Глава 13: Вороны

Настроение главы: NEFFEX - Save A Life

Безудержный азарт происходящего прервала назойливая мелодия, доносящаяся из кармана. Лиана раздраженно вытащила телефон. Она знала — рано или поздно это случится. Нажав на прием, она поднесла телефон к уху.

— Лиана! Ты опять прогуляла занятия! — голос матери звучал резко, в нем звенело негодование.

— Возможно, — ответила она максимально безразличным тоном, даже не пытаясь спорить.

— Тебя же отчислят! — в голосе матери уже слышалась паника.

— Успеваемость упала? — спокойно спросила Лиана, будто речь шла о чем-то совершенно несущественном.

— Нет... — мать замялась, ее гневная речь сбилась с ритма.

— Тогда это бессмысленный разговор, — отрезала она, уже готовясь повесить трубку.

— Ты... — та хотела сказать что-то еще, но Лиана ее опередила.

— Ага, я тоже тебя люблю, — сухо бросила она, не дожидаясь ответа, и закончила звонок.

Щелк — тишина. Только гул в ушах.

Тернер даже не повернул головы: он был полностью поглощен мишенью, выкашивая обойму до последнего патрона.

А Лиана, чувствуя, как ярость бурлит внутри, схватила свободный пистолет и выстрелила. Раз. Второй. Третий. Она выпустила все пули в мишень, не целясь, в надежде получить разрядку от всплеска адреналина. Но это не помогло. Старые раны не желали утихать.

Костэр бросил взгляд на нее — короткий, внимательный. И уголки его губ тут же поползли вверх.

— Не хотел бы я стоять на месте этой мишени, — пробормотал он с довольной усмешкой.

— Только твоя улыбка говорит обратное, — огрызнулась Лиана. — Врать некрасиво.

Он лишь пожал плечами, меняя обойму, и снова погрузился в любимое занятие — будто видел в ее ярости лишь еще одну игру.

*   *   *

Прошло несколько дней, прежде чем она решилась снова вернуться к занятиям. Каждый шаг по школьным коридорам казался пыткой. Невыносимый последний год в этих стенах и с этими людьми.

Не успела она пройти и половины коридора, как сзади влетела Кэтлин, сжав ее в крепких объятиях так, что перехватило дыхание.

— Хватит меня душить, — прохрипела Лиана, стараясь аккуратно вырваться из удушающих объятий.

— Ты пропала! На звонки не отвечаешь! Я чуть с ума не сошла! — заныла Кэтлин.

— Зря.

— Твоя мать приезжала, — нахмурилась Кэтлин. — Искала тебя, меня тоже расспрашивала. Очень активно.

Лиана резко остановилась, зеленые глаза опасно сверкнули.

— Надеюсь, у тебя хватило ума ничего ей не сказать?

— Ты за кого меня держишь? — обиделась Кэтлин.

— Сказать честно? — приподняла бровь Лиана.

— Хотелось бы, — упрямо ответила та.

— Оставим это до лучших времен, — проворчала Лиана, ускорив шаг.

— Эй! Так нечестно! Стой! — Кэтлин бросилась следом, требуя ответа, но Лиана уже полностью ушла в себя, делая вид, что не слышит.

*   *   *

После занятий у ворот школы заметно выделялся парень с огромным букетом алых роз. Он метался от одной девушки к другой, что-то уточнял, пока его взгляд наконец не остановился на Лиане.

— Вы мисс Риверс? — неловко спросил он, пряча глаза за цветами.

— Допустим, — холодно откликнулась она.

— Тогда это вам, — парень просиял, протягивая букет.

— Не заказывала, — запротестовала Лиана, делая шаг назад.

— В конверте все написано. И, пожалуйста, подпишите здесь, — он быстро сунул ей планшет, показывая место для подписи.

Она машинально вывела закорючку и едва подняла глаза, как парень уже исчез, растворившись в толпе. Словно его здесь и не было. Только цветы остались — слишком яркие, слишком правильные. Их приятный аромат согревал что-то внутри.

Сбоку торчала маленькая открытка. Лиана развернула ее — и внутри все сжалось в тугой узел. К горлу подкатил ком, а отвращение было таким сильным, что ей тут же захотелось вымыть руки.

На карточке всего несколько слов, но их хватило сполна:

"Ты даже прелестнее этих цветов. Винсент"

— Опять ты... — выдохнула она. Но это было не раздражение и не злость. Чистое отвращение к этому человеку и всему, что с ним связано.

Она тут же направилась к ближайшей урне и без колебаний швырнула букет внутрь. Мусорный контейнер на миг стал похож на изящный вазон, полный ярко-красных роз. Только запах их теперь казался гнилым.

Спустя мгновение к ней подошла и Кэтлин. Ее взгляд застыл на букете.

— Они такие красивые! Зачем ты их выкинула? — в ее голосе звучало искреннее недоумение.

— Ненавижу такую расточительность на банальные вещи, — ответила Лиана с нескрываемым отвращением. — Они все равно завянут.

С этими словами она направилась домой, не дожидаясь ответа.

*   *   *

Месяцы пролетели незаметно, осень и зима — будто в тумане. После Хэллоуина все пошло по кругу: Лиана то посещала занятия, то пропадала, больше времени проводя с Тернером, чем с кем-либо еще. Она увлеченно осваивала новые навыки, погружаясь в его мир, игнорируя назойливые звонки матери и больше не пересекаясь с Тревисом.

Мия после скандала притихла, и это было самым большим разочарованием. Игры стали до чертиков банальными и скучными — только скука, липкая и раздражающая. Лиана привыкла к хаосу, и в этой странной тишине она ловила себя на мысли, что спокойствие действует на нее хуже, чем любые скандалы.

И вот незаметно подкралась весна. Снег сошел, дни стали длиннее, и вместе с ними выросло ощущение, что конец учебного года уже на пороге. Весна дарила новое предвкушение, но на самом деле ничего так и не менялось.

*   *   *

Вечер окутывал город легкой прохладой. После тренировки в зале она решила пройтись пешком до дома, путь был недалеким, и так хотелось простой тишины. Погруженная в свои мысли, она незаметно для себя забрела в парк. Он был малолюден, и она спокойно шла по дорожкам, растворяясь в собственных размышлениях, пока ее внимание не привлекли голоса.

Компания пьяных парней шаталась по парку, создавая лишний шум, который начал раздражать Лиану. Она остановилась, наблюдая. Они находились впереди нее на достаточном расстоянии. Не замечая никого вокруг, парни направились к одиноко сидящей на лавочке девушке, поглощенной чтением книги. В тусклом свете фонарей Лиана смогла разглядеть лишь ее светлые волосы, собранные в небрежный пучок, и легкое весеннее платье голубого цвета с нечетким белым узором.

Один из парней бесцеремонно присел рядом, стараясь приблизиться и обнять ее. Девушка ошарашенно пыталась отодвинуться, но парень был быстрее. Другой, стоящий перед ней, вырвал книгу из ее рук. Она тут же вскочила, пытаясь дотянуться до книги, но парень поднял ее слишком высоко.

— Верни! — еле сдерживаясь, кричала девушка.

— Возьми, а лучше отсоси нам... — ухмыльнулся парень, размахивая книгой.

Девушка стояла в оцепенении, ее глаза метались по сторонам. Вокруг никого не было, только эта компания жутко пьяных парней с похотливыми взглядами.

Пока они были сосредоточены на своей жертве, совершенно не обратив внимания, как Лиана подошла сзади. Она врезала носком ботинка наглому парню прямо между ног. Тот согнулся пополам, оседая на землю, хватаясь за пах и скуля.

— Лучше сам себе сделай это! — огрызнулась Лиана, ее голос был низким и резким.

Нетрезвые парни не сразу поняли, что произошло, но, увидев своего товарища на земле, ринулись на Лиану. Они получили отпор: одному прилетел удар ногой в живот, другой свалился, пытаясь поймать своего корчащегося от боли приятеля.

Лиана схватила ошарашенную девушку за руку и потащила ее к выходу из парка.

— Книга... — задыхаясь, пробормотала та, стараясь успевать за Лианой.

Лиана оглянулась назад: парни корчились на земле, один ругался сквозь зубы, другой пытался подняться, но снова оседал. В груди Лианы горел огонь, каждый мускул требовал продолжения — удара, крика, крови. В голове чертики жаждали довести все дело до конца:

"Обычные мальчишки, давай поиграем. Это будет весело".

Она скрипнула зубами, удерживая себя. Не потому, что пожалела их. А потому что рядом была эта девчонка — бледная, дрожащая, с глазами, полными паники.

— Купишь другую, — зло бросила Лиана, раздраженная такой глупой фразой.

Выходя из парка, они наткнулись на массивного мужчину, который встревоженно смотрел на девушку, которую Лиана буквально силой тащила за собой.

"О, шкаф. Какая прелесть....." — раздраженная мысль пробежала в танце хаоса ее мыслей.

— Тесс? — выдохнул мужчина, в его голосе читалась тревога.

Лиана перевела взгляд на девушку, которую, как она поняла, звали Тессой, и отпустила ее руку. Тесса бросилась к нему, прижимаясь и дрожа. Слезы полились ручьем по ее щекам, и только теперь, в безопасности, осознание произошедшего накрыло ее.

— Я... я... увлеклась книгой... и забыла про время, — всхлипывая, пыталась объяснить Тесса. — Они... отобрали книгу и лезли.

Мужчина перевел взгляд на Лиану, пытаясь понять происходящее. Его лицо выражало смесь облегчения и недоумения.

— Если нужны, они еще валяются в парке, — пожав плечами, безразлично сказала Лиана.

Девушка теперь была не ее проблемой. Она направилась дальше по вечернему городу, не оборачиваясь на эту пару.

Вернувшись домой, Лиана почувствовала, что усмирить свой внутренний хаос может только холодный душ, способный погасить этот разгорающийся огонь. Она направилась к шкафу за вещами, но, открыв его, уловила нотки незнакомых духов. Оглянувшись, она обошла всю квартиру, но все было без изменений.

Она заметила, что окно в комнате оставлено на проветривании, но в этом не было ничего необычного. Загвоздка была в другом — запах доносился именно из шкафа, а не от окна. Неприятное ощущение начало подкрадываться вновь, за последние месяцы это было уже не в первый раз.

Мимолетные детали — чашка не на том столе, тапочки в другом месте — были простыми мелочами, которые можно было не заметить и забыть. Но этот момент не вписывался в обычный случай. Дверь в квартиру была закрыта, и через окно было мало шансов пролезть.

*   *   *

Костэр больше месяца назад уехал по семейным делам. С одной стороны, ей стало легче — больше никаких навязчивых попыток усадить ее за дела. Но в то же время этого негодяя как-то не хватало, и без него было невыносимо скучно. О нем напоминали лишь короткие созвоны, во время которых ей снова и снова хотелось послать его к черту и бросить трубку.

Лиана все чаще стала заходить в "Сумрак", наслаждаясь обстановкой и той манящей тишиной, что помогала усмирять внутреннюю бурю. Она сидела за барной стойкой, потягивая напиток и листая что-то в телефоне, когда почувствовала, что рядом кто-то присел и внимательно смотрит на нее.

Она мельком взглянула на него: молодой, темноволосый, с аккуратной укладкой. Его любопытный взгляд еле скрывали очки в тонкой оправе. Свободная рубашка с закатанными рукавами до локтя и джинсы — обычный вид. В тот же миг Лиана узнала его: это был тот самый мужчина, которого тогда встретила у выхода из парка.

— Ты? — удивленно поинтересовался он.

— Ну я, — ответила Лиана, возвращаясь к просмотру телефона. — Опять потерял свою принцессу?

— Она моя жена. Спасибо, что помогла ей., — с искренней благодарностью произнес он.

— И это все? — безжалостно оборвала его она.

— А что надо?

— Свободный вход в клуб, — она наконец подняла на него взгляд. В ее зеленых глазах мелькнула искорка вызова. — И маленькой девочке не помешала бы неприкосновенность на территории.

Он опешил, пытаясь осмыслить услышанное, и на мгновение замялся. Потом резко пришел в себя.

— Губозакаточную машинку не надо? — с возмущением поинтересовался он, глядя на нее.

— Для тебя это прямо проблема? — на момент она задумалась, и, прищурив глаза, внимательно посмотрела на него. — Или твоя власть только на бумагах?

— Откуда ты...

"Серьезно?" — негодовала она, с желанием стукнуть его. На вид большой, а реакция как у Тернера. Она закатила глаза.

За время бесчисленных посещений клуба, сидя тихо, можно было многое услышать. Это был минус людей, особенно с алкоголем в стакане — они слишком много болтали. Костэр тоже внес свою лепту, постепенно рассказывая все больше деталей про главную шестерку в городе.

И вот теперь перед ней стоял один из них — третий глава города. Он смотрел на нее с удивлением, рассматривая с ног до головы.

Лиана спокойно встретила его взгляд, словно даже не задумывалась, что сейчас говорит с человеком, которому принадлежала эта территория — ее квартира, ее привычные улицы, сам клуб.

— Твое тату крыла ворона на руке означает, что ты из этого клуба, — спокойно пояснила она, сделав глоток напитка. — Вдобавок, я вижу тебя не первый раз и прекрасно слышу, что говорят. Дейв Стейвис, глава "Воронов".

Он был ошарашен. Редко общался с новичками, стараясь держаться в стороне как глава и не привлекая лишнего внимания. Но эта девушка знала все, или...

— Кто тебя прислал? — раздраженно выпалил Дейв.

— Обязательно быть чьей-то псиной, чтобы знать все? — холодно продолжила Лиана. — Всего-то наблюдение. Сам взгляни на мое запястье или шею: свободна, и ни на что это не променяю. — она протянула руку, показывая чистое запястье без каких-либо меток или татуировок.

Дейв задумался. Она была права: на ее руке и других открытых участках кожи не было метки ни одной из известных группировок. Это вызывало тревогу и любопытство.

"Что еще она знает?" — подумал он, глядя на нее уже с совсем другим взглядом. — "Интересный кадр, жаль, хочет свободы..."

*   *   *

Моргнув, пролетела весна, а с ней и последний душный год в выпускном классе. В сдаче экзаменов она не сомневалась: все прошлые годы активной учебы принесли свои плоды, и подготовка не заняла много времени.

И вот она, долгожданная свобода. Но ощущение было не тем. Она знала, что впереди ждут яркие краски, однако один день не давал покоя — выпускной. Кэтлин звонила ежедневно, уговаривала, требовала, но Лиана оставалась непреклонна. Если она что-то решала, переубедить ее было трудно.

Мысль о том, чтобы идти на этот спектакль улыбок, который она наблюдала с самого раннего детства, вызывала приступ тошноты.

*   *   *

Вечером, отключив телефон, она заранее подготовила ведро шоколадного мороженого для просмотра фильмов ужасов. Удобно устроившись на кровати, с ложкой в руке, Лиана была уверена: это ее идеальный план на вечер.

Первая ложка — холодная сладость таяла на языке, первые кадры фильма — и вот оно, блаженное спокойствие.

Но в этот момент дверь в квартиру сотрясли яростные удары. С досадой остановив просмотр, Лиана откинулась на подушки.

"Не хочу вставать..."

— Лина! Я слышал, как работал телевизор! — доносились крики Тернера из-за двери. Он неистово продолжал колотить. — Открывай!

— Меня здесь нет... — простонала она, уже понимая, что в его голове сейчас творится.

— Не заставляй меня выламывать дверь! — рявкнул он еще громче.

Удары усилились.

— Невыносимый... — выдохнула она, закатив глаза.