплями. Однако, что интересно, когда Алекс переместился в этот день - он вовсе не был дождливым. Вокруг сияло Солнце, а внутри дома слышались оживлённые голоса. 

Мальчик вбежал внутрь и увидел незнакомого мужчину, который расставлял новоиспечённые книжки на полки, пока разговаривал с его матерью.

-О, Алекс! Вот ты и вернулся. - на его лице стала красоваться улыбка, точь-в-точь повторяющая ту у мальчика.  -Я тут тебе книжек достал - приключения и реализм, всё как ты любишь. 

Мечтатель смотрел на него ошарашенным взглядом. Он не мог проронить и слова. Он знал это лицо.

-Ха-ха, понимаю этот твой взгляд. Давно не видел бумажных книг, а? Считается, что они вымерли ещё несколько веков назад, но я вот до сих пор их коллекционирую и даже читаю. Сейчас такие больше не делают - каждая из них стоит просто уймищу денег.

-Д... Да. Просто уймищу. - мальчик расплылся в улыбке.

-Точно! Ты не хочешь тут мне помочь?

-Да! С чем, пап?

-Мне нужно будет съездить кое-куда. - после он незаметно наклонился, чтобы шептать на ухо. -Маме ни слова! 

-Хорошо! - тихо, но бодро ответил ему мальчик.

-Мы покататься, Элли!

-Да, хорошо, води внимательно, Робби.  - ответила ему мама мальчика.

Алекс быстро собрался - он уже был одет, и при этом не так тепло, как оделся бы на своё Семилетие, что должно было состояться через неделю.

Нынешний Алекс уже знал что произойдёт с ним через семь суток, но вот все окружающие об этом даже не подозревали. Его отец даже специально раздобыл машину, на которой разъезжали когда-то земляне, пока они не покинули свою планету. Алекс с теплотой вспоминал эти годы, а теперь он внезапно снова оказался в своём детстве. Но даже несмотря на то, что это его прошлое - этот день он проживал впервые.

-Знаешь, куда  едем?

-Нет, пап. 

-Вот и я не знаю. Люблю просто так вот ехать в никуда. За то и обожаю выходные.

-В этом мы с тобой очень похожи. - улыбнулся мальчик.

Алекс в свои выходные частенько задумчиво бродил по лесам, да проводил время в подобных поездках, случайно попадая в тот или иной город. Такие люди как они просто не могут жить иначе.

Так они просто молча ехали на протяжении целых двух часов. Мальчик смотрел по округам и любовался красотой родного острова, который он не видел на протяжении многих лет. Родные пшеничные поля; ещё не проданные по причине банкротства летающие дроны и полное облаков небо окружали двух самых безнадёжных мечтателей за ближайшие столетия.

-А может, съездим на край? - спросил Алекс.

Его папа тут же подавился кофейным напитком.

-Ч... Чего?!

-Я уже давно догадался. 

Его отец заметно удивился.

-Ч... Что-ж. Это... Это удручает.

-Да, понимаю. Мама с дедушкой кучу денег потратили, чтобы это всё организовать. Но не всё ли равно? 

-Ха-ха, ты прав. Всё равно. Я теперь даже знаю, куда мы поедем.

-Вот, что на самом деле удручает.

-Нет-нет, поверь, об этом ты точно не пожалеешь.

Чуть погодя, они остановились посреди пшеничного поля. Вокруг лишь шумел ветер, раскачивались колосья. Изредка среди полевых джунглей доносилось жужжание насекомых и тихий рокот крохотных механических птиц. 

-Вот здесь. -  опёрся он руками на свои бёдра.

-Это ведь даже не край.

-Это нечто получше. - сказал он и достал странную трещалку. Он походил с ней среди пшеницы и внезапно поднял крупную доску, которую тут же установил перед Алексом.

-Это...

-Дверь. - закончил за него папа. -Толкай. - он выглядел так, словно собирается показать милого-милого кролика.

Алекс толкнул доску, и, словно дверь, она отворилась. За ней оказалась необычная комната. Как только он вошёл в неё, то узрел её до конца - это было здоровенное помещение на вершине одинокой башни, что самостоятельно висела в воздухе.

-Искажение? - спросил мальчик своего отца.

-Ты чертовски осведомлён для своих лет. - заметил папа. -Но нет, это место можно назвать ямочкой в мироздании. Гамаком для пространства-времени. Сюда очень сложно попасть, но для аномалий на Эос нет ничего невозможного. Однажды я как раз искал что-нибудь интересное по полям и случайно заметил вот это. Это место совсем не было занято, вот я его и облюбовал. Теперь это моя лаборатория. - осклабился папа. -Ты осматривайся, не бойся.

-Выходит, сюда можно попасть только отсюда? - засветился мальчик.

-Да! Представь! Место, где тебя никто и никогда не найдёт! Место, где ты всегда можешь спрятаться от любых проблем. Убежище, где ты можешь помечтать в одиночестве, или даже с кем-то ещё!

-Класс!

-Не то слово!

-Тут просторно. Давай сыграем в догонялки! - предложил Алекс.

-Конечно. - папа тронул его за плечо. -Ты водишь!

Так они вместе бегали по огромному помещению, разбрасывая всё, что попадётся им под руку. Они скидывали склянки, оборудование. Ничто их не останавливало в этом безудержном порыве веселья. После они играли в дартс, потом сыграли в шахматы - Алекс всухую победил папу восемь раз! Потом они играли в теннис. Алекс всё удивлялся, откуда у папы столько развлечений - он ведь никого до этого сюда не приводил. Папа же ему отвечал, что просто ждал такого же мечтателя. Ждал того, кто сможет по-настоящему, искренне разделить с ним это, пускай и с виду глупое, пускай кажущееся со стороны до ужаса сентиментальным, но счастье.

-Папа! - произнёс уже запыхавшийся Алекс. Они с отцом упали на матрас, на полу.

-Да? - поинтересовался не менее задыхающийся папа.

-А о чём... - Алексу не хватило воздуха. -О чём ты мечтаешь?

-Хм... - слегка посмеялся папа. -Хороший вопрос, сын. - он почесал свою голову. -Мне, конечно, очень нравится философия твоего дедушки - "мечтай о счастье и будь счастливым", но в то же время в неё слабо верится, даже для такого как я. Счастье же должно чем-то генерироваться, ведь так? 

-Ну да.

-И пока я жил, я осознал: мечтатель должен умереть мечтателем. Нужно найти для себя либо такую мечту, которую ты никогда не сможешь осуществить, либо такую, которую ты сможешь исполнить только за несколько минут до своей смерти. Иначе мечта просто перестаёт быть тем, чем она должна являться.

-Ого. У тебя есть такая?

Отец расплывчато улыбнулся.

-Я кое-что тебе покажу.

Папа поднялся с матраса и стал копошиться среди того бардака, который они тут развели. Мальчик заворожённо наблюдал за ним и уже находился в предвкушении. Папа откопал старую тмк и поставил её прямо рядом с матрасом, на котором они лежали. 

-Это аномалии, которые я успел заснять на проекцию, пока работал. Некоторые из них были прямо о-очень опасными, но твой славный папаня справился как никогда!

-Показывай!

Папа потёр икосаэдрическое устройство с проектором, и всё происходящее вокруг них тут же сменилось на совершенно иной пейзаж. Они оказались среди диких джунглей Полей Изобилия - прямо сейчас мимо них маршировала целая армия каменных статуй. Каждая из них была похожа либо на научных работников периметра, либо на охранный персонал в бронежилетах, с касками и оружием, что превышало размеры их туловища.

-Живая Порода. Удивительный материал. Поначалу в нашем комплексе считалось, что это вещество способно просто произвольно принимать форму небольших объектов с которых на него отражался свет. Ха-ха, оказалось, что в больших количествах помимо этого материал способен копировать и многие свойства таких объектов. Вот из месторождений и повылезали эти чучела. Такие ресурсы серьёзно продвинули нас в развитии. - начал экскурсию его папа, а после переключил на следующий кадр.

Теперь они оказались посреди безжизненных кристальных пустынь Республики Ин-Стазис. Прямо перед ними висел титанический кристаллический стержень, словно изо льда. Однако, этот кристалл так преломлял в себе свет, что казалось, будто внутри него образуются медленно плывущие бирюзовые световые волны.

-А тут просто смотри. - заинтриговал его папа.

Вскоре "ледяной" стержень внезапно начал вращаться и вкручивать себя прямиком в поверхность пустыни. Большущее образование раскидывало крошки кристаллов во все стороны и создавало невероятных размеров трещины. Прошла всего пара секунд и кристаллическая громадина слилась с уже полуразрушенной поверхностью пустыни, а в небо ударился бирюзовый столб света, словно природный маяк.

-Прозвали это явление банально - Ледяной Бур. Пускай это и не лёд совсем. Никто из нас так и не смог проследить откуда они вообще появляются, но на их свет слетается куча летающих насекомых, заряжаются им и потом светятся ещё несколько недель. Правда, так они становятся заметнее для хищников, но выглядит всё равно очень красиво.

Папа вновь переключил кадр.

Теперь они вновь оказались в пустыне, на этот раз песчаной. То был вид сверху - почти вся поверхность дюн была усыпана стеклянными  сферами. Вскоре проекция резко перенеслась к месту, где песок внезапно стал подниматься с земли в воздух. Казалось бы, уже привычное явление. Однако, на этот раз песок стал нагреваться, пока не превратился в идеальный раскалённый шар, а затем стал стеклом.

-А это... - хотел было начать папа.

-Песчаный морок! - перебил его Алекс.

-Как ж много ты знаешь. - удивился папа. -Уж не из Блуждающего Огонька ты сюда прибыл, а?

-А это что? - притворился Алекс.

-Ха-ха, да так, ничего, забудь.

Так они и смотрели одну аномалию за другой. Алекс всё очаровывался красотой его родной планеты. Половину этих аномалий, правда, Алекс уже повидал благодаря трёхмерным карточкам дедушки, но некоторые он, даже, видел впервые. Папа поведал мальчику, что мечтает заснять проекции всех-всех аномалий, что только есть на Эос. Это невозможная мечта. На этой планете не бывает постоянных аномалий. Некоторые появляются лишь раз в триста лет, некоторые появлялись на планете впервые, а некоторые совсем недавно исчезли. Но именно недостижимость этой мечты и делает её столь прекрасной - она даёт перманентную цель в жизни и постоянное счастье от приближения к её столько далёкому достижению.

Вскоре очередь дошла до крохотного голубого огонька вдали. Казалось, словно он и не был главной частью этой проекции. Самой большой частью пейзажа являлась планета, что заполнила собой почти весь небосвод.

-А это что? - спросил мальчик у своего папы.

-Это... Эту аномалию прозвали Шёпотом Синей Птицы.

-Ого! Впервые слышу! - Алекс и вправду совсем ни разу не слышал о каких-либо аномалиях на материке Двигателей Времени.

-Оно и неудивительно. О ней знает лишь особо уполномоченный научный персонал и жители ближайших к ней островов.

-А почему она так далеко?

-Даже это уже опасное расстояние. Видишь огромный синеватый спутник в небе? Это Синяя Птица. Раз в тринадцать лет она очень близко подбирается к нашей планете, и в какой-то момент на одной из точек этого спутника происходит мощный выброс энергии. Он готовится в течение трёх минут, и, пожалуй, эти три минуты являются самым будоражащим сознание действием, которое только может происходить на этой планете. Начинается голубое северное сияние - оно переливается самыми разнообразными оттенками родственных ему цветов - ультрамариновый, кобальтовый, лазурно-синий и многие другие цвета расползаются на всё небо и даже землю вокруг островов Двигателей Времени. На сие действие слетается куча птиц, разновидности Hyacinthus avem. В этот же час становятся слышны эти адски прелестные, но смертельные звуки - шёпот и женское пение - слуховые галлюцинации. В народе тех островов считается, что лишь заслышав их, ты уже не сможешь оторваться. Вот тогда тебе и не спастись...

В тот час же на проекции голубое свечение сменилось величественным пламенем, что даже почти добралось до материка, на котором и стоял в этот момент его отец. Страшное зрелище. Страшное и чертовски красивое. Алекс же смотрел на всё это с разинутым ртом, а в его кристальных зелёных глазах отражалось это адское пламя. 

-Я... Кажется, я... - пытался сказать что-то мальчик.

-Мм, что такое? - поинтересовался отец.

Алекс лишь смотрел на проекцию и пытался сдержать слёзы.

-Ха-ха, кажись, я поселил зерно мечты в твою голову?

Мальчик лишь промолчал и расплылся в улыбке, уставившись на повтор. Мечтатель с такой любовью смотрел на этот крохотный голубой огонёк на горизонте, однако, стоило пейзажу наполниться огнём, как дыхание Алекса тут же перехватывало.

-Я выйду, на минутку. Ха-ха, из стольких красивых аномалий тебе запомнился именно  этот крохотный огонёк. Странный ты, Алекс. 

Вскоре, его отец скрылся за дверью. Алекс не заметил, как прошло уже больше получаса, а его папа так и не вернулся. Трёхмерная медиа карточка сама по себе закрылась, а он остался один в этом помещении. Внезапно, он услышал незнакомый голос за своей спиной.

-Попался. - раздалось его сухое звучание.

Алекс тут же остолбенел. Его сердце в очередной раз принялось бешено колотиться. Нет! Этого не может быть! Папу поймали? Но где? Как? Как они узнали?!

-Детектив Кристофер Мур. По совместительству оперуполномоченный по делам аномальных преступлений, отряд полиции времени.  Хорошо, что нам дали на тебя наводку. Твой отец уже задержан другим отрядом. Из этого времени. Его как раз собирались арестовать сегодня.

-Ч... Что?! - успел только выдавить из себя мальчик. -Где папа?!

-Ты семнадцатилетний мужик, не парь мне мозги - ты не мальчик. В тюрьме он уже. И ты скоро там окажешься.

Мальчик лишь с ужасом смотрел в глаза детективу.

-Даже без твоего сегодняшнего участия это укрытие нашли бы наши сотрудники. После поимки, мы всегда стираем память близким преступника. Некому скорбеть - некому ждать. В этом мире не любят любопытных и наивных.

-Нет. Нет! За что?! Он просто следовал своей мечте! - принялся он кричать на детектива.

-Ерунда, а не мечта. Аномалии не предназначены для поигрулек. Всем вам, мечтателям, одно место - за решёткой.

-Сволочи... Значит, вы сделали так, чтобы мы запомнили его как плохого отца. Чтобы мы запомнили, будто он бросил нас!

-Какой догадливый.

-Вы сволочи. Поганые, вы, мать вашу, уроды!

-А теперь мы вытащим тебя из Блуждающего Огонька.

Полицейский взял брыкающегося, ещё маленького Алекса за шкирку и вытащил из пространственной ямы. Ещё недавно это место было обителем мечты и веселья. Теперь его подло уносили оттуда, сжигая всё, что только смогли там найти - сразу после ухода детектива внутрь ворвались полицейские с огнемётами. Служащий дал сигнал своим, в настоящем времени, и вскоре Алекс уже очнулся вновь семнадцатилетним - теперь его тащили по тросу наверх. Его быстро подняли на поверхность и нацепили на него наручники. 

Шесть людей в чёрной броне. Все с оружием наперевес. Лица скрыты за такими же чёрными стеклянными масками. "Вестники правосудия" - так они себя называли. Однако, помимо них, вблизи стояла другая фигура, что также была закована в металлические браслеты. Чертовски знакомая, даже больше - узнаваемая настолько, что невозможно спутать ни с кем другим. Блэкхарт.

-Прости, Алекс. - сказал он, глядя ему в глаза.

-Зачем, Эдриан?.. Почему?..

-Нам с Катриной нужны деньги. Ей переведут вознаграждение за нас с тобой, и она не останется без жилья. Мне очень жаль.

-Пошёл ты, Блэкхарт... Пошёл ты. - сказал ему вслед Алекс, пока его уводили к вокзалу.

Вскоре его грубо толкнули к капсуле, осуществили посадку. Курс не был сильно далёк - прямиком на соседний вокзал. Там его уже ждал наземный полицейский транспорт. 

Алекс прибыл на место, его пересадили в другую машину и они с детективом направились ехать прямиком через пшеничные поля.

-Зачем? - спросил его Мур.

Алекс лишь угрюмо промолчал.

-На кой чёрт тебе сдалось всё это?

Парень продолжал безжизненно смотреть в пол.

-Идиот. Законченный идиот. И почему вас так много?..

-Вы слепы. - ответил он ему.

-Слепы? Да? -посмеялся детектив. -И в чём же заключается моя слепота? В том, что я не шатаю устои этого общества, не нарушаю закон? Вы, чёртовы мечтатели, стараетесь обособиться, считаете, что больше остальных имеете право на "счастье". И что в итоге? Ты ничего не изменил. Все усилия впустую. Ты едешь в тюрьму.

-Нет. Тропинка. 

Они летели прямо над одним очень длинным искажением. Это было одно из тех, что можно опознать лишь по характерным видимым волнам, что от них исходят.

Внезапно, машина принялась медленно отключаться. Детектив быстро понял в чём дело и свернул с тропинки на огромной скорости ещё до того, как машина успела полностью выйти из строя.

Страшный грохот, твёрдые стенки, о которые больно ударялось тело. Запах и вкус крови наполнил рот. Осколки от стекла вонзились в тело. Сырая земля. Алекс не чувствовал своей руки. Не чувствовал одной из ног. Лишь тёплая алая жидкость медленно стекала ему за спину, согревала и в то же время уносила тепло из тела. Рассудок стал помутняться. Он услышал, как кто-то подбежал к нему. Он уже не знал, очередной ли это полицейский, фермер, может, даже Блэкхарт.

Внезапно, Алекс почувствовал. Он ощутил несоизмеримое пламя в своей груди. Он понял, что задыхается. Страх смерти зажёгся в его теле. Желание жить проснулось в нём, как никогда. 

Парень со всех своих сил постарался оттолкнуть того, кто к нему подбежал и поднял на руки. Он лишь смутно слышал обрывки фраз, слышал, что на него кричат, однако повторных попыток поднять его не принимали. Алекс полз. Он перебирал лишь одну руку и одну ногу. Он кашлял. Каждый приступ заставлял глотку и лёгкие гореть. Тело всё меньше ощущалось. В какой-то момент он уже почти ничего не слышал. Он покидал себя, но продолжал ползти. 

Раз. Два. Раз! Два! Раз!!! И два!!! Алекс кричал про себя. Он не мог выдавить из себя ни звука, но внутри себя он рвал горло. Уже близко. Мечтатель всё меньше чувствовал и меньше слышал, но знал. Уже близко. Ещё немного. Ещё два, может, три шага, и вот оно - спасение.

Два шага. Один шаг. Ещё немного. Половина. Всего один рывок.

Вспышка. Чей-то новый голос послышался неподалёку. Лишь чья-то трость ударила по земле.