Глава 19. Детство и трудности у художницы.

Элис.

Я подошла к Джейку, который внимательно изучал каждую деталь рисунка, где были изображены я и мой отец. Мы оба обладали похожими чертами лица и цветом волос.

— Это твой отец? — спросил Джейк, смотря на меня. Я всё ещё держала чашку с чаем.

Я кивнула и затем передала кружку.

— Я создала этот рисунок до того, как стало известно о болезни папы, — призналась я.

— Тебе пора рассказать свою историю, Элис.

Сначала я колебалась, но потом вспомнила, как Джейк открыл мне свои переживания о Натали, а затем о маме. И я могла бы сделать то же самое. В конце концов, Джейк сейчас находится под воздействием алкоголя, и неясно, запомнит ли он этот разговор на следующий день.

– Тогда слушай, – произнесла я. Джейк, держа в руках чашку чая, уселся на кровати, напротив.

Наверное, стоит начать с самого начала.

•••

Рисованием я начала заниматься ещё в детстве, когда мне было всего 6 лет. Первые мои работы были далеки от совершенства, но для ребёнка это считалось вполне допустимым. Мне хотелось развиваться дальше, и за столом я решила обратиться к родителям.

– Могу я пойти на занятия в художественную школу?

Мама, подавая три тарелки с аппетитной запеканкой, разложила ложки и салфетки, затем посмотрела на меня. Папа также не пропустил этот момент и обратил на меня внимание.

– А как насчет гимназии? – спросила мама.

– Я могу одновременно посещать и гимназию, и школу искусств.

– Элис, это будет для тебя слишком тяжелое испытание, – спокойно заметил папа, наливая мне сок. – Нужно выбрать что-то одно. Учёба в гимназии потребует много времени, как и занятия в школе искусств.

Мои родители очень строго относились к образованию. Особенно это касалось мамы. Папа же предпочитал, чтобы я занималась тем, что мне действительно нравится. Мама, в свою очередь, мечтала, чтобы я пошла по её пути и стала юристом. Однако благодаря папе её взгляды немного менялись.

– Поскольку ты хочешь стать художником, то мы с папой можем отправить тебя в школу искусств, – предложила мама.

Я с радостью посмотрела на маму, а затем перевела взгляд на папу.

– Серьёзно?

– Да, я обязательно оформлю документы на твоё обучение, - сказал отец

Я выразила благодарность папе, и мы продолжили ужин. Спустя год я поступила в художественную школу. Перед этим папа обеспечил меня всеми необходимыми принадлежностями для занятий, за что я была ему очень признательна. Всё шло замечательно. По будням я посещала занятия и открывала для себя много нового, благодаря чему мои художества становились всё более успешными. В выходные я уделяла время семье. Мы посещали аттракционы, обедали в кафе или ходили в кино. Иногда мы запасались вкусностями и играли в настольные игры. Жизнь казалась идеальной, пока не произошёл один разговор, который я случайно услышала.

•••

Я закончила рисовать наш семейный портрет и направилась показать его родителям. Однако остановилась перед кухонным проёмом, где сидели мама с папой и что-то бурно обсуждали. Я встала так, чтобы остаться вне поля их зрения.

– Джордж, что сказал доктор? – поинтересовалась мама, – Какие результаты анализов?

– Результаты неутешительные. Врач подтвердил болезнь, – ответил папа.

О какой болезни идет речь? Что-то не так с папой?

– Есть ли возможность вылечить рак? – снова спросила мама.

Рак? Даже, когда я была ребёнком, понимала, что это страшно.

– Да, есть. Это пока первая стадия. У нас есть шансы на выздоровление, – сказал папа, вставая из-за стола, – но в любом случае нам нужно быть готовыми к худшему.

Я слышала, как мама сдерживала всхлипы. Ей было тяжело не расплакаться. Я вернулась в свою комнату, не в силах больше слушать их разговор. Я попыталась забыть то, что услышала. Будет ли всё как раньше? Может рак не повлияет на нашу семью?

Но я ошиблась.

Отец проходил курс лечения. Он получал химиотерапию, и это дало результаты. Опухоль исчезла, хотя и ненадолго.

Однажды, когда мы всей семьёй наслаждались прогулкой в парке и лакомились сахарной ватой, отцу стало плохо. Мама немедленно вызвала скорую помощь, сначала полагая, что он отравился. Когда мы прибыли в больницу, врач сообщил бедственное известие: рак вернулся и теперь прогрессирует быстрее, чем прежде. Папа остался в больнице под наблюдением медиков, а нам с мамой пришлось вернуться домой. Я заметила, как тяжело маме. Я страшилась за неё и за отца. Что произойдёт, если он уйдёт от нас? Я старалась избегать таких мыслей, хотя они не покидали меня. Решила сосредоточиться на позитиве, несмотря на обстановку.

Через неделю, когда результаты анализов улучшились, папу выписали из больницы. Но его состояние было очевидно: кожа побледнела, а в глазах отразилась усталость. На голове не осталось волос. Тем не менее, его спокойный нрав внушал надежду, что опухоль не вернулась. Папа всегда проявлял доброту и умел разрешать конфликты мирным путём.

Отец продолжал свое лечение, но состояние только ухудшалось. Он принимал витамины, которые не давали никакого эффекта, и часто ездил к врачам для получения уколов. Мы надеялись, что рак в конце концов отступит, хотя вероятность этого была крайне мала.

•••

Через месяц отец снова оказался в больнице, и на этот раз врачи не разрешили ему возвращаться домой.

– Привет, папа, – первой вошла я, затем зашла мама.

Отец лишь слабо поднял руку в знак приветствия. Жизнь постепенно покидала его.

Мы с мамой сели рядом с койкой, около которой стояли капельницы. Чтобы немного развеселить его, я начала рассказывать о своих школьных буднях и достала из рюкзака рисунок, на котором были изображены я, мама и папа. Я аккуратно положила картинку в его руку, и он попытался улыбнуться, но смог лишь еле заметно поднять уголки губ из-за своей слабости.

Мы обсуждали разные темы на протяжении всего дня. Хотя папа молчал, он внимательно слушал и меня, и маму.

Мама отвезла меня к своей подруге, чтобы я осталась у неё на ночь, а сама вернулась в больницу. В свои выходные она старалась быть рядом с папой. Она ела ту пищу, которую подавали в учреждении, и спала на койке в палате. Никто не подозревал, что конец может наступить всего через несколько дней.

– У меня не болит! – неожиданно закричал папа, что было редкостью для его состояния. Он сел на кровати.

Мама проснулась и поднялась с той койки, которую ей предоставили врачи.

– Что произошло, Джордж? – спросила мама с тревогой в голосе.

– Ничего меня не беспокоит, – уверенно ответил папа, успокаиваясь. – Рак исчез!

Когда мама услышала эти слова, ей стало легче на душе. Она решила пойти за лечащим врачом отца. Вернувшись с доктором, она увидела, что отец лежит на койке и не дышит. Врачу пришлось позвать медсестер, и они начали делать всё возможное, чтобы помочь, но всё оказалось напрасным.

Отец скончался. Когда мама выходила из палаты, она заметила, что в его руках был мой рисунок, который я ему подарила.

– Мои соболезнования, – сказал врач, и в этот момент мама не смогла сдержать слёз.

Оказалось, что за несколько минут до смерти мозг перестаёт воспринимать чувства, поэтому у папы была такая реакция.

Когда мама сообщила мне о его смерти, я плакала, отказывалась от еды и воды. Не посещала школу искусств и вовсе не рисовала.

После похорон отца жизнь превратилась в настоящий кошмар. Мама забрала мои документы из школы искусств и перевела в гимназию. Я стала закрытой, что привело к насмешкам со стороны сверстников. Моя мама изменилась; она стала строгой и безжизненной, будто бы заточила все свои эмоции. Наша жизнь приняла новый, мрачный облик. Такой, какая она сейчас.

•••

– Вот почему ты стремишься стать юристом, – сказал Джейк, дожидаясь, пока я закончу, – на самом деле это мечта твоей мамы. В этом нет ничего удивительного. Мисс Роуч тоже можно понять. Ведь Без человека, которого любишь, жизнь становится настоящим страданием.

Слёзы наворачивались на глаза, когда всплывали воспоминания. Я полностью соглашалась с Джейком: потеря близкого человека разрушает тебя изнутри.

Блондин приподнял чашку.

– Ой... Я допил чай, пока ты говорила. Сделай ещё, мне стало так хорошо, – попросил он.

Я кивнула и отправилась на кухню.