Глава 1 - Ради неё

После тренировки Джерен быстро села в свою машину - дождь лил как из ведра. Впереди была срочная встреча с Джорджем: нужно было обсудить новое дело и заработать хоть что-то.

- Ну и погодка сегодня, - с усмешкой сказал Джордж.

- Прекрати, - коротко бросила Джерен, немного промокшая от ливня. - Давай ближе к делу.

- Ничего нового. Вот, смотри, - сказал он и бросил на стол небольшую стопку бумаг.

Джерен быстро и внимательно начала просматривать документы.

- Целых три цели?

- Как видишь.

- Какой дедлайн?

- Желательно до конца этой недели.

- Господи... Я, возможно, не успею. Ты можешь попросить их немного подождать?

- Могу, но твой гонорар уменьшится, - с ехидной улыбкой ответил он.

- Чёртов манипулятор... Ладно. Ты хоть чем-то поможешь?

- Да. Передам дополнительные данные, особенно по геолокации. Один из курьеров доставит. Могу предложить помощника.

- Не нужно. Справлюсь сама.

- Тогда отлично.

Он уже собирался уходить, но Джерен его остановила:

- Подожди. Мне нужны деньги. Сейчас.

- Ты же знаешь, прямо сейчас я не могу, - пожал плечами Джордж.

- Нет, можешь.

- Сначала дело - потом сумма.

- Дай хотя бы часть. Срочно нужно.

- Сколько?

- Миллион, - спокойно ответила она.

- Я вычту из результата, - сказал Джордж и кивнул одному из подчинённых. Вскоре в комнату внесли кейс.

- Если не секрет, куда ты их потратишь? Всё-таки сумма немаленькая, - с любопытством спросил он.

- Оплачу обучение и квартиру, - ответила Джерен. Это была правда.

- Думал, ты давно отчислилась. Зачем тебе эта учёба? Она тебе ничего не даст, особенно с твоими заработками.

- Чтобы не быть такой же глупой, как ты, например, - сухо сказала она.

Джордж рассмеялся.

- И где же я глупый? Если я зарабатываю на таких, как ты?

- Сравнил, конечно: криминал и университет. Я хотя бы не делаю таких орфографических ошибок в сообщениях, как ты, - парировала она и, уходя, бросила: - Адьос.

На самом деле, большая часть этих денег предназначалась её младшей сестре. Роуз получила скидку на обучение в университете своей мечты, и Джерен, как старшая, пообещала покрыть оставшиеся расходы. Первое время она работала на трёх работах, чтобы оплатить хотя бы первый месяц. Жила скромно, экономила буквально на всём - лишь бы сестра смогла поступить и учиться.

Позже стало ясно: университет требует оплату за год вперёд, а обучение должно длиться не меньше четырёх лет. Джерен поняла, что обычными способами не справится. Тогда она уехала из небольшого городка в Калифорнии и перебралась в Лос-Анджелес - один из крупнейших городов Америки. Спустя несколько недель она познакомилась с Джорджем. Так началась её жизнь в криминале.

Никто из близких не знал, чем она на самом деле занимается. Для всех она была скромной девушкой, работающей в небольшой кофейне. Это прикрытие срабатывало безупречно. Самыми дорогими для неё людьми оставались Роуз и лучшая подруга Ребекка. Сейчас они жили вместе, и так было безопаснее.

Больше у Джерен никого не было. Родителей она потеряла в девять лет. Сестра была младше на четыре года, и только с возрастом Роуз смогла по-настоящему понять, что произошло. Позже они открыто поговорили о смерти родителей - такой разговор был необходим.

Получив кейс с деньгами, Джерен теперь размышляла, как передать средства так, чтобы никто ничего не заподозрил. Особенно Роуз и Ребекка. Она знала: любая ошибка может стоить ей доверия - или гораздо большего.

***

Прошло два дня.

Город по-прежнему тонул в ливнях. Асфальт блестел, отражая неоновые вывески, влага стелилась по улицам, как туман. Джерен сидела на краю кровати, в её руках лежало досье - первое из трёх. Она перечитывала его снова и снова, как будто надеялась, что детали изменятся.

Цель №1: Райан Миллер. Возраст: 38. Бизнесмен. Легальная обёртка - сеть автомоек. Реальность - отмывание денег для одной из конкурирующих группировок.Место работы: южная часть города.Последний маршрут: ежедневно с 18:30 до 19:15 - из офиса в дом, без охраны.

Рядом лежал чёрный рюкзак - внутри всё, что могло понадобиться: перчатки, сменная одежда, поддельные документы, и небольшой серебристый пистолет с глушителем. Джерен не любила оружие, но в их деле лучше было быть готовой ко всему.

Она взглянула на часы. 17:42. Самое время выходить.

Перед тем как закрыть дверь квартиры, она ещё раз набрала код на телефоне - автоматический перевод средств для Роуз и Ребекки. Сумма разбита, зашифрована, маршруты сложны. Так будет безопаснее. Никто не должен заподозрить, откуда деньги.

Лифт скрипел, как будто знал, чем она занимается. Внизу, в подземном паркинге, её ждала серая «Тойота» без опознавательных знаков - обычная машина, ничем не выделяющаяся. Джерен проверила в зеркале: лицо спокойное, прическа неприметная, взгляд - сосредоточенный.

Она ехала по городу, не включая музыку. В голове крутилось: «Ты выбрала этот путь. Не ради себя. Ради них.»

Машина тихо ехала вдоль мокрых улиц, отражающих неон и тревогу. Джерен сжимала руль крепче, чем обычно. Где-то в груди сверлило чувство тяжести. Вроде бы всё готово - цель выбрана, план в голове расписан по минутам. Но что-то было не так.

Дождь стучал по крыше ровным ритмом, как метроном воспоминаний.

> "Вы бы не одобрили. Знаю."

"Но если бы увидели Роуз сейчас - с сияющими глазами, с письмом о зачислении, с мечтами, что лопаются при столкновении с реальностью - вы бы поняли. Она заслуживает шанса."

"Я - не герой. Но я - её семья."

На перекрёстке замигал красный свет. Джерен выдохнула, глядя в зеркало заднего вида.

Вспомнилась одна из тех ночей в детстве.

> Горячие булочки на столе, запах корицы, усталый, но тёплый голос отца.- Ещё один день - и каникулы, - говорила тогда мать, поправляя волосы Роуз.

Потом - сирены.Пустой взгляд.Холодная рука.

Это был последний раз, когда в доме звучал смех.

Свет сменился. Она продолжила движение.

Офис Райана Миллера был рядом. Она припарковалась в тени у заправки. Взяла капюшон, накинула тёмную куртку. Лицо закрыл тёплый шарф - ничем не выделялась. Ещё один силуэт в дождливом городе.

18:24. Он должен выйти через шесть минут.

Она проверила сумку: перчатки - на месте. Пистолет - с глушителем. Телефон - в беззвучном режиме. Всё под контролем.

> "Ты ведь просто работаешь в кафе?" - спросила тогда Роуз.- "Конечно. А что?"

В её голосе была простота. Но взгляд... Взгляд говорил: «Я верю тебе. Но, пожалуйста, не заставляй меня сомневаться».

Джерен прикусила губу.

Сейчас уже не важно, кто она была. Важно - кто она должна быть.

Офисное здание. Мужчина в костюме. С папкой под мышкой. Один. Без охраны.

Райан Миллер.

Она двинулась за ним. Дистанция - десять шагов. Уверенные шаги по лужам. Он не замечал.Он не должен был замечать.

На углу улицы он свернул в переулок - короткий путь к парковке.

Там и был её шанс.

В переулке пахло сыростью и мокрым бетоном. Машин не было.Шаг. Второй. Пятый.

- Эй, - позвала она тихо.

Он обернулся. В глазах мелькнуло: «Кто ты?» - и сразу: «Опасность».

Слишком поздно.

Джерен сделала два быстрых шага вперёд, прижала его к стене, держа оружие под курткой, плотно к его боку.

- Крикнешь - и всё закончится. Быстро. - голос был чужой, холодный.

- Что ты хочешь? Деньги?

- Мне нужно кое-что другое. - Она достала из кармана маленькую флешку. - Скопируй данные. Сейчас. И никаких глупостей.

Он заколебался.

- Три... - тихо произнесла она. - Два...

Он дрожащими руками достал телефон, подключил флешку. Передача началась.

> "Если бы у тебя был выбор... Ушла бы отсюда прямо сейчас?""Нет.""Почему?""Потому что я не жертва. Я - выбор."

Передача завершилась.

Она выдернула флешку, кивнула. Райан остался жив. Пока что.

Исчезла в переулке, как тень. Дождь всё скрыл.

Переулок вновь стал безмолвным.

Джерен исчезла в темноте, как будто её и не было. Ни следа, ни камеры, ни лишнего взгляда. Райан Миллер стоял прижавшись к стене, тяжело дыша, даже не решаясь обернуться. Он не знал, кто она, откуда и зачем, но в её глазах было ясно одно - она знала, что делает.

Серый «Тойота» уже мчал Джерен прочь от места встречи. На заднем сиденье - рюкзак, внутри - флешка, мокрая куртка, и перчатки, аккуратно спрятанные в герметичном пакете.

На светофоре она вытерла лицо. Спокойствие. Ровное дыхание. В зеркале - обычная девушка. Слишком обычная, чтобы на неё кто-то заподозрил.

Никаких ошибок. Никаких эмоций. Только цель.

Она заехала в один из пунктов доставки, передала курьеру запечатанный конверт.

- Получатель знает? - спросил он.

- Знает. - кивнула Джерен. - Только через руки. Ни через сеть, ни через цифры.

- Понял.

Она вернулась в машину. Включила радио. Пошёл старый джаз. Смешно, как музыка может вернуть ощущение человечности.

На экране телефона мигнуло уведомление:«Перевод в процессе. Код: безопасный.»

Джерен откинулась в кресле, глядя на ночной город.

> "Я не герой. Не спаситель. Я - решение.""И я делаю то, что другие не решатся. Ради неё. Ради нас."

Она улыбнулась чуть-чуть. Редко себе это позволяла.

> Потому что только профессионал может быть таким:невидимым, незаменимым и всегда на шаг впереди.

Машина Джерен растворялась в потоке вечернего трафика. Джаз тихо играл в колонках, отражаясь от стекол мокрых витрин. Улица поглощала её, как будто всё происходящее - лишь тень в череде чужих будней.

На экране телефона мигнуло:«Перевод завершён.»Она даже не улыбнулась. Просто кивнула сама себе. Всё по плану. Без следов. Профессионально.

- Объект выполнил своё задание. Направляется домой. - тихо проговорил таинственный мужчина в микрофон.

Кто же это?